吕琦拿着王承恩交付的东厂令牌，从东华门出了宫，径自走入了皇城东面的内东厂值房。

    当值的理刑百户王一虎正因为自己的姐夫贾有财惹恼了厂公，这几天在东厂内寸步不敢离开，生怕厂公借题发挥找他的麻烦。

    贾有财那天回去之后，就觉得需要让小舅子了解一下事情的经过，但是他又不敢如实照说。

    因此王一虎只知道，贾有财在卖报纸的时候强卖于人，正好被外出的厂公给遇见了。东厂番子敲诈勒索，在执行公务的时候捞取外快，或是干脆在捞取外快的时候顺便执行公务，这根本就不是什么见不得人事，东厂一向不就是这么干的吗。

    然而他并不知道，撞破姐夫贾有财敲诈勒索的是陛下，否则他一定不会这么积极的天天在王承恩面前转悠，想要挽回王承恩对他的恶劣印象。

    然而王承恩每次看到他，就想起了他姐夫那天干的好事，对他哪里还有好脸色。

    王一虎深深的感觉到了周围同僚的恶意目光，而他这理刑百户的位置也开始摇摇欲坠了。以往一向围绕着他转悠，对他唯命是从的几名副手。现在路上遇到，也只是皮笑肉不笑的和他打打招呼就避他而走了，似乎他身上带着什么脏东西一样。

    这日下午快要下值时，王一虎弄了一小**烧酒，愁眉苦脸的躲在自己的值房内戒酒消愁时，他的房门就被他亲信的番子给敲响了。

    “谁啊？敲什么呢？这都快要下值了，还有什么事情这么急迫？”王一虎一边喝道，一边爬下炕拖着鞋子打开了自己的房门。

    王一虎身边的亲兵小旗王勇，对着王一虎抱拳俯首的说道：“百户大人，乾清宫副管事吕琦拿着厂公的令牌，前来传达陛下口谕。请百户大人速速前往大堂迎接。”

    “你看清楚了，是吕管事不是厂公？”王一虎有些疑惑的询问道。

    王勇对于王一虎的问题有些摸不着头脑，但是他本来就是王一虎家的世仆，这身上的锦衣卫服饰也是王一虎所赐。

    因此王一虎虽然问的莫名其妙，但是他还是恭敬的回答道：“正是是乾清宫的吕管事，小人看吕管事行事匆匆，似乎是有什么急务。”

    王一虎只是思索了片刻，便对着门外站着的王勇吩咐道：“给我打盆水来，我要洗把脸。”

    洗了把脸，清醒了些的王一虎，整理了下身上的衣服，然后便赶往东厂大堂去见吕琦去了。

    在东厂大堂足足等了一刻钟的吕琦，稍稍有些不耐，看到王一虎迟迟才从堂外进来，他脸色有些阴沉的说道：“杂家奉命要出外办事，王百户给杂家挑一些报社内伶俐一些的人手吧。”

    王一虎弯腰对着吕琦行了一个大礼之后，才笑容满面的说道：“卑职刚刚听属下说了吕公公要外出的事，已经去命人备下了马车，至于人手也已经安排妥当了。这位王勇乃是卑职身边得力的人手，还有9人已在外东厂等候，不知可够公公驱使？若是不足，则卑职再去召集人手。”

    吕琦有些意外，他来这东厂也不止一回了。因为王承恩的关系，这东厂中人没人愿意和他亲近的，这位王百户，以前可是能不和他照面，就不和他照面。

    今天这王百户对他的热情模样，倒好似太阳从西边出来了。不过吕琦记挂这崇祯交付的任务，也没有多想，语气稍稍温和了一些回道：“既然人手已经挑选好了，那王百户就前头带路吧。”

    在东安门外保大坊内的外东厂院内，吕琦看着8、9名站在一侧的精干人手，和一辆收拾的干干净净的马车，脸上终于露出了几分笑意，知道这王百户没出什么幺蛾子糊弄他。

    当王一虎恭恭敬敬的扶着他上了马车时，突然对着他小声的说道：“听闻吕公公不日就要参与管理东厂事务，卑职愿意为公公效犬马之劳。”

    吕琦的身体稍稍一僵，但随即恢复了正常，走入了马车之中。看着吕琦并没有回应自己，王一虎不由心凉了半截。

    但是很快吕琦便掀开了车窗帘布，露出了半张脸，对着王一虎说道：“王百户的话，杂家记得了，且待来日。”

    王一虎顿时大喜，知道自己的卖身投靠，算是被接纳了。他弯下腰对着马车内的吕琦深深做了一个稽手。

    吕琦点了点头，便放下了帘布，下令车夫向着京城北面的安定门出发了。

    营州左屯卫的治所在顺义城内，顺义距离北京东北60里，是通往密云的必经之路。

    顺义的地形就像是一块拱起的磨盘，磨盘四周是平坦的平原，而磨盘顶面也是平坦的平原。不管从那个方向看去都很顺服，因此得名为顺义。

    顺义城就在潮白河的西岸，潮白河河面宽度平均6、700米，最宽水面达1000米，河道平均水深15米。潮白河上游山区谷深河窄，过了顺义城后的苏庄以下进入平原，河床比降小，河谷开阔，每年春夏常常因为山洪暴发而泛滥成灾。

    不过虽然如此，潮白河对于顺义县来说却是利大于弊。潮白河丰富的水量，和顺义县平坦的地形，使得顺义成为了良田和牧场集中的地区。

    但是这些并没有让顺义人变得富裕起来，因为顺义在北京通往密云的交通要道上，密云作为护卫京畿的防御要地，大多数军需都必须从京城转运过去。

    而大明没有设置专门为军队服务的后勤部门，对于前线的军资输送，大部分都是征用沿线县市的民役，免费为国家服务，就和后世民国时代的抓壮丁性质差不多。

    这种没有固定期限，没有固定工作量的民役是相当繁重的，因此而家破人亡者也不住少数。因此顺义的百姓，对于当地的军队的态度可以说是敌视。

    而顺义优良的地理环境，也让太监、勋戚、缙绅们垂涎三尺，在牛栏山和顺义城之间的大片良田都被这些权贵豪族霸占了，其中不仅仅有营州左屯卫的田地，还包括了当地的不少民田。

    营州左屯卫的指挥使姓龙，这位指挥使对于军事一窍不通，但是对于农事和水利却是一个难得的行家。

    虽然他不敢抵抗权贵豪族对卫所田地的侵占冒领，但是好歹还算体恤部下，组织军户开垦了不少荒地，勉强保证了左屯卫定额土地的7成，这也是他这个卫所没有出现大规模逃军的原因之一。

    至于营州中、右屯卫，虽然权贵豪族侵占的田地不多，但是这两卫的土地本身就比较贫瘠，又因为靠近长城，地方狭小，几乎没有可以开荒的余地。这两卫的军户们，无法忍受繁重的军粮缴纳任务和长时间的边境巡视任务，军户潜逃也就蔚然成风了。

    田尔耕奉命出京之后，首先梳理的是顺义县境内的三个皇庄。

    在崇祯的命令之下，庞天寿虽然不甘心，但也不敢有所违逆，撤走了三个皇庄的管庄太监和官校。掌管皇庄的有管庄太监，官校，下设庄头、伴当，他们平日里一贯为非作歹，奴役庄客。

    没有了管庄太监的支持，那些平日里耀武扬威的庄头、伴当顿时失去了往日的嚣张气焰。不少机灵一点的庄头、伴当，收拾了包裹悄悄的离开了皇庄。还有些庄头、伴当贪图即将收获的粮食，还想着最后捞上一笔，拖延着迟迟不肯离去。

    田尔耕带着几十名锦衣卫，上百名京营士兵。抵达了靠近顺义城最近的皇庄当晚，不问缘由，就杀气腾腾的把所有的庄头、伴当一一逮捕，关进了皇庄内的刑房之内。

    皇庄内的庄客们紧闭着房门，从门缝中惊恐不已的看着，这些举着火把在皇庄内四处抓捕人员的官军。

    天亮之后，田尔耕在皇庄内的晒谷场上，召集了皇庄的庄客们。他站在匆匆搭建的木台上，对着下面近1000多人的庄客喊道：“我锦衣卫百户田尔耕，奉陛下之命巡视皇庄，听闻皇庄内庄头、伴当多有横行不法之事，现在我以陛下的名义把他们抓捕起来了。你们有什么冤屈，可上台来公开控诉，我将代表陛下还你们一个公道。”

    田尔耕喊的声嘶力竭，台下还安排了10个嗓门洪亮的锦衣卫负责传话，但是对于这些庄客是否会上台来指证庄头、伴当，田尔耕心中一点底都没有。

    按照田尔耕的想法，皇庄改制，不是只要把田一分，然后告诉这些庄客，既然他们收了陛下给的好处，就应该听从陛下的命令，从此乖乖的当一名军户了吗。

    其实就算是不给好处，只要他带些锦衣卫和士兵，在皇庄中转一圈，让庄头、伴当们恐吓一番，这些老实巴交的庄客们难道还敢说个不字？

    但是之前看起来行事果决的陛下，对于这些整天在地里刨食的庄户人，却有着说不出的谨慎和小心。当然，田尔耕更乐于称之为仁厚。

    这处村落不过是这所皇庄之中6、7个村落中较大的一个，这些庄客们瘦骨嶙峋，衣不蔽体，不少7、8岁大的孩童身上都身无片缕。

    这些庄客们往向台上的眼神，充满了困惑和惊恐，也许还有一、两道仇恨的目光，但是却没有一个人听从了田尔耕的讲话之后，敢向台上走来的。