未过多久，当第三次送菜上来以后，杨丛义叫停了继续去催菜的掌柜。

    送来的菜已经够多了，况且从他送来的菜品来看，应该是没有什么招牌菜了，不过是在凑数而已。

    “客官慢用！”掌柜略显尴尬的离去。

    剩下的菜品并不特别，有些菜甚至连前两次的也比不上，孟芸娘又尝了几口便不再吃了，放下筷子静静的看着杨丛义将所有菜一一品尝一遍。

    “怎么样？有没有合口味的？”

    “吃倒是能吃，跟真正的好差距还远。”

    杨丛义一一尝完，放下筷子，接过对方递来的清茶。

    “要求真高，你在家里吃饭也这么挑？”

    “哈哈，在家里倒不会，有什么吃什么。不过在这酒楼就不一样了，我们是花了大钱的，挑不出问题，这钱不就白花了。”

    杨丛义随后向随从吩咐道：“去把酒楼掌柜叫来。”

    一随从应声而去。

    不多时，掌柜满面笑容走进包房，笑问：“客官对本店的酒菜可还满意？”

    杨丛义笑道：“酒是好酒，确实难得一见。”

    不等掌柜接话，话头一转，马上又道：“不过这菜嘛，不太配得上这好酒啊，酒的味道凭空减了三分。以我说，掌柜不如关了酒楼，专门酿制好酒，也是一门赚钱的生意。”

    掌柜脸色微变，有些尴尬的回道：“客官说笑了，这酒楼生意从祖上至今也做了上百年，酒再好，也不能关了酒楼，专门酿酒啊！”

    “在下有个主意，或许能让贵酒楼的好酒增色三分，酒楼生意好上五分，不知掌柜是否想听？”

    杨丛义说完将一锭金子推至掌柜身前，接道：“这是今天的酒菜钱，不用找。”

    掌柜伸手将金锭拿在手中，细细颠了一颠，马上笑道：“客官愿意给本店出主意，自然求知不得，洗耳恭听！”

    “掌柜请坐。”

    等对方坐下，杨丛义问道：“掌柜近些年可曾去过南方？”

    掌柜回道：“前两年去过一趟密州，不知客官所说的南方是？”

    “江南。”

    “江南太远，未曾去过，何况现在出行不便，盘查也严，路上又不安全。”

    “那就难怪了，南方近些年酒楼行业形势大变，很多之前不起眼的小酒馆数月之间变了模样，客人急剧增加，甚至直接将很多大酒楼的生意抢走，曾经日进斗金的大酒楼，如今江河直下，冷冷清清，已经快到了亏钱的边缘。掌柜可知为何？”

    “不知，请客官解惑。”

    “原因无他，酒馆酒楼生意好坏，一凭酒，二凭菜，若同一个地方的酒都差不多，菜也差不多，那各家生意就不会有太大变化，若是忽然有一家酒馆或是酒楼的菜变了味道，还特别受追捧，掌柜以为结果会如何？”

    “食不厌精脍不厌细，既然有好吃的菜品，这家的生意自然会变好。为何菜品会忽然变了味道？”

    “掌柜可曾听过南洋和西洋出产的香料？”

    “不曾。难道他们的菜里放了香料？”

    “不错，正是因为加了香料，让他们的菜味道大变。吃喝之道，历来是喜新厌旧，何况加了香料以后味道更好。”

    “南洋西洋香料，贵如黄金，有钱都买不到，哪家酒楼有那气魄敢加在菜里，给一般食客食用？”

    “掌柜有所不知了，近些年南边有船队下了西洋，带回来不少香料，皇室和豪门勋贵、公卿大臣留用一部分，其余的大都对外售卖，换钱筹资，补充国库，很多香料都流落民间，到了豪门大户和商贾手中，最终有一些流进了酒馆和酒楼，对普通食客出售。最先使用香料的酒馆、酒楼生意火爆，等过了一段时间，口口相传，用香料做菜的酒馆、酒楼生意越来越好，不用香料的酒楼生意每况愈下，等想起来要用香料，却发现已经很难买到，最终他们只能亏本，或是关门。”

    “客官对南方如此了解？难道是从南方来的？”

    “不能这么说，做生意赚钱，南来北往的，今年南下，明年北上，有时候往西，有时候往东，哪里能赚钱就去哪里。在下在南方生活过一段时间，对江南之事多少了解一些。”

    “掌柜做走商生意？”

    “算是，什么赚钱就做什么。最近江南的西洋货物卖的很好，这不就托关系弄了一些来登州一带试试水。”

    “掌柜手里就有那种菜品里可用的香料？”

    “不错。掌柜要是想尝尝，不妨送给你一些试试看，若是喜欢，再谈谈买卖也不迟。”

    “那就多谢掌柜了！”

    两人细聊一番，杨丛义随后吩咐随从将一个小布袋送给酒楼掌柜，告诉他里面有很多种香料，各有用处，可以自行尝试，不妨再炒几个菜，众人一起品尝研究。

    掌柜大喜，忙将杨丛义等人请到另外一间包厢，上了好茶，而后亲自去找酒楼大厨。

    期间，掌柜多次来请教香料用法和特性，杨丛义对此了解不多，也只能说个大概，于是告诉掌柜，菜品佳肴放什么作料，其实都不太影响，因为菜品本来就没有统一的味道，同一种材料，不同的做法，做出来的味道各不相同，做的好不好，吃了才知道，大胆去尝试就对了。

    一个时辰之后，掌柜很是高兴的来见杨丛义，说大厨果然做出了几样味道极美的菜肴，找人品尝之后，反响很好，如今正在研究各种香料在多种菜肴种的不同用法。

    做出好吃的菜肴，在情理之中，有那么多香料做不出来倒奇怪了。

    随后，掌柜提出采买一些香料。

    但稍一商谈，杨丛义便觉得对方没有多少诚意，因为他采买的香料数量很少，连区区一万贯钱都不到，如果真要在酒楼菜肴中使用，怕是十天都用不到。

    显然，对方对香料还持有戒心，并没有因为做出美味的菜来，就将酒楼的未来压在香料上，他可能更相信他的酒，或是经营百年积累下来的口碑和人脉。

    杨丛义等人离开了，没有答应卖给他香料，不过给了一个承诺，三天后他们还会来，如果打算一次采购十万贯的货物，可以跟他们联系。

    之后，杨丛义等人来到蓬莱城中另外两家较小的酒楼，点过招牌菜之后，送给掌柜一小袋香料，告诉他们用法，告诉他们来历，最重要的是告诉他们使用这些香料对生意发展上的巨大好处。

    然而，面对高昂的售价，两家掌柜都望而却步，不约而同的捂紧了口袋，直言东西是好，但他们受用不起。

    面对这种情况，杨丛义也颇为无奈。

    思来想去，最终决定去更为繁华的益都府看看，那里的有钱人应该更多，香料这种东西应该有人舍得花钱购买。

    在离开蓬莱之前，他在城里选中一家位置不错而生意不怎么样的小饭馆，把一批价值几千贯钱的香料免费送给对方，并将使用方法细细告诉对方，同时告诉，只要使用这些作料，他的生意马上就会好起来。

    对方的疑问，他没有解释。

    来开蓬莱后，一路西行。

    数天后，杨丛义一行人来到山东东路的路治所在地，益都府。

    此地虽不比江南繁华，但比登州却是强上不少。

    他们找了一家客栈住下之后，经过两天打探，选定了一家生意不温不火的酒楼，而后杨丛义带着香料登门，直接向管事说明来意，直言可以送他们一批能扭转酒楼生意的奇特作料，无偿使用，不要求任何回报，只有一个条件，三天内酒楼把加了作料的三种普通菜肴免费对食客供应，这三个菜产生的费用由他们承担。

    原本对方觉得杨丛义是在说笑，本不欲例会，直到他们按照要求，用杨丛义带来的作料炒了几个小菜之后，这才开始认真考虑他的提议。

    毕竟他们的生意不温不火，只需要稍稍花一点点心思，不用付出任何东西和成本，就有让酒楼生意好起来的机会，何乐而不为？

    一番商议，酒楼掌柜决定付出点代价，博一下。

    于是随即对外宣称，三天之内，酒菜全部八折。

    当他把“三天，全新菜品赠送，酒菜全部八折”的招牌放到门外，食客们很快被吸引进来。

    第一天，进店人数不下百人。

    第二天，随着折扣消息传开，进店食客增加到三百余人。

    第三天，食客暴增，由于酒楼场地有限，很多人在酒楼外围成一团，而酒楼内从午时开始，就再无一席空位。由于想要就餐的人实在太多，平常一更天就打烊的酒楼，硬是经营到三更天。

    当天晚上，杨丛义跟酒楼掌柜结算了三天免费菜肴的费用，将近白银六百两，而三天时间，整个酒楼收入几乎比之前一个月还多。

    第四天，酒楼约定的免费和折扣期限结束，而客人并没有减少太多，甚至有更远处的食客，三五成群，结伴而来，就为品一品新菜。

    原本非常一般的酒楼生意，似乎猛然间转好了，当天一天收入堪比折扣之前半个月。