当几位阁臣在会议室内坐下之后，朱由检才慢悠悠的对着他们说道：“说说吧，陕西究竟发生了什么事？朕刚刚了解的也不够清楚，你们谁替朕详细的说说呢？”

    首辅黄立极看了一眼身边的同僚，才对着崇祯开口缓缓解释道：“刚刚内阁接到了陕西巡抚杨鹤、延绥巡抚蔡懋德各自发来的急报。曰：陕西有匪首王自用号紫金梁、高迎祥号闯将，两人于安塞地区招募乱民起兵，拘拿了当地县令后，还一度进攻了延安府城，幸被巡抚蔡懋德所击退。

    原本两位巡抚打算请求三边总督史永安出兵，从三面对匪军进行合围，将两匪消灭在安塞附近。不过他们刚刚开始调兵前去镇压，陕西便多地发生了响应两匪的暴乱，迫使他们停下了用兵计划。

    而王自用、高迎祥两贼就趁着这个时机逃出了安塞，流窜到了黄河边上。现在这两贼东进可渡河进入山西腹地，南下则可进入关中平原地区。

    陕西巡抚杨鹤以为，眼下正是春耕之际，不管让两贼东进还是南下，都会影响当地的春耕，因此他请求朝廷给予他招安两贼的权力，争取和平解决事端为上策。不过延绥巡抚蔡懋德认为，两贼反复无常，招安恐怕只是在养虎为患，应当尽快发兵剿灭为宜。

    他们两人因为对这两贼的处置意见不一，争执不出一个结果，便选择各自向朝廷上奏，等待朝廷的定夺。臣等接到两人的急报之后，便派人通知了陛下，希望陛下能够给予我等一个指示。”

    听完了黄立极语焉不详的解说，朱由检不由下意识的抬头打量了首辅一眼，黄立极立刻低下了头，避开了皇帝目光的注视。

    看着首辅的举动，朱由检大概猜到其中大约还有什么隐情，让这位首辅也不得不对自己隐瞒了下来。

    朱由检收回了目光，对着会议桌边的大臣们摊开了双手说道：“如果你们知道的内容只有这么一点，那么朕觉得现在不是作出什么决定的好时机。我们不如再等一等，等到其他人的奏折抵达京城再说。只有我们手上有了充分详尽的情报，我们才能作出一个正确的决定。

    否则我们大约只会作出一个错误的判断，让朝廷的公信力在陕西民众心里丧失掉。诸位先生是否赞同我的意见呢？”

    内阁的大臣们都陷入了沉默中，朱由检从他们脸上扫视了一遍之后，才缓缓的继续说道：“而且朕也有个疑问？过去两年内，朝廷为了赈济陕西灾民，不仅投入了大笔的赈灾粮食，还投入了数百万元以工代赈，用于兴修陕西的水利和道路工程。

    就算是前年这样发生了遍布全陕的大旱灾，陕西各地的灾民还能听从于朝廷的安置命令，进行人员上的分流，好让每个人都能活下来。何以今年陕西的气候刚刚恢复正常，各地的百姓反而要揭竿而起了？诸位先生难道不能为朕解惑吗？”

    首辅黄立极紧紧的抿着自己的嘴，似乎变成了一支锯了嘴的葫芦，而其他阁臣的神情则各不相同，坐在崇祯左手中间的张瑞图，不时的扭动着自己的身体，小心的左右打量着同僚的脸色，试图看出他们心里是怎么想的。

    沉默了片刻之后，朱由检收回了摊在桌子上的双手，然后环抱在了胸前平静的说道：“既然大家都不清楚内情，那便等其他消息传来再说吧，想来不要一二天，朕也能知道陕西的乱民究竟是怎么回事。”

    黄立极下意识的抬头看向了崇祯，他正想要试图对皇帝说些什么的时候，张瑞图终于迫不及待的抢在他之前，对着崇祯开口了。

    “回陛下，其实是内情是这样的…以朝廷拨付的那几百万元，赈灾是绰绰有余，但是想要将陕西的水利和道路都修建起来，恐怕这笔经费大约还没有达到投入资金总数的一半。特别是，当日刚开始进行赈灾的时候，外地粮食尚未运到陕西，只能从当地大户手中筹集粮食。

    以当日陕西的粮价，朝廷的赈灾款只是杯水车薪而已。因此为了能够尽可能的多救助几户灾民，和尽快完成陕西的水利工程，好免去来年有可能继续发生的旱情，陕西的地方官员们不得不拿无主土地出来，同这些陕西士绅进行了交易。

    虽说是无主土地，但是地方官吏执行这项政策的时候，并没有过于细致严谨。除了少数县衙核对过土地的主人是否尚存外，大多数地方的土地，都是县衙按照地方乡绅指定的地方划下的边界。

    如此一来，便把一些有主之田也划给了各地的乡绅。按照往年的状况，外出逃荒的灾民，基本上十个难得返回一、二个。且逃往外省的灾民，没有三、五年是不大可能返回乡下的。因此即便这些灾民的田地被人霸占了去，也很少能够要的回来的。

    但是因为陛下的赈灾和兴修水利之策，使得陕西受灾外逃的灾民起码保存了一半以上的人口。因为老弱妇孺的分营，和青壮劳力被组织起来兴建各项工程，因此大多数人家并没有变成一无所有的流民。

    去年陕西大多数地方总算没有再出现旱情，因此今年元月有不少灾民开始返回家乡，想要重建自己的家园。但是当这些灾民返回家中之后，便发现他们的田地现在大都归入了当地士绅的手中。

    没有了田地，他们自然就无法养活自己的家人。而再想要离开家乡，他们的积蓄又已经不足，也无地可去。因此这些回到家乡的灾民为了要回自己的田地，不是跑上衙门告状，便是纠集同乡驱赶土地上的佃户，闹出了许多纠纷。

    花了钱粮的地方乡绅不愿意交出土地，或是要求当地官府退赔银两。而地方官员既拿不出钱来赔给乡绅，也不想插手双方的纠纷，给自己找麻烦，便选择了避而不见。

    陕西各地这类的纠纷就越闹越大，有些地方双方种上的粮食都被毁坏了，有些地方则闹出了人命。这王自用原本不过是被招安的小贼，高迎祥原本是陕西军中的一名把总，前年陕西地方闹民变时，他们两人不过是籍籍无名之辈。

    但是那些积年大贼被朝廷招安调出陕西之后，两人见到陕西各处百姓怨言满腹，便伙同了一些心怀不满的灾民暴乱，攻破了安塞地方上好几个乡绅的庄子，然后招兵买马，吸引了数千人投贼。”

    朱由检听完了张瑞图的解说后，不由扬了扬眉毛问道：“那么这王自用、高迎祥两人聚众为乱之后，他们打出了什么口号？各地返乡灾民同当地士绅发生矛盾时，杨鹤当时是怎么处理的？内阁是什么时候知道这件事的？为什么不及时拿出一个办法来？”

    黄立极不得不起身向崇祯告罪，方才回道：“内阁知道这些事也不过只有几天，臣等原本打算先商议出个方案来，这几天便要向陛下进行汇报。可谁也没有想到，这么快陕西那边就生乱了，内阁甚至都没有作出一个解决方案来。

    至于杨鹤，他现在也是被某些事给绊住了，因此不能去各地巡视安抚灾民，否则那些灾民也无可能这么快被人蛊惑生乱。至于王自用、高迎祥两人倡乱的口号，是要求官府发还小民被霸占的土地，并要求免除额外增加的用水钱。”

    朱由检先是示意黄立极坐下，方才疑惑的问道：“陕西还有什么事比这件事更为重要？这额外的用水钱又是怎么回事？”

    黄立极在心里叹了口气，这才遮掩的说道：“秦王府和庆王府中的一些人员，趁着陕西大旱之年，从关中灾民手中购买了一些土地。

    后来他们听说朝廷打算在陕西大兴水利和道路建设，就收买了地方官吏，拿到了这些建设工程途径的地区，然后或是欺诈或是强买，从当地收购了数千倾的土地。当地的士绅听说后，也跟着他们强行收购了水渠经过地区的土地。

    如此一来，朝廷在陕西兴建的水利工程，不仅没有给当地百姓带去好处，倒是让不少人家失去了自家的产业。

    除此之外，原本朝廷打算修建的关中八惠渠，现在已经完成了两道较小的水渠，预计可以浇灌近4万亩田地。但是现在水渠两侧的田地已经被王府和乡绅所占据，他们把持了水渠两侧的分渠口，声称这些水从他们的土地上经过，远离水渠的田地就要向他们缴纳用水钱，否则就休想让他们放水。

    朝廷补贴在陕西打的水井和修建的蓄水池，也大多被当地的豪强势家所把持，他们声称王府可以收惠民水渠的用水钱，那么他们出了钱打的水井和蓄水池，自然就更有理由收取用水钱了。杨鹤便是想要让王府放弃收取用水钱，才耽误了安抚各地回乡灾民之事…”

    听着黄立极说完之后，朱由检顿时收敛了脸上的笑容，他现在才明白过来，为什么陕西的镇守太监和锦衣卫都没有向他汇报这些消息了。只要不是谋反的情报，这些王府宗室在地方上横行霸道的举动，基本上没人会关注。

    或者说，一是藩王宗室违法乱纪的事情实在太多，多到他们关注不过来；二则是生怕皇帝念及亲戚之情，反而怪他们多事。因此对于陕西官吏、军队情报收集的不遗余力的太监和锦衣卫，直接就将两家王府的事情给忽略过去了。

    不过既然已经闹的地方生了乱子，想来关于这些事情的奏折应当也该在路上了，否则他就要考虑下，对陕西的镇守太监和锦衣卫官员进行替换了。

    深呼吸了一口气，将心中冒出的无名火压下之后，朱由检脸上殊无笑容的向黄立极问道：“那么，内阁对于陕西民乱之事的意见是什么？对于宗室、豪强霸占水源的处理意见又是什么？”