赵百顺等人所站的小山丘不过10多米高，但是四周都是一览无余的平原地带，因此站在山丘上的十多名骑兵对四周的情形都是一目了然。

    而从北方来的车队，同他们所在的山丘也就半里地而已。当赵百顺等人发现车队的时候，车队中的人同样也看到了他们。

    不过他们显然认出了赵百顺等人身上穿着的红色军服，因此并没有什么异动。

    当万河骑着马冲下去的时候，护卫在车队边上的骑兵们，也有一人迎了上来。

    赵百顺紧紧盯着下面的景象，注意着万河会发出什么样的暗号。虽然这名老军脾气古怪，但是在他们这个总旗之内，却是作战经验最为丰富的一人。

    有传闻说，万河甚至参加过浑河血战，是这场大战中寥寥无几的生存者之一。

    不过赵百顺却有些不大相信，因为年初时陛下派人到辽东，要求点验参加过几次大战的军士，说是要对这些军士进行授勋，并调任到后方去。

    但是书记官前来他们总旗登记的时候，万河却消失了。如果万河真得参加过浑河血战，怎么会拒绝这种好处呢。

    赵百顺看着远处交谈的两人，脑子里正想着这些有的没有的时候，却突然发现正在和人交谈的万河，突然激动的驱动坐骑向着车队冲去了。

    赵百顺下意识的举起了手，但又顿住了。如果对面是假冒的后金骑兵，万河应当转身逃亡而不是继续向车队冲去。

    赵百顺还没有想好应该怎么应对眼前的局面时，他视野中的万河已经连滚带爬的下了马，向着马车跑了过去。原本缓缓前行的车队，顿时停了下来。

    赵百顺看到万河掀开了马车上的遮盖，然后就不知道看到了什么突然跪在了地上，他身后的部下们都面面相窥，不知道发生了什么事。

    赵百顺看着马车边上的骑兵并没有做出什么意外的动作，他回头看了眼同样是一头雾水的部下，终于开口说道：“大根、小鬼陪我下去看看，其他人继续注意观察，要是有什么不妥，就赶紧回去向葛百户报告。”

    赵百顺吩咐完毕之后，就带着两名部下向着车队缓缓跑去了。当他满怀戒心的接近车队的时候，才发现护卫车队的明军骑兵，是他所认识的熟人。

    他终于放下了心，对着熟人打了个招呼，但是当他把目光转向马车边上跪着的万河时，却发现一向连他也畏惧三分的老军，现在却跪在地上痛哭流涕。

    护送车队的，是驻守在三岔河附近堡寨的小旗李虎，驱着马走到了赵百顺身边，恭恭敬敬的向他行礼问好。

    赵百顺低声的向着凑上来的李虎询问道：“这是怎么了？马车里装的是什么？”

    李虎小声而严肃的回答道：“马车里装的是浑河边上收敛的，我军战死者的尸骸。”

    赵百顺下意识的看了眼排成一队的马车，口中说道：“这些马车里都是？”

    李虎点了点头说道：“是的，这些马车里的全部都是，据说这里运来的尸骸还不到浑河边上找到的十分之一。”

    两人正聊着的时候，陪着车队返回的一名锦衣校尉走了过来，对着两人客气的说道：“天色已经不早了，麻烦两位去劝劝贵属下，我们要赶在日落之前进入锦州，现在可不敢耽误啊。”

    在赵百顺的劝说下，万河终于站了起来。和万河待在一个总旗近三年了，赵百顺还是第一次看到这位老军露出这么软弱的神情。

    当初他们跟随满桂将军去解救锦州城的兄弟，野战中万河左胳膊上被箭射穿了，都没有哼过一声。

    马车很快继续上路了，赵百顺决定先把马车护送回城，他命令两名部下先行回去报告，自己带着人加入到了护卫车队的骑兵中去了。

    万河骑着马紧紧的贴着马车，红肿的眼睛不时的向这些马车撇去，脸上的神情又是悲伤又是喜悦。

    当车队抵达锦州城北门不足一里的时候，赵百顺远远瞥见城门外一片素白，数十面白旗下面，站着两列额头裹着白巾的军士，而这支队伍最前方站着的，是以祖大寿、吴安国为首的武官们。

    随着车队越靠近锦州城，众人就越觉得压抑。数百名站在城门外迎接车队的军士，听不到窃窃私语的声音，只能听到隐约的啜泣声。

    而锦州城头上，听到消息的城内军士也匆匆赶了过来，他们站在城墙上，看到下方的车队后就停止了动作，就这么站在那里默默的注视着它。

    负责驾驶这些马车的车夫们，面对这种肃穆而沉重的压力，连驾车呼喝的声音也不由自主的变小了。

    每辆马车都要在祖大寿、锦州城内的官员前停留一下，揭开盖住马车的皮革遮挡，让这些官员们拜祭一下。当然，这也算是进行了安全检查。

    之后这些马车就被人带到了城中的一所大宅院内，这是祖大寿给吴安国腾出来的四进院子，也算是锦衣卫在锦州建立的一个据点。

    命人安排了这些马车夫到隔壁的院子休息后，被杨镐派回来传递消息的锦衣校尉汪琦，便带着车队中一名管事模样的人来见吴安国了。

    吴安国看了看两人，便让这两人到后面的花厅叙话。花厅位于后宅，和充作办事场所的前宅相比，显得格外的幽静。

    吴安国招呼两人坐下之后，便开口问道：“汪校尉，这位管事是？”

    汪琦顿时起身抱拳说道：“这位是后金国二贝勒阿敏府上的徐管事，此次收敛辽东阵亡将士的骸骨，多亏了这位阿敏贝勒的帮忙。杨大人为了表示感谢，答应帮助阿敏贝勒采购一些南方的货物。大人派卑职回来，正是为了向大人传话的。”

    吴安国微微颔首，客气的对着这位中年管事说道：“那么徐管事想要采购什么货物？粮食和甲胄、兵器可不行。”

    徐藩立刻站起来向吴安国拱手行礼，才开口恭敬的说道：“小人不敢让大人为难，这次前来主子已经吩咐过，就是想要采办一些布匹、丝绢，如果有瓷器就更好。

    小人这次带上来400张各色皮毛，还有100斤人参，20匹好马。这些都是用来采购货物的本金的，希望大人能帮忙找个估价公道的商人来。”

    吴安国想了想，便对着庭外喊道：“阿四，你进来。”

    一名神情干练的家丁立刻小跑了进来，吴安国对他吩咐道：“你带着这位徐管事，去见见我们隔壁的四海商行的张掌柜。让掌柜替他的货物估个公道价。”

    阿四顿时答应了一声，便带着徐藩离去了。听着脚步声远离之后，吴安国才对着汪琦小声的问道：“杨大人让你带回了什么消息？”

    汪琦恭敬的说道：“杨大人要求大人尽量满足这位徐管事的需要，如果他采购的货物超出了带来的物品价值，也不妨赊欠于他。”

    吴安国有些诧异的问道：“就这些？没有其他情报吗？”

    汪琦从怀中取出了一本小册子，口中说道：“还有就是这个，按照陛下的要求，我们收集了沈阳市面上各色货物的价格。按照我们的调查，现在后金并不缺少粮食。

    但是后金不能自产绸、布，因此布匹等货物倒是价值高昂，蟒缎价值百两每匹，毛青布也要5、6两一匹…”

    听了汪琦报了一会物价，吴安国顿时失去了兴趣，他摆着手打断了汪琦说道：“除了这些，杨大人还有什么要你交代我的吗？”

    汪琦收起了小册子说道：“还有两件事，一是沈阳以南的阵亡将士尸骸倒好收拾，但是沈阳以北的阵亡将士数量太多，要是也要按照这种方式运回来，恐怕耗费的时间和财力太过巨大。

    杨大人希望卑职亲自前往京城，向陛下说明此事。大人建议：要么把这些骸骨择地掩埋，日后收复辽东再说；要么把沈阳以北的阵亡将士骸骨化成骨灰后，以陶罐运回来，可以节约时间和财力。

    二是沈阳以南的阵亡将士尸骸虽然便于收敛，但是数量也相当庞大，恐怕没有一年是收拾不完的。

    而这么长时间里，想要让后金不加以阻拦，恐怕要给予一些金国贝勒大臣以好处才行。

    但是后金除了皮毛、人参、马匹之外，没有什么其他产出。因此，大人想要请教陛下，应当如何给予这些贝勒大臣好处，而限额又应该是多少。”

    吴安国想了想，便说道：“你今晚好好休息一晚，明天我找两人陪你返回京城，向陛下汇报这些事…”

    在会同馆内，各省的商人代表再次聚集了起来，今日他们就要在皇帝面前决议，是否对商税征收进行改革的表决。

    按照之前数日的讨论，原本所有货物三十税一的价格，将会按照货物的种类，制定35%到12%不等的税收。此外如果是出售到大明国境之外，还要加上5%的出口税。

    不过让在座的商人代表感到舒适一些的就是，国内的各个税关将会进行改革，税收将会采取一税制。而且商人代表大会可以选出一个税收监察委员会，对各地的商税征收事务进行监督。

    如果各地的商税征收部门违背了税收政策，或是有官员对商人进行敲诈勒索，则委员会可以直接向皇帝要求过问此事。