孙传庭凑近到督师洪承畴的耳边，他小声地说着自己的安排，“匪人‘曹操’于上月底聚集了近十万乌合之众来到潼关之外，原是要来接应大、小李贼北出河南回窜陕北；却因他来得太早，在门生雷霆一击之下当即溃散，‘曹操’逃至湖广向熊总理求抚。”

    洪承畴已经知道孙传庭一战击溃‘曹操’的战事，听着孙传庭的话他此刻倒已经是静下心了，只是在盘算本次孙百谷到底采用了什么高深的计谋，“看来是成算极大，否则孙传庭倒不是一个不知进退之人……”

    洪承畴轻叩桌案，外面的家人听了赶紧进屋为他们添茶，然后放轻脚步重新退出门外。见到洪承畴的家人退出，孙传庭才又细讲自己的计策。

    他对洪承畴言道，“我已截断了关内关外的消息，料想此事李贼叔侄尚不知道，故敢于不顾一切直奔潼关而来。门生已派精细之人假扮曹贼入关报信的奸细，使此人携带密书去见闯贼，只云曹贼亲统大军来到灵宝以西接应，定于明日进攻潼关，嘱李贼叔侄速速趁机闯潼关杀奔陕北。”

    见洪承畴边听边细细琢磨自己的这个计策，直到看着洪承畴面带微笑地向自己点头，他明白这正是洪承畴的精细之处，看来自己的计策没有什么大的破绽，于是轻松地笑道，“以门生想来，李贼叔侄见此密书，定然喜出望外，岂肯舍近求远，中途折向别处？”

    孙传庭说完，他见洪承畴一直没有说话，只是拈须沉思，他怕洪承畴不很放心，随即说道：“还望恩师大人放心。纵令此计为李贼识破，率死党中途折回，别寻生路，亦断难逃出官军的围堵；去河南、湖广、蓝田、渭南的所有关隘，学生均已派重兵堵死，背后有曹变蛟与贺人龙等人在紧追不放，逆贼至此，实已鸟入笼中插翅难逃！”

    等到孙传庭停下话头，洪承畴才缓缓地笑了起来，他悠悠地说到：“兄台如此布置，实属万无一失，学生又岂有不放心之理？只是李自成、李过二人虽系屡败之贼，却颇晓权谋机变；又能得部下死力，实非‘曹操’这等匪寇可比的。你我身处剿匪前线，但恐偶一疏忽，逆贼侥幸逃脱，使剿贼大业功亏一篑，上贻君父之忧，下为百姓留无穷之患。”

    孙传庭在这半年来，虽在对起义军的作战中连获胜利，却一直没有同闯营老八队直接交过手。在听了洪承畴的话后心中又重新思量了一下自己的计策，随觉应该是万无一失，可也不得不谨慎称“是”。

    见孙传庭如此恭谨。洪承畴对他道：“皇上的两次手诏和兵部的三次紧急檄文，恩师都是见到过的；倘若这一战使闯贼侥幸漏网，我们就不好专心赴京勤王了。况且，皇上为要振奋京师人心，鼓励士气，甚盼我们能将闯贼生擒，献俘阙下，倘不能将闯贼生擒或在阵上斩首，纵然大捷，也不能使皇上十分高兴。”

    说到这里，洪承畴从自己的袍袖之中取出一封尺余长的书子，抬手递给孙传庭道：“你且看看，这是杨阁老的一封亲笔书信，是昨天我在路上接到的。”

    孙传庭双手接过来杨嗣昌的亲笔书信，他知道朝堂上六部尚书兼任阁臣，或是兼殿阁学士衔，都需被尊称为阁部，杨嗣昌更是首辅大学士，所以被朝廷官员尊为阁老。

    他打开书子细看，见到信中写着崇祯皇帝对陕地剿贼事宜极为关切，急盼能将闯贼擒获，献俘于京师阙下；或者将李自成、李过叔侄，以及刘宗敏等大将的首级送到北京亦好。

    这封书子虽是写给洪承畴的，但书中对他孙传庭也颇有奖誉之词。认真地看完书信，孙传庭既感兴奋，也觉得身负的责任颇重，他决计明日亲自督阵，无论如何要将李贼叔侄擒获，以慰皇上之殷切期望。

    孙传庭的心中激荡，叫了一声“恩师！”

    他站起来朝京师的方向拱手说，“本次剿贼，上赖皇帝威灵与大人亲临督战；下赖三军用命，定能擒斩逆贼，为国家除此腹心大患。”

    多年戎马征战，使得孙传庭也是多了一个心眼，往往看似平淡无奇之处，会平地生出惊雷，他考虑着说道，“伏牛山地区之村落，迭经流贼过往盘踞，颇多村寨与贼人互通声气，反与我天朝官兵为仇。”

    孙传庭见洪承畴同样有这个忧虑，于是说道，“幸赖潼关附近的百姓人心向善，咸怀杀贼报国之志。门生已通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，须要督率乡勇庄丁将大小山路层层封锁，务求步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃脱。”

    对于孙传庭的话洪承畴深以为然，他鼓励孙传庭继续说下去，“百谷兄所言甚是，为将者不仅要料敌先机，遇事更是预则立、不预则废。”

    看到洪承畴欣慰的看着自己，孙传庭插手道，“恩师思虑甚是，学生此策考虑，故纵令李贼叔侄等巨寇侥幸能在阵前不被官军擒斩，料其亦难逃各处乡勇、庄丁、百姓之手，故请大人不必过于担心！”

    直到此时，洪承畴方才赞许地连连点头，夸赞孙传庭道：“好，好！倘能如此，学生更复何优！”

    他畅快地大笑了几声，又谨慎地问孙传庭：“刚才闻兄之言，已派人假作曹贼手下之细作，与那闯贼送去了一封密书，诱彼前来闯关，此计甚佳。不过，听闻那‘一只虎’小贼也是一个细心人，不知是否能瞒得过他？”

    “此系‘大天王’高杰派去之人，学生亲自观察过，此人颇是能言善辩，尤其是他曾在曹操手下混过，对彼处之情形十分熟悉，想来不会露出破绽。”

    “哦，你曾当面见过此人？”洪承畴更是用嘉许的目光，看着已经渐渐成熟起来的孙传庭。