一场春雨，天地万物复苏，京城中所有的人一夜之间都换上了单衣。阳光和暖的街市中，一阵急速的马蹄，驶过一群穿着破棉烂袄的乞丐，马蹄溅起的尘土，掀翻摇摇欲坠的病体。

    “滚开，快滚开……福州大捷，八百里加急，福州大捷……”

    永安十年春夏交接之际，福州大捷的八百里加急，并着京中瘟疫的疫情，一起呈送到紫宸殿东暖阁。

    太医院的鱼池边，两个德高望重的太医，焦头烂额捧着一盒鱼食，小心翼翼地说着只有两个人能听懂的话。

    “院判，还是先禀告太后一声吧。”

    “潘大人，你我如今只是猜测，尚未断定，这样冒冒失失地跟太后说，万一虚惊一场，这干系你我吃罪的起吗？”

    “院判，虽然没有十成把握，但是六成还是有的，下官看皇上的脉象八九不离十啊！”

    “说来也奇怪，宫中那个染病的小太监早就拉到左家庄化人场烧过了，他身边的人都没事儿，他更是从来没有进过紫宸殿，怎么会传染给皇上？外面虽说凶险，好在宫中日日熏醋烧艾，应该是不妨事的。”

    “院判，皇上的低烧已经反复了两次，脸上渐次开始潮红，出疹子也就是三五天的事儿了，咱们这样瞒着，到时候太后治咱们一个玩忽职守，那可怎么办啊？”

    “老夫只是觉得蹊跷，皇上天天呆在深宫里，怎么会沾上外面的瘟疫？万一是个乌龙，拿皇上龙体做文章，别人会指责危言耸听，老夫这院判也就做到头了。”

    “院判大人，您不是也把过脉了，是真是假，您心里应该明白才是。”

    院判看潘大人眼中闪出一丝鄙薄的目光，抓了一把鱼食，缓缓地洒进鱼池里，四散了的鱼群又再次蜂拥过来。

    “潘大人，你以为老夫真的担心自己头上这顶乌纱帽吗？不是！正是因为心里太清楚了，才有些惶恐，老夫已经一天一夜合不上眼了。你说万一皇上真的沾染上瘟疫，就必须将皇上隔离起来，现在朝局这样晦暗，万一有人趁火打劫，兴风作浪，你我就是助纣为虐的千古罪人了。”

    潘大人长舒一口气，放下了刚才的疑惑。看着嗷嗷待哺的鱼群，索性将自己手里的鱼食全部洒进鱼池中。

    “大人，何尝不是如此。这件事儿昨晚上扎在我的心里整整一夜。我也是担心的坐卧难安。为今之计，不如先跟荣亲王通通气，万一真的是咱们说的那样，有荣亲王在，也能帮我们周旋一下。”

    “这是个好主意，咱们这就去找荣亲王。”

    宫中暗潮涌动，一场匪夷所思的离奇命案发生在荣亲王府。癞头和尚暴毙在前院儿的一间厢房里。死相十分惨烈污秽。

    据几个收殓的活计说‘癞头和尚光着下半截身子，脖子上被捅得稀烂，一根做工粗糙的青铜簪子，直接插在癞头和尚的舌头上。’

    与此同时，春华台一个叫桃红的宫女一夜之间，疯癫无状，大早上穿着中衣跑出春华台，在王府里大吵大闹。

    更不可思议地是：那根扎死癞头和尚的青铜簪子，经丫鬟们确认是桃红平日里常戴在头上的饰物，就在昨天，春华台十几个小丫鬟还亲眼看见，桃红带着这根簪子前前后后地跑了一天。

    王府门房里，一个积年地仵作，拍着胸口说：“这癞头和尚是*之际，被女方用簪子刺中要害，所以丢了性命。”

    “好了，这件事儿出去不准漏出一个字儿。”

    “李妈妈，这件事儿草民知道轻重，事关王府声名，草民在外面不会多说一个字儿。”

    “去账房领银子吧。”

    “谢谢妈妈。”

    送走仵作，李氏看着盘中的青铜簪子，叫了心腹婆子，捧着簪子悄悄地去各院里打听。

    没想到大厨房上的一个婆子，直接认出了青铜簪子的主人，正是春华台里的桃红。那日桃红在厨房拉了冯家陪房，自己抬眼看了一下，当时红芙戴的就是这根簪子。李妈妈大惊，前几日自己刚刚嘉奖过这个小丫鬟。依稀记得当时桃红头上似乎就是这跟簪子。

    一炷香的功夫，心腹婆子就悄悄从春华台中，确认了这件事情百：分之百是桃红的簪子！

    更加诡异的是，桃红疯了，穿着中衣在各院里乱窜，冲撞了冬岚堂的刘良人，现被刘良人锁在柴房里。等候娘娘和李妈妈的发落。

    一时间，李妈妈也理不清楚这里面的蹊跷。百思不得其解之中，秋香殿的侍女过来通报：“周侧妃已经醒了，睁开眼的第一件事儿就是让人去找刘良人算账。”

    李氏顾不上研究癞头和尚和桃红，急匆匆地赶到秋香殿。

    “贱蹄子，你吃了狼心豹子胆敢给我下巫蛊。”周氏披着一件大氅，盛气凌人地站在殿前的台阶上。指着青石板上跪着的刘良人。

    刘良人跪在地上，一把鼻涕一把泪地哭诉着：“姐姐，您昨天拿着长刀到处砍人，所有人都不敢过来拦住您，是妹妹用自己的血肉之躯，挡在姐姐的刀下，拦住姐姐，这才没有种下大祸。姐姐昏迷，妹妹在您身边伺候了整整一天，您身边的奶妈是一清二楚的啊。”说完紧接着冲着奶妈哭诉：“妈妈，昨儿您是亲眼瞧见的。王府这么多女眷，只有我，冒着丢了性命的危险，来秋香殿救姐姐。”

    “放屁！贱人，糊弄鬼去吧！昨儿你当着众人的面儿，威胁我。”

    “小姐，您昨天神智不清，是刘良人过来帮着咱们拦住了小姐，她说的话，句句属实。”

    刘良人从帕子中露出两只眼睛，确认过表情之后，嚎啕大哭地喊道：“姐姐，妹妹是真心真意想要结交姐姐，奈何姐姐总是对妹妹心存偏见。”

    “你糊弄别人，糊弄不了我，昨儿被小鬼们锁走的时候，要不是一个癞头和尚救我，我这会儿恐怕早就被阎王爷打入十八层地狱了。你不是说要我‘万劫不复’吗？你今儿当着众人再说一次啊！”

    那日王府家宴，周氏当众侮辱刘良人，刘良人怀恨在心，早就存了弄死周氏的决心。刘良人原本十拿九稳地要整死周氏，所以昨日故意用了巫蛊，让周氏知道是自己下蛊做法，眼看周氏已经死翘翘，没想到半路杀出一个癞头和尚，坏了整处好戏。

    “姐姐，您昨儿真的糊涂了，妹妹真的没有说这样的话，昨儿不光奶妈在场，秋香殿所有的丫鬟都在场。还有……还有春华台的两个陪嫁也都在。这些人都可以为奴家作证啊！再退一步说，如果妹妹真的说了这样大逆不道的话，早就被众人处置了，还能站在姐姐面前为自己辩白吗？”刘良人声泪俱下，自己说完还不忘拉上奶妈作证，“妈妈，您是姐姐的奶妈，您说的话姐姐肯定相信，您告诉姐姐，妹妹真的是冤枉的。”

    “贱人，我不跟你废话，我原本就看不上你这妖妖佻佻的做派，既然你敢黑心害我，就别怪我手下无情。”

    “小姐，不可啊，刘良人说的句句属实，奴家昨儿就在小姐身边，刘良人自始至终都没说过小姐嘴里的话，相反，还帮着奴家救治小姐。”

    “是啊，姐姐，别人都怕姐姐拿刀砍伤自己，只有妹妹不害怕，拼了性命，救护姐姐。妹妹这样周全姐姐，为了姐姐，姐姐怎么不明白呢？想必是姐姐昨天昏迷，记糊涂了？妹妹不怕挨几下板子，只是昨儿一家老小都在场见证，妹妹挨板子事小，坏了姐姐贤良的名声事大，还请姐姐三思而后行。”

    “贱人闭嘴，你骗得了别人，骗不了我，昨儿你亲口对我说，让我下地狱，万劫不复。此仇不报，我就不叫周玉蔻！来人，打死这个不知道天高地厚的妖艳贱货！”

    “姐姐，你可不敢糊涂啊！奴家虽说是个没有名分的良人，但是也是王府的人，姐姐执意如此，那是要闯祸的。”

    “呸，你这个不要脸的贱货，你原本就是宫里最低贱的宫女，我打死你，也就象踩死一只蚂蚁一样容易。我哥哥是当朝兵部尚书，我嫂嫂是先帝的妹妹，寿阳三公主，长嫂无子无女，将我从小养在膝下，视如己出。我就不信我一个朝廷亲封的湘南县主，还不能做主要了你的贱命。来人！往死里打，本宫也要亲眼看着这贱货在本宫眼前断气。”

    奶妈大慌，赶紧拦住周氏，死命劝道：“小姐，昨儿你是糊涂了，刘良人并无说这样的话。”

    刘良人几乎哭死在阶前的青石板路上，瘫软着身子说：“姐姐，您不能屈打成招啊！”

    周氏根本不理会刘良人的哀求，横眉对着一众小厮喊道：“还愣着做什么，打死她，出了人命官司有我。天塌下来我给你们顶着。”

    小厮们不敢得罪周氏，将刘良人绑在条凳上准备棒打。刘良人见服软求饶已无效果，不得不伸着脖子说：“姐姐，打狗还得看主人，奴家是王爷的良人。”

    “你敢拿王爷压我，那日你那般勾引王爷，王爷不是也没搭理你，我跟王爷从小一起长大，我不信王爷会为了你，来责难我。更何况你们四个人为什么来的王府你打量我不知道吗？你们也就是个摆设，少吓唬我！”

    刘良人被五花大绑在条凳上，听到这话，高声喊道：“姐姐，奴家是王爷的良人啊！”

    周氏忽然脸一歪，厉色问道：“你把话说清楚。”

    刘良人状若死厥一般说道：“奴家不是摆设，奴家跟王爷有过夫妻之实，不信姐姐问问李妈妈，还有管家，家里的行事录里记得有，姐姐也可以去查。”

    奶妈更是大惊，赶紧凑在周氏耳朵边说：“既然和王爷有了夫妻之实，小姐就更不能棒打她了，她眼下是良人，但是已经是侍妾之实了，虽然没有在宫中备案，但是我们也不能轻举妄动。侍妾虽小，也是朝廷命妇。小姐三思啊！”

    “你们不要为了这个贱人多费唇舌，她就是朝廷的诰命，我今儿也要她去死。给我打！给我往死里打。”

    碎骨头的板子，一下一下重重地落在刘良人的臀上和腰间。十几下之后，刘良人的下裙忽然涌出一串血红的印子。刘良人已经昏死过去。

    “侧妃，她出血了！”一个小厮赶紧禀报。

    “打死她，出些血有什么要紧。”

    “侧妃，这血印有些蹊跷。”

    “打，给我接着打。”

    奶妈赶紧跑过去一看，刘良人两腿之间，两条红红的血印，赫然沾在洁白的中衣之上。奶妈大约看明白了出血的原由，惊得大哭起来：“小姐，赶紧住手吧，咱们怕是闯祸了。”

    “妈妈，不要给这个贱货求情，她敢害我，我就敢杀了她。”

    奶妈泣不成声地拦住周氏说：“小姐，不敢再打了。咱们闯祸了，闯祸了。”

    周氏依然是盛怒不止，“妈妈，出了事儿，我一个人担当。”

    “小姐，她恐怕是小产了……”