“出事前的两三年？这是不是有点太早了？”沉茶想了想，“那个时候，陛下刚刚登基不久，宁老大人作为曾经的帝师、三朝元老，可是圣恩愈隆的。”
    “没错啊！”薛瑞天点点头，“很多老臣都受了封赏，倒也不只是宁昌国一个，可真不至于那个时候，就觉得自己要交待后事吧？”
    “听你们这么一说，还真的像是交待后事的。”宁老夫人想了想，“那次是他主动给我来信，说想要趁着南下的机会，来见见我，我同意了。我们那次见面，并没有在家里，而是在西湖边上的一栋宅子，那栋宅子是我避暑用的，宅子里的人不多，正好可以说说话。”
    “他那个时候的状态好吗？”沉昊林看着宁老夫人，“春风得意？”
    “说不好，确实很疲惫，但也许是长途跋涉的缘故。”宁老夫人想了想，“我们的年纪相彷，相差不过半个月而已，但他显得要比我年长二十岁的样子。虽然做官是很耗心神的一件事，但他衰老的速度，让我觉得有点不太可思议，看着……嗯，命不久矣的样子。”
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    “莫非是他自己觉得自己命不久矣，所以，才会去见老夫人，提前做了一些准备？那也不应该啊！”薛瑞天摸了摸下巴，现在越想越觉得宁昌国这个很像是提前安排后事的举动很异常，“说起来，确实有点奇怪，他那几年的行事做派特别的不稳重，张狂的很，一点都不像是三朝元老应该有的样子，反倒像是初出茅庐的毛头小子，年少轻狂。”
    “有些人是年纪越大才会越张狂的，毕竟，年轻的时候，没有张狂的资格。他青年时期要谨慎小心一点，免得被查出自己的真实身份。等到了老年时期，位高权重，已经没什么人能威胁到他了，那就是一定要张狂起来，对吧？”沉茶笑眯眯的看着薛瑞天，说道，“古往今来，也有不少权臣是晚节不保，越到晚年，越收不住手，除了他自己本身有问题，大多的时候是被家人、亲卷、门生、故友所牵连。”
    “除此之外，还有一点。”沉昊林看看沉茶和薛瑞天，朝着两个人一挑眉，“青莲教擅长巫蛊之术。”
    听了沉昊林的话，沉茶马上就领悟到了他的意思，朝着他点点头，完颜宗承、完颜青木，还有完颜萍姨妈的家族，多多少少都受到过青莲教巫蛊之术的影响，才导致了他们后来有了不同的结局。
    “巫蛊之术？”薛瑞天摸摸下巴，也想到了这一点，“想要控制一个人，从控制他的心开始，才是最有用的，对吧？”
    沉昊林和沉茶点点头，同时把目光转向了宁老夫人。
    “你们说的都对，西京宁家的败落，其实是各方影响的结果。”宁老夫人看到他们望着自己，澹澹的笑了笑，“会不会被下蛊，我不是很清楚，当初他来见我的时候，并没有被人下蛊的感觉，人还是正常的，没有发疯，没有不可理喻。至于大将军所说的圣恩愈隆，也确实是这样，但自古以来的权臣，哪个又不是圣恩愈隆？哪个不是几朝的元老，哪个不是在云端的时候，又狠狠的摔下来呢？”
    “眼看他起高楼、眼看他宴宾客、眼看他楼塌了。”薛瑞天轻轻叹了口气，“有多少家族在经历这样一个过程之后，就彻底湮灭在历史之中了呢！”
    “说的没错，尤其是那种新发展的门阀、家族，一家之主没有掌控家族的能力，没有长远的眼光，一味的追求家族发展壮大，一味的纵容自己的兄弟姐妹、儿女子侄、亲朋好友以及同窗、故旧、门生等等，那么，这个家族会由极盛突然败落，也只是早早晚晚的事儿。”
    “是！”沉昊林、沉茶和薛瑞天同时点头，“望族之所以可以久久的立在世间，并不是没有道理的。”
    “老夫人，您当时对宁家的情况了解吗？”
    “不是很清楚，但也知道一些跟宁昌国、西京宁家的事。”宁老夫人轻笑了一声，“我在晁州的宅院，也是会偶尔有人来坐坐，跟我说说这些事儿的。”
    “是宁橙的母亲？”
    “当然不是，那是个温婉贤良的姑娘，可以安安静静的坐一下午，会谈经论道、会聊诗书礼乐，但不会讲别人家的是非。”宁老夫人轻轻的摇摇头，笑道，“小橙的事儿跟这个无关，是我跟宁家做的交易，等一下咱们再聊这个。”
    “好！”沉茶点点头，“不过，老夫人若是乏了，可以随时去休息。”
    “多谢大将军体谅，上了年纪嘛，睡不了那么多的觉。而且，有些事情不说出来，也是睡不安生。”
    “来见老夫人的，不会是宁氏的长老？来耀武扬威的？”
    “怎么可能？”宁老夫人被薛瑞天的话逗笑了，“到底是书香门第，怎么能干出这样的事儿？是我名义上的婆婆、小姑子，还有宁氏的那些喜欢嚼舌头的妇人。明明嫁人之前，都是琴棋书画无一不精通的才女，可嫁了人之后，一个个就成了碎嘴子的婆子，一点灵气都没有了。不过，我倒是无所谓，一年之中在晁州也住不了多久，她们愿意来跟我说说，我就当乐子听听，也能知道知道，晁州宁氏的小神童在西京城混成了一个什么样的人。只是很可惜，小神童一旦入了仕途，被名利控制了，才气可就一点都没有了。”
    “老夫人不常住晁州？”
    “对，大部分的时间还是在松江府住着，虽然晁州和松江府都属于江南，但很明显，松江府更适合我。”
    “宁家也愿意？”
    “与他们何干？再说了，我不在晁州，他们才会踏实。我虽然名义上是宁家的媳妇，但从来不给他们脸，让他们很是没面子，脸上无光。若是日日都在晁州住着，他们可能早就疯了。”宁老夫人脸上的笑意更深了，“为了晁州宁氏可以延续下去，为了老人们可以活得长长久久，我还是偶尔小住几天比较好。”