宴会结束，一干人等又在西边的花园里欣赏了晚开的墨菊，方才离去。婉莹原本昨儿就有点受凉，这一日至此也是精疲力尽，连上阁楼也是东摇西摆，好容易一头倒在床上，迷迷糊糊地睡了过去。也不知过了多久，直觉地口干舌燥，昏昏沉沉，脑袋要炸裂般疼痛。眼皮也似加了千斤铅石一般。恍惚听得有人唤自己的名字，强打力气，睁开眼只见林姨娘和红芙一前一后弓着腰看着自己。

    “小姐，你可醒了，吓死红芙了。”

    “去把先生请上楼来，再去跟老爷说小姐醒了。”林姨娘回头跟站在炉子边的绿蓉说到。

    绿蓉听罢放下手里的纸扇子，下楼。林姨娘放下床帐，只拉了把一只胳膊拉出放在帐外。听得楼梯复响，知道是先生上来了。

    那人按了婉莹的脉象，便听他说到：“此病虽在初冬发作，实乃自秋季不足之虚为始。四季时令皆有其道。顺之则为养，逆之则为亏。秋乃容平之季，应早卧早起，神志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬必为之飨泄也。在下观小姐脉象应是前先思虑过度，以致心神具劳，心神劳则四体疲。身心俱疲则体虚，体虚则百病能侵体是也。加上风寒外袭，以致肺气失宣，故而如此也。”

    “如今看是怎么样呢？”林姨娘急急地问道。

    “小姐既已神智复醒，已无大碍，开好的桂枝葛根汤按时连服十日，再好生将养月余可痊愈也。”

    “阿弥陀佛，多谢先生。”

    “这几日服完汤药，若在能近一些清补的淡粥，则事半功倍也。”

    “多谢先生告知。”

    “小姐既无大碍，在下告辞。”言毕便听到起身的声音。

    待先生下楼，娘又掀开床帐，红芙搬了一把小椅子，林姨娘贴着床边坐下，床头上套杯里温着汤药。林姨娘掀开盖子，取出，拿一个银匙要喂婉莹吃药。

    婉莹费了好大劲起身，好容易支起来，有气无力地对林姨娘说：“我自己喝吧。”

    “娘喂你。”

    “有娘喂我，那我这病竟不舍得好了呢？”婉莹说这一句话，几乎掏出了身体里的全部力量。

    “贫嘴。”转身对后面的红芙说：“跟厨房说一声，做一碗粳米的百合银耳粥，送上来。”

    红芙应声离去。

    林姨娘一勺一勺地喂婉莹，就像小时候的样子一样。从小到大婉莹极其不喜吃药，每每林姨娘喂婉莹吃药，总要吃一口药，然后再吃一个甜甜的油菓子。一碗药下去，一碟子甜菓子也就全进了肚子。后来大了些，林姨娘说，嗜甜易胖，生生戒了爱吃甜食的瘾。

    “娘，我嘴里苦。”

    “等会儿银耳粥就做好了。”

    “青儿想吃芝麻蜜三刀。”

    “甜食吃多了是会胖的，娘给你拨个橙子，解解苦吧。”林姨娘走到平日里放茶点的柜子前，拉开门，拿了两个橙子过来。

    “这时节哪里得的橙子？”

    “昨儿得的，福州将军进贡给宫里的贡品。”

    “这个福州将军孝敬爹爹，倒也勤快。”

    “当年幽州大捷，若不是你爹爹及时绕路增援，方松鼎早就困死在幽州城里了。武安侯当时就驻守在80里之外，还是你爹爹接了书信，跑断了马腿，日夜行军200里，在破城之时，从后面包抄，才灭了夷兵。听你爹说，你爹赶到的时候，方松鼎已经被按在断头台上了。你爹一箭射死了刽子手，方松鼎才捡回来一条命。”

    “那咱们倒也吃得他几个橙子。”

    林姨娘玉手破新橙，橙黄的汁液带着甜橙特有的浓郁的清甜之气，迅速弥漫了整个卧榻。“方松鼎也是个知恩图报的人，这几年给咱们送的东西还少吗？只是方松鼎向来与武安侯不睦，你爹爹夹在中间，也实在两边都为难。福建路远，也不知道给宫里送了多少，咱们府里这一篓子。喏，全在你在你这里了。”

    林姨娘边说，边拨开了一瓣送入婉莹的嘴中，顿时甜汁溢口，清香非常，果然是贡品，味道远在寻常橙橘之上。

    不多会听见楼梯声响，进屋一看只见是婉芸姐姐独自前来，手上提了一个自己扎制的小花篮，里面各色时新花卉，精致极了，进屋置在桌子上，人似一阵清风飘至我的床前。

    “刚才听闻妹妹醒了过来，整整一天可都吓坏我们了。”婉芸姐姐径直坐在娘刚刚起身的凳子上。

    娘后退一步，身体一福，恭恭敬敬地行了个礼:“贵人金安。”

    婉芸姐姐脸上略带娇矜的微笑，说了声：“还未入宫，姨娘不必多礼。”

    贵人？婉莹只是愣了一下，明白婉芸的娇矜和母亲的谦卑。那就是自己大约位份低于婉芸。想到这里，赶紧掀开被子，行礼作揖，无奈身体还是飘忽发软，才要做起来，就天旋地转，支撑不住，复又倒在榻上。

    林姨娘赶快过来搀扶，好容易下床，强撑着身子，躬身屈膝，标标准准地行了礼。昏迷这一天到底怎么了？宫里的旨意下来了？到底是怎么回事？怎么娘刚才一句话也没提。顾不上想这么多，礼数是不能失掉的。打起精神说了句：“贵人姐姐万福金安。”

    “妹妹不必多礼，且安心养病要紧。”仍旧一副娇矜自得地语调，心安理得的接了婉莹的行李。婉莹心里寻思：看这般情形估计她的位份是在我之上。

    “妹妹好生养着，下月初九便是你我进宫之日，快快地把身子调养好，别误了好事情。”婉芸姐姐对入宫一直是有期许的，所以有此想法。而婉莹巴不得被退回原籍。故听到同时进宫之话，不由得痰气上涌，咳嗽连连。

    婉芸见婉莹大咳不止，赶紧用冰蚕丝的帕子贴在鼻子上，想起身躲得远远的，但又觉得不好意思，身体一个劲的向后仰。

    正好此时高大娘的女儿，也是婉芸的丫鬟上楼来，见姐姐行了个礼，说到：“舅爷家里的人来了，要给贵人小主行礼。姨奶奶请贵人小主回去呢。”

    婉芸听毕说到：“妹妹刚刚醒来，身子还是虚的很，姐姐先告退了，妹妹好生将养着吧。”言毕未及娘行礼送别便下了楼。