“表哥，谢谢你！”

    四方客栈楼下，小姑娘抬起小脸，粉粉嫩嫩的小脸上满是感激。

    “谢什么？不嫌我累到老爷子就行！”

    “爷爷是担心我们……爷爷前些日子将弥勒教的教义都看了，日夜琢磨，说是一时糊弄无知小民还行，可蒙不了明白人，长久不了……可我爹也好，五伯也好，都陷进去，不长久该怎么办呐？”

    小姑娘眉头皱着，眼睛里是遮不住的担忧。

    霍宝颇为意外。

    邓老爷这是想到造反以后的事了。

    同样是被推上去的县会，薛彪化身神棍，如鱼得水，自以为得到扩大势力的手段；到了邓老爷这里，却是走一步、想三步，看出弥勒教的不足。

    霍宝这边开“粮铁盐”商路，保障后勤，增加县兵实力，在邓老爷看来才是正经。

    实力够了，可割据自保，可以坐等招安，处处是生路。

    这就是眼光了，邓老爷与薛彪最大的不同，是邓老爷是儒商。

    邓老爷少时读书，曾与黄举人一个蒙师开蒙，自然也读过史书。

    如今的白衫军听着热闹，可历史上的黄巾军、黄巢军就是前车之鉴，哪里是能长久了？

    “不长久就不长久，不过是个名头，实是不行就换一个。”霍宝道。

    “还能换？”小姑娘瞪大一双杏眼。

    “怎么不能？今天穿白衫是咱们，明天穿黑衫就不是咱们了？”

    “哈哈，是啊！不管穿什么，咱们还是咱们呀！”

    小姑娘放下愁绪，立时眉开眼笑，道：“表哥快走，咱们出城迎表伯去，我爹他们都去了，咱们该迟了！”

    四方客栈离城门不远，两人步行前往。

    两人果然迟了。

    霍五一行已经到了，正与邓健一道进城。

    三个千户都来了。

    随着霍五出行的一千滨江兵，身上换了白衫。

    几乎差不多的样式，没有袖子，就是个简易版的对襟马甲，中间束了白腰带。

    这衣服做的极简单，压根不需要缝制，只三条半尺宽的白布条就够了。

    如今军备不足，不管是铠甲、还是布甲，滨江县大营有限，只装备了小头目这层。

    寻常兵卒，还会各自衣服。

    有了这白马甲，看着队伍整齐许多，多了几分军势。

    就是军旗，也是白底，上面写着一个“霍”字。

    “啧啧！气派！跟这个相比，三月里进城的那些白衫军跟过家家似的！”李千户衷心赞道。

    “谁先前说多预备些白带子一人分一条绑胳膊就行的？”王千户笑道。

    “不是怕费布么，白衣裳又不禁脏！”

    李千户嘴硬，可也晓得之前准备不足。

    曲阳兵与滨江兵同进同出，同一服色也气派，立时与邓健说了一声，回衙门预备军服、军旗去了。

    牛清率领一千滨江兵去县兵大营驻扎，霍五、薛彪、水进则直接跟着邓健去了大营议事厅议事。

    霍宝敬陪末座，秀秀跟到门口，就退下去催茶水去了。

    霍五瞥了儿子一眼，对邓健抱怨道：“瞧瞧，我这儿子是白养了！让他跟我们一道过来都不行，非要快马先过来，就差这半日功夫了？！”

    邓健晓得霍五的臭德行，他这宝贝儿子自己可以说，别人敢说一句试试。

    “小宝是有担当，不放心童军那边，才提前一步回来安排。”

    霍五笑了：“没法子，咱小宝就这么懂事，拦着拦不住，也不看看这日头多足，小脸都晒红了，可不叫人心疼？！”

    “……”

    “我这儿，当年一落地就跟别人家娃不同，别人家是‘落地哭三声、好歹命生成’，咱小宝哭了三天……当时愁的我，头都扯掉了……神也求了，佛爷拜了，全都不管用，哭了整整三天，时辰一到就笑了，你们说精怪不精怪……”

    “侄儿这是生而不凡呐？”

    薛彪最近正信这些，带了兴奋道：“可不正是征兆？！寻常人哪里小宝的力气，小宝这是天生的猛将啊！”

    霍五感慨道：“当年只当是小儿夜啼，满大街去念夜哭郎……谁想到还有这机缘……”

    张千户、王千户、水进等人没有说话，可望向霍宝的目光中也带了惊奇。

    生而不凡，这都是之前话本子听过的，眼前看到大活人了。

    倒是邓健，看着霍五挑挑眉，望向霍宝的目光也带了戏谑。

    对老爹这一日三吹，霍宝已经淡定了。

    夜哭郎个鬼？！

    小儿夜啼或许有，可刚落地的婴儿连哭三天三夜，那不是胡扯是啥？

    小婴儿力气在那里，早哭哑了，也哭累了。

    不知道老爹又筹划什么，放出这话来。

    霍宝望向邓健。

    邓健外方内圆，明显压根不信这扯淡。

    这会儿功夫，秀秀端了茶盘进来。

    小姑娘个子不高，大大的茶盘，颤颤悠悠看得人悬心。

    霍宝忙起身去接了茶盘。

    秀秀感激一笑，给众人倒茶。

    霍五看着小姑娘，上下打量两眼，带了惊奇：“秀秀个子又高了？之前还是个小囡囡，这一转眼就成了大闺女了！”

    小姑娘立时眉眼弯弯：“我比春日里长了半寸，爷爷也说我大了。”

    “是大了，哈哈，也该相看了！你瞧瞧这小子，也挺俊的，能不能凑合凑合？若是能凑合就他了，要是没看上五伯再给你寻好的！”后两句，霍五是指着儿子说道。

    “五伯坏！”

    小姑娘已经晓得羞臊，性格再大方，也不好当面听这个，立时皱了鼻子，转身避出去了。

    “爹！”

    霍宝无奈地看着老爹。

    就算之前两家有了默契，可婚姻到底是结两姓之好，不知当请了媒人正式提亲，哪里有直接这样当面相问的？

    “父母之命，媒妁之言”，这是世情认定的老理儿。

    这样直接提亲，未免太不郑重。

    张千户、王千户的脸色果然不好，水进、薛彪也摸了摸鼻子，带了尴尬，倒是邓健，神色不动。

    霍五没有看儿子，而是转头对邓健正色道：“表弟，哥哥这是真心话！都是当爹的，旁人不知道，我还不晓得，我疼小宝什么样，你疼秀秀就是什么样！小宝的性子在这里，是个能担当的，娶谁都错待不了。可他再好，也不是银子，人人都爱，总有稀罕那口、不稀罕这口的。我的话摆在这里，秀秀愿意，就给两个孩子订下，秀秀不愿意，我就认个闺女，你就认个儿子，总不能委屈了孩子！”

    邓健不由动容。

    霍宝也不由心中惊讶。

    类似的话，老爹之前跟他私下说过，只是问他愿意不愿意跟秀秀定亲。

    霍宝能说什么？

    秀秀是萝莉不假，可他自己也才这点儿大。

    但凡与他年岁相当的，统统是萝莉。

    霍宝只当老爹是心疼自己，怕自己勉强，没想到他会今日再提此事，将选择权交给秀秀。

    如今两家势力犬牙交错，要是不联姻，可能要多许多事，联盟也没那么稳固。

    不管在霍五眼中，儿子多么优秀，可他依旧是让年幼的秀秀亲自选择。

    将心比心，不外如是。

    屋子里气氛沉了下来、

    好一会儿，门口传来清脆的小奶音：“表哥很好，不是凑合！”