在西苑的月季园内，朱由检正和盛装打扮的艾达边走边谈。月季一名‘长春花’，一名‘月月红’，一名斗雪红，一名‘胜红’，一名‘瘦客’。灌生，处处有，人家多栽插之。青茎长蔓，叶小于蔷薇，茎与叶都有刺。花有红、白及淡红三色，逐月开放，四时不绝。花千叶厚瓣，亦蔷薇类也。

    4月正是月季初开的月份，青石铺就的小径两侧，处处都是红白相间的花朵，看上去极为喜人。不过朱由检显然没有过多的把目光放在这些花朵上，而是注意倾听着艾达在葡萄牙、西班牙及英国的经历，还有她平日里所搜集到的欧洲各国情报。

    应该来说，艾达的情报搜集能力倒是同她的外表一样出色。而她在英国的这段日子里，显然成为了英国上流社会所关注的对象，因此某些应该是绝密的情报，也被那些被她的美色冲昏了头脑的贵族子弟随口说了出来。

    比如国王的亲信告诉她，国王打算任命高教徒威廉·劳德为坎特伯雷大主教，并希望获得他的帮助，勒令苏格兰教会今后必须使用伦敦草就的祈祷书，以便把英格兰和苏格兰两个王国的宗教活动统一起来。

    在朱由检看来，查理一世简直是自寻烦恼。一个统一的宗教虽然有利于维护国家的统一，但是更有可能威胁到王权的号召力。更何况，查理一世以苏格兰国王接任了英格兰的王位，不去维护自己出身的根本，反而试图以并不可靠的英格兰教会去同化倾向于他的苏格兰教会，他迟早要在这上面吃苦头。

    而事实上，在伦敦城内就有着反对查理一世的力量，就是那些反对西班牙人支持荷兰独立的清教徒。这些清教徒一边自发的跑去荷兰参加抵抗西班牙人的战争，一边则在民间批评查理一世倾向西班牙人及天主教会的暧昧态度。更为糟糕的是，查理一世娶了一位信奉罗马天主教的法国公主，这使得他天然不受英国清教徒的信任。

    在1624年红衣主教阿尔芒·让·迪普莱西·德·黎塞留被任命为法国首相之后，就出兵消灭了胡格诺教派的割据势力，并迫使法国国内的胡格诺信徒改宗天主教。法国境内的胡格诺信徒不是跑去了英国，便是干脆跑去了新大陆。

    这些逃亡到英国的胡格诺信徒，不仅愤恨天主教会，更为愤恨法国王室。有这些人从中煽动情绪，英国的清教徒们自然很是警惕国王的宗教倾向，生怕国王倒向天主教会，向法国人那样清洗国内的非天主教教徒。

    艾达便是觉得，伦敦中下阶层的乡绅、商人和市民对于国王和上层贵族们意见满腹，但是查理一世和他的宠臣们却始终不愿意去倾听人民的心声，双方的冲突显然不可避免，因此她才趁着这次机会返回了中国。

    至于欧洲大陆上的各国，除了法国以外的国家都陷入到了新教和旧教之间的战争中去了。不过在月6日在吕岑会战中，被誉为北方雄狮的瑞典国王古斯塔夫二世阵亡，使得旧教联盟在之后士气大涨，打的新教联盟连连后退，看起来战争终于有了一丝要结束的意思了。

    而除了战争之外，欧洲比较有趣的新闻就是，在荷兰国内，一种叫做郁金香的花卉正被荷兰人所热捧。这种来自地中海东岸的植物，传到荷兰大约也就70年，但是进入30年代以来，它的价格就开始迅速的暴涨了起来。

    当艾达他们从伦敦离开时，据说在荷兰一朵稍稍别致一些的郁金香就等同于：4吨小麦，或4条牛，或8只猪，或12只羊。

    艾达只是将这个消息当做了一件奇闻说给皇帝听，但是在朱由检耳中，这却是艾达带回的情报中，现在对大明最有用的一件。

    郁金香热，这可是人类历史上第一次金融危机。朱由检自然是听说过这个故事的，他唯一不能确定的是，郁金香热在什么时候爆发而已。但是艾达带回来的情报，让他确定人类历史上第一次金融危机，也许不久就要在荷兰爆发了。

    这个消息对于大明的价值就在于，想要对荷兰东印度公司下手的话，这个时间是再好也不过了。马上就要遭遇金融危机的荷兰人，对于荷兰的海外殖民战略很快就会采取收缩防御的姿态，因为他们马上就没有资本支持现在的海外扩张战略了。

    艾达不过说了一小半情报，阳光就已经开始西斜了。朱由检抬头看了看天色，不由停下了脚步说道：“今天看来是说不完了，不如明日你再进宫来说给朕听好了。”

    艾达也跟着崇祯停了下来，向着皇帝屈身行礼说道：“遵命陛下。”

    朱由检却又拦住了她说道：“这一次你出使欧洲，为大明立下了不小的功劳。在你前往欧洲之前，朕曾经说过，只要你能够完成这次任务，朕就会给你一份赏赐。既然你已经安然返回，那么朕想要先问问你，你最想要的赏赐是什么？”

    正准备退下的艾达顿时愣了一下，在她没有前往欧洲的时候，她当时所想要的不过是受庇于某位贵人的名下，从而安稳的在明国京城生活下去而已，她当时甚至已经做好了入宫的准备。

    但是去了一趟欧洲之后，艾达感觉自己已经无法被束缚在宫墙内生活下去了。她渴望维持着现在自由自在，又能驱使那些以往高不可攀的男子为自己四处奔走的生活。这让她感觉，现在的每一天都有着有趣的事情在等待着她。

    艾达保持着屈膝的姿态，双手抓住了崇祯的右手贴在了自己的额头说道：“自由，如果陛下能够赏赐给我自由的生活的话，那么我也就没有什么可求的了。”

    听到艾达这个要求，朱由检也是忍了一下，好半天才苦笑着说道：“自由？你可真是挑了一个朕无法承诺的要求。就算是朕，尚且难以拥有完全的自由，又该如何赏赐于你呢？”

    艾达战战兢兢的说道：“陛下富有四海，在东方拥有至高无上的权力，又怎么会给不了一个小女子自由呢？”

    朱由检伸手将艾达扶了起来，摇了摇头说道：“好吧，朕会在自己的权力之内，给予你足够的自由，只要你别试图挑战我大明的律法…”

    送走了艾达之后，朱由检返回了西苑精舍，吕琦和王承恩送来了各地的奏报。今日最为重要的一份情报就是，阿尔斯兰、固始汗、章嘉活佛陪同五世*等人的队伍已经抵达了兰州。

    五世*一行人走的是青藏路，情报上还描述了*抵达青海之后，青海的蒙古部族纷纷前来供奉*，尾随而行者足有数万之多。当队伍抵达西宁之后，这些蒙古牧民方才被*劝说了回去。

    朱由检对此也是沉默了半天，此时蒙古诸部对于黄教的信仰，几乎快要达到顶点了，就算是他也不得不慎重相待。朱由检沉思过后，便对着王承恩吩咐道：“令柳敬亭、福王世子代替朕去西安迎接活佛，从内务府拨10万元，作为*一行人入京的供奉。告诉柳敬亭，好生同*说，朕很是期待同他的会面。”

    王承恩答应了一声，便又退回了原位。接下来的一份奏报，是广东连山境内的八排瑶首领接受了总督熊文灿的招安，但是要求朝廷每年提供一批廉价的食盐，并且不许追究进攻县城的军寮、马箭两瑶排。

    内阁那边对于熊文灿给予八排瑶如此优厚的条件有些不乐意，不过朱由检倒是了解过，八排瑶并非全反，只是军寮、马箭两瑶排趁着越南入侵举旗造反，但是八排瑶向来抱团，官军若是出兵剿灭军寮、马箭两瑶排，必然会引起整个八排瑶的造反。

    熊文灿派兵收复连山县城，再招抚八排瑶，目前来看倒是代价最低的平息暴乱方式。而军寮、马箭两瑶排之所以要扯旗造反，说到底也是因为气候反常，导致当地农业欠收，瑶民缺衣少食所致。特别是全靠外地输入的食盐，卖给瑶民还要贵上一倍，所以瑶人才如此愤恨不已。

    朱由检思考了片刻，便对着王承恩说道：“广东、广西又岂止一个八排瑶有怨气，若是一味强硬，恐怕两地的山民就更不愿意信任朝廷了。

    瑶民也是大明的子民，我们不可以加以区别对待。这个招抚条件，朕看没什么问题，没必要再激化双方的矛盾。但是连山县的百姓也是我大明子民，他们受到的损害朝廷也不能视而不见，让广东海关调拨五万元赔偿连山县受到损害的百姓。

    但是朝廷招抚八排瑶，是为了缓和双方矛盾，然后好解决问题。不是说招抚了八排瑶，当地官府就可以当什么事都没发生了。

    发文给熊文灿，责令两广各县官员对境内的贫困百姓做出一个基本调查，并提出解决他们生活困难的方法。再邀请两广的少数民族首领找个地方谈一谈。谈什么呢？第一谈经济发展，第二谈司法制度，第三谈下一代的教育。如果大家不能取得共识，那么当地百姓就不可能有安稳的日子可过…”

    王承恩再次答应了一声，接着在崇祯的批示下，很快桌上一叠奏折就减少了一大半。这时王承恩才开口说道：“陛下，时辰已经不早了，不如先休息一下，传晚膳可好？”

    朱由检看了看窗外，发觉外面的光线也是有些昏暗了下来，他点了点头说道：“也好，你叫人传膳，吕琦你跟朕说说，锦衣卫这边可有什么重要消息报上来吗？”