唐昭宗联系射箭的过程，并不像他所极力表现的那样有趣，否则他就不会努力练习和咬着舌尖了。

    费雪纯和遂宁公主带来了一道美味，那句是耗油生菜。这道菜很可口，而且不那么腻。

    在大唐的皇宫中，几乎人人都喜欢吃它，除了孙多路之外。

    人老了，味觉也退化了，孙多路虽然不承认自己体力和视力，已经敏锐度的衰退，但是这已经是事实了。孙多路吃不惯耗油生菜，看不惯大唐本土时兴的伶人大戏，他就喜欢满口的叫骂。

    孙多路不明白，自己越是辱骂这个社会，这个社会的人就越行远离他。现在，活跃在社会上的一帮人自然有他的道理，孙多路的叫骂只能显示他的无知。

    孙多路其实已经追不上这个时代了，但是他却以为自己很牛，跟着这个时代在起舞，其实这个老人已经跟不上这个时代了，只是他还不肯退场，只是他不退场也没有办法。

    “做得太好了，忏悔圣者，”他一边说一边从别人手中接过一块布条开始绑扎起她受伤的胳膊。

    凯伦抬起头。“谢谢你，尊敬的长老。”

    “伤口需要缝合几针。我会让我们最好的治疗医师来做的。”

    他束紧绷带，伤口上传来火辣辣的痛楚，但她只是麻木地站着。他向下望着理查德，后者看起来非常满意躺在泥地上，好像那是世界上最舒服的床。

    鸟人对她挤挤眼，点头示意理查德。“你警告我不要给予探索者愤怒的拔剑的理由同我最好的射手射出的箭一样准确。”他棕色眼眸中目光闪动，嘴角露出一丝微笑。他向下看着探索者。“你自己做一个很好的演示，愤怒的理查德。幸运的是，邪灵们仍然没有学会佩带长剑。”

    “他在说什么？”理查德问道。

    她告诉了他，他为他们之间的笑话严肃地笑了一下，站起身把剑插回鞘内。他伸出手来将她手中的皮袋拿走。她甚至没有意识到她还抓着皮袋。理查德将它放进口袋。“希望我们永远也不会遇上配剑的灵魂。”

    鸟人点点头示意同意。“现在我们有正事要说。”

    他低下身一把抓住裹在托夫勒身上的狼皮披肩。他将其拖出来，尸体翻滚合在泥地上。他转过身面对猎人们。

    “埋葬掉尸体。”他的目光刀锋般的锐利。“全部。”

    猎人们相互打量，不能确定。“长老，你是说除了头骨以外的全部吗？”

    “我说的就是字面的意思。所有全部！我们只保留尊敬长老的头骨，用来提醒我们他们的智慧，我们从不保留着蠢货的头骨。”

    人群激泠泠打了个冷战。这是对长老所能做的最糟糕的事情，最高阶的侮辱。这意味着他整个人生都没有意义。猎人们点下头。没有人为死者说话，包括附近站着的五个长老。

    “我们缺了一个长老，”鸟人宣布道。他转过身，慢慢地望过周围凝视着他的眼睛，然后站直了身体，将狼皮披肩围在塞尔文身上。“我选择你。”

    塞尔文双手捧着泥泞的披肩，尊敬的好像那是皇冠一样。他自豪的微笑一下并向鸟人点了下头。

    “作为一个新长老，你有什么需要对我们人民说的？”这不是一个问题，而是一个命令。

    塞尔文走过去转过身，站在凯伦和理查德之间。他将披肩围在肩膀上，骄傲地朝着温斯林笑一下，然后要求人们聚集起来。凯伦四处一看，意识到整个村民都聚集在他们周围。

    “我们最尊敬的长老，”他这样称呼鸟人。“这两个人用无私的行为保护了我们的人民。从我出生到现在，还没有看到过能同这相比的事情。当我们愚蠢的置他们不理后，他们可以抛弃我们，让我们自己照料自己。但相反的，他们用事实告诉我们他们是怎样的一种人。他们与我们最棒的人一样好。”几乎人群中每个人都点头同意。“我请求你认可他们为泥人。”

    鸟人微微一笑。他转身对着其他五个长老时，笑容就蒸发了。尽管他隐藏得很好，凯伦仍然看得出鸟人眼中一闪而过的怒火。“走上前来。”他们相互望了一眼，然后都听命向前了。“塞尔文的请求是非常特殊的。必须是所有人都同意的。你们是否也提出同样的请求。”

    塞尔文走到射手身边，一手抢过一张弓。他一边眯起眼睛瞄着长老们一便动作熟练的搭上一只箭。他拉开弓弦，箭已经处于可以发射的状态，然后站到五人面前。“提出请求。否则我们会有新的长老来提出的。”

    他们肃穆的站在塞尔文面前。鸟人没有一点介入的意图。一阵长时间的沉默，人群等待着，好像是被施了咒语。最后，卡洛斯走前一步。他将手放在塞尔文的弓上，柔和地将箭头推向了地面。

    “塞尔文，请允许我们真心说话，而不是在箭头威胁之下。”

    “那么说吧。”

    卡洛斯走向理查德，站在他面前，凝视着他的眼睛。

    “最难做的一件事，特别是对一个老人来说，”他温和地说，等待凯伦翻译，“就是承认自己很愚蠢，很自私。你的行为既不愚蠢也不自私。对于我们的孩子来说，你们俩是比我更好的行为榜样。我请求鸟人认可你们为泥人。我请求，愤怒的理查德和忏悔圣者成为泥人，我们的人民需要你们。”他伸开手掌，掌心向上，张开臂膀。“如果你认为我没有资格提出这个请求，就请杀了我，让比我更好人来提出这个请求。”

    他低着头，跪倒在理查德和凯伦面前。她一字一字地翻译了他的话语，只省略了她的称号。另外四个长老也同样走上前来跪在卡洛斯边上，并提出了同样真挚的请求。凯伦松了口气。最终，他们得到了想要的东西，需要的东西。

    理查德抱胸站在五人面前，向下望着他们的头颅，一句话都没有说。

    (本章完)