大周历三六九年，二月十八，远州总督府……

    姜浔握着李宿温成为驸马的诏书久久无法平静……

    这李宿温是姜浔和姜晏为爱女嫡孙女姜若颜择偶的第一首选，不想却被皇室插手捷足先登，提前将卫稹爱女玉香公主赐婚给了李宿温。

    姜若颜和李宿温之间的那些小暧昧，姜浔又岂会不知?虽说昔日自己爱女在鹤阳楼上誓言，只要能驱逐胡奴为奴为婢再所不惜，可事实上谁都知道这为奴为婢断不可能发生，否则姜家声誉和脸面往哪里搁?再说能娶自己女儿那是对面几世修来的福分，还能搭上姜家这个士门望族，谁敢把姜若颜当下人看待，先不说当奴婢，当妾都绝对不行！

    因此姜浔心中已经把李宿温剔除择婿人选，但是除此之外，剩下的人选之中好像找不出第二个比李宿温更为优秀的人才，这让他十分恼火。

    更何况这次赐婚，皇室是明摆着打压姜家进一步坐大了，这让姜浔异常难堪，女儿再过几个月就满十八了，也到了谈婚论嫁的芳龄。如若找不到可以比肩李宿温的夫婿人选，那让其他士族怎么看?有损姜家颜面事小，就怕到时候宵小之辈有心算计，和自己敌对的士族勾结使绊子，以致疲于应付。

    好吧，退一万步说，暂时找不到合适婚配人选，那么就暂时物色一个有潜力的总行吧？但是，有潜力的目前就宋景浩一个，可宋景浩所钻研的是守城之道，让他率军直面和呼兰人野战?那画面太美，实在不敢去看。当然也许以后能有机会改性也说不准，可姜浔预估最快也要十年以上才有可能改变宋景浩作战方式，对现在局面无半点帮助，那到底该怎么办才好……

    “女儿哟，你给你爹我出了个大难题啊，文人雅士那么多，你为何偏偏要立那个破誓言啊！”姜浔头痛欲裂，索性暂时抛开这些不去想。

    他随手翻开桌案上朝廷的调令，只见上面写着精卫营调到远州属地的文字，看了几遍没发现什么特别之处，只是说除了自己外，不受任何军队管制。姜浔直接把调令文书丢在桌子上，用手指揉揉自己太阳穴。

    “精卫营?刘策?庶族?一支数千人武装的官军？都什么款七八糟的?问题那刘策还这么年轻，别说呼兰骑兵，就算远州境内匪患都能把他们全办挺了。皇室派遣这么支三流官军就想掣肘我么？我看提这建议的人脑子必定被驴给踹了，呵呵。”姜浔冷哼一声，满脸的不屑。

    这也不能怪姜浔，大周立国以来对士族的优待长达数百年之久，已经养成了士族门阀骄纵高冷的秉性，对庶族的一切都是俯视而望，如同看着条狗一般不屑。

    ……

    鹤阳楼内，近百名当地贵族家中的妙龄少女此刻正齐聚在二楼大厅内，一时间莺莺燕燕，令人眼花缭乱，他们相聚此地无非就是为了商议一件事，李宿温赐婚。

    “可惜了，李公子这等文武双全，又兼仪表堂堂的君子，就这么被皇上赐婚了，我这心都快碎了……”

    “唉～李公子这般的男儿只怕此世间找不出第二个来了，下马能文，马上纵横四野，你说怎么会有这等优秀的男儿？”

    “不要说了，现在说这些什么用呢？这几日我整日以泪洗面，伤心死我了……”

    众女手持丝绸团扇，身披锦罗绸缎，将各自身段衬托的淋漓尽致，你一言我一语地诉说这些时日来的感触……

    鹤阳楼顶层，姜若颜此时正端坐在窗口静静观望外面风景，任凭窗外寒风吹拂自己的脸庞，带起青丝三千不自知，绝世容颜上浮现一抹惨白。

    婉儿悄悄将一件貂裘风衣披在她纤细的双肩上，防止她受寒风侵袭，又从身后圆桌上端来一碗莲子银耳羹。

    “小姐你都待在这儿一个时辰了，不吃饭怎么行啊?快吃点儿吧。”婉儿心疼的对姜若颜说道。

    然而姜若颜依旧呆呆地望着窗外，对婉儿的话语充耳不闻。

    婉儿急的快哭出来，劝道：“小姐，你别这样了，天下间好男儿多的是，你又何必如此呢，小姐，小姐！你说句话啊，别吓婉儿。”

    良久，姜若颜回过神来，对婉儿说道：“李公子也是有苦衷的，当今圣上赐婚，又岂能拒绝呢，这样也好，有了皇家支持，李家必会重振旗鼓，介时……他定会实现……我夙愿……驱逐胡奴……”

    说到这儿，姜若颜那天籁之音竟不住发出一丝颤抖，终于忍不住，面颊上流下一行情泪。

    婉儿见姜若颜这样，赶忙拿出腰间秀帕轻轻擦拭她的脸庞：“小姐别哭了，再哭不漂亮了……”说着也跟着抽泣起来，看到自家小姐这般模样，实在于心不忍。

    “傻婉儿……你哭啥……你……哭……”姜若颜强忍悲痛安慰着婉儿，但却再也忍不住，纤纤玉手猛地捂住自己俏脸，转过身去，身体一阵颤抖，显是克制自己努力不发出哭声。

    “小姐……小姐……你别这样，会憋坏的，哭出声来吧，会好受些儿……”婉儿努力去掰姜若颜的手，忽然姜若颜转身抱住婉儿，将整张脸埋入婉儿怀中，不住抽噎，婉儿很明显感觉到怀中湿了一片。

    “我苦命的小姐……”婉儿轻轻地将姜若颜揉住轻声拍打她后背，缓缓安慰着。

    良久，姜若颜从婉儿怀中抬起俏脸，用衣袖擦干了眼角的泪滴缓缓轻启玉唇：“婉儿，我没事了，不必再为我担心。”

    然后看了婉儿一眼微微笑道：“看你，金豆还挂着呢，去清洗下吧。”

    婉儿见姜若颜恢复如初，也破涕而笑：“还笑话奴婢呢，小姐不也一样……”

    姜若颜连忙抚摸自己的湿腻的脸庞，然后道：“快去打盆水来，梳洗下，这样子出去还不被人笑话……”

    婉儿叹了口气道：“小姐你就是性子太犟，下回千万别再这样了。”说着就走出房间去往打水了。

    “唉～”姜若颜起身来到桌前，桌子上一幅丹青栩栩如生，但画中却是一张极铁甲面具和燃烧地火鸟，正是当日自己夜间所绘梦中景象。

    她微微蹙眉，回想起神算子璇机真人见到此画中情景时的吃惊的样子，然后掐指一算对自己说到：“如若贫道推算不差，远东不久将迎来天翻地覆地巨变，画中人会带着满腔怒火出现在战场之上，至于此人身份，贫道实在推算不出，但既然是在小姐您梦中所现，想必应该是与您密切相关之人罢……”

    “密切相关之人……”姜若颜拿起丹青怔怔地看着，“现在和我密切相关的这个人已经不会再出现了，璇机真人，你这次失算了。”

    说罢刚撕开丹青上方一角，却又硬生生止住继续撕扯的动作，又将它轻放桌案上，用丝步将撕裂处轻轻捋平，暗自说道：“我既起誓，只要能阻止胡虏南侵，保我远东百姓安危，为奴为婢也在所不惜，又何必在意李公子和公主殿下的婚事呢？”

    姜若颜看着丹青中的铁甲烈焰，良久仿佛下定决心，缓缓说道：“只要李公子你能达成若颜心愿，我愿在你身侧为一妾婢，希望你能不嫌弃。”

    大周历，三六九年，二月二十……

    雁云关，是司州和远东之间的分岭线，一旦踏过雁云再行数十里，就抵达远东行省之一的酆州行省。沿酆州边界向东继续前行七百里便可以达到定州行省地界，然后再在定州、幽州交界处沿道行军四百里后，就可以抵达精卫营此行第一个目的地——远州行省。

    雁云关外，精卫营所部将士以及雇佣而来协助押运辎重的八千多人，正整齐的立在关隘前。

    关墙上的守军见关口外如此雄壮威武之师不由直冒冷气，只见那支静立的军队身后无数旌旗随风飘舞，战马沉闷地嘶鸣声时刻在关口内外响起。再见这些骑在马匹上的士兵，人人披甲，而且大多数所披的还是铁甲，手中所持那令人望而生畏地超长铁矛，密密麻麻足足一整片，似乎永远望不到尽头，给人一种破海裂潮般气势……

    “吁……”刘策策马至雁云关前，等待着关内守将下发通关文书，秦墨跟叶斌也缓缓行至身边。

    “六年了，不想我还有回到远东的这一天。”秦墨望着如此雄壮的关口不由叹了口气说道，“六年前，我自雁云关内孤寞而出，今日再次立与此前，真是感慨万千……”

    叶斌也触景生情：“回想起来，恍若隔世，叶某也很久没有回远东了，但愿此次归来能在此落根，不再流浪……”

    秦墨和叶斌相视一笑，和第一次出关时的无尽凄凉不同，眼中满是期待和炽热。

    “姜浔，我回来了，还记得我和你说过么？待我回归远东之日，必定带来一支精锐之师，你就拭目以待吧！”秦墨此时心中不住的颤抖，远东百姓有希望了！义军的血不会白流。

    刘策望着高耸的雁云关口，神色冷酷，心中暗道：“就让我精卫营在远东这片土地上！让世人永远铭记吧！”

    “吱轰轰……”

    雁云关口的大门缓缓打开，守军将官，带着十几名士兵来到刘策跟前不到五步左右，带头守将跪伏在地行礼道：“末将雁云关守将屠大勇，见过翊校尉刘指挥使大人！”

    刘策翻身下马，说道：“屠将军无需多礼，起来吧。”

    屠大勇大声道：“谢刘指挥使！”起身后，从边上一名士兵手中接过精卫营的文书和盖好印章的通关文牒，恭敬地交到刘策手中。

    刘策接过文书和文牒，交到叶斌手中，然后上前对屠大勇说道：“有劳屠将军了，我军必定快速通关，不给将军和守关将士添麻烦。”

    屠大勇一听，连忙还礼道：“这是末将份内之事，刘指挥使千万别这么说。”

    刘策点点头，拍拍他肩臂不再言语，而是翻身跨上战马向雁云关内缓缓行去，身后数千精卫营人马也紧跟前行。

    叶斌和秦墨对望一眼，然后走到屠大勇面前，轻声说道：“屠将军，借一步说话。”

    然后，两人来到一旁，叶斌从腰间解下个沉重的布袋，塞到屠大勇手中，小声说道：“这是我家将军一点心意，不多，白银一百两外加黄金十两，请务必收下给守城的兄弟们买点酒喝。”

    屠大勇手中店着沉甸甸的钱袋，赶忙说道：“这怎么行呢？”

    叶斌笑道：“将军尽管收下，以后我精卫营还需要屠将军多多帮衬，就当交个朋友。”

    屠大勇听完，又看看手中银钱，暗自叹了口气。自己一月俸禄只有可怜的六两白银，还要保证不被上司克扣，如今远东各地物价飞涨，粮价跟去年相比也是翻了三番，虽然现在有所回落，但依旧十分昂贵，每日和自己麾下将士也只能稀粥咸菜果腹。手中这百两银子和十两黄金，全部折算成白银达四百两，可以让你自己和手中几十士兵几个月不用挨饿。

    良久，屠大勇道：“叶先生，刘指挥使大人这番美意，末将收下了，在下穷困潦倒也没什么积蓄，有了这些银钱至少我跟我下属暂时不用再挨饿了，这份恩情末将铭记于心，既然刘指挥使初次相见便如此厚待我等，那末将也只能投桃报李告诉叶先生一些事情，还望转达给刘指挥使。”

    叶斌道：“屠将军但说无妨。”

    屠大勇道：“烦请告知刘指挥使大人，经过酆州行省时，万望收紧脚程缓行，呼兰人即将南下叩关，虽然开春呼兰人数南下的并不多，只有不足万余骑，但为了以防万一，请务必转告刘校尉小心行事，最好在高墙堡垒之后歇息落脚最为稳妥。”

    叶斌道：“多谢屠将军提醒，在下一定将话传达给刘将军知晓，告辞！”

    和屠大勇告别后便跨上快马，向关口内精卫营大军策马行去……