胡氏面色凝重的回到侯府之时，秦述已经从宫里出来，二人见了面，胡氏微讶，“侯爷怎么这么早就回来了，太子和皇后娘娘如何说？”
    秦述叹了口气，“太子应该知道这是成王的手段，所以他倒是没说什么，不过我没见到皇后娘娘，还不知道皇后娘娘那边是什么意思。”
    说着，秦述又想到了燕彻那几瞬冷沉的眼神，叹了口气道，“这事终归是下了太子殿下的脸面，但是他们如果因为这个和侯府交恶，倒是正中了成王的圈套了，太子殿下等于是强咽了这口气的，这口气什么时候发，发在何处，还得继续看下去。”
    “侯爷的意思是说太子殿下也可能迁怒到我们身上？”
    秦述想到秦湘便觉气恼，“事情是秦湘惹得，我们也有失察之处，太子便是要怪罪也是说得通的，所以也算不上迁怒，接下来，我们却不能再走错任何一步了。”
    胡氏忙点头，秦述又问她，“去薛府如何？”
    秦述虽然这样问，却是明白此番去薛府不可能有岔子，薛府那般地位，又怎敢对他们不满？何况抢人的是成王，他们只能吃了这个闷亏。
    秦述这般想着，却见胡氏面色迟疑，秦述一挑眉，“他们说了难听的话？”
    胡氏连忙摇头，“这倒是没有，此前我没见过薛家老爷和薛家夫人，今日一见，两人都是老实巴交的，那薛老爷处事亦十分得当，知道此事之后没怪罪，只说他们没有福分，我们在堂上说话说到一半，一个小厮却走了出来，跟薛老爷说了几句话，我恍惚听到了‘少爷’二字，后来那薛老爷便说……便说婚事已定，他们那边的亲戚好友也都知会了，又问我们，秦府上是不是还有一位堂小姐，那意思是说，反正最开始也没说到底是和哪位堂小姐结亲，如今秦湘去了成王府，不如将秦霜嫁过去……”
    秦霜眼底微芒一闪而逝，“你的意思……这话是那薛家小子的意思？”
    胡氏颔首，“我看是，那小厮借着送茶来传话，当时薛老爷表情还有些为难。”
    秦述有些讶色，他沉默着想了片刻，忽然笑了，“这个薛家小子，是个机灵的，他和邺儿一起在巡防营供职，我要让邺儿带他来府中一趟，看看他是个什么样的人。”
    胡氏眼底微亮，“侯爷的意思是，答应他？”
    秦述一笑，“为什么不答应呢？这户人家也是咱们费心给秦湘相看的，之后本也要给秦霜相看，到时候能不能找到这样合意的还不一定，薛家小子这想法，能全了两家的脸面不说，也能给秦霜找个好归宿，再者，这小子对他自己也是有打算的。”
    薛家和侯府结亲，往后薛青山的功业自然会有侯府相助，而若是没了侯府，他就有些困难了，秦述倒也不觉得薛青山只是为了攀附，“这事对两家都好，但是也不要答应的太快，我见见人再说，若他真是个有抱负志向的，我多了解些更好。”
    胡氏安了心，“那好，那就先不给霜儿透底了——”
    “今天晚上回来我找邺儿说，你先不必管。”
    秦述说完看了一眼外面的天色，“准备准备，带着羽儿和霜儿，一起去安阳侯府吧。”
    一番收拾，又带上了厚礼，秦述和胡氏等人到安阳侯府的时候还不到未时。
    秦莞是一早就过来侯府的，见秦莞一人来太长公主和安阳侯还有些讶异，然而等秦莞说完，太长公主便也明白了过来，秦莞说的自然没那般多细节，可太长公主和安阳侯却是一听便明白，而这件事早晚太长公主也会知道，还不如现在就说了。
    且凭着太长公主对秦莞的疼爱，自然也会爱屋及乌顾念着侯府。
    等秦莞说完，太长公主果然斥责了成王两句，此事往深了去自然是涉及夺嫡的，太长公主深深叹了会儿气，便拉着秦莞说私话儿，到了午时过半，秦述夫妇登门了。
    太长公主离开京城之时秦朝羽还是个小孩子，她自然不认得，秦霜她在锦州之时也没怎么熟悉，因此这会儿方才正式见礼，秦述和安阳侯少时属于同一辈，可老安阳侯是武将，老忠勇候却是文臣，因此交集也不深，如今因着秦莞，安阳侯待忠勇候十分热情，二人去了外院书房说话，江氏则拉着胡氏陪在太长公主身边。
    胡氏人精一般的，很快就如鱼得水，秦朝羽虽然不待见秦莞，却不敢轻慢了太长公主，如今宫中除了太后之外，便就是这位太长公主说话最有分量了，太后是皇后的生母，这位太长公主却是皇家血脉之中辈分最高的！
    说着，自然说到了秦湘的事上，胡氏便道，“也没想到会这样，今晨我去了薛府告罪，幸而薛老爷十分善解人意没有怪罪，否则，我们侯府可是从未做过这样失信于人的事。”
    太长公主轻叹，“燕麒那孩子行事也实在是张狂了！”
    太长公主可是皇家的长辈，胡氏便是再如何嫉恨成王，也不好直说成王的坏话，胡氏便笑道，“这也是没有缘分，秦湘自己也是愿意的，我们也不好说什么。”
    太长公主知道忠勇候府的难处，便道，“你们也为难，不过错不在你们，相信皇后和太子是明白的，八小姐就要做太子妃了，这个时候，一切以安稳为要，怎么说呢，各人有各人的命数，五姑娘这般选择，也是她的命数。”
    太长公主已是花甲之年，将这些看的十分清楚，胡氏忙应和了，又说起了旁的，岳凝则拉着秦莞说话，见秦霜有些拘谨却和秦莞十分亲昵，又拉着秦霜说话，秦朝羽虽然对太长公主和江氏十分恭敬，却在小辈之中显得有几分高傲。
    岳凝在太长公主面前坐的久了，便拉着秦莞道，“哦对了，昨天魏公子送礼来了，还送来了一匹小马驹，你和我去看看——”
    魏綦之？秦莞微讶，便站起身来，秦霜见秦莞要走，下意识也跟着起身，秦朝羽却神色淡淡的，她是要做太子妃的人，平日里也只对琴棋书画感兴趣，看马驹？她可没兴趣，岳凝便拉着秦莞和秦霜出去，太长公主笑着道，“还是八小姐娴静，我家这个，实在是和她两个哥哥学的像个男孩子一样……”
    胡氏可不敢应了这话，“郡主这是有您当年的风姿，英姿飒爽，不输须眉，如今的小姑娘们哪里还有这份豪情？一个个都娇弱的很……”
    这边厢，岳凝看着秦莞道，“这个侯府的八小姐好像不大理人？”
    秦莞但笑道，“她性子就是那样，没事。”
    秦霜便道，“八妹心高气傲呢，而且她是要做太子妃的人呢。”
    岳凝便有些明白过来，轻哼一声，“心高气傲，谁又不是心高气傲呢，她纵然有京城第一才女之名，可也太自以为是了些，当着祖母的面，便遗世独立的不合群，可想而知平日里必定是不和你们多说半句的。”
    岳凝却是猜中了，秦莞便苦笑一下，“毕竟不是一处长大的，她也在侯府待不了多久了，你不必担心我。”
    岳凝便看她，“你和她也不算一起长大？”
    秦莞心底咯噔一下，她这是一时忘记九小姐小时候的事了，轻咳一声，秦莞道，“小马驹在哪里？魏綦之怎么给安阳侯府送礼了？”
    知道秦莞不愿在背后多议论秦朝羽，岳凝摇摇头作罢，“不仅魏府送了礼，连宋国公府也送了呢，宋国公府本来要和我们成为姻亲，可没想到出了那样的事，他们可不像忠勇候府这般变故突然，还早早就登门致歉，他们根本就是下作，自家的女儿出了那样的事，竟然直接瞒着就嫁过来了，把我们当成什么了。”
    岳凝叹息一声，“那宋柔无辜，可宋国公却不是个好的，当初登门致歉这件事虽然过去了，可祖母和父亲母亲心底却不会这么轻易过去，他们以为我们不回来便罢了，如今回来了，自然要来修和的，礼我们收下了，祖母却没让人回。”
    岳稼本来去岁就要大婚的，因为宋柔这事，婚事没成，却惹了一场凶案，岳稼心底想来也没了成婚的心思，这才去了朔西军中，且当初，宋国公是在明明知道宋柔被人坏了身子之后还要让宋柔嫁去锦州，这分明是没把太长公主放在眼底，此事虽然称不上仇，可太长公主却不会容忍宋国公府这般欺辱安阳侯府！
    “此事的确是宋国公府之错。”
    秦莞语声微沉，岳凝也道，“祖母可不是那般好性儿的，当初做下那事的人是他们，如今以为送点礼低个头我们就能忘记那事了？世上哪有这般好事？！大哥这一去就是两三年，他的婚事是一定会被耽误了。”
    秦莞心中直叹气，更觉宋国公府无耻的很，又问，“那魏綦之呢？”
    岳凝道，“魏綦之的母亲出自卫国公府而已，听说这事出了，他母亲也怪罪国公府，此番他送礼来，自然是感谢在锦州的照顾之情，不过他父母没那个脸面来我们府上罢了，这些礼也算他的一份心，二哥这几日去衙门，听说还碰到过一回，他如今和许多衙门都在打交道，也不知道要做什么。”
    想到魏綦之，秦莞便想到了他做皇商供马，“莫非还想做别的生意？”
    魏綦之心不在朝堂，可家族总要支撑，而魏家本就是经商起家，他倒是又走了这条路，岳凝直言不知，然后便到了府中马厩，秦莞一定眸就看到了一匹毛色尤其油亮的枣红色小马驹，不由眼底一亮，又笑道，“这个魏綦之，前次我见他，怎么不见他送马来！”
    秦莞语带揶揄，岳凝挑了挑眉，“给你马儿，你又不骑……”
    岳凝出马大都骑马，马儿给她才是好的，岳凝不理秦莞揶揄的目光，走到马厩将小马驹牵了出来，秦霜不懂马，却也叹到，“好漂亮的马，小小的也真是惹人喜爱。”
    岳凝笑，“这马儿叫赤鸾，听说是他在西北猎的，性子猛地很……”
    话音刚落，鼻子打着粗气的小马驹立刻便尥蹄嘶鸣了一声，岳凝轻喝一声，连忙拉近了缰绳，又上前摸了摸小马驹的头顶，这才让她安静下来。
    “昨天送来的时候好几个下人都关不进马厩去，我也是训了好久才让她听了我的话，我和她倒也有几分缘分。”
    看了马驹，日头已经西斜，太长公主命人摆了饭，众人又齐聚一堂用膳，安阳侯虽然领兵，可官场上却也是如鱼得水，秦述更是早就习惯了这等场面，又因着秦莞，二人倒是聊的十分畅快，到了席上，还同饮了几杯，用完了饭，秦述方才领着胡氏告辞。
    江氏和岳琼送了秦莞一行离开，等回去的时候便听到岳凝在和太长公主说话，“孙女瞧着，那八小姐性子太傲了一些，也不知会不会为难四妹。”
    太长公主点了点岳凝的额头，“你往常不爱管这些，如今也上心了？”
    岳凝轻哼一声，“往常锦州可没有这些眼睛都要瞪到天上去的……”
    太长公主笑，“心高气傲，也有心高气傲的好处，有些人自诩高贵，或许不好相处，但是却不会做下作的事情，你放心，她欺负不了曦丫头。”
    回程的马车上，胡氏也在指点秦朝羽，“羽儿，今日她们出去的时候，你就应该跟着一起，当着太长公主的面，你装也要装的和莞儿亲近些。”
    秦朝羽抿着唇，“有什么好装的，我和她本来就不是一房姐妹，隔了房的，关系不亲近也是正常的，我若热络了，才真的是奇怪。”
    胡氏苦笑，“说是这样说，可你得更圆滑些才好，不能什么都落在脸上，往后入了东宫，以后做了皇后，后宫三千人，你要母仪天下，便要做到贤良淑德才行。”
    秦朝羽的面色一下子沉了下来，却没有反驳胡氏，从前那一天很远，如今，那一天却很近了，而她似乎还没有想的透彻明白，如果没想明白，她以后必定会痛苦。
    “母亲，我知道了，不形于色，我懂这个道理。”
    胡氏一叹，“你父亲说，皇后和太子都想把你们的婚期定早一些，只怕七月之前就要大婚了，母亲可真是舍不得你……”
    秦朝羽没说话，只是握紧了胡氏的手。
    回了侯府，秦述得知秦邺回来，立刻将他叫到了书房之中，一阵吩咐，秦邺见天色已晚却道，“不如我现在就走一趟薛府？本来和薛兄弟也不熟悉，可知道他以后要做我妹夫，我便和他打过几个照面，孩儿看，这个人不简单。”
    秦述来了兴致，“如何说？”
    秦邺想了下，却道，“孩儿也说不出，不过孩儿这几年帮家中办事，也算走南闯北，和孩儿差不多年纪的人，极少有孩儿看不透的，薛兄弟有时候便让孩儿看不透，他只比孩儿大了一岁多，可行事却要更为稳重的多。”
    秦述一听兴致更高，“好，那你现在就去薛府，让他明日过来，再露个口风，他想的事情，我答应的概率很大。”
    秦邺应了一声，带了两个护卫趁夜出了侯府，出门左转，直朝着城南而去。
    夜色如墨网一般压了下来，薛府的位置在兴安坊以南的明德坊，乃是贵族和富人同居之地，秦邺走的辅道，一路上策马扬鞭朝着薛府而去，马蹄声从兴乐坊一直响到了兴安坊，而就在兴安坊和明德坊交界的暗巷里，一个奄奄一息的影子在听到马蹄声的时候蓦地睁大了眸子，他喉咙里发出嗤嗤的响声，可眼看着蹄声越来越远，他却动弹不得分毫，很快，这双眸子一颤，就那般望着漆黑的天穹，再也不会眨了……
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