婉莹站在那里不动，林姨娘上前，扭过箱子，将合口处的铜环一扯，箱子就开了。

    果不其然，十两一块的银砖，整整齐齐地摆在箱子里，正是掖亭署赏银特有的规制，上面还有几个元宝锭，大约也是婉芸的份例之银。剩下的就是几样普通的金质首饰。

    “糊涂。”师大人将茶杯重重地跌在小几上。

    “老爷息怒，倒也不是什么宫中珍宝，未必登记造册，看样子都是婉芸自己的体己银子，既是体己，自己用或者给自己娘用，谁还能说个不字？”

    “爹爹，这里好像还有一张书信。”婉莹看见箱子一侧夹着一张月白色的纸。

    “拿过来。”师大人的口气不容置疑。

    既然箱子都已经打开了，婉莹也就抽出那张纸，递到师大人的手中。

    师大人却也没有接，只伸手拿起了小几上的茶杯，嘴里说：“你念。”

    又是不容置疑的口气。婉莹收回信纸，展开：

    娘，

    展信安。

    芸儿一切安好，宫中姐妹待芸儿如同自己姐妹一般，陛下也似乎对芸儿青眼有加，私底下说；过了年或许要晋芸儿的位份。娘，咱们终于熬出头了。随信一起捎回去的银子，你留着。芸儿在宫中一切都有，使唤不上也无用，不如给娘，如是舅舅来跟娘要钱，娘也不至于苦恼。

    还有，娘亲莫要再跟林姨娘纠缠，一来爹爹不喜，二来婉莹不久就是荣亲王正妃，三来芸儿也不愿因为娘亲的事情跟婉莹疏远，过去的事情，就过去吧。

    天寒气燥，娘亲切记保养自己。芸儿一切都好，勿要惦念。

    芸儿拜上

    婉莹念着信，嘴里就像是灌进了一大勺芥末一样，火辣辣得呛着眼里只落泪，鼻子里面热腾腾地，烧得整个脸都是懵懵的。

    浓郁的忧伤，才下眉头，却上心头，婉莹只觉得心里也是热辣辣地憋闷，唯有铺天盖地的眼泪，才能压制这份苦楚。拿着信，心里不停骂道：婉芸，你真是个傻子，既有这么多银子，何苦那些狗奴才消遣你。高姨娘就算在家里拮据些，吃穿用度也是无忧，你委屈自己，宁愿让别人笑话，攒下这些银子。真真是天底下最傻的傻瓜。

    “老爷，看在芸儿的份上，就算了吧，毕竟她现在也是皇上的贵仪，还得了封号的荣宠。”

    “妇人之仁，实话告诉你吧，上次府里遭贼，你以为真的是为了家里的银钱吗？库房在东边，为什么偏偏搜寻上惜珍阁，若不是当天晚上你说要念经，去了佛堂。要的可就是你我的命了。”

    娘片刻的狐疑之后，释然一哂:“老爷……”

    “娘，你说什么？婉莹不在，到底发生了什么？”

    “玉心，你什么都知道，什么都不说，还为她求情，像这种猪狗不如的贱人，要不是婉芸的情面，我还能留着她。”

    “老爷也说了，是看在婉芸的面子，如今你这样禁锢着她，难保哪天婉芸知道。”

    “不要再说了，她知道又怎样，难不成她还能让皇上杀了我。”师大人说着气息逆涌，连连咳嗽。

    林姨娘跃然起身，师大人抬手按住娘坐下，伤神地说：“死不了。”

    “老爷，好好地说话，怎么说这样晦气的事情。”

    师大人笑了笑，自己用手理着气息，黑色元宝纹长衫中间系着红绸腰带，原本平整的衣衫随着爹爹的气息吞吐，也一高一低的起伏。

    “老爷，衙门里的张师爷和周主簿来了，现正在正言堂候着呢。”丫鬟们都不在，管家连晋在院子外面冲着阁楼上喊。

    师大人拍了拍林姨娘的手，起身下楼。

    “娘，你还准备瞒着青儿？”

    “大少爷已经杀了那伙贼首，算是替娘出了气了。”

    “哥哥？”

    “芸娘说，听见惜珍阁遇刺客，大少爷穿着寝衣提着剑就来了，太太拦都拦不住。那日也巧，刚好是你死去外公外婆的忌日，每年娘都彻夜为他们念经烧纸。”林姨娘伤感溢漏，黯然垂泪：“爹娘有知，在天上保佑玉心逃过一难。”

    “娘，他们到底是谁？你常年呆在府里，怎么会招惹上他们？”

    “那日听见府里进刺客，我赶紧吹了佛堂的蜡烛，心里惦记着你爹爹，还未走出佛堂门，听见那伙贼人竟然是蜀地口音，心里就明白了。”

    “高姨娘娘家祖籍好像是益州的。”

    “后来没几日，高姨娘的哥哥，因为赌债被几个高利贷失手打死了。如此我便更加笃定心里的疑惑。”

    婉莹悬着的心终于装进肚子里，释然说到：“这种人死有余辜，活着也是害人。”

    “你爹爹一辈子宦海浮沉，什么都瞒不过他的眼睛，虽然那几个刺客当时就已经就地正法，可是连娘都听出来的疑惑，你爹爹能不明白吗？”

    “那娘怎么还让爹爹宽恕她？”婉莹说。

    “她看着伶俐其实一肚子糊涂心肠，而且对你爹爹一辈子痴情，她宁愿自己受伤也不会伤害你爹爹。刺客那件事她多半是不知情的，就算知情也是多方劝阻。她没有那样的胆量和打算，这个你爹爹也明白。所以事后她才能全然无恙。李姨娘办完崔姨娘这件事儿，估计过不了多久也该收到你爹爹的惩罚。轻则罚一年的月例，重则是禁锢。”

    婉莹恍然大悟，高姨娘被禁锢在东宝楼，却仍是姨娘的待遇。如果爹爹真的记恨她，又怎么会好吃好喝地供给她？

    林姨娘不动声色地又拿起了针线，光洁的棉绸，冰凉顺滑，夏日穿着，最是凉爽适宜不过。

    人心就像这冬日里的绵绸，看着光洁实则凉薄。婉莹抚摸着柔软冰凉的的寝衣说：“太太自然不必说了，李姨娘有绍柏和婉蓉，高姨娘虽无子傍身，但是婉芸现是皇上宠妃，她们是不怕将来分家得不到好处的，所以相比之下，赵姨娘母家是京中富贾，而且她无儿无女也没什么可争的，倒是崔姨娘，年纪尚轻，只有绍杨和婉苹两个，所以才闹着分家……”

    林姨娘点头，说道：“看事情若只看表面，就什么也看不见。就如同这针脚，若不仔细辨认，谁又知道这密密麻麻的纹路里暗藏着这么多的针针线线。”一线到头，林姨娘灵巧的绕了一个结，双齿轻合，咬下了最后的绳线。“借刀杀人若用的好那便是四两拨千斤的本事，若用的不好，杀不了别人反而伤了自己。”

    婉莹豁然开朗，说道：“娘说得是崔姨娘。”

    “没错，她前几年挑唆高姨娘跟我争吵，高姨娘起初跟她热络了一阵儿，估计后来也是看明白她的险恶用心，再加上婉芸进宫，高姨娘不必再看她脸色，所以两人火速翻脸，连我在府上也是为之一振。”

    “那几年高姨娘处处针对我们，多半是崔姨娘背后搞鬼。”

    “她也是聪明反被聪明误，见高姨娘笼络不成，又跟李姨娘亲近。”

    “李姨娘的城府比高姨娘深得太多了，怎么会被崔姨娘摆布。”

    “没错，崔姨娘自以为让李姨娘打头闹分家，自己坐收渔翁之利。”

    “没想到爹爹不吃这一套，弄得她鸡飞蛋打。”

    “李姨娘估计早就算计好，如果这一计得逞，自己当然受益匪浅，若是不得逞，一股脑把烂账算在崔姨娘头上，自己也不吃亏。”

    婉莹莞尔一笑，说道：“还是李姨娘道行深啊，崔姨娘这次也算是搬起石头打自己的脚。”

    “她在府里得意惯了，怎能让李姨娘吃瓜，自己吃瓜落？所以教唆绍杨殴打绍柏，算是出气。”

    婉莹撇了撇嘴鄙夷地说：“这也像是崔姨娘的做派，凡是爱争先，绝不吃亏。绍柏从小体弱多病，绍杨壮得跟头牛犊一样，弟弟打哥哥，也只有崔姨娘敢做这样的事儿。”

    林姨娘点点头，说道：“李姨娘上吊闹分家，什么事儿没有，她坐在屋里什么也没做，却被你爹爹罚俸一年。她不想吃这个哑巴亏，才怂恿绍杨打绍柏。”

    “李姨娘自己挨打受委屈正好在爹爹跟前儿卖个惨，但是绝对不能让绍杨欺负自己儿子。”

    “有了第一次就能有第二次，何况一家老小日后都会知道，还不更加欺压绍柏。”

    “估计李姨娘也是在心里转了几个回合，才决定揪出崔姨娘的狐狸尾巴。”

    “正是如此，不要小看了当娘的心，为了自己孩子，上刀山下火海都不害怕的。”林姨娘幽幽地说。

    “李姨娘这招釜底抽薪，真是厉害。”

    “娘当时也吓坏了，没想到她真的为了绍柏，竟然把这件事儿给挑出来了。”

    “可怜爹爹跟着生气了，这是青儿当时真怕爹爹听到这件事儿受不住打击。”

    “娘也害怕，没想到你爹爹竟然挺过来了。”

    婉莹暗暗佩服：“不愧是娘，没有洞穿诸事人心的本事，只怕不能在师府屹立多年不倒。以前只觉得她事事隐忍退让，现在看，能让太太也顾忌三分的正是娘四两拨千斤的本事。”