在黎明前的黑暗中，双方静静悄悄，谁也没有发出声音，闹出动静。

    接近路中的树林里偶尔发出持续不断的惨叫声，那时幸存的敌兵想要趁黑摸进树林，想逃过一命，却中了精武军士兵设下的陷阱。

    黑暗中，几处惨叫发生之后，再也没有新的陷阱被触发，躲过先前箭雨攻击的敌兵再也不敢再黑暗中轻举妄动。

    在等待中，黎明来临，林中渐渐有了些许光明。

    但精武军依然按兵不动，太阳不升起，林中不透亮，他们不会轻易走出埋伏之地。

    又经过漫长而煎熬的等待过后，林中洒下阳光，四周透亮，目之所及，一览无余。

    一声令下，一声号响，精武军将士手拿弓弩刀枪，从埋伏之地起身，一步步朝敌军残存的路中逼近。

    逼近途中顺手就将落进陷阱，只剩几口气的敌兵结果掉，而躲在林中妄图逃过一命，又不愿意放下武器投降的人，也合围之下，马上就丢了性命。

    等精武军从两旁的树林搜索至路中，最后的战斗开始了，对手只是少数最先躲起来的敌兵。

    面对数倍于他们的精武军合围，除了被杀死，只有投降一条路走。

    战斗很快结束，少数顽固敌兵被当场射杀，其余的，全部放下武器，从战马掩护下的路中来到林边投降精武军。

    投降的敌兵中有金人，也有很多汉人。

    当杨丛义找来汉人俘虏询问此次领兵偷袭瓜洲大营的敌军统兵官是谁，有没有进入皂角林时，为了抢功，当即就有俘虏禀报，统兵官是高景山，就在投降的敌兵中！

    高景山是何人，其他人不知道，杨丛义可是一清二楚，他早在临安听过金使高景山狂妄挑衅之语，不想他又是统兵偷袭瓜洲大营之人！

    得知这个消息，杨丛义当即带上见过高景山面目的俘虏，去看守投降敌兵之处寻找高景山，将他揪出来，严密看管，免得他隐匿身份，伺机逃脱。

    来到俘虏集中处，汉人俘虏伸手一指几十个俘虏中一个普通士兵打扮的中年士兵，口中叫道：“大人，他就是高景山！”

    杨丛义抬眼望去，只见那人头发散乱，胡子也割掉了一半，身上穿着汉人士兵穿的粗布衣，脸上也满是灰泥，猛一看，与投降的汉人俘虏并无两样，但若仔细看，还是能发现些许端倪。

    “高景山，不久前你在临安挑衅大宋君臣百姓，如今还敢领兵来犯瓜洲大营，看来你是不知道大宋军民早已对你恨之入骨。来人，将高景山拿下，即刻送回瓜洲大营！”

    杨丛义一声令下，围在四周的精武军将士立马举枪上前，就要解下战马缰绳，将他捆绑起来。

    谁知那高景山见被识破身份，吼叫一声，纵身朝杨丛义扑来，瞬息之间，就到五尺之外。

    并且不知何时，被缴获武器的高景山，手里又多了一把半尺长的匕首，寒光闪闪，他手持匕首直朝杨丛义刺来。

    围在俘虏四周的将士，都是手持刀枪，距离俘虏也有一丈来远，面对突然出现的情况，还没来得及反应，高景山已经到杨丛义身前。

    只见杨丛义不慌不忙，手中长枪一探，一枪便刺中高景山大腿，对方当即扑到在地。

    身旁的精武军瞬间反应过来，举着刀枪一拥而上，不等杨丛义下令制止，那高景山便命丧乱刀乱之下。

    杨丛义暗道一声可惜，若是能抓个活口回去，说不定就是一件大功。

    确认高景山身死之后，吩咐将士解开他穿着的粗布衣一看，见里面穿着的都是精美的绸缎，虽然精武军里，包括杨丛义本人都未见过高景山本人，但就凭这身华贵的绸缎衣裳，他就不是普通人。

    为了不放过任何一个可能的敌军将官，杨丛义下令立即寻找绳索，将俘虏全部捆绑起来，彻底搜身，并一一查清他们的身份，重点清查里面的将官，包括已经命丧利箭之下的死人。

    一个时辰之后，扬武军、精武军、镇敌军打扫完战场，各自留下哨探后，带着四百多个俘虏、活着的战马、高景山的尸身和其他已经死亡的敌方将官尸首，走出了血腥弥漫的皂角林。

    不到午时，三军带着巨大的战果回到瓜洲大营，早已接到战报的刘錡，率领一众统制官在大营门口亲自迎接“破敌军”。

    “精武军、扬武军、镇敌军此番在皂角林歼灭敌军五千四百六十八人，俘虏敌军四百五十三人，击杀统兵官高景山等敌军将官二十九人，缴获战马三千六百九十八匹，其他兵器物资无数！此番大胜敌军，颇长我宋军士气，当传令全军，通令嘉奖！本帅即刻向朝廷上报战果，为精武军、扬武军、镇敌军争取奖赏和功勋！希望各军将士以破敌三军为楷模，敢于战斗、勇于战斗、善于战斗，争取将敌军挡在扬州城下，让他们不得寸进！”

    刘錡站在众统制官中间，嘶哑着喉咙，说完这番话后，再也说不出更多的话来，开始不停的咳嗽。

    杨丛义、陈敏、袁华三人当即抬手抱拳，齐声道谢：“多谢大帅！”

    刘錡病重，已经无力多言，接下来，便是刘汜代替他主持交割俘虏、缴获战马、物资等一应事务。

    此番在皂角林大破敌军偷袭，自然要庆祝一番，分享战斗经历经验。

    安置好三军，傍晚在帅营议事厅内，二十多名统制官和刘錡、刘汜一起，听杨丛义、陈敏、袁华讲解皂角林战斗经过。

    听过之后，他们发现这场战斗平淡无奇，说是歼灭俘获敌军将近六千人，但根本不像他们想象中的那么激烈与惨烈，心里不由得开始不服气。

    在他们看来，这场所谓的大胜完全是因为敌人愚蠢的在夜间穿过黑暗的皂角林，结果就被杨丛义等人躲在暗处偷袭了，若是正面对抗，或是敌军不那么愚蠢，不在夜间通过树林，他们绝对不会赢的这么轻松，甚至根本就不可能赢！

    当刘汜代表刘錡，赞扬杨丛义、陈敏等人英勇无畏，临战机变，当为众军楷模之时，不服气的嘲弄声便在议事厅内出现了。

    “躲在暗处偷袭，偶尔赢一场算什么，真有本事的话，应该是把扬州城夺下来，如此这般正面力抗敌军获胜，才能说的上提振士气，壮我大宋军威！”

    “这话说的在理，林子里埋伏成得了一次，成不了第二次，这就是偶然嘛，完全没有借鉴意义！”

    “黄统制说的对，这次敌军在皂角林吃亏，就是因为他们太蠢了，夜间穿林，乃行军大忌，连这点兵法都不懂，哪里像是打仗的，完全就是胡闹。我看死在皂角林里的那几千人，很可能就是随军民夫，扬州城里的金人让他们出来试探瓜洲大营的，要不然怎么会那么愚蠢，一头钻进漆黑的林子里，明知被埋伏了，还不知道往后撤，就那么小个林子，居然也能死五六千人，真是奇闻！太蠢了！他们肯定是一群没拿过刀枪的民夫！”

    “皂角林里的敌人确实跟我们在盱眙、淮阴遇到的大不相同，五六千人居然毫无反抗，乖乖被歼灭，从这点看来，他们确实不像敌人的正规军队，或许是从盱眙、淮阴、扬州抓来的普通百姓，给他们在前边探路的？也许里面就有很多大宋百姓！”

    “对对对，我觉得这个推测有道理，这五六千人应该就是他们抓来的普通百姓，很可能就是扬州城里的百姓。扬州城离皂角林近，城里百姓那么多，都要吃饭，敌人三万余人，远道而来，口粮有限，于是就把城里百姓驱赶出城。同时为了给我们制造麻烦，就把他们组织起来，冲击瓜洲大营，不想却被埋伏在皂角林的三支大军当成敌人，全给杀死了。所以皂角林里的这场战斗，是功还是过，恐怕还得仔细斟酌！”

    议事厅里的风向迅速起了变化，从诵功变成了有问罪意味的讨论，杨丛义、陈敏、袁华脸色难看，义愤填膺，想要跟他们斗嘴，又不知从何处开口，况且一旦开口争斗，就变成炫耀功勋了，在老油条面前，他们讨不到不好处。

    “住口！”因一场大胜，气色稍好的刘錡见众统制官实在不像话，不得不开口制止。

    “敌军俘虏四百多人就在营里关着，你们不会去打听求证？真要觉得敌人愚蠢，好打，你们也去打一场试试？”

    刘錡话音刚落，便有两个探子冲进议事厅禀报：“禀大帅，有军情！”

    “说！”

    “真州敌军出城十里，听说扬州敌军在皂角林战败，退回真州城，闭门不出！”

    “扬州城四门紧闭，只有北门偶有哨探进出！”

    听闻军情之后，刘錡挥手，哨探退出议事厅。

    随后宣布命令：“朝廷有令，和州、扬州失守，江北已无险可守，特命江北大军撤回镇江组织防御，依仗长江天险，在江南阻击敌军！”