“霍将军，蓝家家眷还在拘押，蓝县令幼子重病，如今……”

    县丞权衡了利弊，就主动寻了霍宝。

    霍宝知晓“祸不及妻儿”的道理，却也明白什么是“杀父之仇、不共戴天”。

    他没有直接杀宜兴县令，宜兴县令却因他带兵围城而死。

    对于宜兴县令的儿女来说，他就是“杀父仇人”一般的存在。

    要是心狠手辣的，当此时立时处置宜兴县令妻儿，斩草除根。

    可是那样弊大于利。

    什么时候“仁义”都是遮羞布，扯开这个遮羞布，就容易为人攻讦诟病。

    滁州军征战天下，少不了伤亡，要是真的执行“斩草除根”的政策，那要多杀多少人？

    要是优容宜兴知县家眷，也没有道理。

    那样就开了不好先例。

    等以后滁州军再攻城，主官能战的战，不能战的就死的痛快了，左右滁州军优容家眷。

    霍宝正为难，县丞跳出来倒是正好。

    有县丞出面，不管他是真念着昔日情分，还是有心跟滁州军显示他人品“忠厚”，霍宝都乐意成全他。

    “蓝家人就交由你看顾，回头是留是放你看着办……”

    霍宝痛快道。

    县丞傻眼了。

    这是他能做主的？

    要是回头蓝家人有什么不妥当，放人的他还有好？

    “霍将军，下官不是这个意思……”县丞忙解释道。

    霍宝看了县丞一眼：“白大人做事我放心，就这样吧！”说罢，摆摆手打发他下去。

    白县丞老奸巨猾，想得多，自是晓得怎么处置蓝家人。

    放是不能放的，否则就是他的小尾巴。

    不仅要留，还得好好劝说，化解蓝家人对滁州军的仇恨，否则以后闹出事来，就要殃及白家。

    霍宝挑了挑嘴角。

    他素来乐意与聪明人打交道，如此省心。

    次日一早，霍宝留了两千人给李远，就带兵往常州府去。

    等霍宝一行到达府城，无锡的捷报也到了。

    金错将军杀无锡县兵三百、俘虏三千四，收了无锡城。

    之所以这样战绩，还有太湖水匪的功劳。

    太湖水匪上岸，投书到安勇麾下，安排了人手在无锡城给滁州军为内应。

    为什么投书安勇麾下，而不是邓健这个“征东”主帅？

    那自然是因于、安两家是巢湖水匪出身，论起来与太湖这窝子水匪，也有几分香火情。

    只是于、安两家有思安之心，早早就接受了朝廷的招抚；太湖这窝子水匪，则是凭借着太湖地利、不好围剿，一直逍遥法外。

    如今天下大乱，各地白衫军来势汹汹，他们心中也当有数。

    太湖之地，终是守不住的。

    想要自立一支，也迟了。

    如今北面是泰州军，南边是泰州，西边是滁州军，太湖水匪就算成军，也没有腾挪的地方。

    他们之前存了观望之心，眼下就到了抉择的时候。

    海匪？

    盐匪？

    山匪？

    如今说的好听叫白衫军，实际上大家谁不知道谁？

    要是真的让他们自己选，他们更愿意选泰州军。

    泰州白衫、台州白衫、滁州白衫中，后两者都有水军，就前者没有水军。

    太湖带了船只人手过去，就是水军主力。

    可等到滁州军占了常州，就没有他们选择的余地。

    滁州军带了水师来的。

    只巢湖水师，于、安姻亲两家拧成一股绳，就不是太湖诸匪能抵抗的，不要说如今已经不是巢湖水师，而是合兵了金陵水师、扬州水师。

    这个时候不老实投靠，还要等到大败后投靠？

    虽说知晓投靠后肯定位于于、安两家之下，可大家也认了。

    滁州水师已经有七座楼船！

    在长江中纵横无敌。

    就算太湖诸匪想要打一架，也是没有什么赢的机会。

    有于、安两家投靠滁州军的前例在，他们跟着投靠也能略安心些。

    他们之前打听的清楚，滁州白衫那位当家人霍太尉对于、安两家甚是优容，结为姻亲。

    最关键的是于、安两家依旧是独立领兵，并没有被卸磨杀驴或架空。

    他们不指望比这两家待遇好，也不用担心其他。

    霍宝一行到达常州时，正赶上太湖水匪之首谢二来求见邓健。

    谢二猜出滁州军下一步要打苏州，过来求战。

    这个时候不立功，什么时候立功？

    邓健没有直接见谢二，而是先见了安勇。

    安勇与邓健说了太湖水匪的大致情况：“主要势力有五拨，其中谢家与吴家势均力敌，占得湖岛最大，水船最多……去岁官兵围剿余杭的蕲春军，吴家寻了门路带人投了朝廷，连船带人手被调到杭州，太湖剩下谢家一支独大，就趁机吞并了其他三家……如今投了咱们滁州军，说是有大小船只一千五百，水卒……九千余人……”

    这个船只且不说，只说人数，就显得不足。

    安勇也是水匪发家，自是知晓其中蹊跷。

    谢家肯定是留了后手。

    太湖水面辽阔，湖面上岛屿众多，想要藏人太容易了。

    邓健不以为意，只道：“既要请战，能用的船只与水卒有多少？”

    “能走长江水路的大船四百多艘，水卒除去老弱，当用八成可用。”安勇估算了一下道。

    所谓水卒，就是之前的水匪，还是青壮为主。

    九千余人，八成可用，就是七千人。

    “都带着，总要让他们见见什么是滁州军。”

    邓健道。

    至于谢二的小心思，邓健不以为意。

    如今滁州军不比之前，不缺人了。

    别说谢家藏在太湖的人，就算是明面上这九千人，也不会都转为兵卒，总要筛选一二。

    滁州军的军规，不是摆着看的。

    邓健允了谢二的请战，可人还是要见。

    霍宝进州府时，听说邓健正在见太湖匪首谢二，他就去寻朱都尉。

    此次随邓健出征的除了他麾下人马与霍宝这支偏军，还另有文武官员数十人，是为了接手常州、苏州、松江三地准备的。

    下头的县城还好说，府城之地是要安排妥当人选。

    朱都尉，就是负责接手常州府。

    “小宝爷来了！”

    朱都尉见了霍宝，十分欢喜：“晋陵、宜兴两地相继捷报，邓帅当着大家赞了小宝爷！”

    之前以霍宝部为偏军，也有不少人嘀咕，可是有之前打镇江的成绩在，也没有几个敢大言不惭的诋毁，多是在观望常州之战。

    如今，两个县城，一个攻城战胜利，一个招降，谁也挑不出什么。

    霍宝道：“晋陵是仇威全功，宜兴……运气罢了……”

    朱都尉笑道：“小宝爷莫要自谦，仇小子早先什么模样，还不都是小宝爷调教出来？至于运气，咱们滁州军这一路下来，哪个元帅运气没好过？”

    这朝廷气数将尽，不管是蕲春军，还是滁州军，之所以能数月就占领几个州府，都是因白衫军一路推进时，所到之处，降了大半。

    就算一半打了，也都是武备荒废，没有什么真正的抵抗之力。

    霍宝道：“矿山那里？”

    之所以调了朱都尉这个马寨主的心腹大将来镇守常州，就是因为常州有江南最大的铁矿。

    朱都尉道：“已经派人去接手了，府城、无锡、晋陵三地战俘充旷工……”

    霍宝没有说什么，这也是应有之义。

    敢反抗滁州军的，不管是官员，还是县兵、府兵，都要受到惩戒，用来警示后人。

    “人数够用吗？还需抽丁吗？”

    霍宝道。

    滁州军眼下人手不缺了，可军械并不富裕，许多步卒的武器还是长枪。

    之所以用枪，就是因为枪身是木杆，只枪头用了生铁。

    可是一场战争下来，兵器战损就不少，地方武备荒废多年，滁州军从所到之处得到补给也有数，入不敷出。

    “眼下还凑合几日，等稳定上十天半月还得抽丁。便宜了那些水匪！要是咱们水师荡平太湖，这矿丁人数就够了。”

    朱都尉带了几分心疼道：“谢家人奸诈，最少藏匿了几千人在太湖，真是可笑，他们还想要两手准备不成？”

    谢家？谢二，谢兴！

    霍宝眨眨眼，生出几分好奇来。

    这位太湖匪首也不是一般人，先降后反，最后被凌迟处死。

    可是他的血脉，却是随着新王朝传承下去。

    他的儿子籍籍无名，两个女儿却是史书有名，一个是王侄元妃，一个国公夫人、皇后之母。

    按照历史映照，他的两个女婿就是徒三唯一的侄儿铁蛋，一个就是水进。