当建筑商人万西西带着人离开，垂头丧气的回到了唐昭宗所在的建筑工地之后。

    何皇后穿着红斗篷出现了，她对建筑商人万西西说：“你被费雪纯给吓唬住了？所以你回来了？”

    建筑商人万西西说：“我只是害怕在她背后的汤章威而已。”

    何皇后说：“你害怕费雪纯没什么，我和唐昭宗也有怕的人，不过我们会想尽办法，让那些我们害怕的人成为我们的垫脚石，所以你不能躺倒不干。你要想一个办法去对付那个和你叫嚣的人。”

    建筑商人万西西说：“可是那个人是费雪纯呀！她背后是汤章威。”

    何皇后笑了，说：“那又如何，窦何鹏出来，你帮万西西想想办法，你教教他怎么杀了费雪纯。”

    阿莲娜和理查匆匆走下高岗。阿莲娜不知道父亲现状如何，他们这些坐牢的人有足够的东西吃吗？在伯爵城堡，她父亲的犯人总有硬面包和粥吃，但她听说别处的犯人有时受到虐待。她希望父亲情况良好。

    她穿过院子时，心提到了喉咙口。城堡很大，里面挤满了房子：厨房、马厩和营房，还有两处小教堂。她知道国王外出了，也就看出了他不在的种种迹象，她绕着房子朝监狱走去，心烦意乱地注意到：没有圈起来的猪羊从门外的近郊踱进来，在垃圾堆上刨食，士兵们无所事事地闲逛，向过路的妇女大声说些下流话，一座小教堂的前廊有人在赌博。那种懈怠的气氛引起阿莲娜忧心，生怕父亲没有得到适当的照顾。她为她可能发现的情况而害怕。

    监狱是座久已不用的石头房子，似乎原先住过大臣或法官之类的人，但后来年久失修了。曾经是大厅的楼上已经彻底坍塌，大部分屋顶已经没有了，只有半地下室还完整地保留着，没有窗子，只有钉着大铁钉的木门，门半开着，阿莲娜正在犹豫的当儿，一个披着质地优良的斗篷的俊俏中年妇人走过她身边，打开门，走了进去，阿莲娜和理查跟着她。

    房子里很阴暗，有一股尘封的霉味。这座半地下室原是一个敞开的贮藏室，后来被草率砌就的石灰墙隔成了几间小屋。房子尽头的什么地方，一个男人正在哼哼唧唧，声音单调，像是修士在教堂里独自诵经。一进门的地方成了一个小前厅，地中间有一堆火，一张桌子和一把椅子，一个腰上挂着剑的呆头呆脑的大汉正在没精打采地扫地，他抬起头来向那俊俏的妇人打着招呼：“早安，麦格。”她给了他一便士，就消失在黑暗中，他看着阿莲娜和理查：“你们要干吗？”

    “我到这儿来看我父亲，”阿莲娜说，“他是夏陵的伯爵。”

    “他不是啦，”那典狱长说，“他如今是平民巴塞洛缪了。”

    “何必那么认真呢，典狱长。他在哪儿？”

    “你们有多少钱？”

    “我没钱，所以也就别费心要贿赂了。”

    “要是你没钱，你就不能见你父亲。”他又自顾自地去扫地了。

    阿莲娜真想哭，她父亲近在眼前，但却不能见他。那典狱长块头大，还有武器，不理睬他是不可能的，但她身无分文。她刚看到那个叫麦格的女人给了他一便士时，就已经担心了，但还以为那可能是为了得到特许的方便，现在看来显然不是的，一便士是探监的费用。

    她说：“我会弄到一便士的，我一定尽快给你。不过，你能不能让我们现在就见他一面，只见一会儿？”

    “先弄到那一便士，”那典狱长说，转过身去继续扫地。

    阿莲娜竭力咽下泪水。她禁不住想大喊大叫几句，以便她父亲能够听到她的声音，但她意识到，断断续续的几句话，可能会把父亲吓坏，让他情绪低落，那样做只能徒增他的烦恼，而不会让他了解什么情况。她朝门口走去，觉得实在无能为力，简直要疯了。

    她在门槛处转回了身。“他怎么样？只告诉我这一点——成吗？他还好吧？”

    “他不行了，”典狱长说，“他要死了。赶紧走开。”

    阿莲娜泪眼模糊，跌跌撞撞地出了狱门。她往前走着，看不见自己走向何方，她脚下绊上了什么东西——一只羊或一头猪——差一点摔倒。她抽泣起来，理查挽住她胳膊，她任凭他引着她走。他们从城堡的正门出去，走到城郊，四周是稀稀落落的棚屋和小块小块的田地，最后来到一片低草地里，坐在一根树桩上。

    “我不喜欢你哭，阿莉，”理查很动感情地说。

    她竭力振作精神。她弄清了父亲关押的地方——这很重要。她听说他病了，那典狱长是个狠心肠的人，他大概夸大了病情。她现在只要弄到一便士，就能够亲眼见到他，和他谈话，问问他该怎么办——为理查和父亲做些什么。

    “我们怎么能弄到一便士呢，理查？”她说。

    “我不知道。”

    “我们没什么可卖的，没人肯借钱给我们，你又没有心狠到敢去偷抢……”

    “我们可以乞讨，”他说。

    这倒是个主意。有个看起来很有钱的农民骑着一匹结实的小黑马，下山朝城堡走来。阿莲娜跳起来，朝大路跑去。那农民走近了，她说：“先生，你给我一个便士行吗？”

    “让开，”那人吼着，踢了一下马，一路小跑，往远处去了。

    她走回树桩跟前。“乞丐通常都是要吃的，要穿的，”她垂头丧气地说，“我从来没听过有谁给他们钱的。”

    “那，人们是怎么弄钱的呢？”理查说。这个问题以前他显然从来没想过。

    阿莲娜说：“国王从赋税里弄钱，老爷们收租，教士们有什一税，店主有东西可卖，工匠们赚工钱，农民不需要钱，因为他们有地。”

    “学徒也挣工钱。”

    “还有壮工。我们可以干活儿。”

    “给谁？”

    “温切斯特到处都是小作坊，制革和织布的，”阿莲娜说。她又感到乐观起来了，“城里可是找活儿干的好地方。”她一跃而起，“走，我们马上开始！”

    (本章完)