捕头们一番争吵，将淤积在心里的怨气发泄一空，再有杨丛义的承诺，他们也就各自心安，神情也不似先前那般凝重。

    杨丛义扫视一圈，徐徐说道：“我们还是回到先前的问题，在天柱山里，一是怎么找到逃犯，二是怎么抓回逃犯。解决了这两个问题，追捕逃犯的任务才能完成。请各位捕头，各抒已见。”

    “我们还是先说说怎么在土匪窝里找到逃犯吧，现在说抓，太早了。”

    “那你觉得该怎么找？”

    “我们上次进山，各县力量分散，没有找到一丁点逃犯的线索，就被土匪袭击。以我的意思，我们这次一起行动，遇到小股土匪直接灭了，大股土匪也不敢与官军对抗，到时候自然乖乖的把逃犯交出来。”

    “你的意思是，我们直接去找土匪窝，直接问土匪要人？”

    “有什么不可以？逃犯肯定是在土匪窝里，进山入伙了。直接找土匪要人，不交人就灭了，我们这么多人，看谁敢跟官军对抗。”

    “好，就算逃犯是在土匪窝里，但天柱山土匪少说也有几十个山头，一路杀过去，就凭我们这点人手，能过几个山头。再说逼急了他们，几个山头一联合，土匪人数可就比我们多了，到时候我们没有支援，进也不是，退也不行，那怎么办？”

    “我们有五百禁军协助，土匪敢跟我们火拼？”

    “杨捕头不是说了，这次以我们衙门捕快为主，真动起手来，一般的土匪自然不是禁军的对手，到时候他们一路杀过去，我们在后面吃屁，但风头和功劳不都是他们的了？我们岂不是白来一趟？”

    “说的对，这次的风头绝对不能让禁军抢去，追捕逃犯是我们的事，自然由我们做主，他们是来看场子的，要是他们下场动手了，我们势单力孤，哪里还说得上话。”

    “所以，直接打过去，让禁军参与进来不可取，需的另想办法。”杨丛义适时接话，否定让禁军参与的想法，引导大家继续讨论。避免让禁军参与，正是陈如是交给他的任务之一，禁军一旦动手，局面就不受控制，势必会引发连锁反应，最终会发展到什么程度，他不知道，但想来肯定非常不妙，打仗怎么会是好事情？

    “以我看，我们不如分散开来，暗中查探，等找到逃犯的藏身处，再集中大队人马过去，到时候能不动手抓回逃犯最好，即使要动手，我们是追捕逃犯，有这个名头，土匪想跟官府对抗，也得考虑考虑。”

    “分散人手暗中查探自然是可行的办法，可分散到什么程度，分散之后我们怎么联系？”

    “我看这样，各县带队搜索查探一片区域，每次每县以方圆二十里为限，五日之后汇合，依次推进搜素。各位以为如何？”

    “方圆二十里，五日汇合，时间怕是有些紧吧。山里的村民可多少都跟土匪有关系，有不少就是土匪，跟他们打探逃犯的行踪不那么容易。”

    “我们只有三个月的时间，天柱山方圆几百里，不抓紧时间，怎么行？”

    “你是打算把天柱山方圆几百里全都搜一遍？没一年半载，还是算了吧。”

    “我们是搜逃犯，又不是找从天上掉下来的星星，没必要把天柱山全部搜一遍。逃犯也是人，逃进山里就图个活命，进山一路往北，逃到天柱山最里边也就到头了，再往北就出天柱山进岳西县了，逃犯没那么笨。因此，我们只需要把精力放在天柱山南边，三个月还是很有可能找到逃犯。”

    “我觉得按片搜没问题，但各县的人手各县自己管好，悄悄的搜索查探，别暴露身份行踪，不要跟上次一样，大张旗鼓的进山，一言不合就动手，到时候吃亏的还是我们。”

    “也好，自己的兄弟自己管，出了问题自己担责。但也别偷奸耍滑头，出工不出力，不然到时候抓不到逃犯，都是一场空。”

    杨丛义也觉得分散找线索可行，便道：“关于怎么找逃犯，各位的想法很好，我们时间确实有限，天竺上那么大，全部搜一遍是不可能的。我们可以从南往北、由东向西，一点一点的向天柱山中心查找，如果到了天柱山中心区域还是没线索，那我们也只能另想办法。”

    见大家没插话，都在听他说，就接着有说道：“明天我们就应该能进山了，靠近山外的区域，可以查探一下，找村民问问，有没有逃犯的线索，不用搜，他们肯定不会留在官府轻易能到的地方。我想问一下，各位捕头上次最远到了哪里？”

    “我们当时进山走了五六天，翻过了几座大山，在一个峡谷遇到土匪，具体是哪里，还真不知道，走了五六天，怎么着也有百十里吧。”宿松县捕头回想着。

    接着望江县捕头道：“我们也差不多，进山也走了六七天，在一条河边遭到土匪攻击，他们有百十号人，没说上两句话就打起来，进了山晕头转向，也不知道是哪里。”

    “我们稍好点，进山半个多月，遇到过几个有土匪的山头，他们人不多，见没有逃犯，也就没有招惹他们，后到了一个叫卧牛岗的地方，跟一伙土匪起了冲突，又被其他地方的土匪围攻，才不得不退出来。”同安县捕头道。

    岳西县捕头苦笑道：“你们还进山了五六天，我们进山第二天就跟土匪碰面了，都不知道他们是哪儿来的。”

    听完各县捕头上次进山的遭遇，杨丛义很无奈，最远的走了半个月，在大山里，边搜索边走，半个月能走多远，还想从他们这里了解一些信息，看来是想多了。

    于是便道：“没关系，上次失利，是大家各自为战，相互之间没有联系，没有配合，但这次不一样，我们一起行动，有什么消息及时告诉大家，出了事情，大家都在附近，也能相互照应。这次我们坚持一点，稳扎稳打，稳步推进，不贪功，别冒进。大家觉得怎么样？”

    “上次还是太大意了，是要吸取教训。”

    “我也是这么想的。”

    “杨捕头说的有理，听你的。”

    对于这点，众捕头没有异议。

    “那好，我把今天大家讨论的结果再说一下，一个是搜索逃犯从南往北、由东向西，一直往天柱山中心区域搜索，要是到了天柱山中心区，还是没有线索，再想其他办法。再一个，各县捕快分开搜索查探，每次每县方圆二十里，不管有没有找到线索，我们五日汇合一次，通报信息，然后再做下一次搜索区域安排。”说完见捕头们点头确认，杨丛义又道：“我再补充一条，在查探的时候尽量不要跟村民或土匪发生冲突，要保持克制，如果可能的话，最好乔装打扮一下，掩人耳目。”

    捕头们该说的都说了，再没有其他想法，刚好也有捕快喊开饭，众人便各自散去。

    第一次讨论之后，杨丛义对这次完成任务的信心增加了不少。捕头们还是很想把事情做好的，有这个心就好办，就怕他们抱着跟上次杨丛义进山的一样的心思，那可就麻烦了，幸好他们不是。

    捕快营地半里之外，是禁军营地。

    营地整整齐齐，几十个营帐分两行排开，营帐前后距离相隔两丈，士兵们可以忙碌。

    主将营帐前有士兵把守，帐内正有人说话。

    “刘将军，这次机会难得，可要好好把握啊。”

    “何县尉，还得你做主啊，本将只是奉命前来协助，统制大人专门交代，万事都由县尉做主，我们可不敢插手衙门的事情。”

    “刘将军，话不能这么说。衙门就百十来号人，刚刚属下还来跟我说，各县捕头在一起吵得不可开交，差点就动手了，还没进山呢，就闹成这样，还怎么指望他们。将军手握重兵，手下尽是精兵强将，你们才是这次进山的绝对主力，此次进山一切事宜当由将军做主，我在一旁辅助，才是正理。”

    “县尉不可，我怎么做得了主，朝廷法度不允许，县尉莫要让我为难。我们还是协助，县尉想让我们怎么做，直接吩咐，不必顾虑。”

    “将军，我们也别说谁主谁辅了，你看看这样行不行，全部人马里，就你我官职最高，我们有事儿商量着办，如何？”

    “既然县尉都这么说了，再推辞我就有些不识抬举了。就依县尉。”

    “好，将军爽快。咱们该喝一杯。”

    “好说好说。”

    “将军，你这一营兵马，兵士个个健壮，武备充裕，如果我没猜错，应该是安庆禁军里的主力吧。”

    “哈哈，县尉过奖了，我这一营兵马也就是在安庆还能看，出了安庆也不算什么。”

    “高统制把这一营精锐派出来，还真是舍得啊。”

    “都是为国家效力，县尉这么说可不妥啊。”

    “对对对，一时口误，我自罚一杯。”

    “县尉对进山之事，是怎么考虑的，可否先说来听听？彼此交个底。”

    “那高统制又是怎么跟将军交代的，是不是也可以跟我说说？”

    “此行还要仰仗县尉成全，当然可以奉告，来，我们先喝了这杯。”

    “错了错了，不是仰仗，该是彼此合作才对，当罚一杯。”

    “好，我喝了。”

    营帐内，酒肉飘香，两人谈笑之间就已达成了某种交易。