厉秋风思忖之间，却听慕容丹砚说道：“皇宫想来也和慕容山庄一样，处处都是规矩。厉大哥，你住在皇宫里面，一定不大舒服。”

    厉秋风道：“锦衣卫只是当值之时才会在宫中值守，不当班时须得在宫外居住，宫中还是由太监服侍，正因为如此，东厂的势力才越来越大，将锦衣卫视为下属，呼来喝去，如同使唤奴仆一般。”

    两人说话之时，刘涌和司徒桥也在小声计议。此时大殿内又恢复了平静，刘涌看了看四周的情形，低声对司徒桥说道：“司徒先生，咱们是否还要继续在大殿中搜寻下去？”

    司徒桥此时眉头紧锁，沉声说道：“原以为这大殿内的机关中枢已被我关闭，只是现在看来，姚广孝在大殿内布设的机关消息诡异之极，远远超过奇门五行之范畴，比咱们进入这洞窟时遇到的那个巨大的石盘还要厉害百倍。方才机关启动之时，铁链拖动之声大起，连地面都颤动起来。我担心是机关启动之后，这大殿四处正在蓄力，准备做致命一击。若是这样的话，咱们留在这大殿之中，只怕再想逃走，势比登天还难……”

    众人自从和司徒桥一起走入洞窟，此人一向是飞扬跋扈，目空一切。除了被厉秋风制住之后稍露怯色，其它时候即便身处险境，却也是浑不在意。只不过此时却是面带忧色，说话之际竟然有了三分惧意。众人心下均想：“连司徒桥这混蛋都害怕了，这大殿中的机关定然厉害之极。咱们还是尽快离开此地，免得再生祸患。”

    刘涌见众人默然不语，却也猜得到众人的心思。只不过就此抽身而退，心下实在有所不甘。他转头望向厉秋风，却见他兀自看着宝座后面的大红墙壁怔怔出神，不由也转头向墙壁望了过去。只不过看了片刻，除了眼睛有些痛之外，却也没什么异状，于是对厉秋风说道：“厉兄弟，你意下如何？”

    厉秋风这才回过神来，茫然看着刘涌。刘涌看到他的神情，知道他没有留意自己和司徒桥说话，于是说道：“厉兄弟，司徒先生说这大殿中的机关极为厉害，而且很可能会有更厉害的后招。各位帮主、掌门人也以为此地不可久留。依厉兄弟来看，咱们下一步是留还是退？”

    厉秋风思忖了片刻，道：“退，又能退到哪里去？”

    他说完之后，众人都是一怔，就连慕容丹砚和朱三家都不知道他此话是何用意，直愣愣地看着他。厉秋风接着说道：“咱们千辛万苦来到这里，若是找不到出路，只得退回到谷底洞窟之中。五军营的厉害咱们都是见识过了，虽然侥幸给咱们杀出重围，逃入这洞窟之内，只不过是杀了官兵一个措手不及。官军马队的厉害，咱们都已见过。若是野战争锋，任你武功再功，也绝对不是大队官兵的对手。何况五军营并未全军前来，若是其后续兵马赶到，再有神机营等官兵助战，洞窟虽有千斤巨岩封门，被官兵攻破也只是转眼间的事情。”

    他说到这里，扫视了众人一眼，这才接着说道：“既然咱们到了此处，便是有进无退，须得给江湖英雄找一条逃生之路。否则洞窟被官兵攻破，这五六千名江湖豪杰只怕无一幸免。到了那时，武林便是一场浩劫，给了那些奸贼枭雄掌控天下的大好机会。”

    群豪听他侃侃而谈，心下怦然而动。在场的诸人都是武林中名门正派的首领，虽然时时也为本帮派算计，于大节上却无丝毫犹豫。此时听厉秋风一说，不少人心下暗想：“覆巢之下，焉有完卵。此番本门倾巢而出，却被困于此地，若是找不到生路，除了向官兵跪倒投降，便是灭门之祸。眼下正邪难分，就连官兵都不知道他们是朝廷的军队，还是为祸作乱的叛军。就算向官兵投降，求得一条生路，若是官兵是叛军，到时朝廷秋后算账，仍然无法逃脱灭门之厄。倒不如拼死一搏，或许倒能给门人弟子找一条活路。”

    众人盘算了片刻，纷纷赞同厉秋风的主意。刘涌说道：“既然大伙儿心意已决，咱们就在这大殿之中再搜寻一番……”

    刘涌话音未落，忽然听到极沉闷的“咕”的一声巨响，紧接着众人脚下的地面猛然颤抖起来，整座大殿也左右摇晃，好似大海上的一叶小舟，正自随着浪头上下左右不住晃动。

    这一下事发突然，众人脚下不稳，登时乱成一团。朱三家重伤未愈，脚下酸软无力，一个踉跄便摔了出去。好在慕容丹砚站在他身边，见他飞了出去，抢上一步，左手在他腰间一托，助他稳住了身子，没有摔一个大跟头。

    众人好不容易稳住了身形，正在惊惶之间，却见放置宝座的平台中央沙石横飞，片刻之后，一道手臂粗的水柱自地下直喷了出来。这水柱喷出之时，带着“嗤嗤”厉响，直向大殿天棚顶端的藻井射了过去，声势极为惊人。

    众人眼看着水柱冲天而起，个个惊得目瞪口呆，一时之间全都愣在当地，只能呆呆看着那水柱向天棚顶激射而去。刹那之间只听得“喀喇”一声巨响，藻井竟然被水柱射穿了一个大洞。随后沙石木块从大殿天棚簌簌而下，被水柱冲得四处乱飞。

    众人吓了一跳，急忙四处躲闪。只听“噼噼啪啪”之声不绝，大门九扇楹门的琉璃窗被打出了无数碎孔。还有数十支蜡烛也被沙石木块打中，有的正打在火焰之上，有的却被拦腰打断，断裂的一头纷纷坠落到地上。

    便在此时，只听得又是数声巨响，平台上又喷射出三股水柱，直向藻井射去。天棚又被射穿了三个大洞，沙土木块掉落得更急，众人头顶异响不断，似乎整座天棚都要坠落下来。

    众人正想向殿门外逃走，忽听得水柱激射时发出的“嗤嗤”厉响变为“砰砰”之声，似乎敲打在巨大的箱子之上，发出了空空之声。众人愕然抬头，却见那四道水柱将藻井射穿了四处大洞，沙石木块坠落之后，从天棚顶端竟然坠下了一个黑乎乎的巨大木箱。只不过那四道水柱恰好射在木箱底部的四个角落，便如四只大手将这木箱托住，使得木箱悬在藻井处，并没有坠落下来。

    众人眼见这天下奇景，一个个张大了嘴，浑然忘记了身处险地。司徒桥更是看得如痴如醉，口中喃喃说道：“高明，高明之至！姚广孝啊姚广孝，你果然了得！”

    那木箱被四股水柱托住之后，悬在藻井的位置微微颤动。只不过这木箱沉重之极，水柱从地下激射而出时，扑击之势甚猛，尚能将木箱托举在半空。只是片刻之后，水柱激射之势稍弱，那木箱沉重，登时压了下来。只见木箱从藻井处缓缓下落，下坠之势极为平稳。

    待那木箱完全从藻井内露出之时，众人这才发现木箱竟然是一具极大的黑木棺材。

    众人吓了一跳，慕容丹砚更是尖叫一声，颤声道：“棺、棺材……天棚、天棚上为何会、会藏着、藏着一具棺材……”

    此时众人俱都紧盯着被四股水柱托举着缓缓下落的巨大的黑木棺材，就连厉秋风也被眼前的情形所震撼，压根没有理会慕容丹砚在说些什么。只见那棺材一点一点地从空中向下降落，便似有一只无形的巨掌按在棺材上，将棺材抵在四股水柱之上，缓缓地向地面压了下去。

    众人一心只盯着眼前这天下奇景，浑然忘记了过去多长时间。却见那棺材缓缓降至金漆雕龙宝座的扶栏处，已将四股水柱压得极低，距离平台表面不过两尺。此时水柱激射之力比之藻井之处已强了不少，恰好与棺材下落之力相抵。棺材便不再下降，悬在距离平台表面二尺左右的高度，从大殿门口望去，棺材好似悬在空中一般，情形极为诡异。

    此时众人惊惧之下，都已退到了大殿门口，虽然并无一人退出大殿，只是每人都将后背紧紧抵在门板之上，随时准备逃出大殿。待那棺材停止下落之后，众人更是心惊。只有司徒桥兴奋不已，不由自主地向前走了两步，口中喃喃说道：“姚广孝，你终于现身了！”

    众人听他一说，隐隐想到棺材中藏的可能就是昔年威震天下的姚广孝的尸体，心下俱都一凛。

    便在此时，大殿右侧一处角落火光闪动，竟然燃烧起来。众人凝神望去，原来方才水柱击穿藻井之时，沙石木块被水柱打得四处乱飞。有两支蜡烛被拦腰击断之后，烛火坠落地上，不知道引燃了地上什么东西，便燃烧了起来。只不过初时火头尚小，众人又只顾着观看那棺材从天棚顶端降落，都没有留意这火头何时烧了起来。待得众人惊觉之时，火焰已自升腾了起来。

    楚丹阳和许成和见殿中起火，便要抢上前去将火扑灭。刘涌急忙拦住二人，口中说道：“情势不明，两位不要犯险。好在这火头不大，一时半会烧不起来，咱们自可以从容应对。”

    只是他话音方落，只听“呼”的一声，那火光瞬间变成一个巨大的火球，火势比方才强了不知道多少倍。楚丹阳和许成和脸上变色，心下暗想好险，若不是刘涌阻拦，此时两人定然已抢到了那火头旁边，被这火球一卷，就算能逃得性命，只怕也是狼狈不堪。

    这火球升腾起来之后，司徒桥面色大变，转头对刘涌说道：“刘先生，你闻到什么怪味没有？”

    刘涌尚未回答，一直沉默不语的邓遥突然高声叫道：“硫黄！这地上有硫黄！他妈的，姚广孝这个王八蛋是想将咱们全都烧死在这里！”