“你这些年还好吗？”

    在这等地方忽见汤鷽，杨丛义一时之间弄不清状况，思绪有些凌乱，但故人相见，也没那么多客套可言。

    “嗯，我很好，有劳杨兄挂心了。”

    汤鷽的声音很淡，语气也很平静，听不到一丝亲切与惊喜，就像是萍水相逢、没多少交情的一般人。

    屋内再次陷入寂静，两人默默品茶。

    杨丛义很快镇静下来，以眼下这等情形来看，汤鷽应当不是邀他赴约之人，不然不会是这等尴尬的气氛，也不会选在这种酒楼，当是另有其人。

    “我前两天才从兴化回临安，不久前还见过伯父，都没听伯父提起过你的消息。你是几时回的临安？”

    “也没几天。”

    汤鷽回了四字就闭口不言。

    几年不见，已然性情大变，杨丛义只能暗暗叹息，时光匆匆，往日同窗之谊终究是回不去了。

    屋内彻底安静下来，再无人言语。

    不知过了多久，‘青茗居’的门忽然被推开，一人面如桃春，出现在门口。

    “二位，多年不见，别来无恙？”

    来者不是旁人，乃是内侍黄琦黄大人，说话间走进屋内，而门外的一名管事则顺手将房门关上。

    “黄大人安好！”

    杨丛义、汤鷽几乎同时起身，向黄琦问安。

    这黄琦是他们二人的引路人和贵人，若当初不是他提拨，他们二人根本不可能从武学生之身直接授官，更不可能在短短几年内升任七品、八品官，辅政地方，称黄琦为二人的大恩人都不为过，没有他，就没有他们二人的今天。

    “好好好，坐下说。”

    黄琦呵呵笑着，一见到二人，他的心情不由得大好。

    “宫里有点事，二位久等了。”

    “大人职责繁重，公务繁忙，着实幸苦。”

    三人先后落座，杨丛义提壶为黄琦斟上一杯热茶。

    黄琦摆摆手，笑道：“不说我了，年纪大了，不中用了。你们二位从千里之外急匆匆赶回临安，身体还吃得消吧？”

    “没事，回临安休息了几天，已经没事了。”杨丛义笑言。

    “我也还好。”汤鷽面色谈谈，露出些许笑意。

    “好，没事就行，我们都是老熟人了，相识多年，我也从来没把你们二位当过外人，这次把你们召回临安，确实是有大事要你们来办。”

    黄琦话说一半，脸上笑容一敛，目光在二人脸上晃动一番。

    “大人请直言。”

    杨丛义脸上神色也是一敛，心下不由得开始嘀咕，朝廷有什么大事，得黄大人出面找他二人商谈？

    “这次出海回易的船队遭了难，你们可曾听说了？”说到此事，黄琦脸上神色一暗。

    “早前下官在琼州得到过一些关于大宋回易船队的消息，那还是在去年，从南洋过来的跑船人说大宋船队在真腊西边的海上遇难，很多大宋海船的残骸都漂到真腊海岸了，第一次听到这个消息，下官没当真，也没太在意。直到四月份大宋船队返回，在琼州休整，下官才知道船队确实遭遇大难。”汤鷽谈谈的回道。

    黄琦点头道：“不错，确实是在真腊西边，也就是几年前船队遇上风暴，你们落难的那片海上，船队在那儿又遭了难。一次风暴就损失了七十四艘大海船，一大半货物直接随船沉入水底，还丢了不少货物，最后剩下的货物不足出海时的两成。经此一难，他们不敢在往前走，剩下的船队在天竺沿海交换了些特产，他们带回家的这些东西，连偿还商贾的账款都不够，更别说赚钱。这次回易，我虽然没有亲自随船出海，但督造之时，我有亲自参与，本以为这次还能跟上次一样，赚回大把的钱来，没想到却是这种结果，这几个月我在宫里简直抬不起头来。”

    杨丛义、汤鷽没有应声，静心等待黄琦的下文。

    果然，片刻停顿之后，黄琦又道：“百多艘大船的船队是不是损毁了七十多艘，有没有人从中捣鬼，损公肥私，暂且不论，事发地距离大宋万里之遥，也没法查证，此事朝廷和官家都无法细究，也不想细究，只想尽快把损失的钱财赚回来！这次把你们从外地召回来，就是因为此事，官家和朝廷还需要你们出一趟海，尽快把国库和内库的窟窿补上。”

    “大人，船队刚刚回来，损失多少财物暂且不说，就说损失的人手，七十余艘船，该有几千人葬身大海，此时士气低落，真能再出海？”

    杨丛义打心里顿时就有些抵触，他们真能为了钱不顾惜别人的命吗？这可是几千条命！

    黄琦叹息道：“船队在海上遇难也是我所托非人，如果他们依照我们第一次探出来的海图走，不在半途耽搁，在四月之前渡过真腊西边那片海，船队就能安然到达天竺东海岸，谁能知道他们竟然贪图享乐，在南洋三佛齐国一直呆到四月中旬才离港渡海，刚好离港穿过海峡没几天就遇上一场风暴。只要他们小心，这场灾难完全是可以避免的，是我所托非人啊！”

    听到这个信息，杨丛义顿时无言，四五月间正是那片海域开始爆发风暴之时，此时渡海实属找死，江恺之前是出过海的人，他能不懂？

    汤鷽忽道：“大人，这次船队损失惨重，听说回易处还欠很多商贾账款，高达四五百万贯，不知消息是否属实？”

    黄琦点头道：“是啊，回易处确实还欠很多钱，远远不止五百万贯，而是接近八百万贯。因为还欠着钱，朝廷没法撤销回易处，为了让商贾放心，还跟商贾们做了承诺，钱款一日不偿还清楚，回易处就一日不撤销。”说完神情更加黯然。

    朝廷那帮人还真是老谋深算，会推麻烦，回易处一旦撤销，欠商贾的钱就要朝廷来还，而只要回易处还立在那里，那帮商贾就不能去找朝廷的麻烦，虽然那些有钱的商贾背景深厚，但他们并不能将朝中的关系全部打通，至少皇帝就不行，一旦有人提议在偿还完商贾的钱款之前保留回易处，必被皇帝采信，毕竟欠钱的是回易处，皇帝和朝廷不必亲自面对讨账之人，要是实在还不起，那就一直拖下去好了。

    “大人，若再次出海回易，朝廷要是拿不出真金白银怕是采购不到足够多的货物吧。”汤鷽知道朝廷不想出钱，又不想还钱，若是这样回易怕是做不下去。

    黄琦道：“再出海，朝廷倒是愿意再拿些钱出来，不过也不会太多，只能筹集到五百万贯。”

    “朝廷想赚多少钱？”

    “十倍。”

    听黄琦嘴中吐出两字，汤鷽不由得苦笑。

    杨丛义道：“大人，五百万贯本钱也采购不到多少货物，记得我们第一次出海，光是从商贾手中采购的货物就价值一千多万贯，还不算几大官窑和织锦院的货物，加起来至少有一千五百万贯。回易处如今欠着商贾八百万贯，还能从他们手里佘到货物？五百万贯太少了，纵使船队组建起来，出海一趟也赚不了多少钱。”

    “听二位的意思是愿意接下这趟差事？”黄琦满怀期待的望着杨、汤二人。

    杨丛义看了汤鷽一眼，见她脸上神色不变，十分淡然，不知她心里在想些什么，对此事到底是怎么想。

    稍一思索，马上起身回道：“下官得大人提携，才有今天，愿为大人，愿为朝廷分忧！赴汤蹈火，在所不辞！”

    黄琦的脸上再次露出笑容，点头连道几声好，而后问道：“汤鷽，你呢，你怎么看？”

    汤鷽起身道：“下官愿听大人和朝廷差遣！”

    “好，果然我没有错看你二人，这次还是得靠你们二位出马才行。督造回易，任务繁重，出海也是危险重重，这趟差事我不会让你们白做。不妨提前告诉你们个好消息，我已经跟吏部打过招呼，他们也同意了，一旦你二人接掌回易处，不需要磨勘，官阶连升五级，等船队出海顺利归来，完成回易任务，官阶再升五级，如果有合适的机会，我还能说道说道，让你们在临安任职。”

    得到二人的回答，黄琦心下顿时大尉，马上许诺杨、汤二人好处，以防他们反悔。

    官阶直升五级，这个诱惑非常大，官场为官若无特殊背景和非同一般的资历或能力，根本不可能越级擢升。杨丛义和汤鷽因第一次回易有功，已经越级擢升过，比武学甚至太学出来的绝大多数人走的都快，若再直升五级，在一众年轻官员之中必定能脱颖而出，往后的仕途将不可限量。

    “多谢大人抬爱，下官一定竭力办成此事！”杨丛义抬手称谢。

    “多谢大人，下官一定不负所托！”汤鷽随后称谢。

    “好，有你们这句话，我就可以放心交差了。二位快请坐。”

    黄琦见他们落座之后，马上朝门外喊了一声，话音刚落，一管事推门而入。

    “上菜。”

    “是。”

    那管事应声而去。