接下来的几日，师大人因连续数日操劳过度，胃痛旧疾又复发了，再加上寿诞前几日饮酒无制，肝经也受了些损害，所以此次胃疾连带多病齐发，来的又急又凶又险，府里上上下下竟比寿诞那几日更忙乱。

    林姨娘原本一肚子的话想跟女儿说说，却因着师大人的病，暂且搁到了一边。

    师大人是寿诞次日在惜珍阁里发的病，少不得在林姨娘这里调养。连带婉莹也忙了起来，但终究最忙的仍是林姨娘。整天白日里在内室端茶递水侍药，夜里眠在暖阁外间上夜听喝。

    几日下来林姨娘竟瘦了一圈。婉莹看着心疼不已，连连为自己寿诞那日的唐突羞愧。若不是芸娘那席话，婉莹还一直执迷不悟。原来，这世间万物不是如同自己想象那般轻巧，更不是对错二字可以说的清楚。婉莹忽然觉得自己长大了一些。

    看着母亲没日没夜地为爹爹操劳，婉莹心里更加怜惜自己的娘亲，连病榻上的师大人亦是看在眼里，怜在心里。

    然而就算林姨娘想躲开是非，可是深处是非之中，焉是一个‘躲’字可以抹杀的。

    这一日，师大人身子略觉的好了一些，太太神色悲伤的过来，拉着师大人的手不停垂泪，悲绝地说：“老爷，燕宁情愿折寿10年，只求老爷身体平安。”

    在场之人无不见者流泪，听着伤心。师大人也颇为动容，与自己朝夕相处了几十年的正妻，虽然没有为自己生下一男半女，但是那青梅竹马的情谊，也算是藏在心底里的回忆。眼看着当年二八年华的少女，转眼已是眼前头发斑驳的妇人，师大人也心里连连感慨，韶光似水，半点不留情。

    送走太太，高姨娘见缝插针地进了师大人养病的暖阁。一进暖阁，目光不停地在各处的摆设上上下打量。确认无误后，这才凑到师大人的床边，溜着一个圆凳坐下来。

    师大人眼皮也不曾抬一下，高姨娘也不觉得尴尬，自己把圆凳往前一拉，贴着是大人说：“老爷，你这一病，奴家心里不知道多难受。”说完，也是噗嗒嗒地直掉眼泪。

    师大人六房妻妾中，最不喜的就是高姨娘，但高姨娘也是除了太太以外，陪伴自己最久的妾室之一，总还是有些情分，况且婉芸和婉芬已经长大。总是看在孩子们的份上，许多事情也不愿意多与之计较。

    高姨娘见师大人有些动容之色，愈加殷勤，伸手夺过林姨娘手中的汤碗，贴着师大人坐下，舀了一勺汤药，放在自己嘴边，然后蹙蹙眉头，回头对着林姨娘说：“竟然这么凉就端过来了，老爷此番胃疾最忌生冷的东西，还不换一碗温温的。”

    林姨娘端过来之前，自己已经尝试过，最是温热适口，然而高姨娘这样子当着老爷面发难，自己也不好辩解，直接过汤药，找了一个素铜瓷胎手提的小壶，将汤药倒进提壶中，放在素日里煮茶的小炉上。

    高姨娘‘嗞嗞’的瞥了两下嘴，直冲冲地抢到林姨娘面前，一把夺过提壶说：“林姨娘，你就是这么伺候老爷的？这铜器煎药是哪家的学问？你得空也指点我一下。”说完对门外候着的高大娘说：“去把我常煎药的砂锅取过来。”

    师大人刚才不与计较的心思早就被这一通的喧嚣给搅和没了。没好气地对高姨娘说：“那壶是去年福建将军送过来的，里面塑着瓷胎，煮茶煮药最是相宜。”

    高姨娘一听口气，就知道老爷有些袒护林姨娘，心里十分不自在。面上也不敢与林姨娘争风吃醋，只是嘴上好没意思地说：“老爷有了好东西，总是惦记着惜珍阁，什么时候这样的好物件儿也给惠兰一件，惠兰死也情愿。”

    师大人已经微微蹙眉，只是高姨娘丝毫没有觉察到。高姨娘看着林姨娘端药过来，一身纱布简服将身材修饰得愈加婀娜，尤其是脸上柔情似水一样的双眸，那么含情脉脉地看着师大人，心里早就打翻了五味瓶。心想：“青天白日，当着我竟然还这么妖挑，夜里无人之日定是下作非常。”

    转眼再看师大人，早就被这一汪含情脉脉的情谊融化了心肠。林姨娘毕恭毕敬地把递给高姨娘，高姨娘趾高气昂地接过，也故作小女儿态般莲步珊珊地走到师大人身边，将药碗递给师大人，带着嫉妒和竟奚落说：“老爷的病，病的巧，恰恰是在惜珍阁，难为林姨娘此番竟是可以和老爷日夜相处在一起，这福气岂是旁人轻易能有的。”

    师大人登时刚刚接过高姨娘递过来的药汤茶杯盏子，一听这样的混账糊涂话，气得上气不接下气，端着药盏子反手将温热的汤药，全部泼在高姨娘身上。

    “滚，滚，只怕不见你，老子也多活几日。你是安心咒我早死，故才这这里作妖？好不快滚，等着作死呢！”说完之后，竟有些气息不支，竟要昏厥。

    高姨娘不明就里，怎么好端端的，老爷忽然动了这样的雷霆之怒，兼之听见师大人让其滚出去，当着几位下人的面，也觉得羞愤难掩，眼角挂着泪，帕子捂着嘴，准备离开惜珍阁，一只脚刚跨出门槛。师大人在床上喝到：“早早去告诉你娘家那两父子，趁早了断了他们断子绝孙的买卖，等我哪天腾出空一并跟他们算总账。”

    高姨娘一听师大人拉扯出自己娘家兄长，心里的羞愤又多了许多惊恐。拿着帕子捂着脸，三步并做两步回了东宝楼，坐在自己的寝室，心里依旧七上八下，毕竟自己兄长那些见不得人的勾当，若是没有师大人庇护，早就脑袋搬家也说不定。

    高姨娘哭着离开西征饿，师大人忽然气息郁结，林姨娘大惊，赶快去喊外院候着的大夫，把脉，按穴，开药，煎药，又是一天的折腾。

    是夜，大雨不止，至戌时，婉莹方不能寐，躺在床上辗转反侧，回想起白日的事情，枕边不免落了一滩清泪，心中愤懑，然而母亲却是神色如常，想起前几日自己莽撞惹母亲动怒，心里左右不是滋味。起身在香炉里丢了几片安息香片，闻着游若悬丝的安神气息，思绪渐渐平复，然心里仍是气愤不已。“娘是爹爹的三姨太太，高姨娘是爹爹的四姨太太，论资排辈高姨娘该敬着娘才是。更何况娘育下哥哥与我，高姨娘只得两女，她更应该有所收敛才是。怎想她事事处处与娘过不去。”