春宵一刻值千金，婉莹只觉得还未睡稳，就听见荣亲王窸窸窣窣地穿衣服声，朦朦胧胧中，看到侍女们拿着一件朝服披在他身上，喃喃地问道：“昨儿才大婚，不是可以暂歇三日么？”

    荣亲王扭身，爱溺地说：“把你吵醒了？最近京中瘟疫突发，我昨儿就没去，今儿得去问问，到底怎么样了？”

    婉莹睡眼惺忪地坐起来，挣扎着从喜被中出来。荣亲王扯出侍女手中的袖子，坐在喜床旁边，满眼柔情地说：“时辰还早，你再睡会儿，后天咱们才去给太后请安，这两日你可以使劲儿睡懒觉！”

    婉莹听罢，顺势躺下，懒洋洋笑盈盈地目送荣亲王出去，然后又香香甜甜地回到梦中。

    红芙早就早早地守在殿外，看着王爷离开，拉住一个侍女问道：“咱们春华台的厨房在哪里？”

    侍女笑着说：“姐姐昨儿新来，还不知道吧？新媳妇院里三日内不能生火。”

    红芙见侍女说话亲切，也笑着问：“为啥不能生火呢？”

    侍女笑道：“这规矩我也不甚明白，听说几个王爷府里都是这个规矩，以防‘后院儿起火’。”

    红芙‘噗嗤’笑出来，说道：“既然防着后院儿起火，为什么只限三日呢？”

    侍女一脸茫然，摇摇头说道：“我也不清楚，听外面儿嬷嬷们这么说的。”

    红芙知道侍女没撒谎，拉着侍女的手说：“好妹妹，你带我去大厨房好么？咱们王妃娘娘，早上吃不惯干饭，需得喝些滋养的粥，我怕厨房上不知道，必得自己亲自去交代一下。”

    “好姐姐，你跟我来，我带你去。”

    两人莹莹燕燕地聊了一路，走到大厨房跟前儿，侍女指着前面一个宽阔的院子说：“姐姐前面就是咱们王府里的大厨房，这几日娘娘和两位侧妃并着几位司寝的宫人，都这里取饭。”

    红芙找到了厨房，对着领路的侍女笑着说道：“谢谢妹妹领我走这一趟。”

    两人分开，红芙径直朝着房顶上冒烟的屋子那边走去，还没敲门，几个不悦耳的声音就飞进耳朵里。

    “还是你们冯府家大业大，昨儿我们都偷偷出去瞧见了，蓉妃的嫁妆足足有一百多抬，夏清阁院儿里都装不下，摆在外面好几十米远。”

    “什么一百多抬，我们老爷给我们小姐整整陪送了两百零二抬嫁妆。图的就是百里挑一，好事成双的好兆头。”

    “你说什么！两百多抬？一丈半地儿算一抬，光嫁妆从前到后就得二里地啊？”

    “可不是么！如是还不够！我们老爷还给了小姐十个田庄，全是清一色的天字号水田。足足一万两千亩良田啊。”

    “哎呦，我的娘啊，我们在王府呆了一辈子，自认为见惯了人世繁华，没想到还是井底之蛙。你们冯府这些嫁妆少说得有五十万两之巨吧？”

    “五十万两？你也太小瞧我们了，光置办嫁妆就花费了八十万两现银，那一万两千亩天字号的良田还都不算呢？”

    “八十万两？还不算陪送的田庄？‘天时地利人和’六种地相，就属天字号的水田最金贵。”

    “正是，那十个田庄，一亩地一年能收一两地租和五十斤麦子，光着一项，每年能给王府净赚一万两千两白银和六十万斤粮食。”

    “亲娘啊？一年一万两千两？十年就是十二万两。还有六十万斤粮食。咱们王府，加上新来的主子们和陪嫁，一共不到二百人，每人每天撑破肚皮吃一斤粮食，一年也才六万斤左右。这才十分之一。饶是你们冯府光这十个田庄就能养活咱们整个王府。”

    “我们侯爷说了‘我们小姐是嫡出’不能做正妃，是我们老爷委屈了小姐，所以嫁妆绝不委屈我们小姐。”

    “正是这个道理，你们昨儿没瞧见，师家的嫁妆，前前后后我们数了数，一共一百六十八抬，比你们少了三十多抬。”

    “师家？呵呵……我们老爷是太后亲封的武安侯，是正一品的将军。师大人的官职，你们不会没听说过吧？”

    “听过听过，顺天府尹吗？正三品的京官儿。”

    “那都是老黄历了。咱们正妃娘娘的父亲大人现在是直隶道的督粮官儿。正劲儿八百的正六品。”

    “督粮道？还是直隶那边儿的？啥时候的事儿啊？我们怎么一丁儿都不知道。还以为师老爷是顺天府尹兼领九门提督。”

    “也就个把月吧，刚过了年，听说一个什么首饰店儿的老板举报，说师家里通外国，窝藏了几个西域的宝石戒指什么的……具体的我也不清楚。只听说师家得罪了什么阁老柳家，柳阁老撺掇一帮穷官儿，愣是把事儿闹到刑部。你说稀罕不稀罕？”

    “怪道怪道……原来如此，那咱们的正妃岂不是六品官儿家的小姐？嗨……也不知道咱们王爷是中了什么邪，怎么就偏偏看上他们家的小姐。既没钱也没权。”

    “这话您可不敢乱说，人家现在是正妃，要是放在在皇宫里那就是中宫皇后啊！”

    “嘻嘻……中宫皇后？现不是被太后关在冷宫里。依我说，你们冯家也不必灰心，王府里这帮人心里是怎么想，我还是门儿门儿清。只要你们肯花银子，我敢打包票，咱们在咱们王府里，蓉妃娘娘的旨意比正宫娘娘的旨意要灵的多。正所谓‘有钱能使鬼推磨’您老不会没听说过吧？

    几个人长长短短长篇大论，越说越离谱，红芙在外面听得是火冒三丈，实在忍不住，抬起脚，直接将厨房的门儿踹开。

    ‘邦当’一声，门重重地磕在墙上。红芙终于看清楚，里面这一群背后嚼舌根儿的几个人。

    “你没长爪子，还是让狗给啃掉了？不会轻轻把门儿推开啊！”

    红芙看着眼前的老婆子一身油渍麻花儿，再一听嗓音，就知道是王府的厨子。

    “瞎了你的狗眼，本姑娘是娘娘的陪嫁丫鬟。”

    厨子先是一惊，然后又是谄媚地问：“姑娘可是有什么吩咐么？”

    红芙将手中的托盘‘哐啷’扔到一米外的案板上，气势汹汹地说：“你刚才说什么？再重复一遍？”

    厨子脸上一阵青一阵白，扭扭捏捏地说：“姑娘大早上没睡醒吧！我说什么了？”

    红芙走到厨子婆娘面前，鼓着腮帮子对着厨子的脸啐了一口唾沫，凶神恶煞地说：“呸——你当我三岁孩子呢！我站在门儿外面听得一清二楚，谁的旨意比我们娘娘的旨意好使，你痛痛快快地在说一遍儿！”

    厨子一听自己的私房话，被正妃娘娘的心腹听去，一不做二不休，索性矢口否认起来，说道：“姑娘听错了吧？我并没有说这样的话啊！”

    红芙见她矢口否认想要抵赖，早就怒火中烧，伸着手捏住厨子婆娘的耳朵，把她提溜到院子外面，嘴上咄咄逼人地说：“好，你不承认没关系，咱们去找能管这事儿的人说道说道，我倒要看看，王府这么大，能然能让一个骚猫狗臭的厨子玷污当家的主子娘娘，或者咱们去见见王爷，让王爷给咱们断断官司。”

    厨子早就吓得魂飞魄散，连连求饶道：“好姑娘，你听错了，实在是听错了！你饶了我这一次，我天天儿给姑娘做红烧肉好不好。”

    “呸！姑奶奶没吃过肉，竟等着你身上的这扇臭肉下锅。今儿，咱们要不弄个‘桥是桥，路是路’，你日后必定还作妖。不给你点儿厉害看看，你就不知道你马王爷姑奶奶有几只眼睛？”

    厨子婆娘一只耳朵拎在红芙手里，跟着红芙踉跄到院门口，远远瞧见奶妈李氏，扯着嗓子喊：“李妈妈，快救救奴才吧……”

    李氏皱褶眉头轻声呵斥道：“杀千刀的，主子们都还没起来，你嚎你娘的什么丧！”

    厨子婆娘忍者剧痛，从红芙手中拔下自己的耳朵，扑跪在李氏的裙角边，哭诉道：“妈妈，这姑娘要杀了奴才啊！”

    “放屁，你背地里撺掇冯府陪嫁的使银子，想强压我们娘娘一头，你敢说你没说？”

    红芙这句话是千真万确的大实话，但是却不能这样说。厨子已经昧着良心撒了谎，这句话又把冯家给拉下水，两人各执一词，只有冯家的几个配房是人证，如此一来，冯家配房当然也会帮着厨子圆谎。

    果然，李氏冲着冯家的几个配房问道：“这婆子可有说这样大逆不道的话？”

    冯家的人，头摇得跟拨浪鼓一样，也矢口否认：“没有，没有，是这个姑娘一进来，嫌我们说话不理她，所以生了气，才发难这厨子。”

    红芙惊愕，心中暗叹：“这还真是三人成虎，黑白颠倒了。我今儿也算是‘哑巴吃黄连，有苦难言了’。”

    李氏又径直进了厨房，问几个切菜的婆子，几个婆子都说只顾干活儿，没听见她们几个说什么，待俩人吵起来，才抬头看了看。

    李氏历言呵斥红芙说道：“你是娘娘的陪嫁丫鬟，就应该处处替娘娘长脸，这样子疯疯癫癫地在厨房大闹，传出去，别人只会笑话娘娘管教不严。你明白么？”

    红芙耿着脖子说：“这婆子胡说八道，连着冯家的人也跟着撒谎。”