薛凤祚大叫一声：“贼人！”

    两名绿营兵打扮的天地会特工已经冲到他面前，一人抓住一条胳膊，往后一扭，把他的胳膊反剪到背后。薛凤祚犹在挣扎，其中一名绿营兵却打开随身一个铁盒子，从里面掏出一条湿毛巾，捂在他脸上。

    薛凤祚只闻到一股奇异的味道，他心中惊道：迷香！但他再也喊不出话来，当即觉得浑身乏力，昏昏睡去。

    五六步之外，梅文鼎也被两名天地会特工制服，嘴里塞进一块破布，捆得粽子一样。毕竟这两人都是大科学家，王新宇有交代过的，千万不可伤害了他们的性命，所以天地会特工下药的量少了点，只能昏迷一炷香时间就会醒来，还需绳索捆绑。

    突如其来的变故，令炮台上的民壮和绿营兵们都傻眼了。

    几名绿营兵反应过来，他们不是挥动兵器上来救人，而是纷纷丢掉兵器，跪在地上，连连磕头求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”

    刘丰亲眼见到自己最敬爱的薛大人被人捆了，也不知道哪里来的勇气，一声爆喝，从地上拾起一柄锄头，就要向一名天地会特工砸过去。

    那名特工拔出腰刀，挡住劈头盖脸砸下来的锄头，另外一名特工从边上窜出，一记扫堂腿把刘丰扫翻在地上。就在一名特工拔刀要砍下去的时候，却听到赵谦的叫声：“住手！留他一条小命！他是薛大人的学生！”

    两名绿营兵已经摁住了刘丰，一人取出带有药的毛巾，捂在刘丰脸上。等到他昏昏睡去，两人用绳子把他捆得结结实实，又在嘴里塞入一块破布。

    “撤！”赵谦一挥手。

    三名俘虏被装入麻袋中，三名天地会特工扛起麻袋，往山下奔跑。

    赵谦看着地上那辆翻在一边的蒸汽小车，走上前，抱起小车，跟着其他的天地会特工往山下奔跑而去。

    沿途中有几名不开眼的绿营兵企图拦截他们，都被弩箭射翻在地。其他的绿营兵纷纷丢掉武器，让开一条道路。

    山脚下，一辆湖广绿营新军千总的四轮马车早就在那里等候多时了，这是一种新式马车，前面两轮小，后面两轮大，车轮上覆盖了杜仲胶，车轴上安装有轴承，看起来是很普通的四轮马车，不过性能很好，跑起来很快。

    三名俘虏被塞进马车，一名绿营千总模样的人也上了车。

    其他的天地会特工骑上拴在山脚下的战马，打出了一面湖广绿营马军的旗号，挥动鞭子，策马疾驰而去。

    过了不一会儿，刘丰苏醒过来，他感觉自己被人装在一口大麻袋里面，手脚都被捆得结结实实的，嘴里还塞了一块散发着恶臭的破布。但是这个时候，刘丰并没有担心自己的命运，却是心中悔恨：薛大人啊，都是草民不好，害了您！

    今天绑架他们几个的那个贼首赵谦，刘丰认得的，此人也是炮台工地上一位民壮小头目，平日里和自己关系不错，两人还经常喝点小酒。

    前几日，薛大人收了自己当学生，并约定今日再来的消息，就是自己喝了点酒，把这个消息透露给赵谦的！想起这个，刘丰心中恨自己，若不是双手被绑了，他恨不得扇自己几个耳光。原本薛大人的行踪可是机密啊，贼人怎么可能知道？都是自己不好，害了薛大人和梅大人，也害了自己。

    “狗贼！你们休想逃出去！”刘丰心里暗暗道。

    过了没多久，马车速度慢了下来，刘丰听到前面有人拦住马车，他心中大喜：只要官兵一搜马车，自己就能得救了！

    很可惜，刘丰听到外面有人说话的声音：“是张大人啊！卑职不知，还望恕罪！”

    接着刘丰又听到那人又对手下的兵大喊大叫：“瞎了你们的狗眼！张千总的车你们也敢拦？还不赶快放行！”

    刘丰根本就不知道，为了这次的行动，明军和天地会可是下足了血本！也就在山上动手的同时，武昌城内一批特工人员正在闹事；与此同时，上游的夔东义军船只也出现了，一批战船顺流而下，摆出一副要大军进攻的样子。结果武昌城内全部戒严，清军的注意力全部都集中到城内，没有人注意到城外发生的变故。

    有几名绿营清兵从山上下来，想要跑回武昌城去报信，却见城门已经紧闭，任凭他们如何喊话，城头清军就是不开门。

    有那么一系列的配合行动，天地会抓人的行动就十分顺利。

    马车加速通过，一路颠簸之中，刘丰又昏昏睡去。

    也不知道过了多久，刘丰等人被人从麻袋里面拖了出来，押上一条船。刘丰被人从麻袋里面拖出来的时候，转头看了一眼，只见薛大人和梅大人也被人押着上了船。很明显，这是在洞庭湖上，这是一条很大的船，船上打出的是洞庭湖水师的旗号。

    “朝廷的官兵，怎么和贼人勾结上了？哎！这朝廷，真的是完了！”刘丰感叹一声。

    ……

    长沙，原来的偏沅巡抚府，现在已经被改名成湖南巡抚府。

    王新宇坐在大厅里面，看着地面摆放的那辆蒸汽小车。薛凤祚、梅文鼎和刘丰三人坐在椅子上，三人都已经被松绑，而且还是王新宇亲自给他们松绑的，只是他们三人一言不发，抱着必死之心，宁可一死也不愿从贼。

    白文选、王余佑、李锐、罗祥、王[辅]臣、刘国轩，还有缐小姐也瞪着一双大眼睛，看着这辆神奇的小车。只见这辆四轮小车大约三尺长，两尺宽，车的正中间有一个铜锅炉，从锅炉上面引出一根铜管，对准后面一个像是横过来放倒的水车一样的圆盘，圆盘外面还包着一层铜皮，圆盘有齿轮同车轮连接。

    “这车真可以自己走动？”缐小姐很怀疑的问。

    “来人，提一桶水来，还有拿木炭过来！”王新宇转身下了命令。

    亲兵提来一桶水，还有一盆木炭。

    王新宇亲自提起水桶，把水倒入小车的高压锅炉里面，随后点燃木炭。

    过了片刻，奇迹发生了：随着水温的增加，一个铜笛子发出声音，这意味着水已经烧开，有水蒸气从另外一侧的排气孔喷出。王新宇拨动一下锅炉上面一个开关，锅炉上的排气孔不再喷出水汽，水汽却被引入铜管内，向圆盘喷去。

    高压的整齐喷射到圆盘叶片上，圆盘高速转动起来，带动齿轮，驱动前轮转动，这辆神奇的小车居然就在大厅里面自己行走起来！

    “太好玩了！”缐小姐像一个小女孩一样抚掌大笑，一点没有淑女的形象，不过她本来就不是什么淑女。

    小车上面还有个像是船舵一样的转向装置，在小车即将撞上墙壁时，缐小姐走上前，轻轻转动一下小车的舵，后面两个车轮转动方向，小车就转向，继续行走。

    刘国轩目瞪口呆看着小车，突然冒出一句话：“如果这种东西能够放大，造得大一点，放在我们水师的战船上，那岂不是我们的战船就能无敌于天下了？”

    “对！”王新宇点了点头道，“如果这东西能够放大，我们的战船不仅不用风力和人力，而且可以披上铁甲，造出无敌于天下的铁甲舰！还能造出万吨级钢铁战列舰！万吨级，你们知道吗？两万料，甚至三万料的无敌巨舰啊！”

    刘国轩哈哈大笑：“若是真能造出两万料的无敌铁甲舰，不要说鞑子水师了，也不要说红毛鬼了，我们的舰队都能打到泰西人那边了！这天下的海洋，都是我们的！”

    王余佑想的却是另外一个问题：“这种东西放大了，装在我们的轨道车上，那么我们的车就不用骡马拉了？”

    “对！”王新宇点了点头，“那就是火车了！只要一台蒸汽机车，就能牵引几百万斤的货物，在铁路线上，以一个时辰两百里的速度疾驰！只要我们铁路线连成网，到时候日行两千里不是问题！”

    一个时辰两百里，也就是时速五十公里，这速度在当年是非常惊人了。但是王新宇知道，后世的火车可以更快，普通火车都能跑到一百六十公里的时速，动车，高铁，更是以每小时两百到三百公里的速度在铁路线上疾驰。

    不过小车走了一段路之后，王新宇听到圆盘发出异样的声音，他喊道：“快熄火！要不然小车要坏了！”

    缐小姐关上阀门，又关闭炉门，小车停了下来。

    王新宇转身，走到薛凤祚面前，毕恭毕敬的长挹及地：“薛先生能造出这种神奇之物，真乃巧夺天工啊！”

    谁知薛凤祚扭过头去：“多说无益！吾誓死不从贼！要杀要剐悉听尊便！”

    王新宇笑道：“薛先生，您这蒸汽小车，应该是叫蒸汽轮机，不过这东西因为目前的材料不过关，没办法造得更大，只能是玩具。若是薛先生有意，本藩愿意带着薛先生去东番看看，宋应星老先生和几位能工巧匠造出蒸汽机，相信薛先生看到一定喜欢。”

    “狗贼！你休要劝薛大人！吾等绝不从贼！”刘丰破口大骂。

    王新宇没有理他，而是继续说道：“薛大人，本藩所造的乃是往复式蒸汽机，那种蒸汽机对材料的要求低得多，只要研制成功，可以投入实用。而薛大人的蒸汽轮机，还需要更好的材料，否则高压蒸汽冲击叶片，叶片在不久之后就会断裂，脱落。另外，叶片的排列也不应该是这样，而是涡轮状态排列，蒸汽直接吹叶片正面。”

    说着，王新宇拿出了自己刚才绘制的一张蒸汽轮机叶片图呈上去。

    其实刚才薛凤祚听到宋应星三个字，心中已经动了一下。再看王新宇递上的图纸，对科学方面的兴趣，令他接过图纸看了起来。

    只看了一眼，薛凤祚大惊：“妙！实在是妙！这种叶片是弧形的，蒸汽从正面吹上去，就能带动叶片转动，而且能够获得更大的推动力！妙！这叶片，还是一组的，蒸汽吹过了第一面叶片之后，还能推动第二面叶片，第三面叶片，提高蒸汽的利用率啊！”

    刘丰看不懂这种图片，不过梅文鼎却看懂了：“这才是巧夺天工啊！这个，是王将军您自己设计的吗？”

    王新宇拱了一下手回道：“本藩也是看了薛先生的小车之后，从中得到启发，一直在苦思冥想，要如何提高蒸汽利用率，于是想到这种多重的叶片。”

    不过蒸汽轮机的叶片原理简单，真的要加工起来，却是一门高科技！所有叶片的弧形和弧度，都要一样的，不能存在太大的误差，否则蒸汽轮机运转起来，会受力不平衡，导致蒸汽轮机容易磨损。此外，蒸汽轮机对材料的要求非常高，不是这个年代的技术所能达到的，只有先造出蒸汽机，拥有了更加强大的冶炼技术和车床技术之后，才能加工出这种高科技的叶片。

    其实轮船军舰的螺旋桨，也是一门高科技，对船舶螺旋桨的要求，比徐正明的木头空气螺旋桨要求可是高多了。

    螺旋桨在水中转动，水的阻力大，螺旋桨若是技术达不到，很容易破裂。

    南怀仁造出了蒸汽轮机小车，却成为康麻子的玩具。后来南怀仁的手稿回到欧洲之后，短短的几十年内，欧洲就造出了蒸汽机！

    同样的东西，在康麻子手中只能是玩具，可是在欧洲人手里，却能成为工业革命的心脏！这就是区别。

    不错，蒸汽小车缺陷是很多，也就只能是一台玩具。但是蒸汽能够当成动力的原理，却是蒸汽机的基本原理。薛凤祚是南怀仁的学生，其实他青出于蓝而胜于蓝，他打造的高压锅炉和精密管道设备，是造蒸汽机必不可少的零件。

    “薛先生，本藩将会带您亲自去一趟东番。或许薛先生您看到了东番枪炮厂，就会喜欢上那个地方了。”王新宇拱了一下手道。

    薛凤祚心中暗暗盘算着：海寇火器犀利，肯定是有很多能工巧匠。若是取东番看一下，也许是件好事。只是自己的家人怎么办？不过去看看也好，只要自己不给贼人做事，朝廷不会把自己的家人怎么样的。(未完待续。)