梅思沃尔德回到住宿的馆舍内时，心情还未有彻底平静下来，不过他回到住所的第一件事，便是召集了在北京的几位东印度公司高级职员，还有打开了中国贸易大门的安德烈。

    把这些人召集到自己所住的房间之后，梅思沃尔德简单的介绍了，中国皇帝向他提出的收购橡胶以补偿中英贸易逆差的建议，当然他隐去了，皇帝陛下向他租借船只运输橡胶的合作建议。

    “…皇帝陛下的建议就是如此，现在我希望各位能够对此提出自己的意见。一是我们是否应该建议，公司接受皇帝陛下的要求？二是对于橡胶的用途各位可有什么了解的么？”

    梅思沃尔德说完之后，便对着在座的公司高级职员们发问道，他抱着万一的希望，期望能从这群见多识广的商人口中，知道一些有价值的信息。

    不过在座的英国商人们在交头接耳的讨论了一会之后，依然还是没有人听说过，关于橡胶这种材料的特殊用途。显然，即便是中国人发现了橡胶的新用途，也并不是从欧洲人那里获得的技术。

    房间内安静了片刻之后，被梅思沃尔德任命为北京商馆主任的托马斯库克，便起身对着梅思沃尔德弯腰行礼后说道：“阁下，我认为公司应当接受中国皇帝的建议。

    不管橡胶拥有什么我们所不知道的用途，在美洲大陆和欧洲，它现在都不过是一种让人觉得有趣的新奇玩意而已。

    也就是说，橡胶所拥有的特殊用途，只有到了中国人手中才能发挥出来。对于我们来说是无用之物的橡胶，如果可以用来交换中国出产的珍贵货物，那么我们为什么不这么做呢？”

    房间内的商人纷纷点头同意，另一位商人也起身补充道：“不管中国人想用橡胶做什么，一旦我们把大量的橡胶运到中国，那么迟早我们都会知道，中国人会用橡胶做什么。

    如果这种用途被证明，在欧洲也是被人所需要的，那么我们完全可以控制橡胶运输的数量，来获取高额的利润。因此，我建议公司可以满足中国人的要求，替他们运输橡胶，但是不应当为中国人收购橡胶种子和树苗。”

    安德烈皱了皱眉头说道：“各位，橡胶树分布的区域非常广泛，在整个南美大陆的森林之中都有发现，这不是我们可以封锁的住的作物。

    难道我们不替中国人收购种子和树苗，中国人就不会委托葡萄牙人去收购了么？我觉得，在现在这个时候，赢得中国人的好感，让东印度公司得到中国人的信任更为重要。

    如果公司能够得到中国人的支持，那么我们完全可以依托中国港口作为公司的母港，然后对东南亚和印度展开进一步的贸易开发和利用。

    各位请想一想，如果公司能够获得中国近乎无限的人力支持，不管是荷兰人、西班牙人、葡萄牙人还是亚洲各地的土著，他们都会向公司的旗帜所屈服的…”

    听完了各人所诉说的意见之后，梅思沃尔德终于拿出了自己最后的决定：“各位的意思，我已经听明白了。答应皇帝的要求，替他运输橡胶，这一点上大家都没有异议，我这趟回国后会向公司股东作出一个正式的建议。

    至于第二点，是否帮助中国人获得橡胶种子和树苗，我认为你们刚刚说的都很有道理。

    如果不帮助中国人获得橡胶种子和树苗，恐怕会失去中国对公司的信任。但是帮助中国人获得了橡胶种子和树苗，我们又要担心，中国人在自己的国土上培育出了橡胶林之后，就会停止向公司继续收购橡胶。

    所以，我认为，我们应当提供一部分种子和树苗，但是不能提供的太多。我们应当极力延长，中国人培育本国橡胶林的时间，也好维持从巴西到中国之间的航路。

    另外，托马斯库克先生，在我回国之后，你便是公司在北京商馆的最高官员。我衷心的希望你能切实的融入进中国社会，同那些中国人打好关系，特别是皇家科学院的院士们。

    我希望，你能够从他们口打听到橡胶的真正用途，和完整的使用方式。如果你能够完成这个任务，公司一定会给予你嘉奖的…”

    同梅思沃尔德达成了合作协议之后，返回宫内的朱由检，便开始处理早上积压下来的一些文件。

    他刚刚处理了三份文件，吕琦便匆匆从门外走了进来。朱由检抬头看了看，便对着他说道：“又有什么消息传来了，你直接念出来吧。”

    “是，陛下。”吕琦答应了一声便看着手上的摘要念道：“徐应元上书说，蜀王抵达金陵后，感觉身体不适，因此停留在金陵城外不肯继续北上。

    此外，蜀王还表示，他病好之后，一定要亲自祭拜孝陵，方才肯继续北上。”

    朱由检皱了皱眉头说道：“蜀王又病了？他这一路都病了几次了？算了，且由他去。

    给徐应元回信，既然蜀王病了，那就让他入城好好养病，多找些大夫看看他的病情，不要让他东奔西跑了。至于祭拜孝陵，让徐应元陪蜀王世子前去拜祭就好，蜀王病体未愈，就不必多加操劳了。”

    吕琦答应了一声，便接着念了下去，“海商协会上海分会转来的消息，此次出访欧洲准备携带的各项货物，已经全部抵达上海港的货仓，只待出访船队抵达上海即可装运。

    上海分会还准备了一艘商船，请求能够跟随此次出访船队前往欧洲见识一番。

    另外，此前应马打蓝苏丹国邀请，派往爪哇岛替马打蓝苏丹训练炮队的一部官兵，因为马打蓝苏丹国进攻巴达维亚的失败，已经撤出了爪哇岛。

    沈培将这些炮兵官兵撤到渤泥国，准备从此处返回国内时，时任暹罗大使的苏越听到消息后却拦住了他们。

    苏越发回来的奏折中报告，泰国的君主嵩贪王去年病故，因为没有立下明确的遗嘱，导致几个王子之间发生了宫廷政变。

    王长子虽然最后取得了胜利，但是因为这场政变中出现了日本人、葡萄牙人和英国人的身影，使得暹罗王都大城府内大战了一场，烧毁了小半个城市，王都可谓元气大伤。

    日本人在前任暹罗王统治时期深受信任，不但在大城府东南地区建立了规模广大的日本人町，日本人的首领还得到了暹罗王册封的官职。

    但是在这一次的宫廷政变中，日本人站到了现任暹罗王的弟弟一边，差一点就把现任暹罗王给抓起来了。

    逃脱了一劫，且登上了王位的巴塞通王，登基后的第一道命令就是驱逐了所有日本人，并拆毁了日本人町。

    至于英国人和葡萄牙人，巴塞通王驱离了势力较为弱小的英国人，对于葡萄牙人则只赶走了参与叛乱的几位商人。

    刚刚登基的巴塞通王日子也不是很好过，暹罗王国的西面和北面是世仇缅甸王国，南方是总是想要从暹罗独立出去的北大年*。

    东面则是从缅甸王国手中独立不久的澜沧王国，倒是可以算是暹罗王国对抗缅甸王国的盟友。东南面的柬埔寨正处于衰落时期，被暹罗和越南两国不断蚕食。

    陆地上，暹罗王国还能自保，但是在海上，暹罗王国完全没有保护自己的能力。而大城府处于湄南河的下游，对于海上的防御尤为吃力。

    所以巴塞通王登基之后，便大力扶持国内的华人，不但给予了他们不少特权，还把暹罗王国的海外贸易完全交给了华人。巴塞通王希望通过这种方式，能够迫使日本和欧洲等国的商人有所忌惮，不会切断暹罗王国的海外贸易航线。

    原本巴塞通王登基之后，便已经开始准备一次向大明朝贡的活动，以向大明天子昭告暹罗王的更替。这也是向国内民众宣告，巴塞通王统治的正统地位。

    作为大明使节的苏越的到来，让巴塞通王可以说是喜出望外，他借助苏越大明使臣的身份，很快安定了国内因为政变而引起的人心动荡。

    之后他也同意了，苏越带去的建立暹罗-中国大米贸易航线的计划。不过他也提出了一个要求，希望能够向大明购买大炮，以防备欧洲人从海上的威胁。

    因此苏越拦截了这批军官，并请求皇帝能够运输一些大炮前往暹罗，并准许这些军官替巴塞通王培养一批炮手。”

    朱由检只是思考了片刻，便对着吕琦说道：“转给军器监，让他们安排火炮的生产。另外，从陆军军官学校派遣几名新教官过去，替换一半的人手回来。

    他们协助马打蓝苏丹攻打巴达维亚的经历，同样要作出一个总结报告，在陆军和学校内部进行通报。还有，荷兰人是怎么赢的？报告里面有说到么？”

    吕琦低头扫视了一眼，才回道：“详细的作战经历，他们还在总结，大约会由下一次回国的船只带回。

    不过这里他们只说了两点，我们所带去的火炮在战场上没有出现质量问题，但是爪哇岛的地形不适合笨重的加农炮，似乎更轻便一些的*炮要适合的多。

    在这些火炮的协助下，马打蓝苏丹的军队拔除了通往巴达维亚的数个荷兰人据点，一直打到了巴达维亚城下。

    但是巴达维亚附近的沼泽地无法摆开火炮阵地，而马打蓝苏丹国的将领们想要独自占有攻下巴达维亚的功劳，因此拒绝了派人协助修建火炮阵地。

    马打蓝军攻城三日接连受挫，才开始急急忙忙的修建起让火炮通过沼泽的通道。但是，荷兰人已经侦查到了这个情报，在半路上伏击了运送火炮的队伍。

    为了不让这些火炮资助敌人，炮兵官兵们堵塞了大炮的火门之后，便匆匆撤离了…”