垂拱殿，君臣议事。

    赵构独坐殿中，内侍陪侍一旁，下坐宰相秦桧，参知政事兼签书枢密院事余尧弼。

    只听赵构道：“秦爱卿，听说最近临安城里流言不少，可有此事？”

    秦桧略一思索，慢慢回道：“臣也略有耳闻，说是朝廷在调兵遣将，准备北上打仗，这种说法甚嚣尘上，也不知道是从哪儿传出来的。”

    赵构道：“爱卿以为，该当如何？”

    秦桧慢慢回道：“臣以为这等流言该马上扑灭，若等流言传出临安城，不管是传到北方金国，还是传到江淮一带，都对大宋和平稳定与百姓安居不利。至于如何扑灭，臣倒是有些想法，不妨借这次禁止军队经商之机，严查军队贪腐，只要抓出几个人来，大家的注意力自然就转到军中反贪反腐上来，那么调兵遣将，也在情理之中，此举不但能制止流言，稳定民心，还可以一扫军中贪腐之风，对百姓、对朝廷都是好事。”

    赵构微微点头，回应道：“爱卿所言在理，军中贪腐确实该整治一番。只是目前的时机是否合适？余爱卿怎么看？”

    余尧弼回道：“回皇上，臣以为秦相爷所言有理，临安城里各种流言、谣言，真假难辨，很多人信以为真，私下谈论传播，若不及时制止，恐会酿成祸患。借禁商之机，在军中推行反贪腐，确实是个破除流言的好办法。另外，据臣所知，大宋各军统制官已经多年没有变动，他们掌军已久，对大宋江山社稷无益，正可借此机会调整整顿一番。眼下金国刚换新主不久，正是大好时机，他们的注意力都在朝政内部，对大宋暂时不会有更多想法，我们此时在军中推行反贪腐，即使短期内引发军中震动，我们也有转圜时间，迅速将军心稳住。臣以为，此时正合适。”

    赵构点头道：“既然如此，那就由枢密院牵头，会同户部、吏部、工部、刑部、兵部和大理寺督办此事，半年之内将屯驻军和临安以外的禁军肃整一遍，该免的免，该罢的罢。”

    余尧弼马上应道：“是，皇上，臣一定在半年内办好此事。”

    赵构又道：“秦爱卿，军中反贪腐历来都是大事，为防走偏，发生不可控之事，爱卿可从旁协助一二，把握好度，朝政稳定，不发生意外，任何时候都是头等大事。”

    秦桧回道：“是，皇上，臣明白。”

    “两位爱卿，可还有其他事？”赵构微微晃晃了身子，显然坐的有些累了。

    余尧弼道：“皇上，前天收到荆湖一带的奏章，那边水患严重，良田冲毁无数，大片大片良田要绝收，今年秋季的收成恐怕不及去年十之二三，虽已在全力赈灾，今年冬天恐还有饥荒之虞。”

    赵构道：“奏章我看了。你以为有几分可信？”

    余尧弼犹豫了一会儿，方才回道：“臣以为奏章中也许有些夸大，但荆湖一带水患时有发生，只是每年严重程度不同，今年雨水集中，水患要比去年严重，秋季收成虽不至于只有去年二三成，估计也好不到哪里去，顶多有五六成。为百姓计，朝廷该减免一部分税赋，并调集一些粮食入荆湖，以防灾民变流民，流民成暴民。”

    赵构不置可否，转而问秦桧：“秦爱卿以为荆湖之事该如何处理？”

    秦桧回道：“臣以为荆湖水患连年发生，一是天灾，二是人祸，天灾自不必说，滚滚长江越荆湖而过，每年雨水又多，有水患很正常，但每年都有严重水患，这就是人祸，河道有没有疏通过，河堤有没有修？臣以为，可以派个赈灾使，去荆湖一带好好查查，该赈的灾要赈，该问责的官员要问责，该修的河堤还是要拨钱去修，若每年水患都要朝廷赈济，朝廷怕也拿不出那么多钱来。”

    赵构点头道：“秦爱卿所言有理，那就派个赈灾使去荆湖看看再说。”

    稍稍一停顿，接着问道：“谁为赈灾使，两位爱卿可有人选推荐？”

    秦桧道：“臣以为秘书省正字汤思退可担此任，此人是绍兴十五年进士，曾在福建几县担任多年知县，聪慧好学，精于政务，他入朝不久，与荆湖一带没有复杂的联系，正是合适人选。”

    赵构问道：“他是十五年进士，为官不过六年，资历尚浅，他去荆湖能担当起赈灾使职责？”

    只听余尧弼马上道：“皇上，汤思退确实资历不足，派他一人前去，恐难成大事，臣以为可由汤思退担任赈灾副使，同时再派一资历深厚之人担任正使。正使人选，臣推荐恩平郡王。荆湖水患，灾民遍野，由恩平郡王代表皇上前去赈灾，当有安抚民心之效，与此同时，有恩平郡王在后支撑，汤思退就能放手调查水患背后有多少人祸。”

    秦桧不言，赵构问道：“秦爱卿以为派遣一正一副两位赈灾使如何？”

    秦桧这才回道：“臣以为此议合适，恩平郡王可去。”

    见秦桧也同意，赵构道：“嗯，那就以恩平郡王为赈灾正使，以秘书省正字汤思退为赈灾副使，让他们即刻前往荆湖赈灾。”

    “是，皇上。”秦桧、余尧弼马上应承。

    “两位爱卿可还有其他事，若没有，今日就先议到这儿。”天气闷热，赵构有些耐不住了。

    秦桧、余尧弼一听皇上这意思，纵使心里还有事，也不好继续再，二人马上起身行礼道：“臣，告退！”

    语罢，二人退出垂拱殿。

    到了殿外，又走上一段距离之后，余尧弼道：“相爷，我这副相的位子还能坐多久？”

    秦桧回道：“现在还能在副相的位子上，就好好坐着吧，想那么多做什么。”

    余尧弼低声道：“相爷，我就想问问，心里好有个底。”

    秦桧四下看看，见周边侍卫离的较远，不会有人听见，便低声道：“巫伋从金国回来之前，你副相的位置不会动。等他回来，就说不定了，能坐几个月，就安心坐几个月吧。”

    余尧弼连忙抬手道：“多谢相爷！”

    秦桧却道：“但有一点你要记住，荆湖之事你不要再插手，为人为官贵在有度，就算副相之位只剩几个月，你也不要乱来，若晚节不保，便得不偿失。”

    听得这话，余尧弼急忙再谢：“多谢相爷相告。”

    几句聊完，二人再无他话，慢慢朝宫外走去。

    临安城西，西湖之北。

    蜿蜒曲折的石阶小路，在绿草掩映之间，时不时隐没在树荫之下，朝山上延伸，不知尽头在何处。

    一个凉亭立在路边，在树枝藤蔓攀附遮掩下，在炎热的夏日中难得有几分清凉。

    在凉亭靠山内的方向，有一人独坐，时不时的起身出亭向山下张望，脸上的神情十分焦虑，似乎是在等人。

    就在他不知多少次起身之后，山下时隐时现的小路上终于出现了一个人影，但距离有些遥远，尚不能看清来人，他本想喊一声，张了下嘴，终究还是忍住了。

    他就在凉亭边看着那人不紧不慢一步步走上来，而他却始终看不清那人的脸，因为那人低头看路，根本就不曾抬头。他心里虽然焦虑，但也不好出声，万一上来的是普通游人呢？

    大约过了一刻钟，那人终于出现在三丈之外的小路上，而这一刻钟对凉亭下的人来说，就像过了一个时辰一样长。

    三丈之外，无遮无挡，炽热刺目的阳光打在来人的脸上，那是一张冷峻的脸，消瘦而苍白，只见他左手放松，空无一物，右手执扇轻摇，脚下步伐轻浮，点在石阶之上，一步步朝凉亭走来。

    凉亭下等候的人终于看清对方的脸，两人目光相遇，他便发现来人并不是他要等的人，脸上涌起失望之情，转身朝凉亭内走去。

    来人也只看了对方一眼，便继续低头看路，摇扇登阶而行。

    不到片刻功夫，三丈布满小草的石阶小路便已走完，来人走近凉亭。

    走到凉亭之下，他并没有停步，继续往前行去。

    亭下之人侧目而视，关注着来人的一举一动，见来人没有在凉亭歇脚的意思，心下顿时一松，轻呼一口气。

    可就在他将那口气呼出之后，便见路过之人忽然停步，回头看了他一眼，转身就朝凉亭走来，眼见如此，他只能轻叹口气，暗道一声倒霉。

    一进凉亭，来人收了纸扇，冲亭下之人说道：“这位兄弟好像不高兴在下入亭乘凉，莫非这亭子是兄弟出钱建造的不成？”

    他脸上虽冷，可说话语气却极为温和，若不看脸，还以为他在笑呢。

    亭下之人起身回道：“兄弟说的哪里话，亭子这么宽，谁都坐得。兄弟请做。”

    来人抬手抱扇，微施一礼，便在他旁边坐下，那人也随后落座。

    两人并不相识，凉亭中一时有些尴尬沉闷。

    谁知没过多时，手持纸扇之人忽道：“你等的人不会来了。”

    那人脸色大变，头一转正要开口，直觉得腰眼猛然一疼，低头一看，就见一把匕首插进腰里，惊恐之间就想闪身逃命，眼睛一花，又感觉有一冰冷之物从喉下划过，顿时便感觉呼吸困难，即使张了大嘴，也吸不进气来。

    他刚后退几步依着柱子站定，便听那人道：“程文已先走一步，你跑快点还能赶上他。”

    听到这话，他一手抓着喉咙，一手伸向那人，喉咙呼呼直响，却说不出一句话来，几息之间，便极不甘心的倒地死去。

    那人将沾血匕首在死者衣衫上擦净，而后抓起死者将他拖出凉亭，挥手丢到山坡下，滚进荒草枝蔓之间，不见踪影。

    而后，他挥手打开纸扇，轻摇几下，转身朝山下走去。