……

    “轰轰轰……”

    苍茫无际的草原之上，响起一阵令人胆寒的震动夹带这无穷无尽的杀意，数以十万计的铁蹄敲打着绿地和戈滩，仿佛要把大地踏碎一般。

    “吁……”

    马匹的嘶鸣在苍穹之下连绵不绝的响起，疾驰的战驹一直延伸到天际的尽头，与天地连成了一片。

    “呜呜呜～”

    近前支角号贯彻大地，犀利的号声直冲云霄，似乎要把生灵的魂魄从躯体剥离。

    “咚咚咚～”

    数百面沉闷有力的战鼓敲响在滚滚洪流之中，每一下仿佛都要把苍天给震个窟窿，空间都为将之扭曲。

    “呼啦～”

    一面高达数丈的大纛在前行的大军之中矗立，只见大纛的旗帜被四面固定，烈风吹过，旗帜上狼王的图腾紧紧向后缩去，发出鞭笞一般的嘶啸……

    “嗷～”

    一声狼嗥嘶鸣在行进洪流最前端回荡，放眼望去，但见足足千余头体型硕壮的苍狼在驯兽师都是驱策下，低头而行，锋利的铁爪似乎能把一切撕碎，血红的狼眸充斥着无边暴戾的气息。

    大军的正中，足足二百衣甲鲜明的骑兵紧紧的将一名骑在黑色高大的西域良驹上战袍华丽，年过六旬的呼兰人围住。而在身后是足足三千人马皆甲骑兵，他们是呼兰草原唯一一支重甲骑兵，可汗亲卫队！

    而那名在马背上的呼兰贵族，不是别人，正是整令远东七省（远州、定州、燕州、义州、幽州、流州以及冀州）闻风变色，万千生灵涂炭的呼兰草原主宰者，纥奚董狸！

    此时的董狸愁眉深锁，眼眸中浮现一丝深深的忧虑。只因他收到慕容敛派人送来的迷信，得知冀南有大股骑兵如今堂而皇之已经出现在了塞外，沿路因为这支军队，不少部落惨遭灭族下场。

    在收到情报后，董狸稍作思虑后当即调拨自己麾下亲属三部六万骑兵出征，顺道命治下其余各部加紧防护外，又命他们调出五万骑兵汇合一道，浩浩荡荡开始寻觅扰乱塞外各部军队的踪迹。

    “敢来到草原?这些周狗真是不知死活！正愁怎么报仇雪恨，胆敢自己找上门来送死，哼，定要他们全部死无葬身之地！”

    董狸边上，身为万夫长的戴铎怒气冲冲，对这支军队的到来可谓是气的牙痒痒！

    去年远州的那场惨败，令他觉得是毕生的耻辱，两万呼兰勇士，就这么被孱弱的周国官兵给击败了，几乎是全军覆没！这是呼兰人崛起以来从未有过的惨败啊。

    现在倒好，又来一支周国的军队，还横冲直闯进入草原肆意屠杀各部族民?真是岂有此理……

    董狸望着洪流海洋，听完戴铎的话也不言语，只是闭着眼睛一直在马背上做着沉思之状。

    “戴铎，少说几句吧……”另一侧同为万夫长的苏里琛见董狸比目标不语，对戴铎埋怨道：“别打扰可汗和大地之母的交流。”

    “无妨……”忽然，董狸睁开了双眼，止住了他们争执，“本汗只是在想为什么这支庞大的骑兵会出现在我草原呼兰草原之上，左育王（慕容敛爵位）信中只交代这是支孤军，被冀北贺丹络击败溃逃出塞的孤军，但为何这么一支溃败的军队却要如此兴师动众，居然令我尽起大军一道围剿?”

    戴铎闻言对董狸行了一礼：“可汗，左育王一向谨慎，您又不是不知道，既然这股骑兵能从冀州脱身至此，沿路又攻打了我不少部落族人，想必也是有一定的实力，也难怪左育王有此顾虑。”

    董狸可汗轻笑一声：“你说的或许没错，但左育王在信中并没有明言这支军队是何属，会不会就是精卫营呢？”

    “可汗说笑了……”苏里琛连忙否定道，“精卫营怎么可能会出现在这里？他现在不是在冀州跟贺丹部打的火热么?”

    董狸摇摇头问道：“那你解释一下，为何这次贺丹络、贺丹胜、贺丹阕的六万大军也会跟随出塞追击这支孤军?有什么值得他们如此冒险置冀北战场不顾么？”

    戴铎和苏里琛闻言也陷入了沉思，听董狸这么一说，这才发现事情似乎没自己想的这么简单。

    董狸狼视前方黑影簇动，坚定的说道：“先找到这支军队吧，不管是不是精卫营，都必须将他们歼灭！”

    ……

    另一处，贺丹络大军继续在草原上驰行，然而他们彼此的脸上都浮现着一丝愁容，士气低落。

    只因为他们途经的部落，入眼所见尽是人畜不息、一片殷红，那些没被屠杀的女人早就跑的不知所踪……

    “这群狗娘养的！”贺丹阕一想起这些日子所见的景象，忍不住喝骂一声，“等逮到他们，一定要让他们死无葬身之地！”

    贺丹络听儿子这么说，心情也是异常沉重。

    原以为这支骑兵出塞会寸步难行，但没想到的却是他们居然会主动对草原各部发起攻势。

    这些日子行来，已有大大小小十几个部落男丁被屠空，尸体都被叠成一座座小山似的堆在所灭的部落之中，令人观之毛骨悚然，自己大军的补给也十分困难……

    然而，更令贺丹络感到诧异的是，这么多天下来，硬是没找到这支骑兵的踪迹，难道这些中原骑兵的马匹和骑术都比自小在马背上长大的草原勇士还高超么？

    “他们到底怎么办到的？这种行军速度实在令人匪夷所思……”思来想去怎么都不明白的贺丹络也止不住出声说道。

    “我想我应该知道他们如何办到的。”这时，慕容敛策马来到贺丹络跟前说道，“本来我还在疑虑为什么会有这种东西，然这几日一路行来，我总算搞清楚他们为何会有如此行军效率，让我们总是追之不及。”

    贺丹络奇道：“哦?驸马知道么？还请指点末将一二……”

    只见慕容敛从马鞍一侧袋子内摸出一条马腿递给贺丹络。

    贺丹络接过后看了几眼，对慕容敛说道：“驸马，这条马腿有何特殊之处么？恕末将眼拙，看不出端倪。”

    慕容敛笑道：“络将军，你看看马蹄，就知道有何不同了……”

    “嗯?”贺丹络闻言朝马蹄看去，待他见到底部那块“Ω”形状的马掌时，不由惊讶道，“这是?”

    慕容敛正色说道：“将铁块钉在马蹄底部，解决了马蹄磨损带来的损耗就能延长马力，加之他们劫掠各部之中的马匹，一人数马，自然就追之不及，没想到啊，这周国还有比我们更懂怎么使用战马的人存在，这精卫营真是令人惊讶。”

    贺丹络盯着手上这条马腿久久不能言语，没想到一块小小的铁疙瘩居然会让马力提升一个档次，为何自己还有草原众人就没想到呢？

    “以后我们草原帝国的骑兵也要将这些铁块装在马蹄上！让我们的勇士如虎添翼！”贺丹络坚定的说道。

    慕容敛点点头：“这是自然，不过这所费铁料可就大了。”

    贺丹络忙道：“等剿灭塞外这支孤军后，回到冀州后，我必会让冀州子民加倍开采矿石，争取早日让蒙洛帝国所有坐骑都能印上这铁块，介时就是真正的铁蹄了！”

    慕容敛看着贺丹络笑而不语，心道：“冀北一年产出的矿石炼成铁不过六十万斤，最多时也就一百二十万斤，就算一半是熟铁，除去兵甲所用，剩下的能有多少铁去装备如此庞大的战马?更何况这条马腿上的铁块可是精铁啊……”

    但想归想，慕容敛还是决定先装备一部分给蒙洛帝国的战马，先提升他们的战斗力，或许对西域的战事有所帮助。

    良久慕容敛抛开这些想法：“先不想这么多了，迅速找到这支孤军，不惜一切代价也要把他们消灭殆尽！”

    ……

    宇文本部大帐，刘策靠在帐口一旁，静静地望着族内被解救的奴隶和军人一道忙碌的情景。乌达拉手持狼牙杵，宛若一座小山，一动不动的守卫在他身侧。

    这几日刘策每日一空闲就这样呆呆的望着部族内忙碌的情景，不发一言，搞得前来禀报军情的诸将领还以为他毒没驱除干净，立马去找陆养生询问状况。

    “将军，傅云骁传来草原各部最新的动静……”不远处，楚子俊一路小跑来到刘策跟前下马和他行礼禀报，“罗津部接纳了达兰盛会中幸存的胡人和宇文残部后举族迁徙向北部而去，傅云骁询问是不是趁机追击，或者取下罗津本部?毕竟他们走的很急，许多东西根本没法带走……”

    刘策全程听完楚子俊的话，依旧一动不动的望着族内那些被掳掠为奴的中原人忙碌的身影。

    半晌过后，刘策才开口说道：“回去告诉傅云骁按兵不动，继续严密监视各部动向，另外打探下来时路上可否有大股骑兵的动静。”

    “遵命……”

    楚子俊依言离去，而刘策则继续呆滞的望着那些被俘虏的奴隶。

    “他们都还没被奴化，还有希望，但是……”

    刘策看到几名缝补衣甲的女子脸上洋溢着劫后余生笑容时，心下是一阵刺痛。

    “抱歉，我现在真的没办法救你们，抱歉……”

    初入塞外荒漠，刘策见到各部被俘获的奴隶都是那种逆来顺受，麻木不仁的表情，这让刘策很是失望，才坚定了心思释放将士们的欲望为所欲为。

    然而，眼前这些忙碌的人大部分都对生活还抱有期待，这一刻刘策才明白，纵使草原上的中原子民都如眼前这样，现在的自己依然无法救他们。

    无论他们对未来抱有希望还是自甘为奴，结果却是相同的，那就是现在的刘策，根本没能力解救他们……