再次来到宫中的崔呈秀，对于崇祯召见他的目的颇为意外，他听完了皇帝的吩咐之后，不由下意识的询问道：“陛下此前不是要求臣，暂时在中央官校内安静的待上一段时间么？何以现在又要臣前往陕西，处理这件极为麻烦的事情呢？”

    朱由检对着他微微颔首后说道：“因为现在和当时的情况有所不同，原本朕是想让你在中央官校内待上两、三年，培养出两三届新晋官员，稍稍有些班底之后，再推行耕者有其田的计划，这样比较稳妥一些。

    但是陕西民变的突然爆发，朝廷急需一位有资历的大臣前去抚慰弹压地方。当然在朕看来，这也未尝不是一个好机会，在推行耕者有其田计划之前，你可以先熟悉一下同这些乡绅打交道的经历。”

    看着崔呈秀颇有些不以为然的样子，朱由检不由提醒道：“从这些乡绅手中夺取土地，他们的态度可不同于有求于你的时候。单个的乡绅在你面前也许会瑟瑟发抖，但是集结成一个团体的乡绅阶层，他们可不是能够轻视的力量。

    天启年间，江南士绅敢于煽动民众围攻锦衣卫和税监。难道你以为，当你推动耕者有其田计划时，这些士绅就不敢对付你了么？所以，你可以将这次的任务当做一次测试，如果你连陕西一地的士绅都对付不了，今后又怎么能够对付整个北方士绅的压力呢？”

    崔呈秀顿时醒悟了过来，认真的对着崇祯回道：“臣倒是一时想岔了，多谢陛下提点。臣此去陕西，一定会尽量稳妥的解决这次事端，不会让陛下有所失望的。”

    朱由检却摇着头说道：“既然朕让你前往陕西，那么这次陕西的事件必然是要解决的。但是你此去陕西，除了解决这件事之外，朕觉得还可以借此考察一下，有能力的官员和青年学会的成员，以为将来计划的臂助。”

    崔呈秀想了想说道：“陛下的意思是，此次前往陕西，从中央官校中挑选一批官员，跟着臣一起下去吗？”

    朱由检点了点头说道：“你这次前往陕西，不要同整个陕西士绅一起谈判，而是要一个县一个县的去谈，多带点人手前去，不是什么坏事。”

    崔呈秀思考了许久之后，终于再次说道：“陛下的心思，臣已经明白了。不过臣还有一件事想要向陛下请教，陕西的乡绅臣自认还是可以应付的，但是对于那些宗室，臣又应当以什么态度去应对呢？”

    对于崔呈秀的问题，朱由检显然有些不以为意，他摆了摆手说道：“你此行不必担心什么宗室问题，当年抵达陕西的时候，也就不会存在什么宗室问题了…”

    崔呈秀带着颇为疑虑但又有着些许兴奋的心情离开了宫内，而当他离去之后，朱由检也对着王承恩询问道：“昨日朕对新军将领授衔之后，宫外可有什么反响么？”

    王承恩放下了手中文件后，直起身子对着皇帝回道：“宫外倒是有些议论的声音，主要还是对于孙先生获封元帅感到不满，认为这个官职所拥有的权力还是太大了些，不是人臣应当接受的。而且孙先生居然没有推辞，也有损君子的品格。”

    朱由检撇了撇嘴说道：“都是些吃不到葡萄说葡萄酸的伪君子，不用理会他们这些闲言冷语。让孙之獬在大明时报上多刊登一些陕西方面的消息，还有台湾开放黄金开采的新闻，将对孙先生和配给制的议论给压下去。

    夏允彝的青年学会组织的怎么样了？崔呈秀他们前往陕西的时候，能不能挑选出一些人员加入进去？”

    王承恩先是答应了一声，方才继续回答道：“有陛下亲自为青年学会张目题词，青年学会的组建倒是异常的顺利，基本上在京城各所学校就读的士子都希望能够加入学会。

    而且，燕京大学的学生会在其中出了不少力气，特别是那位牛金星，为学会制定了一套入会程序，和会员的约束办法，甚是得当。挑选出一些人员出来，按照陛下的意思去做事，应当不会有什么问题…”

    四月五日，当位于北京的会试告一段落时，各省的今年的乡试结果，也开始先后揭开了棉纱。若论大明何地的乡试结果最为引动人心，那么没有人不会认为南京的乡试结果揭晓，最让众多江南士人瞩目。

    参加南京乡试的士子，万历时曾经突破六千人的最高记录，虽然近些年来因为党争的缘故，应试人数有所下降，但是参与乡试的士人也是在五千上下范围内浮动着。参与考试的士子就有五千之多，再加上服侍这些士人的书童随从，每到三年一次的乡试时间，金陵城内便增加了2、3万外来人口。

    能够前来参加乡试的士子，大多是颇有身家之人，当他们抵达南京之后，靠近金陵城南贡院的街坊小巷也就开始热闹了起来。而这些士人最乐意居住的，还是位于秦淮河两岸的出租房屋。

    这些专门租给士人考试期间所租住的房屋，从淮清桥可以一直排到东水关，为了适合士子的审美，无不装饰一新，朱红色的栏杆，绿色油漆过的窗格，湘妃竹所制做的门帘，临河还修有亭台，以供士子欣赏河上风景，可谓是风景宜人了。

    当然，这些河房的用度也不便宜，以往一个月要8两的租金，现在则是每月12个银元，还不包伙食。有钱的士子，自然不会在乎这点小钱，但是手头不太宽裕的士子，则需要两到三人一起合租了。

    而囊中如果再羞涩一些的士子，则会选择租借普通人家的书房或是小院，又或者是距离贡院较远的寺庙道观作为自己的寓所。当然也有身家豪富的士人，干脆就宿在了秦淮河边的妓馆之内，对于这些士人来说，乡试能不能中倒不重要，领略下秦淮河上的无边风月才是他们前来南京赴考的主要目的。

    今年提前到3月中考试的乡试榜单贴出之后，在贡院前观看发榜的士子们便发现，此次乡试考的最为出色的，居然大多是复社成员和金陵大学的学生。

    复社的领袖杨廷枢高中解元之外，其他复社的领袖如张溥、吴伟业、陈子龙等也一一列名于榜上。一时之间复社声名在金陵士子之中声势大振。

    而除此之外，金陵大学出身的学生也有10余人列名于榜上。但是未中榜的士子们对于复社士人中举，感到的是钦佩和仰慕的话，对于这些金陵大学的中举学生，却感到了不相信和其中有舞弊的猜忌情绪。

    这日发榜之后，复社的士子和一些中举的士人，便在贡院一河之隔的旧院，又名为富乐院的妓院内宴会庆祝。富乐院的中心是一处引入秦淮河水修筑的小湖，小湖中间是一座水榭歌台，而小湖的西面和东面是两处临湖楼台。

    士人在东西两面的楼台上饮宴交谈，而歌妓则在小湖中间的高台上欢舞高歌，小湖的面积并不大，阳光下还是能够看清湖对面歌妓的容貌的。

    但是来自秦淮河的活水在春夏季节的晚间，会带来些许雾气，灯火下隔湖望去，中间高台上歌舞的美妓影影绰绰，浑似天上的仙女，此刻即便是五、六分颜色，也能涨到八、九分颜色了。因此此处便成为了，前来参与考试士人最中意的冶游之所了。

    不过今晚大多数士人的心思却没有放在湖中歌妓的颜色上，乡试榜单贴出之后，自然是有人欢喜有人忧愁，近5000考生只中了300多个士人，失意的自然是大多数。

    相对于杨廷枢、张溥、吴伟业、陈子龙等中举士人的得意，吴昌时为首的一大批落举士人，却在低头喝着闷酒。这一群人之中，最不甘心的大约就数吴昌时了，他本以为这次乡试中举应当是稳如指掌的，但是两淮盐引案的爆发使得他根本无心复习，而乡试的提前更是让他差点错过了考试。

    虽然最后一刻，他以向许显纯屈服换得了考试的机会，但是小半年没有摸过书本的他，名落孙山也就是毫无意外了。

    不过吴昌时并不认为，他没有考中是因为被牵连进了盐引案中，从结果来看应该说是他自找的麻烦。虽然是锦衣卫抓了他，并一直拘禁他到了考试之前。但是此刻的他却一点都不敢埋怨许显纯这些锦衣奸贼，而是打心里把杨廷枢和张溥给恨上了。

    吴昌时觉得，他这次前去扬州，也是为复社出力，结果被牵连进盐引案中之后，复社的朋友们居然不对他援手，任由他被关押着，只顾着准备自己的乡试，这不是耽误他的前程么。虽然他被许显纯送到南京后，吴伟业、陈子龙等人倒是来安慰过他，还说他们已经找过了大宗师，但是负责问案的官员根本不理睬大宗师云云。

    但是吴昌时现在只看到，杨廷枢中了解元，而张溥却在众人面前以复社巨子而自居，被众人环绕奉承，根本没有提到他为复社作出的贡献，这让他不由心如火焚。

    几杯闷酒下肚之后，吴昌时心中的怒火终于结成了一肚子的恶意，他看着坐在上首洋洋得意的杨廷枢和张溥，终于想到了一个打烂饭锅，让大家都吃不上饭的主意。想到此处，他便趁着酒劲站起来高呼了一声：“诸位朋友，大家都静一静，都请听我一言，我以为，今科乡试必有舞弊…”