“自从我回来后，奶娘可开心？”

    夏莲枝毫不犹豫郑重的点头。

    “可您不喜欢桃儿？”夏淳沣眉目依然，没有动怒或不悦的神情。

    夏莲枝苦笑一声，继而拍着大腿喊冤，“我哪儿能不喜欢她，只是希望她能改改脾气，日后为你分忧，也能为你开枝散叶，教育子女。”

    “她那般性子着实难改，未免她时常让你生气，我便带着她去县城住吧。”夏淳沣旧事重提，掐住了夏莲枝软肋。

    “沣儿，奶娘怎舍得你走。”

    夏莲枝拽住夏淳沣的手，既担心又着急。

    “奶娘，我已经娶桃儿为其妻，便决定此生不负她，若她得不到奶娘欢心，我大可休她，也不能让奶娘日日不快，而我自己终生不娶。”

    夏淳沣说得信誓旦旦，夏莲枝却听得胆战心惊。

    “我知奶娘想让我娶芸卿，可我本就对她无意，又何必拖累人家姑娘，奶娘又如何忍心。”

    他的话，让夏莲枝哑口无言。

    他这番话语，说穿了是想让夏莲枝接受莫芊桃，若是不接受，和离也可，只是他将选择孤独一世。

    夏莲枝听得心里十分难过，纵然再不喜欢莫芊桃，她也不能让夏淳沣孤独一辈子。

    “奶娘明白了，只要她端端正正的，老婆子我不会说什么，就怕她不守本分。”

    见她哭泣，夏淳沣心里也难过，他不忍心将话说狠，可是话赶话的，不该说的也说了，“她的性子我亦是了解，奶娘不必多心，是我高攀了她，她亦能与我相配。”

    “说穿了，你们才是一家人，我不过是个招人嫌的老婆子，哪儿能挑三拣四。”夏莲枝是伤心的，她从前一直不愿意认清事实，可如今现实已摆着眼前，她不得不擦亮眼睛去看。

    一听这话，夏淳沣只得急忙解释。待两人聊完，已是晌午。

    *

    莫芊桃今日未往县城去，便是莞姚自己一个人卤制贩卖，忙里忙外的，直到天黑才回来。

    一进村，她便去寻了莫芊桃，商量着每日都要出入县城，十分不方便，干脆在城中置办一间小宅子倒是能方便许多。

    莫芊桃早有此想法，夏淳沣却不同意，他担心莫芊桃会因此与吴穆赟靠得更近。

    最后合计一下，还是决定购买宅子，只是莫芊桃依然住村里，每日由夏淳沣接送，而莞姚可住县城里，若遇刮风下雨的时候，两人也能有去处。

    天色渐暗，莞姚前脚刚走，芸卿后脚便跟来。

    她手中拎着一个竹篮子，里面溢出淡淡的香气，“夏奶奶，还未吃晚饭吧，我带了些东西，给你们添菜。”

    她将篮子里的碗端出来，“我们家今日来个帮工的厨子，做了好一些酱肘子，便想着拿些来给你们尝尝。还热着呢。”

    夏莲枝不动声色的瞟了夏淳沣一眼，不敢随意做决定。

    不想，夏淳沣接过芸卿手中的酱肘子，邀她一同吃晚饭。芸卿欣喜不已，以为夏淳沣对自己态度转变，便急忙应下。

    刚一落座，芸卿便感觉不对劲，这一家子相处得十分和谐，和以前简直云泥之别。

    “桃儿，你多吃些，养好了身子，才能给沣儿生个胖小子。”夏莲枝不住的给莫芊桃夹菜，那一脸的关切，看得芸卿感觉不真实。

    莫芊桃欣然接受，“谢谢奶娘，您也多吃一些。”

    芸卿当即明白，这是场鸿门宴，她借口饱肚离开。

    “夜黑了，你随我去取灯笼吧。”夏淳沣放下筷子，也不打算留她。她本想拒绝，可迫于形式，只是被动接受。

    “我是个从一而终的男人，从未想过要纳二房，你是个好姑娘，应嫁个好人家。”夏淳沣看着她，说得语重心长。

    芸卿听得直翻白眼，“淳沣哥莫要说这些虚话了，你的意思我明白，你就是想让我知难而退呗，想娶我的人多了去了，没啥了不得的事。”

    说完，她便提着灯笼黑脸离开了。

    夏莲枝心里对她是愧疚的，连忙放下碗筷追了上去。

    “对不住了芸丫头。”说着，夏莲枝眼眶竟湿润了，“是沣儿配不上你，也是他没福气。我也不该对你夸下海口，耽误你这些时日。”

    “夏奶奶，您莫要自责，最重要的是您日子过得舒坦。”她顿了顿，心里升起了好奇，“您为何忽然改变主意了？”

    夏莲枝苦笑着，“这家已经轮不到我做主了。”

    芸卿叹息一声，捂住夏莲枝干枯的双手，“夏奶奶，你莫怪我多嘴，这时日还长着呢，你又何苦为难自己，淳沣哥只是一时被迷惑，您在他心目中依然是最重要的。”

    夏莲枝点点头，拍了拍她的手背，“好孩子，快回去吧。”

    她笑了笑，眼里溢满了关切。就在转身之际，她神情突变，满脸均是愤怒与不甘。

    夏莲枝胃口全无，她没有回到饭桌上，而是回屋抹泪去了。

    多好的芸丫头呀，怎地就没这个福分。

    夏莲枝是怄得捶胸顿足。

    饭桌上的两夫妻亦有些食不知味。

    “快吃吧，我一会儿去看看奶娘。”夏淳沣见她无甚胃口，不住给她夹菜。

    莫芊桃眼前的饭碗，堆得好似小山一般，更是感觉无味，“奶娘心里不舒坦，你好好哄哄吧。”

    “她不过是占时不适应，很快便会好，这些日子你多讨好点。”夏淳沣担心她脾气太过刚烈，便不放心的提醒。

    吃完后，莫芊桃收拾餐桌，夏淳沣带着食物与找夏莲枝。

    他刚踏入房间时，感觉气氛有些沉闷，夏莲枝也并不愿搭理他。

    心里明显还憋着郁气，夏淳沣嘴甜如蜜，不消一会儿，便哄得夏莲枝有了笑意。

    “你儿时就是比别的哥儿皮。”夏莲枝怪嗔的睨了他一眼，想到他日日跟在身后，甜甜唤奶娘的日子，夏莲枝哪儿还能继续跟他置气，始终是她亲手带大的，心里还是很疼极了他。

    *

    珍饕卤鸭店名声已经传开，生意也逐渐上轨道。两人便在离店铺不远的胡同口，置办了一间清雅的小院子。

    易郎得知后，便时不时前往院子里与莞姚幽会，他本不屑这般，眼看莞姚跟变了个人似的，日日都是那般明媚娇俏，他越发心痒难耐。

    加之，见她如今有能耐会赚钱，或许，可以尝试着说服家中母老虎，将莞姚娶回家当二房。

    一想到身边围绕着大小两房，他心里便美滋滋的，两人独处是，他便毛手毛脚的十分不老实。

    “易郎，你莫要胡来了。”莞姚双颊绯红，被他撩拨的难以自控。

    “怕啥，反正你迟早是我的人。”易郎摸了把嘴，面上有些得意。

    “你我这般，总归是名不正言不顺。”莞姚心里有道跨不过的坎儿，难得与他相处融洽，莞姚即便是拒绝，心里对他也多少存了分愧疚。

    易郎本不是有耐心的人，见她这般拖拖拉拉的，就是不肯成全自己，面上便有了怒意。

    “你都三十大几了，还端什么端，老子肯碰你，是你天大的福分。”易郎按着她双肩，一副不得手誓不罢休的样子。

    莞姚一听这话，满心的欢喜瞬间被泼头冷水浇灭，一股凉意透彻心底。

    “你是这么想的？”

    易郎察觉她有恙，长期被她惯出来犟脾气，就是不愿意低头认错。

    “那勾栏的姑娘都知道讨好男人，你那副样子装给谁看。”易郎不去在看她那张幽怨而惊愕的脸，临走时，还在地上啐了一口，以示嫌弃之意。

    莞姚浑浑噩噩的看着他离开，直到泪水模糊视线，她才转头趴在桌上嚎啕大哭。

    她内心的千言万语，都汇成一句话……

    男人太没良心了，终究是信不过。

    *

    吴府。

    “大人，京城那边已经来消息了。”李俊儒手中拿着信，神情有些激动，他没有继续往下说，只想等他开口问，继而将这份喜悦传达出去。

    吴穆赟翻着卷宗，神态慵懒。

    久等不到他回应，李俊儒坐不住了，“大人就不好奇？”

    “能有何喜事，不过是凤同意结亲了。”吴穆赟依然提不起劲来，余光瞟见茶台上剩余的几块鸭肉，心思早不知道飘向何处。

    “大人早就猜到了。”李俊儒垂头耸耳的有些失落，这般大的喜事，他家大人，居然无动于衷。

    “只不过尚书大人，要您亲自登门提亲，过去的媒婆已经被打发回来了，大人打算何日上京城提亲。”李俊儒已经迫不及待，当真是比自己娶老婆还要着急呢。“可需我着实准备聘礼？”

    “你看着办吧。”吴穆赟合上卷宗，揉了揉眉心，感觉心头总是萦绕着一股郁气。

    他想起那日在卤鸭店的事，那个叫夏淳沣的男人与莫芊桃的话，零零碎碎的他有听到一些。

    两人是协议夫妻？

    那便是没有夫妻之实……

    为何没能早些知道。

    “大人？”李俊儒鲜少见他这般心不在焉的，其他事情他能帮忙办妥，可终究是他自己娶妻，总不能帮着圆房吧。

    察觉到自己思想觉悟不对，李俊儒在心里抽了自己几个大耳巴子，暗骂自己胆大包天。

    在李俊儒回过神来，准备再说道两句时，吴穆赟已经不知去向。