东南？镇南王自十年前远赴东南封地后便不曾回京，只是偶有书信传来，传闻东南四郡十二城在他的治理下，颇为富足，每年上缴朝廷的赋税也在其他郡守之上。往日父皇提起他这位异性兄弟时，总是颇为骄傲。

    轩辕澈沉思须臾，拂袖与众人道：“李德谦留下，其他人都下去吧！”

    众人闻言俯身叩首一一退下。

    因是夏日，寝殿正门白日里都敞开着，大殿右侧一张盘龙竹椅靠窗而设，福玄帝眼眸半眯斜倚在竹椅上歇息，李德谦躬身缓步走来，禀道：“皇上，秦王殿下来看您了！”

    福玄帝闻言一怔，循声缓缓睁开眼眸，只见秦王已俯首跪在跟前，“儿臣参见父皇！父皇万安！”

    简短的一句请安问候，却让福玄帝露出了久违的笑意，抬手将秦王亲自扶起，又吩咐李德谦将东南新进贡的云尖茶泡一壶上来。

    父子二人自梅妃过世，就鲜少再聚在一处，饮茶聊天。

    彼时，福玄帝沉沦哀伤躲在深宫，秦王亦在暗中查探梅妃病因，并因此故多时不曾前往摄政堂任职。直到太子大婚当日，受命调查此事的人突然交给他一个包裹，包裹中除却书信一封，尚有一株早已干枯的啼血兰，以及一盒凤吟香。他才终于恍然大悟，自己最初的怀疑竟然是真，母妃果然并非病故，乃是被人毒害致死。而据他所知，那啼血兰正是太子命人孝敬母妃的。

    此后他曾想将此事告知皇上，只是当时皇上才从悲痛中稍稍好转，他着实不想让自己的父皇再陷伤痛，便一直隐忍未说。

    片刻，李德谦已将泡好的茶盏端了上来。

    福玄帝见他低垂着眉眼，似有所思，只以为他尚在为政事忧心，便将茶盏亲自递到他手中，道：“澈儿，咱们父子难得一聚，便把朝政之事暂且放下吧！来！尝尝这茶如何？这可是你皇叔从东南命人快马送来的云尖，清香醇厚得很！”

    轩辕澈神色微怔，端起茶盏优雅低首，细细一闻，果真清香扑鼻，轻抿一口，赞道：“果真是上好的云尖，皇叔的衡州府可是咱们南楚的福地，竟然连这云尖茶也要胜过别处。难怪他一去衡州十余年，却是一次也不曾回京探望父皇。怕是早已被衡州的好山水绊住了脚步，可怜父皇还苦苦惦记着他！”

    福玄帝闻言微微一滞，将茶盏置于案几，抬手扶着额角，眉宇轻蹙，两鬓灰白如霜，眼底忧思渐渐浮现，轻叹了口气，道：“澈儿啊，父皇老了，自从你母妃走后，父皇便觉着自己这颗心似乎都被掏空了。近来，总是回想起年轻时与你皇叔在外征战的岁月，那时的我们便似澈儿与清儿一般年岁。时逢北周侵我南楚国土，我们奉了先皇之命前往北境收复失城习州，战事胶着数月，眼看习州就要拿下，朕却在一次攻城战中误入了敌国的陷井，险些就被北周大将公孙信所擒。”

    “幸而，上官靖勇猛过人，竟单枪匹马闯入敌营，将朕救了出来。此后，我军士气大振，不出三日便将敌军赶出了习州，又趁势让北周皇帝签下契约，三十年内不可再犯我国界。如此，总算保住北境最重要的关隘，回京的路上朕便自作主张与上官靖歃血结拜，成为异姓兄弟。只是，后来他夫人突然暴毙府中，他一时伤心过度，竟自求外放东南，再不肯踏入云阳半步。时光无情，他也已年近六旬，朕近日收到他的书信，道是甚为怀念旧时光阴。”

    福玄帝与上官靖的关系，轩辕澈自幼便听梅妃提过，只是不想这其中竟然还有这样一段过往。

    一语罢了，却见他双眼微阖，面上喜怒不辨，眉间紧蹙，似有甚多忧思。大殿两侧的熏炉中有浓烈的龙涎香弥散开来，轩辕澈眼看案几上的茶盏早已凉透，侧首示意一旁随侍的李德谦上前撤换。

    李德谦放轻了脚步上前，尚未触到茶盏，却闻得福玄帝一声轻咳，陡然睁开了双眸，眸底泛着淡淡的愁绪。

    望着皇帝的面色，李德谦心下有些不安，端着茶盏离开时，颇有深意的望了一眼秦王。

    轩辕澈心中微滞，父皇登基至今，南楚国力日益强盛，堪称文成武德的圣君，自古但凡在政绩上有建树的君王，多是无情冷血之人。可自己的父皇却是个至情至性的君王，对母妃如此，对结义兄弟亦是如此。

    “父皇既然思念皇叔，不如下旨召他回京住些时日。”

    福玄帝一怔，眉心微皱，苦笑道：“澈儿啊，你不懂。想来你皇叔他还未忘记当年的伤痛，否则怎会一去十年不归。他既不愿回到这伤心地，朕若是下旨强行让他回来，恐怕也只会徒增烦恼。”说着摆了摆手，微微摇头，“罢了！罢了！不提也罢！”

    看着父皇伤怀至此，秦王心下凛然，如今他才明白即便身为君王，也有许多事是力不从心的。好比母妃之死，父皇倘若知道真相，又能如何呢？又比镇南王，父皇待他尤胜骨肉血亲，他却能一去数年不还，虽偶有书信，终归在他心中那些陈年旧事竟要胜过与父皇的手足之情。

    一念及此，轩辕澈心中对这位多年不见的皇叔，突然生出一抹厌恶之意，低眸沉默了一瞬，道：“父皇，您这又是何苦呢？皇叔若是有心，自该回京看望父皇才是！”

    福玄帝听他言罢，愣了一瞬，转念却又含笑道：“好了，澈儿！此事暂且不提了，与父皇说说最近朝中之事吧！时值盛夏，平州灾情早解，灾后疫情可有防范？朕听闻平州赈灾款出了乱子，可查清是何人所为了吗？”

    轩辕澈见福玄帝主动问起朝政，想来是对平州之事已有所闻了，思及平州府尹落崖后案情迟迟未有进展，心下本就郁结，如今福玄帝问起，他只得据实回禀，不敢有所隐瞒。