“啪——”枪从雪儿的手中滑落，像一只冻僵的乌鸦笔直地坠在雪橇的木板上。雪儿僵直着身体倒在一片血泊之中。艾利克在脸上轻轻地抓了抓，几粒被血红的冰珠子滚落到手中。G岛的天气愈发寒冷，溅射出的血珠转眼便冻成了冰珠子。

    凯特琳松了一口气，收起枪，仍然不忘关怀地问艾利克：“没事吧。”三只雪橇犬发出“呜呜”的低鸣，似乎也感到了一种劫后余生的放松感。

    “当然，除了有点难闻的血腥味，一切都好。”艾利克想用一种幽默的方式掩盖自己方才的惊恐。雪儿能神不知鬼不觉地摸到千子的手枪，还能用雪橇沿巧妙地单手打开保险，确实令他始料未及。

    “对，对不起。”刚从惊魂中回过神的千子愧疚地说道，眼里仍然含着晶莹的泪花。

    艾利克拍了拍她的肩膀，用一副无所谓的口吻说道：“除了多出一滩血和一具尸体，我们并没有受到什么损失和伤害。”

    凯特琳没有开口安慰，她只是用稍微温和的眼光看了看千子。事实上，雪儿的行为完全超出了她的估计。一个10岁的孩子能在一瞬间做出刚才如此专业的动作，除了要经受严苛的训练，还必须具有身体机能上的一些天赋。

    “你似乎早就发现这个孩子的异常。”凯特琳问艾利克。

    艾利克皱了一下鼻头，说道：“在这漫天雪地里突然冒出一个男孩本来就很奇怪。我注意到雪儿附近的雪地没有任何脚印或者雪橇滑行过的痕迹，而雪橇犬是探下头才将他从雪里拽了出来，可见他被埋在雪下已经有一段时间。即便是有熊皮衣服能缓解身体热量流失，加上爱斯基摩人抗寒的体质，但是一个孩子真能侥幸地躲过低温的催命符，我不敢确信。”

    艾利克又蹲下身摸了摸雪儿颈间的脉搏，继续说道：“在刚发现这个孩子时，我也是这样检查了一下他的脉搏。我发现他的脉搏跳得非常慢，虽然这是低温症的症状，但是从脉搏的跳动来看，并没有出现衰竭的势头。”

    “或许可能是你估计错误，毕竟以脉搏来衡量心跳的情况并不十分准确。”凯特琳提出一个疑问。

    “没有错，我查看过他的瞳孔，他的瞳孔明显失色收缩，而且我在他的胸口听到他的肺部有不完全的浑浊啰音，这是低温症的典型特征。这才让我确信雪儿已经患上低温症。”千子已经止住了眼泪，但听得出，她的声音仍然有点哽咽。

    “没有错，在打完低温症特效药后，你又喂了他一杯燕麦。”艾利克向千子确认。千子点了点头，这是为了补充孩子的体力，提高他体内制造能量的机能，这是治疗低温症最寻常的步骤。

    “问题就在这里，我发现雪儿在喝完燕麦后，脸色已经恢复。但关键是他的呼吸，他的呼吸还是十分缓慢，仍然保持着低温症时的节奏。这让我想到，雪橇犬在发现雪儿时，雪地上平整一片，也就是说雪儿是完全被埋在雪下。要知道被埋在雪下除了要经受低温的威胁，缺氧是另一张致命的催命符，按照正常的呼吸频率，雪儿早该窒息而亡。但是如果是这种低频的呼吸节奏，也许就可以避免窒息死亡。”艾利克仍然清楚地记得雪儿低缓的呼吸。

    “反过来讲，如果这种低频呼吸是雪儿被埋下雪下时本能的应激反应。那当低温症的症状解除后，呼吸节奏应该会恢复正常。但是情况恰恰不是这样。所以我怀疑这个孩子是有预谋地埋在雪下，让自己患上低温症，但同时用这种低频呼吸避免自己窒息。待我们救起他时，能给予我们致命一击。”艾利克继续推测。

    “你的意思是，雪儿刻意在雪地里利用低缓的呼吸来降低新陈代谢和身体的耗氧量？”千子难以相信一个10岁的孩子能做到这些。虽然用低频呼吸来控制身体新陈代谢、降低耗氧量的方法古已有之，在这方面，中国和印度的民间高手更是做到了令人不可思议的地步，但是这必须具有身体机能上的天赋和后天严苛的训练。

    “从他刚才打开手枪保险的方法，我们显然不能用正常10岁孩子的标准来考量他。”想起雪儿举枪对着艾利克的情景，凯特琳仍然心有余悸。

    “那他是怎么准确地知道我们会出现在这里的？”千子问道。

    艾利克拿出G岛的地图，从东西北三面各画了一条黑线指向萨多小镇。千子和凯特琳惊奇地发现，由于萨多小镇处于G岛南面靠海的谷地，其余东西北三面都有地形阻隔，唯一的入口就是小镇北边的一条自上而下、自北向南的道路。因此，无论他们从何处登陆出发，都会到达这条道路的路口，而雪儿正是出现在这条路口的附近。

    “可，可是，如果我们选择正常的航班或轮渡，从G岛南部机场或码头登陆，这个孩子岂不是有可能会活生生地冻死。”千子仍然不愿相信。

    “或许，这个孩子本来就是一颗弃子。”凯特琳冷冷地说道。想起雪儿被艾利克识破而现出原形时，没有任何畏缩，而是选择不计后果地杀人，这完全是死士才会有的行为。

    听完凯特琳的解释，千子沉默地低下了头。“别太介意，我们并没有什么……”艾利克原想靠近千子安慰一下她因被欺骗而受伤的心灵，但是没想到脚底跐溜一滑，连话都没有说完，整个人顺势扑到了千子身上，一下子就把毫无准备的千子吻翻在地。

    艾利克看到千子涨红的双颊，嘴里不停地发出呜呜的声音，便知自己又难逃一劫。凯特琳看到这一幕，淡淡地笑了一下，便背过身使唤着雪橇犬朝着萨多小镇进发。

    从萨多小镇北面驰道南下，借着下坡，三条雪橇犬的负担显然减轻不少。原本一片肃杀的雪原也渐渐有了一些生机，甚至在坡道旁的秃岩间还能看到星星点点的绿色植被。萨多小镇是G岛一个特殊的镇子，悬于岛的南端，由于东西北地势阻隔，很少有人愿意翻山越岭来到这个寂寞的小镇子。但不知为何，这个小镇却在几年间成为了世界最幸福的小镇。

    艾利克继续浏览着手机网页上关于萨多小镇的新闻报道，无一例外，几乎每篇报道都在诉说着一个世外桃源的故事。但是在艾利克的世界观里，世外桃源从来都只是人们天马行空的想象。如果有人和他说这世界上真有这么一个地方，他宁愿相信今晚就能和千子在一个海景套房里“相亲相爱”。想到这里，他不禁抬起眼皮瞄了一下千子。

    很不幸，千子捕捉到了这个来者不善的眼神。她警惕地回敬了一个威吓的表情：“你在想什么！”对于艾利克刚才的冒犯，千子选择了原谅，但是她现在怀疑，这个流氓侦探是否有得寸进尺的嫌疑。

    “嗯—没什么—就是觉得奇怪。”艾利克极力掩饰，“愚夫为什么会藏身在这个地方，说实在，这里真不怎么样。”想到这里常年寒冷，交通闭塞，艾利克很难想象这个世界最幸福的小镇能幸福到哪里去。

    “我们快到了。”凯特琳拿出望远镜望了一眼前方。艾利克和千子也向前望去，果然，现在已经能几片稀疏的房屋和一些电线网。

    艾利克又朝着后方眺望，问道：“这里离我们发现雪儿的地方有多远。”

    “大概5公里。”凯特琳早已估算过这个距离。如果这个孩子来自萨多小镇，很难想象能一人在冰天雪地里独行那么远的距离。

    “会不会有人协助过雪儿。如果是这样，我们到了小镇后，只要询问一下最近谁和雪儿一起出过小镇，那人很有可能就是愚夫，至少是愚夫的同伙。”千子小心地揣测道。

    “很棒的主意。”艾利克的心里却并不认为会这么轻松，但是他知道此时千子需要的是鼓励，虽然这种鼓励对她百害而无一利。在路上时，艾利克甚至在想，如果此行只有自己，他是否会对雪地里莫名其妙的孩子熟视无睹。从逻辑上，这个孩子不可能出现。从理性上，选择熟视无睹能保证最大程度的安全。只有从该死的感情上，也就是所谓的人道主义，才会选择救助一个危险性极大且出现得不合常理的陌路人。

    转眼间，萨多小镇已经近在眼前。空旷的中央大街上只有稀稀拉拉的几个人影，隐约地还能听到几声稀疏的狗叫声，即便有一处霓虹为一片单调的白色点缀几笔色彩，但看上去仍然非常灰暗，更像是为了衬托这里的白而存在。乍一眼望去，这个小镇在皑皑白雪中显得如此宁静，仿佛空气中都弥漫着一种能令人心平气和的气息，无论怎么联想，都难以将它和诡谲阴森的笑面军团扯在一起。