宁州府位于洪荒东南，东海与南海的交界之处，是当世三大海港之一。

    每天从宁州府港口进进出出的船只成千上万，一面将来自南方的货物与商旅转运向北方，一面通过宁江往内陆腹地运输，码头上整日车水马龙川流不息，堆满了南来北往的各色货物，其中不乏远自夷洲和琼州的海外西贝货。

    集庆号驶入港口时正值傍晚，红彤彤的落日在西边海面上绚烂生辉，大片大片璀璨放光的云霞美轮美奂笼罩在宁州府外的隐隐青山之间。

    港口外的海面上千帆竞发百舸争流，丝毫没有黑夜将临的萧条。

    陆叶站在甲板上，身边挤满了看热闹的人群，所有人经历了那么多天海上沉闷的生活，终于再次见到陆地，无不兴高采烈。

    这时候从港口里驶出来一艘三桅福船，尖细的船首宛如锋刃切开水面在海中平滑而迅捷地前行，直朝集庆号行来。

    游龙和胖妞儿又像一对亲哥们似地站在各自的露台上眺望港口，看到迅速驶近的福船，原本没精打采的两个人顿时精神一振。

    “青州沈家的船？”胖妞儿拍打手里的折扇道：“老三，猜猜看他们想干什么。”

    游龙故作沉思道：“欢迎我们？”

    “你告诉沈家的人此次搭乘了集庆号？”

    “怎么可能，我和老沈没交情。他是老二的人。如此说来，那就是不欢迎我们。”

    胖妞儿懒洋洋打了个哈欠，胡乱揉搓阿宝的脑袋，忽然发现手感不对，才记起这家伙身上的毛都被陆叶剃净了，现在手上抱的，就是沉甸甸的一堆肉，不由心里一阵抽抽，咬牙道：“这儿是东海，你出面比我管用。”

    游龙耸耸肩道：“我和老二那么熟，多不好意思？”

    “三哥，你说这话不觉得良心疼？”

    两人说话的工夫，福船锋刃般的船首已朝着集庆号拦腰撞来！

    船上的人发出惊呼，集庆号船体笨重，想要掉头躲避已经来不及。

    胖妞儿的眼睛眯成了两条缝，“这帮不长眼睛的混账东西，港口停了那么多船，独独冲着咱们兄弟的集庆号来？找死！”

    游龙不耐烦道：“有这闲工夫废话，直接干掉不就得了。”

    话音未落，他的身影已从露台上凭空消失。

    胖妞儿怔了怔，低骂道：“说好跟老二很熟的呢？”翻出露台人影一下消失不见，阿宝喵呜一声也跟着跳进了海里。

    片刻之后，距离集庆号不到三丈远的时候，福船船体遽然被海底生出的一股诡异涡流带起，在原地旋转起来，无法再向前半尺。

    那涡流越来越明显，不住往下深陷，形成了一个巨型喇叭状的深渊。

    福船上响起惊恐的哭喊声，仿佛有某种恐怖至极的事正在发生。船体在漩涡中剧烈摇晃转动，就像深陷在流沙里，不断地下沉。

    很快上方的海水灌涌而入将福船彻底吞没，海面又恢复了平静，仿似什么也没发生过。

    集庆号甲板上鸦雀无声，所有人都吓傻了，目睹这近在咫尺的诡异一幕魂飞天外说不出话来。

    陆叶看了眼三楼空荡荡的露台，难得地在心里对游龙和胖妞儿点了个赞。

    如果游龙和胖妞儿袖手旁观，他就要冒险动手了。

    至于福船上的人，估计凶多吉少，即使没被淹死也会被龙大少和胖妞儿清洗干净。陆叶既不愿做白月光，也绝非白莲花，那些将满船乘客不放在眼里，只为自己一时痛快的混蛋，多死几个世间反而太平。

    直到集庆号慢吞吞地泊进码头，游龙和胖妞儿都没有重新现身。

    陆叶明明烦透了这两个混蛋，可心里不知为何生出一丝爽然若失的感觉。

    他没有着急随着拥挤人流下船，先向左氏姐妹和焚琴煮鹤道别，感谢他们这些日子照顾自己的吃喝。

    左氏姐妹大感意外慌忙辞谢，还问陆叶要不要留下来等一等龙大少？

    焚琴煮鹤都是乖巧之人，晓得自己的主人恼怒陆叶多时，只恨不能为阿宝出气，客气了两句送他离开。

    陆叶独自一人走上跳板，忽听有人在身后唤道：“陆公子，后会有期！”

    陆叶回头，说话的是集庆号的管事。

    陆叶朝他笑笑，道：“龙大少从前霸道惯了，那天他并非故意折辱你，私下里他曾和我说，让我代他向你道个歉。”

    “不敢当，不敢当！”管事看到陆叶向自己俯身行拜礼，吓得双手摇晃躲到一边。

    等他回过神来，陆叶已经走过跳板登上了宁州府的土地。

    多年以后，集庆号管事逢人便会夸耀，当初陆太上还是十四五岁少年郎的时候，坐过我的海船，还向我行过礼。

    陆叶下了集庆号，码头上人山人海，即有接亲友的也有在招徕生意的。数以百计的码头苦力开始登船卸货，到处一片喧闹杂乱。

    陆叶环顾四周熙熙攘攘的人流，一时间不晓得自己该去哪里。

    他知道姑姑住在宁州府，可自己一穷二白，这样子贸然登门投靠，只怕会给她带来天大的麻烦。

    眼见天色渐黑，陆叶想着最好还是找个地方住下来，等明天再做道理。然而一分钱憋倒英雄汉，如今他身无分文，想住客栈显然不可能，只能碰运气看有没有庙宇道观肯让自己借宿。

    他一边走一边想着心事，忽然迎面有个十来岁的小叫花挤了过来，像是被旁边的人撞了下，失了重心跌跌绊绊往陆叶身上扑来。

    陆叶心头警兆乍起，侧身抓住小叫花摸向自己衣襟里黑乎乎的脏手，“你做什么？”

    “呸！”小叫花一口唾沫吐向陆叶。

    陆叶避开刚想说话，旁边两个半大的少年挤了过来，一脸这个年龄本不该有的凶恶江湖气，冲着他道：“小子，识相点把钱交出来！”

    两人一左一右，亮出两柄小刀将陆叶夹在当中。

    周围有许多来往的客流，也不乏码头上的苦力与水手，却一个个视若无睹径直走过。

    陆叶晓得自己遇到小混混了，他放开小叫花，对那两个比自己还大一两岁的少年道：“君子爱财，取之有道。”

    左边少年的脸上斜拉拉有条刀疤，原本孩子气的脸显得几分凶恶，闻言乐不可支道：“你说我们是君子？做君子肚子就不会饿吗？少废话，要命还是要钱？”

    陆叶老老实实道：“要命。”

    刀疤少年点头道：“算你懂事。小罐子，搜他！”

    小叫花应了声伸手就要往陆叶的怀里掏。

    陆叶突然闪身，两个少年只觉得眼前一花，“砰砰”各自腿弯重重捱了一脚，踉踉跄跄往前冲出数步摔了个狗啃屎。

    “小刀哥，蒜苗！”小罐子大吃一惊，举起小拳头打向陆叶。

    陆叶见他不过七八岁的孩童模样，下不得重手，便在他背上轻轻拍了一下。

    小罐子全身发麻动弹不得，软软摊到在地上，突然哇地哭出声来，叫道：“我动不了啦，我是不是残废了？”

    哭声异常娇嫩，陆叶才发现小罐子敢情是个女孩子。

    小刀和蒜苗挣扎着想从地上爬起来，谁知陆叶的脚上暗含内劲封了两人的经脉，挣扎半天也站不起来。

    小刀急得满头是汗，丢开手里的刀子，叫道：“兄弟，我们认栽！江湖有云杀人不过头点地，别欺负小罐子，有事儿冲我来！”

    陆叶没想到这个小混混如此仗义，轻笑道：“你倒挺有种。”

    他走到小刀面前蹲下身，小刀一脸紧张不晓得陆叶会如何折腾自己，索性把心一横两眼一闭。

    哪料到陆叶居然用手在他身上寻摸了半天，搜出了十几个铜钱，最后失望道：“就这点儿？”

    小刀呆住了，喃喃道：“你不是刚刚说……君子爱财，取之有道？”

    陆叶又抄走了蒜苗身上的铜钱，笑道：“还有一句盗亦有道，我没来得及说！”

    小刀哑口无言，嘟囔道：“我的娘亲，怪不得小时候死鬼老豆非要逼着我读书。合辄读书人就是有道理。”

    陆叶走到小罐子面前，抱起她道：“小妹妹别怕，这点钱给你买糖葫芦吃。”转手就将从小刀和蒜苗身上搜到的二十多个铜板塞到小罐子手里。

    小罐子睁圆了晶亮的眼睛，接也不是不接也不是。

    小刀大感意外，趴在地上抬头望着陆叶道：“兄弟，仗义！”

    蒜苗也道：“早、早知道你这么仗、义，打死俺们也……也不会冲、冲兄弟你下手！”

    原来他天生口吃，怕人耻笑所以很少愿意开口说话。

    陆叶解了两人穴位，小刀站起来老气横秋朝陆叶抱拳道：“兄弟，青山不改绿水长流，大恩大德我小刀哥铭记于心。往后有谁在宁州府的地头上敢难为你，尽管说是咱们风尘三侠的朋友！”

    陆叶听着有趣：“哦，原来是风尘三侠，失敬失敬。”

    小刀脸一红，昂然道：“江湖有云莫欺少年穷！别看咱们三个如今没混出啥名堂来，三十年河东三十年河西，难保将来宁州府就是我小刀哥的天下！”

    陆叶笑了，“好，有志气！”

    说实话，眼前的风尘三侠可比游龙、胖妞儿和华真劫三个阔少有情义多了。

    他忽然灵机一动道：“三位少侠，江湖有云不打不相识。在下陆寻，正有一件为难之事，不知可否请三位朋友仗义相助？”

    小刀愣了愣，拍胸脯道：“大家都是朋友，有事儿只管开口。我们风尘三侠两肋插刀赴汤蹈火在所不辞！”