厉秋风见这些黑衣杀手对佛泪宝剑如此畏惧，心知有异。他将长剑横在胸前，冷笑道：“要战便战，何必畏缩不前？！”

    话音未落，他挺剑向前又走了两步，一众黑衣人纷纷后退。朱炬此时已被挤到大宅院子门口，后心紧紧倚在门上。见厉秋风向前逼近，而黑衣杀手却无人敢上前迎战，心下又羞又怒，口中喝道：“咱们有这么多人，还怕这两个狗贼不成？”

    朱炬说完之后，见仍然无人回应，心下大怒，口中说道：“你们这些村野小民，便是到了中原，也脱不了卑鄙胆怯、唯利是图的本性！”说罢长剑一挥，登时将他身前一名黑衣人的人头斩了下来。

    朱炬虽然只是一个少年，武功却不弱。不过杀这名黑衣人如此轻松，却是另有原因。一是因为那黑衣人背对着朱炬，全神应对厉秋风，对朱炬没有丝毫防备。二是黑衣人虽然知道朱炬年纪虽小，却一向心狠手辣，对于柳生一族中稍有违逆他意图之人非打即骂。只不过却也没有想到他对自己说杀便杀。今日到了这宅子中的黑衣杀手，尽是朱炬在柳生一族中的心腹死士，是以人人都以为朱炬即便发怒，却也并不会挥剑杀人。正因为黑衣人全无防备，又对朱炬极为信任，他才能一剑得手，将这黑衣人立毙于剑下。

    朱炬手中挥舞着长剑，嘶声叫道：“不听我号令之人，便是这个下场！”

    一众黑衣杀手见同伴惨死朱炬剑下，心下震骇之极，都起了兔死狐悲之心。片刻之后，两名黑衣人纵身而起，跃上围墙，随即消失在茫茫夜色之中。

    其余的黑衣人见有人不告而别，立时纷纷逃走的。有的越墙而出，有的却是推开院子大门狂奔而去。

    朱炬见手下的黑衣杀手竟然不经自己号令便仓皇逃走，心下大怒，站在门口厉声喝斥，只不过逃走的黑衣人越来越多，他便由愤怒转为恐惧，最后也在几名心腹的簇拥下悄悄溜走了。片刻之间，偌大的一个院子之中，只剩下厉秋风和慕容丹砚，还有倒在地上的逐月等三人的尸体。

    厉秋风见黑衣人纷纷逃走，却也并没有追赶。他缓步走到逐月的尸身旁边，看着逐月的面容，不由叹了一口气。

    他知道逐月中了柳生一族杀手的暗器，尸身上遍布剧毒，若是有人不小心碰到了她的尸体，非得中毒身亡不可。是以转头对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，这位逐月姑娘虽然杀人无算，最后也算幡然悔悟，还曾救过厉某的性命。我要将她的遗体安葬，入土为安。”

    慕容丹砚说道：“厉大哥，我听父亲说过，倭人来自万里海外，崇尚火葬。倒不如点起大火，将她遗体火化之后再安葬比较妥当。”

    厉秋风想起柳生飞烟当日临死之时，也是要求将其火化，知道慕容丹砚所说不错。于是点了点头，转头四处看了看，口中说道：“看来这里也是柳生一族的一处秘密据点，咱们不妨放一把火，将它烧了，也免得再被倭人利用，戗害我大明百姓。”

    两人计议已定，便打算将逐月等三人的遗体搬入正堂之中，然后放火将房子连同三人的遗体一并烧掉。只是三人尸体上沾有剧毒，厉秋风打算到正房中找几床被子，用来包裹三人的尸体。他将佛泪宝剑交还给慕容丹砚，便从旁边一个木架之上拿起一支火把，大步走进了正屋。

    哪知他刚刚走进正屋，却见地上躺着一个人。这人侧身背对着厉秋风，是以看不清楚面容。只不过从衣衫来看，却是一个女子无疑。

    厉秋风心下一怔，却也不敢贸然靠近。见正屋中间的桌子上摆着两副烛台，上面各自插着一支红色蜡烛，他便走了过去，想要将蜡烛点燃。只是转念一想，这是柳生一族的秘密居所，只怕有不少害人的机关，焉知不会在蜡烛之中下毒？是以他停下了脚步，转身举着火把向地上那人照去。

    待他看清那人的容貌，心下大惊，不由地惊呼了一声。

    慕容丹砚守在院子之中，突然听到正堂之中厉秋风的惊呼，心下一凛，急忙拎着宝剑冲进正堂，却见厉秋风手举火把，直愣愣地看着地上躺着的一个女子。

    慕容丹砚见厉秋风一脸惊愕，心下暗想：“厉大哥一向沉稳，很少见他如此模样，为何见了这女子，便吓得面无人色，难道他识得这女子不成？”

    念及此处，她不由地向地上那女子望了过去。见那女子身形婀娜，心下突然一动，心中暗想：“这女子的背影好生熟悉，倒像是在哪里见过似的……”

    厉秋风见慕容丹砚走了进来，这才稍稍平静了一些，对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，你看这人是谁？”

    慕容丹砚绕过那女子，走到厉秋风身边，借着厉秋风手中火把的光亮向那女子望去。只见那女子一张鹅蛋脸，双眉紧闭，面有忧色，正是马空空之女马东青。只不过她虽然倒在地上，却能听到她急促的呼吸之声。

    慕容丹砚大惊失色，颤声说道：“是、是马姐姐……她、她怎么会在这里出现？”

    数日之前，厉秋风在虎头岩下遇到了寻找慕容丹砚的萧展鹏和马东青。其后马东青身子不适，便由萧展鹏将她送走，据说是留在一家客栈中歇息。今日厉秋风和慕容丹砚与萧展鹏分别之时，萧展鹏也曾说过要去客栈接出马东青，然后一同回转江南，却不想竟然会在柳生一族的秘密居所见到马东青。厉秋风和慕容丹砚对视了一眼，心下均想，马东青昏倒在地，萧展鹏却不见踪影，难道已经遭了柳生一族的毒手不成？

    厉秋风见慕容丹砚俯下身子想去唤醒马东青，生怕她中了柳生一族的诡计，急忙伸手拦住了她，口中说道：“慕容姑娘，小心有诈！”

    慕容丹砚这才惊觉，却也不敢去触动马东青的身子，口中小声呼唤道：“马姐姐，马姐姐，你没事罢？”

    只是她接连呼唤了十几声，马东青却仍然昏迷不醒。厉秋风右手掰下了火把上的一块小木头，顺手一挥，那块小木头倏然飞出，正打在马东青颌下的“天突”穴上。只听得马东青呻吟了一声，双目已然缓缓睁开，口中喃喃说道：“我、我这是在哪里？”

    慕容丹砚见她并无异状，知道她没有中毒，这才欢叫了一身，跳到马东青身边，将她扶了起来，口中说道：“马姐姐，你不要怕，咱们救你来啦！”

    马东青左手捂住额头，身子晃了几晃，似乎随时都能倒下。所幸慕容丹砚紧紧扶住了她，这才没有倒下。此时她才看清了眼前站着的是厉秋风和慕容丹砚，脸上登时露出了喜色，颤声说道：“慕容妹妹，厉大侠，你们、你们怎么会到了这里……”

    慕容丹砚笑道：“这可是说来话长了。马姐姐，先说说你是怎么到了这里？想来是萧老五办事不力，让那些倭贼将姐姐掳到了这里罢？”

    马东青摇了摇头，口中说道：“我被这些坏人抓住，与萧大侠无关。”

    慕容丹砚奇道：“与他无关？那萧老五哪里去了？这个家伙虽然武功稀松平常，对付几个杀手难道还会失手？”

    马东青道：“那日萧大侠将我送到客栈之中，又找来了大夫为我看病。我瞧他心下焦急，知道他担心厉大侠和慕容姑娘的安危，便要他先行赶回虎头岩。此后几日，我都在客栈之中歇息。萧大侠留下了不少银子，是以店家每日照顾得十分周到。那大夫每天也都会到客栈之中为我把脉和煎药，是以我的病没过两天就大好了。只是今日一早，突然有两人到了店中，自称是萧大侠派来的，说已经找到了厉大侠和慕容姑娘，要接我过去一聚。我也没有多想，便随他们出了客栈。想不到刚出了镇子，便被他们塞进一辆马车，一路颠簸着来到了这里。他们向我逼问厉大侠和慕容姑娘的行踪，我抵死不说，他们便将我关了起来，不给我食物和水，威胁我如果不说出厉大侠和慕容姑娘的下落，便要将我活活饿死。我又惊又怒，竟然、竟然昏了过去……”

    她说到此处，脸上露出了羞愧的神色。慕容丹砚安慰她道：“这些倭贼卑鄙无耻，姐姐又不懂武功，被这些恶徒擒住，也不是什么丢脸的事情。”

    厉秋风心下暗想：“看样子柳生一族的势力之大，远在我的推想之上。萧少侠也是江湖中的成名人物，安置马姑娘之时，定然找的是一处稳妥的所在，想不到竟然被柳生一族查了出来。此前也曾听逐月说过，朝堂之上、江湖之中，到处都有柳生一族的眼线。柳生宗岩耗费了这么多心血，要想将其一鼓聚歼，只怕比登天还难。”

    他正思忖之时，却听马东青道：“慕容妹妹，厉大侠，你们怎么也到了这里？”

    慕容丹砚正想叙说这些日子的遭遇，却听厉秋风说道：“若是要将这些日子的经历尽数讲出来，只怕三天三夜也说不清楚。眼下要紧的是将这里烧掉，免得再被倭贼用作巢穴。至于各自的经历，咱们不妨过后再说。”

    他话音未落，双眉突然一挑，猛然抬头向院子中望去，口中说道：“有人来了！此人武功极高，慕容姑娘，你护住马姑娘，待我出去瞧瞧。”

    (本章完)