邓文书等小吏都是读书人，拴住等人又是半大小子，都不是能亲自动手挖地道之人。

    早在三十六人都抓时，霍宝就发现其中少了力夫。

    真正挖地道的，另有其人。

    全县成年男丁大多在县兵大营，这些人也就不难猜。

    今晚这个三更局，就是给赵千户预备。

    是救人，还是灭口，端看赵千户的选择。

    县衙大门口的站笼还在“呼呼”燃烧，这结果显而易见。

    “混蛋，你这混蛋！拴住也叫你声舅舅，你怎么能下得去手？！”

    指了赵千户破口大骂的，不是旁人，正是摇摇欲坠的张大姐：“都是你！是你说县尉任人唯亲，容不下旧人，要对老三不好，还说他投了白衫军，要不然也不会暗中扶持小舅子做会首，让拴住参合进去，省的老三成了睁眼瞎，都是你鼓动的！”

    赵千户终是变了脸色。

    赵千户身边总共有三十多人，十几人持弓，十几人握着雁翎刀。

    众叛军都拉了满弓、握了刀把，满脸戒备，将赵千户护在中间。

    霍宝对赵千户身后众人道：“想想你们的家人！卸兵器！莫要让自己人打自己人！”

    童军弓队两百人，尽数在此，也都满弓。

    “一人做事一人当，作甚还诛连家人？”有个叛军刀手带了紧张，扬声道。

    “县尉大人是曲阳之主，你们有胆子反叛，就要承受后果！”

    “县尉大人素来仗义，行事才不会那么狠辣！”

    “仗义你们还反叛？这世上好人真是做不得了！”

    “咱们不是反叛，朝廷早没救了，咱们是帮县尉大人回头。只有投了佛军，以后才有奔头！”

    这人冥顽不灵，霍宝不再接话，只道：“三个数后，不卸兵器者，生死勿论……三……二……”

    叛军们都紧张起来，童军也都做了攻势准备。

    “一！”

    先动的是赵千户，随后动的是霍宝。

    赵千户提刀自刎，霍宝投掷了紫金锏。

    赵千户不仅手中的刀被砸偏，人也被紫金锏带得飞了出去。

    叛军还没反应过来，童军的箭已至。

    “啊！”

    “嗷！”

    “我卸了兵器，卸了！”

    “饶命！呜呜！”

    有人中箭倒地，有人拉弓回射，有人畏惧，放了兵器。

    拉弓回射那几人，转眼就成了刺猬。

    因愣神一时没有放下手中雁翎刀的，身上也中了箭，失了战斗力，躺在地上哀嚎。

    别说是这些叛军，就是之前听命拉弓射箭的童军都傻眼了。

    真……真……真的死人了。

    赵千户捂着胸口，说不出话来，脸上也带了惊骇。

    童军的屯长、什长多是黑蟒山老人，两个月操练下来，只晓得令行禁止。

    虽然看着地上死人后背发麻，面上多镇定，倒是让略有些躁动的新丁也跟着安静下来。

    倒是张大姐夫妇，下午在县衙跟霍宝不算客气，如今哆哆嗦嗦，都后怕不已。

    谁晓得这面红齿白的小哥儿，还真能下死手。

    之前这夫妻俩个还嘀咕怕不是县尉真容不下自己兄弟，否则县尉侄子“不看憎面看佛面”待自家也会客气点儿，眼下想想，那已经是太宽容了。

    “哒哒哒哒”，随着马蹄声由远及近，一行队伍来到县衙前。

    童军立时戒备起来，调转弓箭，指向来路。

    看到火把下的人影，霍宝挥挥手，示意众人放下弓箭。

    邓健回来了。

    在邓健身后扫了一眼，张、王、李几个千户都在。

    霍宝眼睛一亮，迎了上去：“表叔，滨江拿下了？”

    “嗯！滨江是咱们的了！”

    邓健说着，翻身下马。

    张、王、李三人也跟着下马。

    张三上前一步，对霍宝躬身道：“我那外甥混账，耳根子软，不晓得好歹，多谢小宝爷保全！”

    霍宝侧身避开，道：“都不是外人，张三叔莫要外道！”

    虽不晓得这其中有什么阴错阳差，使得张大姐一家误会邓、张内讧，可瞧着张三毫发无伤回来，应该就是没事的。

    “杀鸡”是“杀鸡”，又没有仇怨，霍宝不介意说两句好话。

    张三的神色果然缓和，点头道：“是，是我外道了。等回头得空，还有事要央求小宝爷。”

    霍宝心中有所猜测，并未急着拒绝。

    接下来就是邓健处置叛徒，不是细问滨江战事的时候，霍宝不想将童军与县兵混为一谈，寻了个由子就带童军先一步回县兵大营了。

    *

    县兵大营里，邓老爷安坐。

    秀秀等得心急，坐不住，在地上走来走去。

    邓老爷端茶吃了两口，到底上了年岁，早有些熬不住，全靠浓茶顶着。

    “爷爷，您先歇吧，表哥哪里没事儿，带了三百人呢！”秀秀见状，忙上前道。

    “不碍事，三更过了好一阵子，等到四更要是还没回来，咱们就带了外头人的过去瞧瞧。”邓老爷道。

    一千童军，两百在城门轮守，能用的只有八百。

    霍宝只点了三百人手过去，剩下五百在县兵大营护卫邓家爷孙，还有隔壁关押那三十六个“假信徒”。

    不管是邓家爷孙，还是那三十六人，进县兵大营时都是避着人带进来的，因此这半夜下来这边还算安生。

    可这边安生，那乱的就是其他两处了。

    四方客栈没有人，不怕什么；县衙那边，童军年岁在那里摆着，又是才扩军没几天，多是新丁，到底让人放心不下。

    外头传来动静。

    秀秀按捺不住，就要往门口去，被邓老爷一把拉住。

    直到霍宝进来，老爷子才松了一口气。

    “逮着了？”秀秀忙迎上来，带了几分急切：“真是赵六叔？”

    “嗯，是赵六！带了三十人，用火箭射站笼，没有救人的意思。”

    秀秀小脸气鼓鼓道：“怎么一个一个的，好好的日子不过……”

    邓老爷看向霍宝身后：“人呢？带回来了？”

    “县衙呢，表叔回来了。”霍宝道。

    爷孙俩人少不得又追问一二，什么滨江打下没有，怎么打的，伤亡多少，之类的，还问了几句张三。

    霍宝捡着知晓的说了，剩下的也只能摊手。

    到底主心骨回来了。

    邓老爷眉头都舒展开了，秀秀面上也带了笑：“滨江挨着长江，有刀鱼，可好吃了，不晓得爹这次带了没有。”

    “爹怎么会忘了这个？叫人预备了，明天就送来。”

    随着说话声，邓健大踏步进来。

    “爹！”

    秀秀一下子蹿了过去。

    邓健摸了摸女儿的小脑袋瓜子，对邓老爷拜了下去道：“爹，我回来了，让爹担心了！”

    邓老爷忙起身扶起，上下看了好几遍，眼见女婿毫发无伤，才红了眼圈道：“我上了年岁，实受不得这牵肠挂肚……往后健儿再出去，还是带了我同秀秀两个……一家人在一处，总比两下里担惊受怕强！”

    “爹？”秀秀拉着邓健的衣裳，小脸发亮，眼中满是期待。

    “没有下回，孩儿以后就守着曲阳这一亩三分地儿！”邓健扶了邓老爷重新坐下，道。

    “好，好，好！”邓老爷拍了拍女婿的手，才算真的放了心。

    赵六是邓健多年的伙伴，爷孙俩怕他心里难受，都闭口不问。

    霍宝这里更不会提那茬。

    倒是邓健，询问了“真假信徒”的事，十分满意，满口赞道：“这招用得好……白狗子披着佛教的皮来糊弄老百姓，咱们也按佛家的规矩来收拾他们。成了‘假信徒’，就不用分先来后到，想要在曲阳指手画脚那是发梦……你那个纠察队，明儿也开张，按照户籍册子，将这县里好好趟一遍……”

    霍宝起身听了，听到最后忙摆手：“侄子只写了白衫军纠察，表叔安排两屯人就是了。童军才扩军没几日，正是该操练的时候。”

    “还是童军吧，你是徒三爷的外甥，先一步亮出白衫军的旗也合情合理……县兵这里，不着急改弦易辙，等滁州小子再说。”邓健道。

    这是在县衙立威的好机会，邓健真心给了，霍宝也就不再推迟。

    邓健既是有心栽培，霍宝少不得也替他操心一些，道：“表叔，这弥勒教流传广不说，还上下分明，教众极尊崇教首……趁着外头人手没伸进来，这曲阳教首之位还得推咱们自己人才好……”

    邓健听着，面上带了郁色：“这一时去哪儿找去？我素来不信这个，除了秀秀那个不知好歹的堂舅，身边也没旁人信这个！”

    邓文书与邓健不是一条心，犯下大错，不死也要重罚，怎么可能将他推到那么重要的位置。

    邓健曲阳军政一手抓，这教首一立下来，名义上的尊崇还在邓健之上。

    要真是推了不妥当人上去，回头再与邓健争权，可不是叫人坐蜡。

    可不早早占了位，等邓健换了白衫军旗，还能拦着上面指派教首下来传教？

    “我来吧！我做这个教首，旁人我不放心！”邓老爷起身道。

    “爹……哪里就劳烦您老人家……”邓健不赞同。

    弥勒教传了数百年，近十来年在淮南道大行其事，要是邓老爷信教早就信了，哪里等到今日。

    他是不信的。

    “不就是持五戒？吃素好，大夫上月还告诫我，往后少吃肉，有钱难买老来瘦！”

    邓老爷却真是来了兴致：“莫要拦我，我还没老的动不了，找点乐子有什么不好？还是你嫌弃爹，只想着让我做老废物！”