六千只鸭子也分成六组，在农田附近的草地农田等平地进行放牧。相比起鸡来，鸭子的战斗力更猛，排队行进，不管是大蚂蚱还是小蚂蚱统统吃进去，由于鸭子个头大，吃的蚂蚱也多，差不多一只鸭子一天吃的蚂蚱是一只鸡的三倍，鸭子更合适稻田、麦田里放牧，他们不像鸡那样用爪子乱爪破坏庄稼，再有就是鸭子的抗病力比鸡要强上好多，因此牧鸭完全可以胜任灭蝗的重任，当然鸭子也不是万能的在山坡地和灌木丛它们发挥不了作用。

    李逵看得直笑，哈喇子都留下来了。

    “哥哥，这些鸡鸭等秋天是不是要给咱们吃掉啊。”

    “蝗虫到了秋天就没了，自然这些鸡鸭除了一部分留作种用之外其他的都得吃掉，你这个想法倒是提醒了我，李庆子说现在已经孵化出了一万只小鸡，两万只鸭子再有十多天也就出来了，陆续的还得孵化，等到秋天这么一大批鸡鸭也是很大的收入啊，你这大脑袋还是蛮聪明的啊。”晁盖道。

    李逵挠挠头：“哥哥是第一个夸完聪明的。”

    “走吧，跟我去趟吴家庄。”

    吴家庄在东溪村向南十五里，正好在东溪村和石碣村的中间地段。吴家庄有个落魄秀才叫吴用的，是晁盖的好朋友。

    吴用家是个中等家庭，父母不到五十岁，家里有三十亩薄地，属于那种吃饱的还少有余钱的家庭，不然也不会让吴用读书了。

    吴用父亲挑着水桶正准备出门抗旱呢，就看到晁盖等人来了。

    “晁保正来了，吴用他还没回来呢。”

    “吴叔，我是来找您的。这不是天旱啊，我送来了一架水车，还有一头拉水车的毛驴。”晁盖指了指身后的一头毛驴拉着车。

    这是一款新式的龙骨水车，用人力或者畜力提水的。

    吴用父母赶忙摇手：“这一辆水车加一头毛驴可不得十几贯钱，我哪里舍得买，我家那小用整天不着家，我也没钱给你啊。”

    “呵呵，吴叔说笑了，我和吴用啥关系啊，那是兄弟，这都是白送的，分文不要。”晁盖劝说了一通吴叔才答应收下。

    晁盖又从李逵手中提过一个荷叶的包裹和一坛子酒。

    “这是一些您最爱吃的羊杂和一坛子陈年老酒，没事时候您老喝点。”晁盖道。

    吴叔非要留下晁盖等人喝酒，晁盖事情繁多连忙告辞了，只留下两个庄客帮忙安装水车。

    又过了几日设在东溪村河边的炕房传来大好消息，第一批一万只小鸭子孵化出来了，要知道在没有温度计的年月火炕孵化可是非常不容易的。这时候西溪村上年纪的农户看着地里渐渐多起来的小蚂蚱也感觉了异样，这是蝗灾的先兆。

    村里十多位长者聚在一起商议，长者甲道：“现在的情况大家伙也都知道了，有两个重要的问题摆在面前，一是干旱，现在小麦正是需要水的时候，咱村水车太少，能浇的地不足三分之一，不如和东溪村合并了，这样以晁盖的为人，他肯定会赊销一些水车给我们用。”

    有人反对道：“春旱年年有，再说又不是太严重，无非是减产两三成。没必要合村。”

    长者甲道：“好吧，旱灾我们不怕，毕竟等麦收一过就会进入雨季，但是这个咋办。”长者甲说着拿出了几只小蚂蚱，“今年蚂蚱的数量猛增，如果照着这个趋势发展麦收前后将会像去年的青州一样。”

    “蝗灾。”众人心理都明白这个词的含义。

    “晁盖虽然英武过人，财力也雄厚，只是能对小小的蚂蚱能有什么办法。”有人质疑道。

    “放牧鸡鸭，我去看东溪村看了，鸡鸭所过之处蚂蚱最少能少七成，也就是说能有效的控制。”长者甲说。

    “我们村也有鸡鸭，咱们自己可以放牧。”还是有人反对，但是很快被否定了，西溪村最大的一群鸡不过二百只，至于每家每户的七八个鸡都当宝贝养着想聚集起来整群放牧可不容易。

    西溪村商议了整整一天，最后百分之八十的人同意合村，然后派人去了东溪村找晁旬商议，双方讨论的很激烈，决定合并成晁家村，学堂、医馆这两项是最巨大的福利，只要是晁家村人都能享受已经是毋庸置疑的，主要是目前需要解决的问题，干旱和蝗灾。

    西溪村要求立刻派两千只鸭子，四千只鸡进入西溪村放牧，消灭蝗虫。同时还要赊销一百架水车供西溪流村抗旱。

    晁旬很为难，道：“现在总共只有六千只鸭子，一万只鸡。至于新孵化的小鸡小鸭倒是有两万多只是得等一个月以后才能放牧吃蚂蚱。我看这样，就派两千只鸭子，两千只鸡如何？”

    双方争吵不休，东溪村的自然想先保证自己村的利益，晁盖其实就在后面藏着听着呢，和刘唐偷笑。

    最后晁旬道：“既然大家都合并成一个村了，立刻组织五十人，学习放牧鸡鸭，我先派两千只鸭子，四千只鸡过去开始灭蝗虫。不过我可先说好了，谁要是胆敢使坏，偷吃偷拿放牧的鸡鸭那可不是小事情，所以各位回去给那些好吃懒做的人捎个口信。”

    众人道：“我们回去立刻组织人手学习放牧鸡鸭，至于说有人敢偷吃放牧鸡鸭的问题完全不用担心，没人有那个胆子，如果真有这种好吃懒做的二流子，直接打断手脚。”

    这时候晁盖进来了，大马金刀往中间一座。

    “消灭蝗虫事关重大，百姓对蝗虫心有畏惧不敢打，但是鸡鸭可以吃。我这次把家底子都豁出去了，晁熊从微山湖采购了一万只鸭子不日就到，到时候把附近的蝗虫都灭了，大家也不要提什么东溪村、西溪村，大家都是晁家村的。”晁盖道。

    众人很高兴，晁盖威望极大，无人反对，更何况他所做的都让人称赞。

    这时候有个老者站起来道：“保正，我家侄子，叫晁威，今年二十二岁，在北国金地深山老林里挖人参，出去有五六年了，最近刚刚回来，想投奔保正，不知道可好。”

    晁盖道：“明日里让他去营地找我，只要有才华，愿意干指定收用。”

    东西两村合并成晁家村，两村人口共计五千多人，稻田一万余亩，旱地四万多亩，其中属于晁盖自家就有一万多亩。人口多了实力就雄厚了。

    一千二百余庄丁从新进行编排，在村口紧要位置设置了四处岗哨，每处岗哨都由两个原木结构的岗楼和拒马组成，白天每个岗哨由一个壮丁四个老人看守，晚上则安排十个壮丁值守。晁家村的治安越来越好，再也没有什么鸡鸣狗盗之徒敢打晁家村的主意。

    晁威来到营地的时候，让晁盖吃了一惊，这家伙个头很大块，皮肤黝黑，如果披上个熊皮就成熊了，跟晁熊有的一比。

    “庄主。”晁威过来行礼。

    晁盖道：“都是一个村的，不必拘礼。听说你在北地挖人参，那里人参很多吗？”

    晁威道：“背地人烟稀少，我们挖人参的地方靠近高丽，原来属于辽国，现在新兴了一个国家叫做金，金人凶悍更胜辽人十倍。我们这些汉人大都是山东、河北两地的人，有五十多人，全都是青壮，常年累月的驻扎在长白山一带的大森林里，轻易不敢出来，人参、貂皮、鹿茸收获都很丰厚，平常的中草药就更多的数不清了。只是当地收购价格极低，一支上好的人参才几十文，上百年的人参亦不过两三贯。”

    晁盖暗暗吃惊，怪不得曾头市能发家，如此低的价格拿货，不发家才怪了。自家的药材生意也要做起来，从东北收购药材势在必行。

    晁盖道：“有两个方法，一是你在金国那组织收购人参、貂皮、鹿茸、熊胆等等名贵的药材，你把收购价格提高三成尽量多收货，然后我在你收购价格的基础上增加三成拿货，多出来的部分就是你的利润。一年下来你少说也能有个几千贯的收益了。”

    “第二个方法嗯？”晁威问道。

    “第二个方法你赚的钱要少很多，我聘用你为药材收购东北区的掌柜，派你五十人，同时你可以联络原来采人参的朋友广泛开辟货源，每年大约能拿上千贯那样，毕竟各种开销太大。”

    晁威道：“我选第二种，这些药材在金国是属于正常流通的货物，查到了正常交税就行，最大的风险来自于其他商队或者当地的一些蛮人部落，一旦遭遇很可能杀人越货。还有就是原来的收购商是咱们这附近的曾头市曾家的人，咱们做这个肯定会发生激烈冲突。”

    晁盖眉头紧皱，这该死的曾头市，怎么哪里都有他们。

    “在东北他们有多大势力？”晁盖问。

    “金国地广人稀，再加上金国兵力正忙着和辽国打仗。曾家在长白山势力算不上多大，二百来人还是有的，人数不多但是凶悍无比，杀人如麻，金国本地的汉人、和其他小部落的人长期受他们欺压。”

    晁盖暗笑，如此就好办了。

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