薛凤祚本来虽然也是东林党人，但他和方以智其实有点相似，对科学研究的兴趣，远超过了理学思想对他的束缚。见到蒸汽机之后，薛凤祚就一心扑到蒸汽机上。

    “叮叮当当”十二名铜匠同时开工，打造两套黄铜联动控制阀门，薛凤祚的学生梅文鼎正亲自指导铜匠动工。

    “游标卡尺是个好东西啊！”梅文鼎爱不释手抚摸着手中的游标卡尺。有了这个东西，不同的工匠打造的零件尺寸就能达到同样的大小，就能完成标准化生产的目标。标准化生产不仅在生产枪炮口径方面有极大的作用，而且在加工零件，制造精密机械和仪器方面，都有非常重要的作用。

    没有标准化生产，就会出现一台蒸汽机的几个本来需要同规格的阀门大小不一，在组装的时候会产生很大的困难。

    另外一边，薛凤祚带着新徒弟刘丰，正在指导工匠们打造一口高压锅炉。

    蒸汽机改良的工程，无疑是这个时代最伟大的工程，宋应星、戴苍、戴梓、徐正明、宋士慧、宋士意、梅文鼎、梅文鼎等当代最伟大的东方科学家，加上一批王新宇高新从欧洲聘请来的意大利仪器工匠、瑞士钟表匠，以及陈水杰父子，还有上千名来自福建、江南各地的能工巧匠，全部都投入到蒸汽机研制工程中。

    即便是投入了大量人力物力，而且王新宇还给出了五十万两银子的研制费用，但是按照薛凤祚保守的估计，改良蒸汽机的工作没有一年是不可能完工的。

    原来的老式锅炉因为密封性太差，已经是不能用了，薛凤祚准备重新打造一整套新式的高压锅炉。

    高压锅炉在这个年代，可以说是一种高科技，对材料的要求非常高，一不小心就会造成锅炉爆炸的事故。还有连接的管道焊接，密封性等各方面的要求。

    之前南怀仁小车的锅炉虽然是高压锅炉，但是那个锅炉功率很低，体积小，所以对材料的要求也就低了很多。现在要把南怀仁小车的锅炉放大几十倍甚至上百倍，根据体积和表面积的数学公式，体积越大的物体，单位体积所需要的表面积就越小。要容纳更多水的大型锅炉，所用的材料就要求越高。

    所以薛凤祚没想着一步登天，而是准备先制造一台比南怀仁小车放大了十倍的小型高压锅炉，先造出一台能够投入实用的小型蒸汽机再说，然后在基础上慢慢提高。

    对于水压和温度的控制，王新宇提出一个建议：“我们可以制造水温表和压力表，可以先对锅炉进行测试，看能够承受多高的压力，然后按照这个标准造锅炉，在压力表上面设定一条红线，也就是警戒线，在红线以下就是安全的，超过就有危险。另外，可以根据可以承受压力的大小，打造安全阀。”

    毕竟王新宇前世不是学机械制造的，学的是化工，对安全阀的构造他是一概不知。

    高压锅炉内的蒸汽压力一旦压力超过，安全阀可以自动打开，排出锅炉内的多余的蒸汽，这种安全阀没有人见过，这些都需要摸索制造。

    不过想起了后世的高压锅，王新宇提出一个建议：“可以使用重锤，对，造一个一定重量的重锤，来控制蒸汽压力超过时可以排出！这都需要牵涉到数学计算，本藩想，薛先生一定可以胜任这个工作！”

    高压锅炉对于这个年代的技术来讲，是相当复杂的工程，需要各种能工巧匠动手，也需要戴苍父子和徐正明这样动手型的科学家，也需要薛凤祚和梅文鼎这样的设计和计算的科学家，还需要擅长制造精密仪表的欧洲工匠。

    至于压力表的问题，瑞士来的钟表匠们很快就弄出了设计图，其实内部构造和钟表还是有几分相似的，只不过是通过压力的大小，决定指针所指向的刻度，基本原理，钟表匠们都可以解决。但是压力表后面的控制元件，需要能耐高压耐高温的零件，那就不是钟表匠们的事情了，而是戴梓和宋应星几个的工作。

    最初的设计计算，中间的调整计算，乃至最后总的安装工作，是薛凤祚和梅文鼎师徒所擅长的。

    其实王新宇所做的事情，就是把这个时代最伟大的东方科学家都集中在一起，进行协调，大家齐心协力，这样造出蒸汽机来就不是梦想！

    “快六年了！为了造蒸汽机，花费了快六年的时间！能在两年内造出，已经是成功了！就算时间再长一点，四年，五年，都没关系！那是长远的事情，是急不来的。”王新宇给了薛凤祚足够的时间。

    牵涉到的方面太多了，钢铁材料，密封性，橡胶，目前没有橡胶，就用杜仲胶取代。先造出小的蒸汽机，再进一步造出大的。

    打造蒸汽机的同时，王新宇还和宋应星的两个儿子宋士慧、宋士意探讨制造电池。

    大型的硫suan厂正在施工之中，等到有了工业化生产硫suan之后，就能有足够的酸来制造电池。不过发电机可是高科技，以这个年代的技术，在一百年内都没办法造出发电机。先制造出电池的作用是为了通讯。

    这个年代的通讯技术实在是太落后了，舰队到了海上，就几乎无法同岸上通讯；陆地上，一道命令从东番发出去，到湖南要收到命令，最快的也要七天七夜。等对方收到，再回馈过来，一来一回就是半个月。

    如果有了电报呢？那样对指挥作战来讲就是一个飞跃的发展，就可以真正做到：运筹帷幄之中，决胜于千里之外。

    以目前的通讯水平，要决胜于千里之外只能是古人在书上面说说而已，真正的战场形势千变万化，不是几个文官军师坐在后方指指点点就能打赢战役的。

    也就在王新宇暂时留在东番的这段时间内，李光地从东瀛回来了，带回一个好消息：在他们帮助下组建的日本神风特攻队，不仅赶走了红毛鬼，而且还缴获、打捞了四艘战列舰，九艘巡航舰和三艘大型商船。

    “红毛鬼一条巨舰是几乎完好无损的，没能跑掉，被我们俘获了。还有，我们打捞起来五条巨舰，除了两条不能用了，有三条修复一下还可以使用。”李光地汇报了情况。

    “打捞起来的是什么船？”王新宇对这个非常感兴趣。

    新加坡一战，琼州军也打捞起来两艘荷兰战列舰，其中一艘损毁严重，只能放在岸上当成水兵的训练器材使用；另外一艘经过修复，可以出海，目前被当成训练舰。

    南洋公司造船厂自己准备建造的战列舰，目前已经铺设了龙骨。经过五年晾晒，南洋公司已经有了可以建造战列舰的橡木。目前正在动工的，是两艘一千二百吨级的二级战列舰和六艘八百吨级的三级战列舰。

    王新宇并不打算现在造一级战列舰，那东西造价太贵，而且在欧洲，一级战列舰其实就是一种威慑力量。由于价格高昂，数量太少，一级战列舰其实真正到了海战中是起不到多大作用的，真正海战的主力还是八百吨级的三级战列舰。

    李光地回答道：“我们在东瀛得到的四条巨舰是橡木结构的，七十门大炮的巨舰！”

    “是七省级七十炮战列舰！好！太好了！还需要多久可以形成战斗力？本藩想，等到明年夏天的时候，我们有五艘战列舰可以进入长江，炮击江宁，攻打安庆！不知道到时候这些船能否修复，投入使用？”王新宇问道。

    李光地回答道：“打捞上来的船正在修复，再过一两个月就能全部修好了。只是船员的训练没有那么快。”

    “船员没关系，我们从别的船上调拨，优先保证战列舰舰员数量！只要我们的巨舰进入江宁和安庆，炮击鞑子水师，那么长江下游就被我们完全控制住了！”王新宇道。

    “要进入长江炮击鞑子水师，有个鞑子瓜州大营需要拔掉，鞑子在瓜州一带设置了拦江索和大量水下暗桩，我们的船无法上去。”李光地道。

    “拦江索和水下暗桩都不成问题，我们有水雷可以炸开！关键是要船的数量足够！若是鞑子任命施琅为长江水师提督，那么我们的巨舰就会面临鞑子大量的火攻船。但是如果我们的船够多的话，鞑子的火攻船就根本无法靠近。”王新宇神色严肃的说道。

    “对了，大帅，我们俘虏的红毛鬼怎么处理？”李光地又想起一个问题。

    被日本神风特攻队俘虏的荷兰人现在还关在江户日本人的俘虏营里面，这些人杀了的话也没有什么好处，留着还有点用。但是琼州军又不放心用荷兰俘虏帮自己打仗，这些人比起英国人、西班牙人和葡萄牙人来，是很不可靠的。

    王新宇回答道：“把他们送去英国人的东印度公司！红毛鬼正在和英国人打仗，这些俘虏送给英国人，我们可以从英国人那边换来银子和武器！”

    ……

    千里之外的日本江户湾，海滩上面放着三条七省级战列舰，海中还有一艘七省级战列舰，这些都是神风特攻队的战利品。

    江户湾海战，荷兰人在日本人的神风特攻队面前吃了一个大亏，损失惨重。荷兰舰队败退之后，在明军的组织下，沉没在江户湾内的荷兰战舰都被打捞上来。扣除了那些损毁严重的战舰之外，有些船修复一下都还能使用。

    而那艘完好无损的战列舰，是在慌乱之中来不及跑掉，结果被明军两艘六角炮快速战舰打掉了风帆，失去动力。随后大批日本武士在明军海军陆战队特战队带领下，从荷兰战舰没有什么防御能力的船尾登上船，缴获了这艘战列舰。

    原本德川家纲想要留下几艘船，不过胡德帝却不愿意给。

    李光地也帮助协调，战列舰明军是肯定要全部留下的，其他的小船，倒是可以留给日本人一批。反正战列舰对日本人来讲也没有任何作用，日本不需要强大的海军，有明军的海军在保护日本就足够了。

    这个时候，事实上已经是王新宇小妾的鹰司信子却帮助明军说话：“我们日本不需要这种大船，而是需要更多的小船。我们有不在大洋上航行，需要的是更多的神风特攻船，让欧洲人不敢进来！”

    在南洋公司的帮助下，日本人又改良了神风特攻队的船，由原来一次性使用的，单纯的自杀性小艇，已经改进到了可以重复使用的杆雷艇了！

    所谓的杆雷艇，就是鱼雷艇的前身，船的前部可以伸出一根金属长杆，末端有一枚水雷。杆雷艇也是细长的船身，桨手们坐在划桨甲板内，上面有厚实的木板保护，而且杆雷艇的体积小，还十分坚固，速度快，不容易被击中。船上有厚实的甲板保护，能够避免桨手遭到对方霰弹、葡萄弹的杀伤。

    杆雷艇抵近对手战舰之后，负责操作水雷的水兵摇动手柄，伸出金属杆和水雷，把水雷送到对方战舰上面，然后自己全速倒退离开。细长的杆雷艇两头都能行走，撤退的时候，船头变成船尾，船尾变成船头。

    尽管杆雷艇说是可以重复使用，但是在海战中杆雷艇的生还率很低，所以南洋海军自己不会使用这种自杀性攻击的武器，而是在想办法研究一种可以在水里面自己走的水雷。

    可是要造出自己行走的水雷，也就是鱼雷，并不是一件容易的事情，或许等到蒸汽机的技术有了突破之后，才能出现真正的鱼雷艇。

    海滩上，胡德帝指挥一批日本船工，正在修复不久前打捞上来的三艘战列舰。

    “把那几条不能用的船拆了，拆下来的橡木用来修补破洞！”一名南洋公司来的造船工匠正在指点日本工匠动手。

    在新加坡海域打捞起来的几条荷兰战舰也是这样处理的，破损严重，不能用的船，就干脆全部拆掉，拆下来的橡木可是好东西，能够用来修补船。

    除了修补破洞之外，拆下来的橡木还被用来给战列舰增加隔舱。(未完待续。)