在扬州城外的画舫之上，有个光头的小厮十分之萌。卐杂の志の虫卐

    因为他长得很萌，所以很可爱，那些来往的贵客，都给这个小厮丢了不少银子，所以他混得很好，这个小厮年纪虽然小，倒是十分老练。

    当他看到汤章威和唐僖宗的时候，就知道他们是贵人了。

    当小厮混看到那女扮男装的遂宁公主和费雪纯时，他更是一眼就看穿了她们是女性。

    不过，这个小厮并不揭穿他们，因为在这扬州城内，藏龙卧虎，如果小厮多嘴，不仅没法发财，很可能他连自己的小命都保不住。

    “大鱼饵在这儿呢！”索诺兰微笑地对着杰塔米，开玩笑地说。

    船被拉到含砾石的沙滩上，然后抬到了茂密的橡树林中的一块空地上。显然，那块地方已经使用多年了，地上到处是圆木、木板和木条。一个大斜坡的前面有一个炉子，好多木头堆在那儿的时间太长了，已开始腐烂。干活的人集中在几个区域，这些区域中都有一只建造到不同阶段的船。

    他们乘来的那条船被放到了地上，新来的人赶快到炉前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他们的行列。一个由掏空的圆木制成的炊具里，茶正冒着腾腾的热气。炉边堆着从河边捡来的加热用的石头。

    烧水的炊具利用率很高，不停地往里加水。喝几遍后就将圆木翻转过来清楚残留的茶叶渣子，再煮新茶。炊具里总是有茶，无论什么时候想喝，都会如愿以偿，火中也总有石块，水凉时，可以用来加热。又开了会儿对准新郎新娘的玩笑，人们才放下手中用木头或植物纤维编织的杯子，回到了各自的工作岗位，索诺兰被领去干造船时最基本的工作——伐木，这是一项体力活，技术要求不高。

    乔达拉一直在跟拉穆多的首领卡洛诺谈论着他最喜欢的话题——船。此刻，他正问什么样的木头可以造好船这个问题。

    卡洛诺很喜欢这个话题，也很喜欢这个聪明的年轻人对造船的兴趣。他兴致勃勃地解释说：

    “绿橡树最好，木质坚韧，易弯曲，而且还不沉。可它干透后会失去柔韧性，不过可以冬天砍下来，然后在池塘里放上那么一两年，也不要紧。树浸饱了水，干起活来会很难，造出来的船也不一定能在水中保持平衡。但是最重要的还是选对木头。”卡洛诺一边说着，一边往树林里走去。

    “找一棵大树吗？”乔达拉问。

    “不只是尺寸。做船底和船帮得有直干的高树。”卡洛诺把乔达拉领到一处密林中。“在密林中，为了获取阳光，树长得很高。”

    “乔达拉！”听到索诺兰的声音，乔达拉吃惊地抬起头来。他和几个人正围着一根大橡树站着。那棵大橡树周围围满了许多又高又直的杂树，它们的树干上部才长了一些树枝。“见到你真高兴！哥哥，我想得到你的帮助。你知道吗，我要是造不出一条新船就结不了婚，而这棵树“，他一努嘴指着那棵大树，“造船很合适，我想把它砍下来做外板，可你看看它也太高了!我想不到树能长那么高——砍倒这棵树得花我一辈子的时间哥哥，等我可以结婚时我就已成老头了。

    乔达拉笑了一下摇了摇头。“外板是做大船船体的厚板，你要想成为沙穆多人，你必须得认识这些木头。

    我是要做沙穆多人。我会给拉穆多人留下一些船的。打羚羊我拿手，以前我在高原上还打过野山羊。你肯帮忙吗?我们需要一切找得到的帮手。”

    要是我不想让可怜的杰塔米等成个老太婆，那就只好帮忙了。而且看看到底怎么干也挺有意思，“乔达拉说，然后他转向卡洛诺，用沙拉穆多语又说了一遍，“先来帮我砍树，以后再慢慢地谈吧。

    卡洛诺笑着点了一下头。接着他就向后退了几步;好看清第一斧砍下来的树皮碎片。放倒这棵巨树得花好长时间，而在它快要倒下来时，所有的人都会围过来的。

    他们从上面斜着向下砍，接下来在较低处水平向里砍，直至二者会合在一起，小木头碎片四处飞溅。石斧砍得不深，斧背得有一定的厚度才能结实，但无法深深地砍入木头。他们以自己的方式慢慢地朝大树中心砍去，这看上去更像是在啃树，一点一点地，但是每一斧子都确确实实地越来越深地向这棵古树的中心砍去。

    最后当索诺兰接过一把斧头的时候天已经快黑了。干活的人都围到了树旁，他最后又砍了几斧子，在听到了一阵断裂声，而粗大的树摇晃起来后，他跳了开去。参天大树开始慢慢地，然后骤然加速往下倒了下来。这棵大树把周围大树的枝条撕扯下来，把小树一并带倒，最后如雷鸣一般轰然倒地，把阻挡它的一切都砸得粉碎。它先在地上反弹了一下，然后就躺在地上寂然不动了。

    森林里一片死寂，鸟儿也停止了歌唱，好像在表示对它的深深敬意。这棵参天古树被砍倒了，与根部离了开来，把它附近的泥土地拖出了一道深深的沟，多兰多怀着深深的敬意，静静地跪在树桩的旁边，接着他用双手在地上挖了一个小坑，把一颗橡树子放在了里面。

    神圣的穆多请接受我们的祈祷，在此处将生命赐给另一棵树吧。“他说完，用土把种子埋上，然后在上面浇了一杯水。

    太阳终于落到雾蒙蒙的地平线下了，可却仍映得满天红霞。人们开始沿着羊肠小道往回返。在他们到达港湾前，天空中的颜色已由金色变成了古铜色，然后又从红色变成淡紫色。他们走到突出的岩石旁时，乔达拉突然发现四周艳丽的景色，他停下了脚步。他又向峭壁处走了几步，全副身心地观望着，立即就注意到那巨大的落差。大母亲河河水充盈，安静从容地流淌着。河面上映出瞬息万变的天空和围抱着它的群山的暗影，它那像油般光滑的河面在河水流动时显得无比生动。

    (本章完)