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    十匹高大神骏的蒙古战马刚刚转入石板长街。 走在最前面起枣红马的是清癯瘦削、冰冰有威的野狼帮副帮主西门胜，和面白微须、气度从容的军师邓定侯，而帮主龙威远的软轿则静静地跟在他们马后。

    此外还有四条年轻而剽悍的大汉，穿着褐黄短衫，上绣着两头野狼，衣襟敞开，雄赳赳气昂昂的在前面开路。这些人都是肌肉虬结，胸膛看起来像钢铁模子刻出来的。路上的人都认识野狼帮的旗帜，也被这一行人马的气势所慑，情不自禁，纷纷走避，让开了道路。

    但也有那么几个瞎了眼睛聋了耳朵不知趣的，比如一个卖卜的瞎子，突然从街角转了出来，左手敲着竹板，右手高举着面白布招：

    “铁口直断，趋吉避凶，不灵不要钱。”

    树阴下停着辆很宽敞的黑漆马车。赶车的正在打瞌睡，长长的乌梢马鞭就挂在他手边的车座上；一个买混沌的小贩儿，用长扁担挑着挑子正在横穿马路；路旁冷酒铺，艳阳高照下，两名大汉对坐饮酒，喝的一塌糊涂；浓妆艳抹的中年女人，追着刚从青楼里出来的丈夫，一边吐唾沫，一边破口大骂。

    一共七个人，没把野狼帮放在眼里，他们不安静，也不回避，依然是自顾自的行动。

    别说意气风发的西门胜没有在意，就连野狼帮的白纸扇邓定侯，一向冷静淡定的脑袋，今天也没什么反应，马队自自然然的往前走着，一切显得如此淡定而从容。

    可就在这个时候，算命的瞎子忽然挡住了最前面的短衫汉子，嬉皮笑脸的说：“大爷，都下来算明白，不准不要钱。”

    短衫汉子大怒：“滚开，没看到野狼帮的旗帜嘛，找死是不是。”

    树荫下的黑漆马车，不知道怎么突然窜出来，马儿疯狂的窜入了野狼帮的队伍中间，把龙威远的软轿和其他人切割开来。刚刚还在吵架的中年女人和丈夫，全身一震，各自抽出一把长剑，向前滚去，四名轿夫没来得及阻拦，就被正在喝酒的两名大汉射出的箭矢，送去见阎罗王了。

    男的从左面往右，女的从右往左，一起插入了软轿之中。

    人喊马嘶的声音乱作一团，野狼帮所有人都知道遭遇了刺客，可是已经太晚了，黑漆马车的车门轰然洞开，两条身影一跃而出，动作敏捷的就像是森林中扑食的猎豹，随着一次干净利落的偷袭动作完成，西门胜的脑袋就掉在了地上。

    邓定侯的运气还算不错，脑袋没掉，但是胸口中了一剑，也是迅速落马。其他的四名大汉就更别说，几下子全被人家料理干净。现在只剩下帮主龙威远了，看情形，可能已经被杀死在轿子里了。

    可是当这批刺客打算弹冠相庆的时候，轿帘揭开，里面空空如也，哪有什么龙威远的踪影。人家根本就没来。

    城防营的士兵们捧着长枪顶着烈日，狼狈不堪的隔着几条街跑过来的时候，战斗早已经结束了，人死了一地，杀人的人已经无影无踪。城防营的任务就此结束，案子交给了苏州府，因为发生在吴县地面，苏州府又交给了吴县。

    光天化日之下，发生了这样的事儿，影响不要太恶劣了。航启程遭到直隶总督劈头盖脸的一顿臭骂，威胁要摘了他的乌纱，限期半个月，必破此案。航启程又转过头把郭县丞一顿臭骂，限期十天破案。

    郭县丞找来了铁彪，也是臭骂一顿，压力下沉，告诉他：“我给你五天时间，五天之后破不了案，我先把你打残废了，然后再去知府大人那里领罪。你们想要看老子笑话，老子先让你们变成笑话。”

    铁彪本来都要退休了，没想到遇到这样的事儿，苦笑道：“大人，你把我打残也没用，这案子表面就是江湖仇杀，是谁做的，我也听说了，可是咱们没有证据，江湖中人讲规矩，不会出来作证，没奈何呀。”

    “我想起来了，猛虎帮的老大穆蓝天前些日子被野狼帮的人给杀了，难道这次是猛虎帮报复杀人。”郭县丞泄气了。要真是那样的话，他一个小小的县丞，还真有点惹不起人家了，而且证据也不好找。

    “无论如何，案子也要查下去。”郭县丞喃喃自语。心里感慨案子不应该发生在眼下这个时候，这件事情处理不好，可能直接影响到他竞争县太爷的事情，所以溜达了两圈之后就开始嘬牙花。

    铁彪灵机一动：“大人，反正我是没法子，不过有一个人可能行。”

    “陈凡！”郭县丞说道。

    “对，就是陈凡。”铁彪说道：“他的本事大人也知道，处理这种棘手的事情，衙门里没人比他更合适了。原本我就打算，等我退下来之后，向大人举荐陈凡来当快班的班头，现在看来正是时候。”

    “快班的班头！”郭县丞说道：“原先我计划让魏光光顶上去的，这个年轻人其实也不错。”

    看来是送了钱了。铁彪立即说道：“计划赶不上变化，我也是最近才收到消息，猛虎帮已经和蒙古商人勾结起来，这些人蠢蠢欲动，随时都有可能南下，这个消息不一定准确，但可以肯定的是，新的黑帮战争就要开始，混乱和杀戮已经拉开序幕。除了陈凡这样的人才，保不住大人的乌纱呀。”

    郭县丞用既无奈又老奸巨猾的声音说道：“蒙古人羡慕中原富庶，经常都有来南方做生意的，这一点不要大惊小怪，只要不是女真人就好。但猛虎帮最近频频闹事，的确不能小觑，嗯，这样吧，你去跟陈凡谈谈。”

    “大人，这样不太好，有本事的人架子都很大。”

    “不过就是个小捕快。”

    “大人还是亲自去一趟的好。”

    郭县丞色厉内荏，他不肯当着铁彪的面儿抬举陈凡，事后却跑到陈凡家里，对陈凡说：“陈老弟，我今天来就是看看你，顺便给你道喜，没别的事儿。”

    陈凡心想，郭县丞这老东西在衙门里面有名的滑头，再说他也纳闷，我喜从何来呀？

    “大人，小的听不明白，我这也不娶媳妇，也不过生日，有什么喜事儿，值得您亲自跑一趟过来道喜？您不会表错情了吧。”

    “没表错情。”郭县丞仰着脸笑道：“我来是想告诉你，铁彪老了，干不动了，所以我决定让你来当快班的班头，你说这是不是一件大喜事儿啊。当了班头，每个月还能多拿五钱银子，对你也是一笔收入，嘿嘿，有些话就不用明说了吧。”

    “小的自觉资历尚欠，恐难当大任，别回头辜负了您的一番期望，大人是不是再斟酌斟酌。”陈凡心中暗喜。

    “不用斟酌了，我看好你。”郭县丞腆着肚子说道：“关于对你的认命，开始的时候，孙巡检和赵典史都不同意，尤其是赵典史，他似乎对你很不满意，我废了很大的力气才压住他，我说，你是不是有什么地方得罪过他。”

    陈凡说道：“我一个小小的捕快，有什么地方能得罪典史大人，肯定是他小肚鸡肠，存心跟大人您作对。”

    “呃，这个，嘿嘿——”虽然没表态，但郭县丞心里很满意，以赞许的笑容说道：“有些话心里知道就行，不要说出来，说出来就变味儿了，你是个聪明人，上任之后好好干，那些老油条，谁要是不服你，直接告诉我，我给你撑腰。”

    “多谢大人提携，小的一定像效忠吴大人一样效忠大人您。”

    “当真！”郭县丞暗爽了一把，心里想到，眼下猛虎帮和野狼帮的这个案子，虽然看上去危险，其实也不失为一个机会，若是我做得好，航大人脸上也有光彩，他自然就会提携我，这个县大老爷的位置，岂非我囊中之物。

    所以，这个陈凡还是要拉拢一下滴。

    “你这屋太简陋了。”郭县丞抿着嘴说：“以后别老跟我大人大人的，我老郭这人是个热心肠，咱俩投缘，以后背地里叫我老哥就行。赶明儿我让人给你送点家具过来，丫鬟也要两个。”

    “算了。”陈凡赶忙叫停：“我养不起。”

    “我管发工资。”

    “太破费了，小的无功不受禄，大人的心意领了。”

    郭县丞笑道：“你说你养不起，刚才给我倒茶的女孩子是谁呀，我听说你还没成亲，怎么就金屋藏娇了。花费一定不少吧。”

    陈凡扯谎：“那是我妹妹。”

    郭县丞骂道：“老弟你说话连眼睛也不眨，你妹妹我又不是没见过。”陈凡脸上一红，哂笑道：“哦，是我未婚妻，就要，就要成亲了。”

    “这还差不多，喝喜酒的时候别忘了叫我，我给你踢脚。”郭县丞走到大门口说：“明天记得上任，昨天发生了大案子，需要你去理会理会！”

    陈凡恍然，暗想，原来如此呀。我说这天上怎么突然间就掉馅饼了呢。

    “陈大哥，刚刚走的那人看着眼熟呢？”此时身后有个温柔的声音问道。