刘老蛇今年38岁，但是外貌看起来却像是快50的人了。他是顺义骆马庄人，骆马庄位于顺义县东北角，村子不大只有40多户人家。

    和骆马庄相隔不到5里，就是一个三百多户人家的大村庄吴家堡。吴家堡最早是永乐年间，从南方迁移来的吴、林、黄三姓人家建立起来的，繁衍生息百多年之后，就成了一个庞大的村庄。

    到了嘉靖年间，吴家开始发迹，出了一个进士，两个举人。虽然官职最高不过是延安知府，但是他却让村庄的名字变成了吴家堡，吴姓开始一家独大。

    从那之后，开始兴旺发达的吴家堡吴家，就一步步的并吞了吴家堡附近的田地，像骆马庄这种连个识字的人都找不出的小村庄，基本上就成为了吴家的附庸了。

    骆马庄有近40顷地，大约有35顷地已经是姓吴了。村子里有一半人是一分土地都没有的极贫户，整个村子除了一两户人家之外，其他村民靠给吴家做雇工或是佃农生活下去。

    刘老蛇一家四口人，一天做两顿饭，早上吃稀饭加一点黑豆，晚上则是黑豆窝窝头加一点白开水，盐已经很就没有尝到了。

    对于现在的生活，刘老蛇已经很满足了。他见过本村有个得罪了吴家收租的二管家的人家，在寒冬腊月的时候被赶出了村子，十天后就有人在村子5里外的树林里，看到了一家人被冻死的尸体。

    刘老蛇记得很清楚，他被人叫去收拾尸体的时候，那几具尸体脸色狰狞的可怕，小孩子的身子被野狗咬的坑坑洼洼的，就像是一个残破的泥人。

    回来之后，刘老蛇做了几个晚上的噩梦。自那之后，他就过的更小心翼翼了，也尽量保持着同村里其他人的距离。谁知道这里面会不会有个喜欢向二管家打小报告，污蔑别人偷藏了粮食的小人呢？

    刘老蛇缩了缩身子，芦花絮被子一点都不暖，到了冬天一家人就会挤在一起保暖。刘老蛇和妻子，一左一右把两个孩子挤在中间，尽量让他们能暖和一些。

    在刘老蛇看来，冬天是最没用的一个季节了，除了浪费粮食之外，不能获得任何收获。

    因此每每到了冬天，刘老蛇一家人就躺在炕上很少下床，尽量节省体力，也可以抵御饥饿的感觉。

    但一家人醒来的时候，为了打发时间，刘老蛇就会给孩子述说，当初他年轻时候替出征朝鲜的军队当民夫，看到过的风景和遇到过的故事。

    虽然刘老蛇把这段经历说过了数百遍，但是两个孩子依然很爱听，不断的请求他再说一遍。听着孩子们的笑声，他就觉得没有什么比这一刻更幸福的了。

    一家人正在炕上说话时，突然门口传来了敲门声。刘老蛇感到有些惊奇，天才蒙蒙亮大约才是食时，这个时间会有什么人来敲他家的门，村子里大部分人也应该都没有起床吧。

    刘老蛇抬着头看着门口，希望这是一个错觉的时候，一个破锣似的声音已经传进了房间。

    “刘老蛇你干什么呢？孙大管家来咱们村有话说，赶紧起身到村头听孙大管家训话。”

    门板又被拍了几下之后，声音便渐渐远去了。两个孩子惊恐的抱在一起，大气也不敢喘。

    刘老蛇拍了拍妻子的手，示意不必紧张，他一边找着自己的衣服，一边安慰道：“没事，你们不用出去，这赵狗子一向咋咋呼呼的，这是想要在孙管家面前表现自己的威风呢…”

    当刘老蛇走出门时，忍不住就打了喷嚏，虽说屋子里也不暖和，但是起码能挡住风。这冬天吹来的风生冷生冷的，让他不由自主的哆嗦了一下。

    刘老蛇把手团入了袖子里，才小心的踩着冻住的土路向着村头走去。等他走到村头的榆树下时，村里的人已经差不多都到齐了。

    又过了一会，连刚刚四处去喊人的赵狗子也回到村头之后，吴家的二管家孙达，穿着一身青布棉袍，吸完了最后一口烟，在鞋底敲了敲白铜打制的烟锅。

    他把清理干净的旱烟袋别回腰间，才慢悠悠的走上了村子前面的土戏台。

    上去之后，他背着手从戏台东走到戏台西，心里暗暗计算着该到的人数，觉得差不多都到了，才走回戏台正中去。

    孙达看着下面这些低着头不敢正眼看自己的庄稼汉，清了清嗓子后说道：“你们知道这骆马庄姓什么吗？”

    站在人群前面的赵狗子，想也没想就接话说道：“当然是姓骆…”

    赵狗子按照往日的规矩在下面给孙达捧场，结果今天却惹来了孙达一个恶狠狠的白眼，这顿时让他吓的接不下去了。

    看到赵狗子收声之后，孙达才大声说道：“这骆马庄当然姓吴，吴家堡的吴。”

    “是，是，应该是姓吴，没有吴老爷关照，我们那里能在这里安稳的过日子…”赵狗子赶紧为自己补救着说道。

    孙达这才满意的对赵狗子点了点头，然后继续说道：“这顺义县，是流水的县官，铁打的吴家堡。所以大家伙做什么事之前，都要想想后果。

    最近县里有些狂徒吃饱了没事做，就想要四处撺掇奸民，同地方上的缙绅老爷们为难。

    他们想要做什么呢？他们想要撺掇那些奸民分老爷们的田地。你们说，这是不是一件荒唐的事？是不是！”

    看着底下这些庄稼汉不言不语，孙达不由被激怒了。他怒气冲冲的再问了一遍，赵狗子赶紧带头喊是。

    听着下面稀稀落落的回答声，孙达这才满意的往下说道：“这些狂人是什么人，他们都是厂卫，是天下士人切齿痛恨的权阉爪牙。

    就在不久之前，厂卫最大的后台魏忠贤已经被赶出京城去了。你们想想，连厂公都被赶出京城了，他们这些爪牙还能横行多久呢？如果你们和他们牵扯上关系，呵呵，我们走着瞧，看看有没有好下场。

    再一个，他们把顺义地方弄的一团糟，可以拍拍屁股回京城去。这地方上的残局，到时候还不是要依靠，各个地方上的缙绅老爷们？

    好了，我长话短说。今天来，就是代表老爷告诉你们一声。谁要是敢和县上下来的人勾勾搭搭的，吴老爷的地，你们明年就不用种了…”

    类似于骆马庄的情形，在远离顺义县城的各个村子里不断的上演着。叶柒推行的耕者有其田计划，还有组建公社的方案，遇到了前所未有的阻碍。

    这些偏远地区的农民，大部分都没有离开过居住村庄的十里地范围内。在他们眼中，村子里的地主比紫禁城内的皇帝更有权力，而那些地主的管家们，已经和县太爷差不多地位了。

    农民们不敢同叶柒派下去的清田丈量小组说话，也没有农民敢协助这些清田丈量小组的工作，甚至于他们连清田丈量小组分给他们的田地都不敢接受。

    叶柒派出的小组不得不撤回了顺义县城，叶柒也连续几日闭门不出了。而旁观这一切发生的徐从治同几名县官，却都在拍手相庆了。

    在京城太医院，朱由检嘱咐了几位太医小心照看接种牛痘的试验者之后，便踏着月色回宫去了。

    因为已经过了宫禁的时间，朱由检便带着人绕着着皇城东去，从东安门进入皇城了。

    进入东安门时，连善祥跟了上来，他向朱由检小声汇报着一些情报。

    “…田尔耕等人拿到圣谕之后，才冲进了阳武侯府。这董双喜已经被凌虐的只剩下了一口气，虽然请了大夫进行了治疗，但已经是回天乏术了…

    张世杰接到了陛下的命令后并没有迟疑，立刻按照我们提供的名单，逮捕勋戚了。连阳武侯在内，共计抓捕了7名勋戚。查到阳武侯利用漕运粮船，运输南货牟利，每年不下数万金。

    十八芝及许心素、弗朗机人都已经登船出海了。卢公公送回的消息是，一切顺利。”

    朱由检突然毫无预兆的停了下来，让连善祥差点撞了上去。站在东华门外的石桥上，朱由检低头看了河面许久才说道。

    “下令嘉奖烈女董双喜坚贞不屈之品行…董女在阳武侯威胁利诱之下，始终没有屈服，以自杀而全名节，可谓烈女…

    至于阳武侯，指使家奴掠人在先，欺君在后。夺去世劵，降爵一级。抄没其违法所得，并勒令其赔偿董家烧埋银子。过完年，让他滚出京城，去凤阳守陵一年。”

    朱由检停顿了一小会，才叹了口气继续说道：“问问董卫贤，他有什么要求，能满足的就尽量满足吧。朕对不起他啊。”

    连善祥顿时大吃一惊的说道：“陛下何出此言，若非陛下，董卫贤几人怎么能摆脱流放戍边的罪行。这阳武侯犯的错误，陛下为什么要去担待？”

    “当日刘邦入关中，尚且能与民众约法三章，杀人者死。我太祖高皇帝，爱百姓胜过勋臣贵戚。到了朕这里，却连处置一个罪犯都要思量许久。

    朕是大明皇帝，是阳武侯的主上，也是董卫贤、董双喜的主上。现在阳武侯无故杀人，朕却不能伸张正义，这难道不是朕对不起他吗？”