“喝～喝～”

    湄河镇城门外，精卫营“韩”、“杨”、“杨”（杨又怀）三旗一千多号人整装待发，在寒风中手握长矛步弓英姿飒爽，杨又怀部半数已经换下了皮甲，穿戴上了更为精良的铁甲，在众旗中显得格外耀眼。

    镇门口，刘策站在三旗阵前，身后旌旗林立、迎风招展，旗下的徐辉、秦墨、吴立文等人一脸肃穆，站的笔直。

    刘策抬头望了望天空，今日天气不错，虽然寒冷，但看情况应该不会再下雪，一千多人攻打一个不足五百流贼的庄园应该不会有什么意外，也正好给韩锋的弓箭手和杨帆的新兵开开荤。在自家苦练一年不如出门见次血，这是刘策自认为练兵的最好方式，战争是让一个普通百姓迅速成长为一名合格士兵的最佳捷径，当然其中风险代价也是极其高昂的……

    “出发！”刘策振臂一挥，身后徐辉的一百辅兵迅速出列，最前排三名士兵吹响了出征的号角。

    “呜呜呜……”

    沉闷而又庄严的声响在各旗将士耳中回荡，杨又怀部率先向大道上行去，其余二旗也在自己旗下将领指挥下紧随杨部兵马而去，一百辅兵在新任佰长王诚带领下，敲着行军战鼓缓缓跟在大军一侧……

    吴立文见大军愈行愈远逐渐消失在自己视线，心下满是担忧，但见刘策、秦墨以及徐辉眼神毫无在意的模样，不由松了一口气，可依旧面带愁容。

    秦墨见吴立文这般模样，上前抱拳道：“吴镇长?看你面色，可否担心将士安危?”

    “唉～”吴立文叹了口气，“精卫营所部老兵，下官是见识过的，连上万流贼都能弹指间灰飞烟灭，攻打区区一个数百流贼庄园自然不在话下，但那些新进的士兵操练不过十余日，万一战事不利，下官实在是担心会给壮士所部添乱啊……”

    秦墨笑道：“吴镇长尽请安心，我家将军做事岂会没有分寸?现在闲来无事，听闻吴镇长下的一手好棋，曾在镇中设局三日无人能敌，恰巧秦某也对棋道略通一二，不如趁此良机对弈一局，也好指点秦某一番如何？也好等将士凯旋而归。”

    “这……”吴立文听闻有人夸他棋艺，不由心中一阵骄傲，但还是做出一副为难的样子。

    刘策见此，赶忙说道：“吴镇长，既然秦先生请教，你就勉为其难答应吧，待会我处理完手中事务，必定前去瞻仰镇长棋艺……”

    吴立文抱了抱拳：“请教不敢当，既然秦先生有此雅兴，那你我就切磋一二，不过秦先生咱丑话说在前面，下官这辈子最大喜好就是下棋，其他都可以让，可在这棋盘上……”

    “自然，请吴镇长一定全力以赴，请。”

    “请。”

    见吴立文带着秦墨屁颠屁颠向自己府中走去，刘策拍了拍徐辉肩膀，示意收队，然后一路小跑的向冯英高老汉的铁匠铺走去……

    对于此次精卫营出征攻打十五里开外的流贼据点，不光刘策，就算秦墨、叶斌都觉得没什么大问题。虽然此去两营是新兵，训练也不足半月，但精卫营作战一向是抱团结阵而行，纪律远远比个人勇武重要的多，往往临阵都是长矛阵一摆，你流贼不怕死尽管冲阵，你不冲我就持矛逼近，鬼才和你玩单挑比武艺。再加上杨帆、韩锋性子也比较稳重，知道只需要按平时操练方式迎敌便能万无一失，更何况杨又怀的旗内半数老兵，无论心理素质还是临阵反应早已达到刘策心目中精兵的标准，有他旗部压阵，绝对高枕无忧。

    刘策此次派千余人去攻打流贼据点一来练兵，二来磨合下各旗部之间的配合度，并且数日打探下来不光这次攻打据点，数十里内几股流贼根本没什么像样远程或守庄武器，此去完全就是跟出门旅游一般……

    而刘策现在最为关心的却依旧是陈庆的骑兵所部，虽然有马镫之助，但要训练出一名合格的骑兵又谈何容易。陈庆在听说剿贼计划立刻请战时，刘策想都没想就回绝了，开什么玩笑！会骑马就算骑兵么？骑兵真这么容易练出来，大周数十万大军就不会被大夏、呼兰人干的四处逃窜了，更不会有塞外流州之战中十万兵卒被七千蒙洛铁骑杀的片甲不留……

    一想到陈庆满是不甘失望的眼神，刘策也叹了口气，其实他比陈庆还急着想让自己的骑兵迅速成型，但也明白一口气吃不成胖子，现在连骑兵装备都还没凑齐……

    “老冯，怎么样了？”刘策来到冯英面前问道。尽管现在天气寒冷，但铁铺内依然热的令人难受，刘策望着一块烧的通红的铁块被夹到锻造台，然后两名铁匠开始不住挥舞手中铁锤敲打在铁快上，溅出点点火星……

    冯英擦了擦汗，灌下口水道：“这环首刀我和老高他们几个还要再研究下，按你所说方法打制其余不是问题，就是刀刃淬火还需研磨一番，最多再三五日就可以打制出成品来，骑兵铠甲已经完成四十三副的量，全部精铁打制，一套重四十六斤，现在正在让那些娘们拼装甲叶，过个三五天应该可以交付给陈庆了。”

    刘策点点头，继续道：“那骑枪怎么样了？”

    “这骑枪按你吩咐的，取来劣质木材和用生铁打制的枪头拼接而成，但是……”

    说到这儿，冯英顿了顿，“我和几个工匠试了下，太脆了，枪头刚扎中石块没怎么用力整根矛杆就裂了……给骑兵，没逑用……”

    “呃……”刘策一时语塞，“难道是材料原因？”

    刘策前世对古代冷兵器所知不多，但印象中骑兵冲锋用的枪杆，绝对不可能用硬木打制，尤其高速冲锋下扎中对面骑兵后，估计这骑兵手臂也要被反作用力搞成残废或脱臼。

    冯英劝道：“我看就按长矛手制式打造吧，多加操练，硬点至少可以保证马上杀敌不出太多意外。”

    “硬点?”刘策喃喃自语，突然眼光一亮：“老冯，你看这样可以么？你就拿硬木制作，但矛杆前端口可否钻成空心状?”刘策想起了前世有一支赫赫有名的铁骑——波兰翼骑兵，被称之为“天主之矛”，他们所用得骑枪借助马力刺入敌人后枪杆前沿会齐齐断成两截，属于一次性铲平，能很好的预防手腕胳膊被反作用力冲击导致受伤。

    “嗯?”老冯一听，顿时来了兴致，“这个可以，前端钻成空心，插入矛头，这样冲锋时只有在刺入物体时承受不住重量才会折断，又能避免手腕受伤，防止骑兵被掀落马下，妙！妙啊！”

    见冯英点头，刘策呼了口气，这个问题总算解决了，但马上是一副欲言又止的模样。

    “怎么了？你也不像婆婆妈妈的样子啊，有话快说。”私下刘策和冯英那是完全没有什么上位下位之分，只要技术环节的问题都是对等交流讨论。

    “那个……”刘策鼓起勇气还是说了出来：“老冯，那甲骑具装现在真的没办法搞么？不多，只要五十套……不，三十套，三十套就好！”

    “噗迟～咳咳咳～”正在喝水的冯英一口水喷了出来，他真的无语了，前几天刚和他说了目前没办法，怎么还不死心？

    “我说我的大将军啊！”冯英浑身发抖，满是疤痕的脸不住抽动，“现在别看有几万斤精铁，但现在哪样不要用铁?马蹄铁、马镫、长矛、投枪、箭矢、盔甲、腰刀，骑枪，还有正准备打造的环首刀，那还有富裕的精铁打造什么甲骑具装?”

    “二十套！”刘策依旧不死心，妄图和冯英讨价还价，看的周围一些工匠不住笑着摇头，这些铁匠身份十分低微，在士族眼中就是最底层的劳动力，勉强混口饭吃而已，可自从跟在精卫营中开始，只要肯努力打制所吩咐器具，这待遇可一点都不差，现在刘策给他们的报酬可以让他们全家安然渡过这个寒冷的冬天。

    “没有，一套都没有，有这功夫不如给那三千人一人搞副铁甲！别再瞎折腾了行不?”冯英直接拒绝了，其实他心中所想无非就是舍不得将一两百斤精铁浪费在一匹马身上。

    “十五套……”

    冯英索性不去理会他，拎起锤子从火炉架子上取来把烧的通红的腰刀放在匠台上敲打起来，这是缴获兵器回炉炼制而成，经过铁匠门重新熔炼打制而成。

    “十套！就十套！”

    冯英被问烦了，索性来了一句：“啥时你有矿了再说！现在？门都没有！”

    见冯英如此态度，刘策也只能叹了口气，嘱咐了大家赶紧打造好所需物件，要保证质量后蹙眉离开了铁匠铺，众人听到这位年轻的将军还深深叹了口气，有些手艺精湛又不甘安于现状的工匠心思开始活络起来，或许可以帮那将军实现这个“小小的愿望”。

    ……

    十余里外的王庄，此时数百流贼正懒洋洋的缩在祠堂内围着碳火取暖，不时有几个猥琐之徒讲着荤段子惹得众人一阵淫笑。

    “唉，你听说了么？十几天前，金衡的金家军被人给灭了。”

    “当然听说了，前几日我去吴庄找我哥时就见到几个湄河镇跑出来的兄弟，看那模样，疯了！十几天下来还是那副鸟样……”

    “哎呦，到底哪路官军能把金衡的吃人军给灭了，灭了也好，省的看那几个吃人军脸色，想想就火大……”

    “好像叫什么精卫营的？你们听说过么？”

    “什么精卫营?听上去还蛮威风的，可惜从来没听过，不认识。”

    “你说，要是精卫营来打到这庄子来可咋办？”

    “哈哈哈，让他来，什么狗屁精卫营，敢来老子让他跪地上舔我脚底，再送给棍儿爷开开荤腥！”

    “哈哈哈……”

    ……

    王庄对面不到一里的山坡后，一千二百多名精卫营将士正坐在地上休息。无论战兵还是辅兵身上都穿上了一套新做棉衣置于自己甲内，头上一顶棉帽紧紧裹住冰冷的脸庞。

    “鬼天气，还是这么冷。”山坡顶上，杨帆哈了口气，搓了搓手，“还不来?我都等不及了。”

    “放宽心，我派出去的人很快就会回来，不要着急。”韩锋握着手中匕首来回擦拭，虽然一脸平静，但火热的眼神已经出卖了他内心真实想法。

    “这次我就不和你们抢功了，缴获物资我分文不取，回去两斤酒外加一条羊腿送我地方，这事就这么结了，可如果你们的人敢临阵退缩，那可别怪我不念同袍情面了。”杨又怀这次主要任务是监军，毕竟自己的兵大部都经历过血战，对流贼早就过了心理的坎，虽然有大半新兵需要历练，但他相信在老兵影响下注定各个都是精兵。

    “等会儿，我旗下四百弓箭手先射两三轮，你杨帆再带阵逼近，还望杨兄弟也封住后路，千万别让这群杂种跑了，将军临时前说过，此战不为钱粮，只为练兵！”韩锋很快拟定了计划，和杨又怀、杨帆做好配合工作。

    “老韩，你的弓箭手操练才七八天，能行么？”杨帆提出了质疑，毕竟他也是行伍出生，知道弓箭手训练难度巨大。

    “行不行马上就能知道，有人来了，隐蔽……不用了，是苏文灿他们几个。”

    只见那个叫苏文灿的探子率先一个翻身落到三名旗总身边，抱拳道：“庄子打听清楚了，流贼预计不到五百，现在全缩在祠堂里，整个庄子百姓早被屠光，没有箭弩，可以放心攻打，不用担心伤及无辜。”

    “很好。”韩锋点点头，眼中炽热的光芒愈发浓烈，望向杨帆时同样看到对面眼中露出逼人的精光。

    杨又怀知道他们第一次领军作战和自己以前一样很是激动，便道：“一刻钟后向王庄发起进攻，争取一个时辰内结束战斗！”

    “用不了一个时辰！”韩锋双眼将匕首收入腰中，自信的说道：“区区数百人的庄子还要打一个时辰，疯子那厮要是知道了铁定笑话我们，这脸丢不起……”

    “孙承……”杨帆一听，顿时想到了孙承，现在跟他差距已经拉大了，想赶上去必须要下一番苦功。

    ……

    马上要开战了，杨又怀那旗老兵轻松自在，有说有笑，可杨帆、韩锋旗内就不同了，大部分沉默不语，静静地坐在原地。

    “甲长，你说我们能赢么？”杨帆部新兵正在询问一名参加过湄河镇战役的老兵，考虑到各旗新兵初战或操练心理压力太大，刘策将一些原来五旗中比较优秀的老兵派到新兵旗中保证他们操练进度和安抚新兵紧张恐惧的情绪。

    那甲长不屑的笑了笑：“平时按将军的训练方式，各列队形整齐，听从指挥安排，怎么可能会败?”

    顿了顿，又道：“区区几百流贼连个锐兵都见不到，此战过于无趣，这种流贼你们几个加在一块儿一人能杀仨，想当初，我才练了两天，就拿张破盾一支竹枪，追随将军杀的近千流贼抱头鼠窜，现如今你们身上穿的，手里握的都比我当初强得多，这要再输?我都不好意思跟人说我是精卫营的人，以后不要问这种无聊的问题，有这功夫还不如多努力去认几个字少挨几下军棍……”

    众人一听，这才放宽心，然后不知谁说了句赢了后分钱粮之类的话，场内更是活跃起来，众人虽然依旧紧张，但恐惧感已经逐渐抛诸脑后了。

    杨帆望了自己旗中各将士一眼，点了点头，士气可用……

    “咚！”

    一声清脆的鼓声响起，王诚所部一百人迅速起身，其余三旗列好队伍开始向王庄逼了过去。

    王庄内的流贼怎么也想不到，一支上千人的军队正在悄悄向他们靠近，而之后所发生的事让几个侥幸躲过一劫的流贼终生难忘，如同梦魇般一直缠绕着他们……