“呀啊！？”
    那把被阿德蕾收在裙下的短匕，毫无征兆地突然跳起来，啪地一声挂在铁棒上。尽管黑发秘书官在娇呼的瞬间便按下裙摆，但还是不禁被这场意外给惊得脸红耳赤。
    “什、什么？”
    确信附近并无他人，阿德蕾才把视线移到那把紧贴铁棍的短匕上。铁棍上光洁无物，但短匕却像涂了胶般的被牢牢粘住，那匪夷所思的光景让阿德蕾愣住。
    阿德蕾伸出手握住匕柄，用力想把短匕抽回来。令她惊愕的是，从短匕处传来难以置信的沉重力道，就仿佛有一头巨象踩在匕身上似的。阿德蕾用足力气也只能把匕首抽出两根指头的距离，并且一松懈便立即弹了回去。
    “这到底是……”
    阿德蕾很清楚自己究竟用了多大力道，因而对那铁棍散发出的异质力量感到愈发困惑和惊诧。阿德蕾确信这股异质力量绝非铁棍本有的属性，会变成这样莫非是哪些铜线的缘故？
    秘书官的目光顺着铜线朝外瞥去，却冷不防瞥到台面角落几块钢块上。那些或方或圆的钢块是李察前几天让镇上铸铁铺打造的，阿德蕾清楚记得。然而那些本应毫无特殊的钢块，此刻却仿佛涂胶般的紧紧吸咐在一起，构成有圆有棱的怪异集合体。
    阿德蕾走过去，这次哪怕她用尽全力也没能把紧粘着的钢块分开。
    毫无疑问，这些钢块的本质已被李察所改变。
    但是，篡改物体性质不是炼金学研安的课题吗？机工学士的少爷，究竟何时开始涉足炼金学了？阿德蕾弯腰拾起钢块旁的一双鹿皮手套，特别加厚的鹿皮手套上有着可怖的焦黑痕迹，让秘书官紧紧皱眉。
    阿德蕾朝左右巡望着，俄然听到隔壁房间有声响，当即快步赶过去。
    “就那样把桨叶套进去。注意手要稳，不要偏离轴心！”
    隔壁作业间处，李察正和侍卫乔恩抬起一枚被切削成光滑弧面的螺旋桨，合力将其塞进一根金属轴处。金属轴前端的凹槽卡进螺旋桨的凸面。确认双方吻合无误后，李察拿起铁锤把固定的楔子打进联结点，随即松了口气。
    高速旋转的螺旋桨叶需要彻底对称的气动面，重心稍有不稳便会带来剧烈震颤。自打得知莫顿是伐木工出身后，李察便让他一口气制做了二十多根螺旋桨叶出来，然后从中挑选了匀整度最好的一根来安装测试。
    当放下铁锤时，李察正好看到秘书官匆匆奔来的身影。
    “少爷，您看起来没事呢。”确认李察安然无恙，阿德蕾似乎松了口气。
    “你来得正好，阿德蕾。原型引擎做好了，马上就要开始测试了。”李察兴奋宣告着。
    “原型、引擎？”
    顺着李察手指望去，阿德蕾看到那枚有着怪异曲面的木桨，随即也注意到与那根金属轴相连的装置。那是一枚缠满铜线的怪异转子，被架在前后两块金属箍间，而转子左右则分别固定两块带弧度的钢板。
    虽然用肉眼看不出来，但阿德蕾肯定它们也必然被改变过性质。
    “退后点，退后点，不要靠近铜线。”
    李察挥手让阿德蕾和乔恩等后退，自己则沿着铜线把台面布置的线路重新检查了一遍。确认接点无漏后，李察也退回到台面一角，瞥了眼那边正噼啪放射着电光的莱顿匣，用力扳下了电路开关。
    电路接通的瞬间，以莱顿匣为起点，肉眼不可见的电流顺着铜线涌向引擎转子。沿螺旋流涌的电流产生磁场，与固定两则磁铁互相交斥。伴随着嗡嗡颤鸣声，固定转轴上的桨叶先是震颤了下，随即在众人瞪视下徐徐旋转起来。
    “转、转起来了？”阿德蕾瞪圆了眼睛。
    “真的转起来了？”乔恩满脸地难以置信。
    “果然转起来了！”李察挥舞拳头发出欢呼。
    目睹电磁引擎顺畅运作，在场三人露出各自迥异的神情。而那枚被电磁驱动的桨叶却越转越快，很快在试验间里掀起了猛烈劲风。有前车之鉴的阿德蕾连忙伸手压着裙摆，却不禁疑惑着少爷费如此功夫，难道就是为了掀起这股风来？
    就在秘书官疑惑着的时刻，陡然间旁边传出一声爆响，只见台桌上的电路某处猛然炸出一簇电火花来。
    “嗷哦！？烫烫烫！”
    被火花溅到的乔恩惊得当场蹦了起来，随即边嗷嗷叫着边拍打衣裳。阿德蕾朝那边投出惊心胆颤的注目，然而旁边的年轻领主却是相当淡定。
    “啊没事，保险丝烧了而已。”李察摆了摆手，自信满满地保证着。“不用惊慌。试验总会有风险的，我都做好预防措施了。”
    李察欣然同意了阿德蕾的提案，让梅尔恢复西风号船长职务。本来为照顾小渡鸦情绪，李察打算亲自传达此事，然而这边电磁引擎的开发正在紧要关头，结果只好委托阿德蕾代为安排。
    容姿端丽的秘书官带着多少不满的神情离去，李察则转而继续投入到电磁引擎的完善中。
    事实上，电磁引擎的实验成功让李察情绪相当高亢，毕竟在蓝星那边电磁机是在蒸汽机和内燃机过后才出现的革命动力。相比起前两者来，电磁机有着结构简洁和安全可靠的特点，要是真能把莱顿盒发掘成稳定能源，搞不好能在盖缇娅实现科技的跳跃性发展！
    “啧啧，真是厉害啊炼金学！”
    李察吐出会让格兰特教授们激动跳脚的台词，然而出自炼金学的莱顿盒，其能量密度确实足以吊打蓝星上任何形式的能源。除此以外，炼金学士们还制造出了众多匪夷所思的材料及物件，李察相信其中能找到许多派得上用场的事物。
    李察暗然把“笼络炼金学士”列进了将来的任务清单，然而现阶段，他只能将就手上的寒碜材料来完善手里的电磁机。
    缺乏半导体材料的李察做不出能精准控制的电路，只能依靠莱顿盒本身的旋盖来调节电流大小。但这样调节却格外粗糙，动辄便是电煌喷涌。为避免烧坏电磁机，李察勉强在电路上设置了保险，不过被电流炸断的情形也时常发生。
    在共计烧断二十七枚保险线和五组线圈后，李察总算在莱顿盒上找到了两组堪堪能用的档位。其中高速档可用在飞行器离陆起飞的阶段，而低速档则用在升空后维持飞行的阶段。
    尽管还存在着诸般问题，然而电磁机加莱顿盒的配置已算是基本可用了。本身结构简洁的电磁机也不需要再特意进行轻量化处理，故而李察稍稍修整后便直接把那套系统移到了滑翔机上。
    接下来只待风和日丽，激动人心的测试飞行即将开启。