这一夜，唐宁辗转反侧难以入眠，把被子蒙在头上，一个劲的叫唤。刘依儿提着灯笼站在门外，听着唐宁屋子里面野兽般的低声嚎叫数次想要推门而入，却最终都未碰到门板。

    而在润州城外的另一侧，也有一户人家，也未入眠。

    “老爷，三更天了，妾身给您做了些夜宵。”一个素衣妇人端着一碗热乎乎的小米粥站在门外忧心忡忡的说道。

    略显老态的妇人身后还有个丫鬟，提着一盏纸灯找路。

    “进！”男子的声音中气十足，妇人推门而入，便见到自家老爷坐在书案后面捧着一封信皱眉审阅。

    “老爷，这封信，您已经看了好几个时辰了。”那妇人一边把粥放在书案上，一边轻声提醒道。

    男子两鬓稍白，头发后梳，被一根绳系成了简单的发髻，这是宋人男子比较普遍的发型。

    唇上两条八字胡，下巴上还蓄着两指长的胡子，脸上稍显老态，抬头纹，鱼尾纹，稍浅的法令纹一样不缺。

    男子抖了抖这封信呵呵笑道：“若是这样的信再多出几张，老夫就是死了也算值了。”

    妇人笑道：“老爷，此话怎讲啊？”

    男子吧嗒吧嗒嘴道：“南山盗，夫人你知道吧？”

    “知道是知道，不过半月前不是已经被官府剿灭了么？”妇人奇怪的问道：“从山上带下来的那些女子那个恓惶哟，当时妾身想要带几个回家，您还不让来着。怎么，后悔了？”

    男子皱眉道：“咱家又不是从前，养那么多人做什么！东京的家业给了成儿，咱们夫妻俩，带着三五个人在这里生活，老老实实的安度晚年就好……只是可惜了周武啊，也算是跟着老夫一路走过来的，没想到却死在了南山上，是老夫对不住他啊。”

    男子说到这，脸上便露出了沉痛之色。妇人便握住丈夫的手，轻声劝道：“老爷，这不能怪您。强盗残忍嗜杀，听说他们杀自己人都是家常便饭，或许周武就是因此才被他们杀害的。

    再说，您也是为了这一方百姓才派出周武的，这怎么能怪您呢？

    不过啊，人太少了，这日子便有些寡淡了。妾身不是不满，只是妾身还是比较喜欢以前那种热热闹闹的生活……”

    说到这，妇人的眼眶便湿润了，偷偷打量了一眼丈夫的神色，并无对自己在意，心中哼了一声，便将眼泪给收回去了。

    “算了，不说这个了。”男子捧起碗，将小米粥一口喝光，这才指着手里的信道：“妇人，你知道不，南山盗被官府铲除，可不是因为官府善战。

    这封信，你知道是谁写的不？是皇城司公事写给老夫的，数年前老夫曾与他相处过一段时日，是个不错的年轻人，但缺点便是性格有些孤傲。

    他在这封信中，大赞一个山野出身的少年。说这少年大义良善，以医术为敲门砖，孤身加入南山盗，又用智计将南山盗挑唆的内讧不断，乃是不可多得的人才。”

    妇人讶异道：“山野之中还有这样的大才？莫不是隐世高人的弟子？”

    男子呵呵笑道：“夫人果然聪慧，这名为唐宁的少年，正是隐世高人的徒弟。能以医术当做敲门砖入南山盗，这救死扶伤的本事自然造不了假。除此之外，皇城公事在信中说，唐宁一身庖厨之道，也比大多御厨强上不少。

    还记得先帝当初犒赏老夫，曾赏赐老夫，与老夫共进一次便饭。那一次，便是御厨所做的饭菜，老夫至今对那顿饭记忆犹新……”

    妇人掩着嘴笑道：“老爷，您不是对饭菜的味道记忆犹新，而是对先帝的荣宠记忆犹新吧？”

    男子垂下头，哀叹一声道：“先帝尚在时，王介甫，司马君实也都尚在。党争虽然激烈，却也能维持一个度，不会太过火。

    先帝走后，延安郡王继位，但皇帝年幼，朝政便由高太后把持。

    高太后任司马君实为宰相，废止王介甫的新法。对以介甫为首的新党极尽打压，旧党得势，一时间新党中人无不被贬，其中竟有人流放岭南。

    自此之后，做臣子若想入朝堂，首先就要站队。要么加入旧党，要么加入新党。你夫君我，在王介甫，司马君实这两个讲理的人尚在时，还能保持中立，他们俩走后，再中立就难了。

    敏儿，莫怪夫君舍弃了荣华富贵，带你回老家隐居。若不是这样，夫君我就要加入旧党，从此咱们家享受了多少，以后就要还回去多少，还要加倍的还回去。

    高太后势大，皇帝隐忍不发。一旦皇帝成年，掌权之后，必定会展开报复，到那时，可就不是辞官隐居能了事的。”

    男子轻抚着妇人的脸颊低声道。

    丫鬟很有眼色的退了出去，将门掩好。

    妇人流泪道：“夫君，妾身能够理解您。当初父亲将妾身嫁给您的时候，就说过，目光要放长远，急流勇退未尝不是一种勇气。这番话父亲对很多人说过，唯独您听进去了。

    什么荣华富贵，妾身早年都享受过了。妾身没什么远大的理想，一家人和和美美的过日子，就是妾身此生最大的愿望。

    只是可怜老爷您，等官家重新启用您，也不知道要白白蹉跎了多少时光。

    还有我的成儿，和我可怜的孙儿，也不知会被东京城里那群人如何的刁难。”

    烛光将妇人的略显老态的面庞映的动人至极，男子轻轻拭去妇人脸上的泪水安慰道：“会好起来的，会好起来的……”

    ………………

    早上是刘依儿把自己叫起来的，唐宁起床的时候觉得阳光都有些刺眼了。这才抓抓头，起了床，然后打开门，就看见刘依儿端着个铜盆站在门外。

    “少爷，洗脸。”刘依儿红着脸说道。

    唐宁家中没有长辈，他就是这个家的家主，实际上下人应该管他称作老爷。

    但是刘依儿不愿意这么叫，唐宁看起来岁数都没自己大，叫老爷岂不是把他给叫老了？

    公子也叫不得，自己现在是给人家干活的。于是她就很自然而然的称呼唐宁为少爷。

    唐宁对这方面一窍不通，而且他就算知道，也只会可着刘依儿的性子来。

    称呼什么的他不太在意，说到底就是一种代号，让别人喊你的时候能够让你知道他在喊你。

    就算是刘依儿直接叫自己的名字，唐宁都不觉得有什么不妥。

    匆匆的洗了洗了一把脸，又用柳枝子沾盐刷了牙，唐宁便和刘依儿一起，将假山池子里面的水换掉。

    好在后院里有一口井能取水，不然的话还要去门前那条小溪取水，然后拎着水桶回后院才成。

    即便如此，两人还是累的汗流浃背。

    换完了水之后，唐宁又打了些水出来，准备给两人洗澡用。在这个时代，保持些干净总不是什么坏事。

    不过刘依儿有些口渴，想要直接喝井里打出来的水，却被唐宁拦住了。

    “家里不许喝生水。”

    “什么时候规定的啊？”

    “刚才。”

    “……”

    刚烧好的水自然是给刘依儿洗澡，唐宁便守着灶台等水开。

    扭头看向刘依儿洗澡的那间屋子，门是虚掩的，甚至还有一个缝隙。唐宁费了好大的力气才将目光从那道门上移开，待水烧好，匆匆洗完，换好衣服就去看自己的黄豆了。

    这一竹箕的黄豆已经蒸好了，被唐宁放在一间屋子里面发酶。推开门一看，唐宁就叹了口气，几只耗子从竹箕上溜走了。

    这些黄豆又不能要了，唐宁便找来一个布口袋，拎着去了附近的垃圾场丢掉。

    出门的时候看见一个戴着斗笠的男子扒在一辆马车的车窗上，和隔壁那个没有牙，天天坐在自家台阶上的老头相谈甚欢。

    回来的时候，又看见那男子坐在溪边钓鱼。