胡天翔等人在菜窖中等了足足一个时辰，见外界确实风平浪静，天空黑云也消失不见，这才心有余悸地回到地面。

    钟爷爷原本已经好转的身体，经过这么一吓，顿时变得情况不妙，竟一病不起，持续高烧。

    这可急坏了钟灵秀和胡天翔，二人每天除了砍柴卖钱卖药，就是熬药喂药，每天虽轮流伺候老人，每天也睡不了几个时辰的觉，最后，疲劳再加心焦，竟把钟灵秀也给累得病倒。

    这下，千斤重担压在了胡天翔一个人的身上，可这纨绔大少竟咬牙坚持了下来，直到钟灵秀恢复健康，他才放心地睡倒。

    可惜的是，一个月后，钟爷爷终因医治无效，溘然长逝，老人咽气之前，把二人叫到床前，老泪纵横地说道：“人，终有一死，我不行了，我自己知道，别再浪费银钱买药……我死之后，我希望你们能相互扶持，今后的路，你们要自己走了。秀秀，你父母死的早，爷爷本想多照顾你几年，可惜，天不遂人愿，也怪不得老天，这都是命……天翔，虽然咱们相处时日不长，但我看得出来，你是个好孩子……秀秀虽然比你大了几天，但她毕竟是个女孩子，我希望你能好好照顾她，以姐弟相称，或者，或者……总之，别让她受委屈，我若泉下有知，也就安心了……”

    胡天翔极少在人前落泪，这次无疑是个例外，老人弥留之际的话语，让他想起了最疼爱自己的爷爷，爷爷去世前也是这样拉着自己的手说着心里话，眼前的一幕幕重叠在一起，让他不禁悲从中来。此时此刻，他只能不住地点头，因为已经一个字也说不出来。

    钟爷爷又嘱咐了孙女几句，便撒手人寰，钟灵秀哇的一声扑倒在床前，哭得死去活来，直到昏死过去。

    穷人家的丧事一切从简，又几日忙碌后，钟爷爷入土为安。

    爷爷死后，钟灵秀好像丢了魂，整天浑浑噩噩，和之前那个大气、干练的姑娘相比，简直像换了一个人。

    胡天翔见了愁眉不展，他多么希望再见到那个充满活力与灵气的秀秀姐啊！

    又过了几天，胡天翔正在做一项他已干得十分熟练的工作——劈柴，一抬头，就看到从镇上采购归来的秀秀姐，脸上重新焕发出了光彩。

    胡天翔心中一喜，不禁笑问道：“秀秀姐，什么事这么高兴啊？”

    钟灵秀笑着回答道：“青云派大开山门，要招收年轻弟子，我打算去试试！”

    胡天翔心里咯噔一下，脑海中立即浮现出那个风度翩翩快要赶上自己的小白脸仙人，故作惊讶道：“不会吧，秀秀姐你要去修仙？咱们都是普通人，人家怎么可能要咱们啊？”

    钟灵秀瞪了他一眼，道：“不试试怎么知道不行？大家要都像你这么想，这世上就不会有仙人了！”

    胡天翔脸上一红，又道：“那，你怎么想起要修仙了？”

    钟灵秀黯然道：“这个世上，我已经没有亲人了，我的父母就病死在我眼前，现在爷爷也去世了，人……人太脆弱了……我真的怕了……”

    胡天翔低头不语。

    “天翔，至少我要去试试。”少女无比坚定地说道。

    胡天翔支吾说道：“秀秀姐，如果……如果你不讨厌我……我是说，你爷爷要求我照顾你，所以你如果真打算去青云派，我陪你一起去！”

    钟灵秀直视着胡天翔，缓缓道：“天翔，谢谢你。爷爷说得没错，你是个好人。”

    胡天翔一听，心里突突乱跳，暗道：“这不是在发好人卡吧？不是！不是！不是！……”

    清风山连绵起伏，最高峰如一把利剑直插云霄，这里虽然对山下游人开放，但最高也只能登上半山腰，从山腰处往上，就是青云派的地界，闲人免入。

    只不过这一天，清风山的山腰处人头攒动，十分热闹。数百人聚拢在这里，大多是家里长辈带着族中少年少女前来参加测试，最小的一个才八九岁的样子，东瞅西看，满脸稚气。

    胡天翔和钟灵秀就在这群人中。钟灵秀脸色微白，看起来很紧张，胡天翔就显得放松许多，他就是来看热闹的。

    台阶上站立一位青年，穿着白色法衣，法衣心口处绣有“青云”二字，一看就知道他是青云派的弟子。

    青年见人数不再增多，便对众人道：“大家请安静，青云派招收弟子的资质评测马上开始，评测共分为三项，成绩分别为无慧根、下等、中等、上等和特等五级，以往我青云只招收特等和上等入门修行，而今年，我派掌门大施恩慈，破例也招收中等资质者入门。下面，马上进行第一项评测：登山。登山象征大道修行之艰难，也能考察人心之坚韧，从此处到尽头，共有三千级台阶，一炷香内登顶者为特等资质，两柱香内登顶者为上等资质，以此类推。超过三炷香还未登顶者，可转头下山，不必参加后面的评测。”

    青年话音刚落，便有十几位家长带着孩子离开。

    胡天翔听了也觉得离谱，三千级台阶，最多只给三炷香的时间，简直是天方夜谭。

    “咱们也回去吧。”他对钟灵秀说道。

    钟灵秀眼神坚毅，轻轻摇头。

    “不会吧？你要参加？”胡天翔以为自己眼花了，出声询问。

    钟灵秀不答，开始活动筋骨。

    胡天翔眉头紧皱，哼了一声，道：“那我也参加好了。”

    胡天翔平日疏于锻炼，有爆发力，但没耐力，他自己清楚得很，只是硬着头皮舍命陪君子。

    胡天翔盼着三炷香能粗一些长一些，却大失所望，青年从袖中抽出的就是普普通通的香，用力稍大便会断折。

    此时，仍然要参加评测的共有五十四人，大家自觉排好位置，大人们都退到道路两旁，忧心忡忡地看着自家孩子。

    青年并未使用引火之物，只是吹了口气，香头便燃烧起来，众人眼前一亮，随即便争先恐后地向台阶上奔跑。

    钟灵秀也跑起来，因为自幼跑惯了山路，速度不慢，而胡天翔则叫苦不迭，他只跑了四五十级台阶，两条腿就像灌了铅一般沉重，出了一身汗。

    他抬头看向钟灵秀，后者速度还在加快，他只好咬紧牙关跟上，每上一步都十分痛苦。

    期间，钟灵秀回头两次，胡天翔竭力表现得轻松，可与她的距离已越拉越远。

    在跑上近千级台阶后，胡天翔再也压榨不出一丝一毫的体力，无奈地倒在地上，上气不接下气。

    缓了一会儿，他艰难起身。往下看去，空无一人。所有人都熬过了第一炷香，除了他。

    钟灵秀始终前行，并未停下。

    胡天翔恼恨自己的无能，捶打脑袋，嘴里凶狠骂道：“废物！废物！废物！你胡天翔就是个废物！干什么都是垫底的货！你怎么不去死？……还能不能上？能！真能吗，你这个废物？真能！你才是废物！我胡天翔是天才！”

    胡天翔自问自答，眼神变得锐利，转头向上，再次奔跑起来。

    高台上，一个青衫老者在远处看着他，微微摇头，一闪而逝。

    当胡天翔拖着摇摇欲坠的身子爬上第三千级台阶时，八炷香都烧完了。一路上，他见到了许多因超时而垂头丧气下山的人，他一会儿希望看到秀秀姐也在其中，一会儿又担心碰见她，心里很矛盾。

    “三炷香已经烧完了，别上去了。”不少下山人对他这么说。

    胡天翔听而不闻。这世上坏人太多，他可不放心，必须看见秀秀姐安然无恙才行。他已经答应钟爷爷了，再说他还没报答人家的救命之恩呢。

    台阶之上空无一人，只有一个大牌楼，上面写着苍劲有力的四个大字：

    青云当兴。