正准备离去的朱由检停了下来，他对着孙元化说道：“你说的不错，铁路是仅次于运河的一种优秀的内陆运输方式，尤其是适合于河北、中原这些平原地区。

    铁路建成之后，必然能够大大的分担现在大运河北方段的运输压力。特别是铁路不会受到枯水期和水灾的影响，运行时受到的干扰较少。

    但是铁路的投入和维护费用极大，特别是铁路修建必须尽量直行，这自然会侵占不少良田。如果修建铁路，只依靠朝廷的力量，必然会在各地闹出不少事端来，到时即便是一件好事也要变成坏事了。

    且朝廷本身就缺乏资金，想要大范围的投资建设铁路，无疑会让自己陷入到一个困境当中去。但铁路越快建成，越能沟通地区之间的联系，推动地方经济的快速发展。

    而铁路本身就能带来一个巨大的经济回报，那些商人士绅在投入铁路建设之后，不能能够很快收回本钱，还可以获得丰厚的利益。

    如果我们把铁路建设开发给这些商人和士绅们，虽然朝廷稍稍失去了一些控制力，但是对于整体的大明来说，却能收到附带的社会效益和不少税收。朕觉得这并没有什么不好。

    更何况，铁路建设如果能够兴起，那么我们投入建设的煤矿、铁矿、石灰石矿、钢铁厂和练焦厂生产的商品，才能找到销售市场不是吗？”

    对于崇祯的解释，孙元化找不出什么破绽来。但是作为一名封建士大夫，他心里却有一种说不出的心虚，总感觉哪里有地方不对。

    离开兵工厂没有多久，骑在马上的朱由检，便召过了王承恩说道：“让涂文辅开始收购京畿市场上的所有铁料，铁料收购的差不多时，让唐文征在交易所准备上市京西铁路的股票，股本暂定为20万元…”

    当北京正忙着三年一度的抡才大典，和召开大明商人代表大会时，遥远的南方临海小镇澳门，也陷入了一场激烈的市民大会的讨论中。

    澳门议事会共有六名成员，除了安东尼奥主教、彼得罗、阿戈斯蒂纽三名入京晋见皇帝的执政委员会成员外，还有一位出任王室**官的贡萨罗，和另外两名被推举出来的葡萄牙商人。

    由于西班牙帝国在海上势力的衰退，和三十年战争对于西班牙王国财力、人力上的巨大消耗。

    1621年登基的西班牙国王费利佩四世，在废除了前朝首相莱尔马后，重用了和他从小一起长大的伙伴奥利瓦雷斯为首相。

    这对年轻的君臣试图重整西班牙帝国的颓势，恢复西班牙帝国在上个世纪在欧洲的霸权地位。

    在当时，西班牙帝国的浩大费用全部出自最核心的几处领土，卡斯提亚、西属尼德兰，以及美洲的殖民地。在同英国、荷兰的连续战争之后，西班牙同奥地利的同盟又开始了对整个欧洲的宗教战争。

    消耗巨大的战争，终于让西班牙帝国也开始承受不起了，但是作为帝国的一部分，葡萄牙和阿拉贡却始终没有为这场战争付出一个铜板。

    费利佩四世同奥利瓦雷斯首相，于是就把目光转向了葡萄牙和阿拉贡，想要从这两个地方抽取税收，以支持这场依然还看不到尽头的战争。

    但是两人过于粗陋的谋划，及西班牙官吏的贪腐，使得葡萄牙和加泰罗尼亚两地的民众缴纳的税收超出了他们的承受能力，原本就不满于被西班牙统治葡萄牙人，终于开始掀起了叛乱。

    而加泰罗尼亚人呼应了葡萄牙的独立运动，两地爆发的叛乱，沉重的打击了西班牙帝国对于两个地区的统治力。

    陷入内外战争的费利佩四世和他的宫廷，已经无暇顾及远在亚洲地区的殖民地管理了。

    这也使得，不管是在印度果阿的葡印总督区，还是在马尼拉群岛的菲律宾总督区，现在都处在一个放任自流的状态。

    而对于躲在明国大陆上的澳门地区的葡萄牙商人们来说，这是一个喜忧参半的时期。

    以往西班牙国王总想着，通过指派澳门总督、王室**官的形式，把澳门变成西班牙王室的直属殖民地。

    但是现在因为西班牙帝国在欧洲自顾不暇，除了出售官营贸易船队的贸易权之外，不仅不再试图指派澳门总督，连王室**官也交给了澳门商人们自己推举。

    这也使得，原本只是澳门市民自发组成的议事会，上升为了澳门的最高行政管理机构。这种意外获得的自由，自然是得到了澳门市民们的欢迎。

    但是让他们担忧的是，随着西班牙帝国在海上势力的衰落，这些葡萄牙商人失去了海上贸易安全的保证。荷兰东印度公司在东南亚地区越发强盛了起来，且荷兰人开始谋取马六甲，试图截断葡萄牙商船从东亚返回印度的航线。

    大明皇帝意外的派人召见澳门商人代表上京，对于这些葡萄牙商人来说，原本以为是一个扩大葡萄牙商人在明国贸易地点的好机会。

    但是安东尼奥主教、彼得罗、阿戈斯蒂纽等人带回的消息，却是把澳门完全置于明国的管理之下，这顿时让这些商人们感到不满了起来。

    在澳门议事亭前的广场上，数百名市民正站在这里，听取站在议事亭前的三名执政委员会代表，向他们传达同明国皇帝达成的协议。

    澳门的市民大会组成人员分为三个等级，但是没有女性、未入教的中国人、和奴隶的存在。

    第一等级是教会的神职人员、贵族、元老及他们的家属；第二等级是富人、船主、担任公职的人员及他们的家属；第三等级是担任辅助工作、替第一、二等级服务的人及他们的家属。

    在市民大会上，教会人士、元老的意见，往往起到了决定性的作用。

    一名船主显然对于代表团成员带回来的协议感到不满，他不由自主的打断了正在说话的彼得罗议员，口中高声喊道：“是我们开创了澳门，要是没有我们这些商人，这里只不过是一处荒岛而已。

    我们每年交给明国大量的税收，还用银子装满了那些明国官吏的口袋。为什么我们不能按照以前一样生活，反而要接受这些异教徒的统治？

    如果我们让那些不信教的中国人加入市民大会，让他们担任法官，让他们占据了炮台。谁能保证，他们不会对我们增加税收？不会没收我们的船只？”

    这位商人的怀疑，顿时引起了不少市民的共鸣，大会上顿时响起了巨大的讨论声。

    彼得罗拿着手中的协议，有些不知所措，不知道该不该继续读下去。安东尼奥主教迅速的推开了他，用木槌敲击了桌面，让市民们安静下来之后，才语气冷峻的开口说道。

    “狄德罗先生，我要请你注意自己的言论，不要试图攻击不信教的中国人，来煽动仇恨情绪。

    我再次提请各位市民们注意以下几点，第一、澳门处在明国的领土上，离我们不到5里的地方就有一座3000人的军营，而整个澳门的葡萄牙成年男子也就1000人而已。

    第二、这份协议的另一方，是无比尊贵的明国皇帝。这位皇帝在亚洲的权力并不弱于西班牙国王在欧洲的地位。但是明国皇帝统治下的人口数量，却和整个欧洲差不多。

    第三、大家都知道的东亚海盗集团十八芝，他们已经向明国皇帝投诚了。只要这位皇帝愿意，他可以统治整个东亚的海洋。这位皇帝的仁慈可以庇护我们在这片土地生存下去，他的愤怒也能毁灭我们…”

    安东尼奥主教的身份，加上他的威胁利诱，顿时让这些犹豫不满的商人们开始冷静下来了。

    他们这才发现，不管他们愿意或是不愿意，对于这份协议并没有违背的力量。

    市民大会中第一等级的神职人员、元老们，都不愿意挑衅明国皇帝在这片土地上的权力，只有一些贵族还存在着疑虑。

    澳门贵族的领袖唐迪奥，对着安东尼奥主教询问道：“中日贸易船队将会在每年5月抵达澳门，根据国王的命令，船队的司令萨门托享有管理澳门的权力。

    如果我们向明国皇帝效忠，那么当中日贸易船队到来时，我们应当如何向他进行解释？这会不会导致果阿总督宣布我们为叛逆，断绝澳门同印度及菲律宾殖民地的贸易？”

    安东尼奥主教顿时陷入了沉默，对于果阿总督的反应，他可打不了包票。阿戈斯蒂纽顿时站出来，替他解围说道。

    “也许萨门托会有所不满，但是对他来说，能够保住对明国和日本的贸易才是第一位的。他化了27万歇勒分买下了三年贸易垄断权。

    如果激怒了明国皇帝，他就不能从澳门运走一两银子的中国货物，那么他还会在乎明国皇帝有没有夺取他的权力吗？他一年在澳门也就5月-9月，短短几个月的时间，管理澳门的权力对于他来说不过是可有可无的一项荣誉而已。

    我相信，萨门托先生一定不会想让自己的贸易时间，浪费在对澳门管理权力的无益争论上的。

    而且，各位有没有想过。既然我们已经效忠了明国皇帝，那么西班牙国王对我们的禁止贸易令，也就失去了效力。

    现在我们想上那贸易就上那贸易，只要挂上大明的旗帜就可以了。这是大明皇帝给我们的一项承诺…”

    “奥，真该死。亚戈，这么重要的条件你为什么不早说？反而浪费了大伙的时间，听那些无用的条文…”

    “确实如此，如果大明皇帝允许我们以他的名义出海贸易，我们自然就应该向他效忠。大明皇帝万岁…”

    议事会的六名成员目瞪口呆的看着，下方突然变得对大明皇帝无比忠诚的市民们。