“是何军情？”刘汜看了刘錡一眼，而后急问跑进大厅的探子。

    “一个时辰前，城北的敌军突然南下，以骑兵冲阵，城北守军应变不及，四散而逃！北门和西门已经被敌军重兵围堵！”探子满头大汗，急忙回报。

    此话一出，众将哗然，刚刚还在说协防扬州城，转眼守军大败，两门被敌军围困？

    听到这个消息，刘汜脸色难看，转眼见刘錡神色如常，急速跳动的心，稍稍安稳了一些。

    “城里情况如何？”

    探子回道：“发现敌军来袭，两军在城北交战之后，原本大开的南门都已经关闭，任何人都不能进出了，溃败的守军一部向东撤离，另外一部已经在赶来瓜洲渡的路上。”

    得知扬州城无事，刘汜心里又安定了一些。

    只听他高声向一众私语的将领喊道：“大家不必如此担心，扬州城高墙厚，内有两万守军，数十万百姓，还有淮东安抚使亲自坐镇，固若金汤，区区两万敌军，给他们三个月时间，也不可能攻下扬州城！待明日我们整顿兵马，一举赶走城外敌军，扬州城就还在我们手中！”

    “三万守军，说败就败了，我们就是去五万人又能怎么样？敌人四条腿，我们两条腿，他们打不赢还能跑，我们拿什么追？难道我们还要分一部分兵力驻守扬州城下不成？那不是跟那三万人一样的下场？要我说，既然扬州城有淮东安抚使亲自坐镇，城里也有十几万军民，粮草物资充足，他们自己守住就行了，而我们就全力守住瓜洲渡口，难道敌人两三万人，还敢来抢渡口不成？”

    一名统制官并不认同刘汜对军事行动的建议，于是毫不客气的反驳回去，完全不顾他与刘錡的关系。

    对他们这帮提刀吃饭的人来说，战争的死亡威胁面前，关乎生死存亡之际，任你有多硬的关系，在他们眼中都一文不值。

    刘汜被呛的说不出话来。

    刘錡却道：“陈敏所言有理。扬州城外的守军既然已经溃败，四门全部关闭，城内有那么多军民、粮食、物资，还有安抚使刘泽亲自在城中坐镇，就凭他们自己，支撑几个月，断然不会有任何问题。我们在瓜洲布防，拿不下扬州，他们也不敢贸然冲阵。”

    “报！扬州紧急军情！”

    刘錡话音未落，门外便是一声高喊，一名探子冲进议事厅。

    不等有人问话，那探子汗如雨下，抬手急道：“禀大帅，安抚使刘泽率军撤往泰州，扬州城失守！”

    “什么？”刘錡一惊之下，直接就从椅子上战了起来，他不敢相信这是真的。

    “到底如何，仔细说清楚！”

    刘汜眼见刘錡摇摇晃晃，马上就要摔倒，赶紧上前，将对方扶住，而后慢慢落座。

    探子忙道：“先前城外守军溃败之后，原本四个城门都已经关闭，可就在围困北门和西门的敌军眼见扬州城高墙厚，难以攻破，撤退五里之后，东门忽然打开，一支军队护卫一辆华丽的马车从城里出来，仓皇向东撤离。跟军队一起撤走的还有一众官吏、豪绅和大批百姓。军队刚刚撤出城，就被敌军留在城外的哨探发现，不到半个时辰，敌军数千骑兵便赶到东门，直接冲进没人防守的扬州城。如今城里具体情形如何，还不知道。”

    刘錡听完探子诉说的细情，忽然开始剧烈的咳嗽，咳的说不出一句话来。

    眼见如此，刘汜急道：“大家都先散了，各军赶紧就地扎营防守，以防敌袭！”

    众将见主帅都被扬州连番巨变，气的说不出话来，他们哪敢继续坐在这儿等死，扎营布防，保住自己的性命才最要紧。

    二十多名统制官，片刻之间，匆匆离去。

    杨丛义也随大流，迅速离开，催马赶回渡口左岸营中。

    当天便将扬州已经失守的最新军情通报全军将校，要各指挥尽快熟悉附近上下游十里之内的长江水道，做好与敌军在水上作战的准备。

    与此同时，下令将在岸上的军营向扬州方向推进三里，在营内设置诸多行军障碍，做好与敌军在营内作战的准备，为不得已时，大部队撤回江中，留下足够的空间和时间。

    敌军近在眼前，撤到瓜洲镇的刘錡大军，立即行动起来，昼夜不停，用了两天时间，以瓜洲镇为中心建造起一个巨大的防御大营，营内有足足五万大军。

    这座大营立在那里，没有三四倍的兵力，很难在短时间内攻破。

    在渡口正北方，面朝扬州城方向的大营一立起来，驻守渡口的三支守军就有了一道坚固的屏障，大营不破，他们就不会见到敌军。

    然而，杨丛义却深知危险所在。

    那大营看似巨大、坚固，就如同他们口中固若金汤的扬州城，可扬州城顷刻就破，敌人不费吹灰之力就拿了下来，这座用两天两夜建起来的大营真能挡住敌军？

    若刘錡年轻二十岁，尚有可能，但如今他却是重病缠身，一旦他的身体状况出现意外，以诸将目前的状态，大营必乱，到时各军争相南渡，大营不攻自破。

    除了刘錡出现意外，还有一种可能，若是朝廷得知扬州失守，为保存军力，很可能会将大军调回南岸防守，刘錡一走，瓜洲大营便不可守。

    那么刘錡走不走，就决定了瓜洲大营能不能守。

    若是扬州还在大宋手中，刘錡无论如何都会坚守瓜洲，但以目前的情况推测，他必然是会走的，纵使他不想走，朝廷也绝对不会眼睁睁看着他将五万大军葬送，毕竟南岸能调集的军队都调到江北来了，短时间内根本建不起来防守的军队，就是马上从其他方征调也来不及，所以瓜洲大营的军队就是布防南岸的主要力量。

    细细推想之后，杨丛义对看似坚固的瓜洲大营提不起半点信心。

    若是再恶意猜想，刘錡短时间内修建起巨大的瓜洲大营，恐怕就是为了吓唬敌军，让他们不敢轻易前来攻击，从而为大军顺利退回江南争取时间。

    杨丛义正在营中比照地图，仔细推演敌我进退得失，寻找建功契机，忽然探子回来汇报敌情。

    探子报，经抵近探查，扬州附近的敌军已经合兵一处，他们的哨探多次出城来瓜洲大营附近刺探军情，从城里城外的动静来看，他们很可能在两日之内尝试攻营。

    西路军占据和州，准备渡江，东路军果然也等不及了，且看刘錡怎么破敌吧！

    作为一个声名显赫的名帅老将，不打一个胜仗，他不可能灰溜溜离开瓜洲大营。

    从瓜洲大营到扬州城一马平川，敌人拥有优势骑兵，这种地形最适合他们骑兵冲阵，这一仗要怎么打？

    杨丛义手里的地图并不详细，看不出来对他们有利的地形，难道这一仗要依靠坚固的大营，打成攻防战？

    就在他苦思冥想之时，瓜洲大营的传令兵前来传令，命各军统制速去帅营议事！

    帅营议事厅内，二十多个统制基本到齐。

    在杨丛义、魏俊、王方三人到达不久之后，刘錡在刘汜陪同下走进议事厅。

    “大帅！”

    众将起身问礼。

    刘錡轻轻抬了抬手，没有言语，他的气色较之前几天又差了一些，若再这么下去，恐怕很难熬过这个冬天了。

    随着刘錡到来，乱哄哄的议事厅，很快安静下来。

    众人坐定后，只听站在刘錡身旁的刘汜道：“不久前接到消息，真州方向出现一支数万人的敌军，他们已经占据真州城。半个时辰前，又接到消息，占据扬州城的敌军准备出城攻击瓜洲大营，众将可有对策？”

    听到这个消息，众将一时无言，纷纷沉默不语。

    敌军两路夹击，这能有什么对策？

    厅内沉默了一段时间之后，方才有人硬着头皮说道：“我们应该坚守大营，只要我们坚守不出，守上半个月，还是没问题的。”

    “对啊，守营吧，我们不出营门，他们就进不来。”

    “守营就行了。”

    一有人开口，众人纷纷附和。

    敌人准备两路夹击，除了守，就只有撤，前些天刘錡才说要坚守，众将把撤退逃跑的王权批判一番，此时当然不会有人跳出来说要撤退，那不是把脸伸过去让人打吗？

    不但被打脸，还要背负骂名，最后还得治罪。

    能做到一军统制的，都是聪明人，谁都明白这个道理。

    但在众人纷纷附和要坚守大营的声浪中，也有两个不和谐的声音。

    “我们应当出营作战，灭一灭敌人的威风！”

    “主动出击，积极防御！”

    两个突兀的声音一出现，就把众人的目光吸引了过去。

    一个是镇敌军统制陈敏，另外一个却是几乎无人认识。

    “镇敌军陈统制主张出营作战，正面对抗。另外一位主张主动出击，积极防御的统制，恕我眼拙，可否通报来历？”刘汜高声询问。

    “末将精武军统制，杨丛义！”