一天后，前往敌军营地附近巡查、监视的大宋战船回报，敌军正在加紧清理河口沉船，一天之内应当就能清出河道。

    得知消息，杨丛义决定马上派出战船，赶在敌军将河道疏通之前再次将河道堵上。

    当晚，连夜做好准备。

    第二天一早，两艘战船外加一艘负责接应的车船离岸，沿江逆流而上，到达之前埋伏的岛屿最南端。

    三艘船稍作停留，登岛观察，见敌军所在的河口并无异样，于是绕过岛屿，顺流而下，直奔河口而去。

    两艘战船一前一后，急速冲进河口，在岸边岗哨惊愕的目光中，将尚未清理完毕的河道再次占据。

    片刻之后，还没等两岸敌兵做出反应，负责接应的车船已经靠近待沉的战船，将从船舱冲出来的士兵接了多去，船头一转，就往江中漂去。

    不过多时，车船便顺流而下，消失在从军营赶来岸边的敌军眼里。

    “怎么回事？”闻讯赶来的敌军将官怒吼。

    “刚才宋人驾着三艘船从上面下来，也不知道是咋回事，直接冲进河里，两艘撞破了，不能动，另外一艘转头跑了。”岗哨赶紧回道。

    “又是来骚扰的？”将官自语，无人回答。

    看着两艘拦住河道的战船正在以肉眼可见的速度下沉，那将官心中一动，马上下令登船察看。

    “将军，船都漏水了，有啥好看的？”被命令的士兵看着已经下沉大半的战船，有几分犹豫。

    “让你去就去！”将官眉头一皱。

    士兵不敢再犹豫，走进河里，手脚并用，爬上即将沉默的战场甲板。

    “去船舱你看看！”河岸上的将军指挥道。

    那士兵应了一声，小心翼翼的朝船舱方向走去。

    少息，回到甲板喊道：“将军，船舱里都是水，快淹完了。”

    “船舱里有啥东西？”

    “好像有不少石头。”

    将官一听这话，心里顿时慌了，上面命令他，一天之内必须把这河道清空，这怎么可能？

    宋人在河口沉船肯定是有预谋的，他们就是想把河道堵住！

    经过短暂的思索之后，那将军马上下令：“传令下去，全部下水，今天太阳落山之前，必须把这几艘沉船拖走！”

    “将军，这么冷的天，在水里可不好受啊！”有士兵道。

    “在水里不好受，挨鞭子就好受了？下水！敢有抗命者，杀！”将官一脸肃杀之气。

    眼见如此，士兵不敢再说什么。

    一声招呼，围在岸边的士兵便纷纷丢掉手里的武器，慢悠悠朝河中走去。

    长江水凉风寒，对他们来说，这是注定艰难的一天。

    将官见士兵入水忙活起来，急忙回营向上级禀报突发军情，希望能将清理河道的期限宽限两天，不然就是把他杀了，一天之内也不可能把沉船清走。

    上级得知消息，也不敢擅自做主，再次向上呈报。

    结果一个时辰之后，收到回复，大军渡江时间已定，不容更改，河道必须在规定时间之内清理完毕，若耽误大军渡江，谁都难逃一死！

    接到回复，面如死灰。

    他们还能怎么办？皇帝已经定下渡江吉日，谁敢提议更改，除非不要命了。

    “再给你三千人，若是河道不能如期清理干净，你的命，我的命，恐怕都保不住！”

    “末将明白！”那将官无奈，只能接令。

    既然军令无法更改，他也只能往河里堆人了！

    就在金人拼命堆人，清理河道沉船的时候，太平渡的宋军也没有闲着。

    虞允文稳住太平州局势之后，州县官府逐渐恢复了正常运行了，民心也稳了几分，那些摇摆不定，想逃难又舍不得离开故土家园的百姓，更倾向于留下来，再看看局势发展，一旦太平渡守不住，他们还是要走。

    但在太平渡没有丢失之前，他们还是希望能帮上忙，出一份力，尽一份心。

    于是在朝廷大员虞允文号召下，从各州县赶来支援的乡绅百姓聚于太平渡江岸，有钱有粮的乡绅，为大宋将士带来了慰问粮食和猪羊，什么都没有的普通百姓，则带来了他们一身力气和工具，临江渔民、商贾则带来了他们的船只。

    支援人数，一天之内达到四千多人，各路乡绅捐献的粮草总计五千多担，各地汇集而来的大小船只一百余艘。

    面对前来增援的普通百姓，杨丛义心里有一种说不出的感动。

    对面有五十万敌军，太平渡总兵力不足八千人，当此危难之时，朝廷的援军迟迟不见踪影，而不顾危险赶来增援的却是需要他们保护的普通百姓，说起来，多少有些讽刺与无奈。

    百姓的热情，远超杨丛义想象，但他下令将一百余艘船编成太平忠义水军之后，附近闻讯赶来的船只迅速增加，不到一天时间，增至三百余艘。

    由于人少船多，精武军、扬武军又不擅小船作战，于是那些赶来增援，修筑江防工事的青壮民力，根据自愿原则就被编入忠义水军，按船只大小适当分配，而后又一一为他们分发了弓弩刀枪等武器，好让他们在敌军来袭时，有还手之力。

    根据江对面的探子回报，敌军正在加紧搜集建造船只，预计敌方船只总数已过千，从敌方最近军队调遣动向来看，他们马上就会渡江。

    完颜亮统帅五十万大军，在和州准备这么久，不可能不渡江，即使渡江时机不成熟，也会搏一搏，拖得越久，对他们越是不利。

    宋军能派哨探去对岸，他们也会派人来太平渡，完颜亮一定知道，太平渡宋军如今只有几十艘船，几十艘船即使再大再厉害，也不可能将整条长江拦的严丝合缝，所以下次渡江，他们的船只定然倾巢而出，以渡江为目的，而不是在江中与大宋战船纠缠。

    十几年前，杨丛义跟完颜亮接触的时间不算短，他不是没脑子的人，一旦得知太平渡防守兵力情况，必然会有这种应对措施。

    若是放在没有百姓前来支援之前，完颜亮拉长渡江战线，大举渡江，杨丛义对守住太平渡没有任何信心，因为他的船就那么几十艘，千条敌船四散渡江，他们能挡住几艘？

    但现在情况稍有不同，有三百余艘商船、货船、渔船增援，他们便是有效的拒敌之力，没有人能比他们更熟悉长江，没有人能比他们在江里更自在更稳当，三百艘船足以将千条敌船的渡江阵型冲散，江里阵型一散，再想聚拢，便不可能了。

    忠义水军汇聚到太平渡之后，便在杨丛义的指挥下，分成三军，一军在五艘战船带领下逆流而上，埋伏在二十里之外的当涂县，一军在五艘战船带领下顺江而下，埋伏在慈湖河附近，另外一军则与精武军、扬武军一道，共守太平渡。

    太平渡各军各船积极备战之时，派去对岸的探子接连不断送回军情，其中一条军情十分明确：金人将在冬月初九申时三刻，祭祀渡江！

    得知消息的杨丛义，马上召集众将议事，安排作战任务。

    “确切消息，明天一早，敌军将大举渡江，届时他们的船只将会铺满整个江面。我们的作战计划不变，兵分四路，当涂、岛屿南端、北端和慈湖河，主战场还是在太平渡与敌营之间的岛屿周围。苏仲、薛望你们各带十艘战船、三十艘忠义船，申时之前埋伏于岛屿南端。潘诚与我各带十艘战船、四十艘忠义船在岛屿北端截击敌船。袁华带领扬武军和剩余战船、忠义船在太平渡随时支援，若有敌船突破江中防线，务必将他们击毁在江中，尽量不要让他们登岸。马洪带领太平守军严守江防，有任何漏网敌船靠岸，立即斩杀登岸敌军，不得让他们越过江防！明天这一仗，关乎太平渡，关乎太平州，也关乎整个江南大宋，我们只能胜，不能败！若有人私自撤退，绝不容情！对明天作战安排，大家可有疑问？”

    杨丛义说完，扫视营中诸将。

    “杨大人，为啥不让我跟敌人正面作战？”马洪对这种安排似乎不是很满意。

    “马统领稍安勿躁，在江中作战跟在陆地上大有不同，在江里基本没有正面作战的机会，十几丈外用弓弩杀伤敌兵，近距离则直接用船撞，将士们手里的刀枪用不上，等我们击败敌方水军，渡江作战之时，绝对让马统领做前锋！”杨丛义解释道。

    “好，末将提前谢过大人！真到那时，大人可别忘了今天的承诺。”马洪抱拳。

    杨丛义轻轻点头，而后再问：“还有什么疑问？”如果没有，就各去准备。

    “大人，如果明天在江里挡不住敌军怎么办？”有副将问道。

    “挡不住也要挡，这是大宋生死存亡的一战，即使全军覆没，也不能让敌军渡江！我再强调一次，任何船只不得逃离战场，擅自逃离者，杀！”杨丛义神情严肃。

    “若是我们在江中全军覆没，太平江防之事就有马洪负责，务必将敌军挡在江岸，守住太平渡！”

    “是，大人！”

    众将齐声应是。