“那么，就在这里告别啦。”
    伯爵领空港，李察正与最近结识的两友人告别。因新船披露会已告一段落的缘故，那些因故聚集到伯爵领的诸候权贵们也纷纷踏上了归程，其中便包括雷克斯和阿塞尔。
    雷克斯会乘船返回坎贝尔领，而阿塞尔则会经由中转前往莱娅帝都，在格兰特学院继续学业——原本阿塞尔就是为寻找论文灵感而前来参加新船披露会的，只是没想到意外遇到李察，并且旁听了那番有关升力体和风压的讲谈。李察讲述的那些不可思议的概念，可以说为少年研修生点开了全新的世界观。
    然而，对于是否能把这些并非自己的真知灼见写进论文，阿塞尔则相当惶然，临行前又一次向李察请示着。
    “那个，学长，我真的可以把那些东西写进论文吗？”
    “咦？啊可以可以，只要标明出处就好。”李察点头着。
    他并不介意阿塞尔去宣扬那些新概念，倒不如说相当鼓励他这样做。毕竟今次拜访伯爵领不光是帮助李察踏足了社交界，也让他对经营领地一事有了崭新的认知。
    伯爵领的繁荣来自于其发达的航海业和造船业，尤其后者可以说是占据帝国南方高端制造业的顶峰。四面八方的订单给伯爵领带来了源源不断的财富，而对坐拥广袤森林的绿穗领来说，走这样的路子堪称再适合不过。
    李察并不打算挑战伯爵领的权威，飞隼和电磁驱动的研发赋予他突破现有体系的潜能。假设这次新型浮空舰测试成功，那么接下来便能尝试以其为方向在绿穗领建立起制造业。或许会花上些时间，但最终李察期望在绿穗领形成独占新型浮空艇的高端制造业，从而令自家领地走上不亚于伯爵领的繁荣道路。
    飞隼也好新型浮空艇也好，绿穗领的制造业早晚会为盖缇娅天穹的旧格局带来冲击。而在那以前从格兰特学院开始在理论层面进行普及教育，多少也会减少不必要的阻力，因而李察对阿塞尔的毕业论文指导得相当卖力。
    当然，目前还不知道会造成什么影响就是了。
    “总之你就大胆发挥好了，有什么问题都可以随时来信询问。”朝阿塞尔嘱咐后，李察把目光移到旁边的高壮青年身上。“雷克斯，拜托你的事情可别忘了。”
    “莱顿修恩的炼金书册或炼金器是吧？不会忘的啦，找到的话我就给你寄过来。”雷克斯耸耸肩膀。原本冲着名媛千金来的他，今次虽然在情场上惨遭滑铁卢，但却收获了李察与阿塞尔的友情，因而倒也并不遗憾。
    “有空欢迎来坎贝尔领拜访，我把妹妹介绍你认识。”
    “你妹妹？”
    “相当标致的大美女哦。虽然时不时就把城堡炸飞这点蛮费钱的，但我觉得你应该能搞定她，哈哈。”雷克斯一边说出让人相当不安的话，一边拍拍李察肩膀大笑着登上了自家的交通艇，而阿塞尔亦与他同行离去。
    李察在原地注目着缓缓起帆的浮空艇，心里不禁涌出略略怀念的感觉。
    尽管夏尔菲家聚集着许多忠诚又优秀的的家臣，但像这般年龄身份相仿又谈得来的友人，对李察却是相当稀少的存在。此刻一别不知道什么时候才能碰头，李察不禁想着回去后要不要学着盖缇娅的风俗，多多写信与他们联系。
    “对了，你打算什么时候走啊？”
    李察想起似的望向身旁。她的表姐，也就是琉贝克公爵家的千金葛蕾丝，仿佛理所当然般的和他一同送别着两位公子，而自己却丝毫没有移驾回府的迹象。
    “反正回去只有无聊的社交和父亲的臭脸而已，还是在这边比较有趣。”葛蕾丝摆摆手表示暂时还不急。“艾瑟儿也说我可以呆到高兴为止。”
    “……舅舅听到会哭的。”李察皱眉着。
    “知道李察你居然还记得他，父亲说不定会真的感动哭哦？”葛蕾丝轻松接下了李察的吐嘈。“你自己算算，有多少没回娘家探亲了？要不是遇到我恐怕都想不起琉贝克家了吧？”
    李察被驳得哑口无言，不过随即耸耸肩膀把这话题略了过去。
    李察随即携着表姐走向旁边的轻便厢车，按照预定他将前往造船厂督促西风号的改造，不过在那以前得先把葛蕾丝送回伯爵府才行。不过就在李察打开厢车门时，旁边街道突然传来一阵急促的鸟足声，同时似乎还有在呼唤他的名字。
    李察诧异望去，只见着南方记者正骑着一锤头鸟从远处疾驰而来。夏纳姆的骑术显然不若其口才出色，惊慌奔逐下更是几次差点被甩下鸟背。当总算有惊无险地冲到厢车前处，夏纳姆顾不上喘气立即向领主报告了惹麻烦的消息。
    “什么？你们和连吉亚人打起来了？”
    四轮厢车一路飞奔着朝本城街道疾驰，厢车里夏纳姆向李察大致报告了事件起因。双方在距离别馆不远的麦哲伦酒馆相遇的，开头出言挑衅的是连吉亚人。虽然西风水手们最初并没打算理睬，但当对方开始侮辱绿穗领的姑娘们时，第一个啤酒杯被愤然拍了过去。
    随即就像往火药桶里丢进火柴般的，场面一下子就炸开了。
    连吉亚人有备而来，数量又比水手们多得多，见势不妙的夏纳姆急忙溜出来搬救兵，连那只锤头鸟都是他从巡逻兵那里临时“借”来的。毕竟这场冲突怎么看都有太多偶然，夏纳姆甚至怀疑连吉亚人有意针对绿穗领的海员下手。
    “不用怀疑，是真的。”
    李察沉着脸肯定着夏纳姆的猜测，不待停稳便猛然踢开门跳下厢车。
    麦哲伦酒馆所在的街区是伯爵领著名的欢乐街，乘着浮空艇从帝国诸领聚来的水手海员们为这里带来源源不断的景气，而得益于伯爵领那洗练的市政管理，这条欢乐街即使在平日也亦呈现出井然有序的面貌。
    不过此刻，这条欢乐街半数以上的面积已沦为混乱无序的舞台。随处可见破损的门窗和塌落的招牌，充满泡沫的啤酒从碎裂酒桶中溢出，沿着街道肆意流淌。街道两旁可以看到许多头破血流、遍体鳞伤的水手，在啤酒沫中发出痛苦哀嚎。
    心急如焚的李察在街道上疾行着，一边焦急搜寻着西风水手的身影。
    走着走着，李察的步子渐渐慢了下来，随即脸上更浮现出古怪的表情。