废弃已久的灵渠里布满淤泥。最浅的地方水深只有半尺，已经断航了几十年。

    虽然断航多年。但是渠道的主体结构基本完好，如果不打算做百年工程，只是简单修缮清淤，恢复通航能力，施工的速度还不算慢，能够在半年左右让灵渠通行大船。

    目前灵渠只经过两个多月的施工，能够从灵渠过去的都是小舢板。目前湘江上，明军的主力战船是一种三丈长，四尺宽的标准小舢板，这种舢板上有十名水师官兵，武器为弓箭、鸟铳和肉搏兵；最大的战船是五丈长，七尺宽的桨帆单桅战船，船上有二十名水师官兵，船头船尾各有一门百斤小型佛郎机炮。

    而湘江上的清军湖南水师，既有一百料的接舷战肉搏小船，也两百料小型炮舰，还有三百料、四百料、五百料和六百料的炮舰。

    不要说那小山一样的六百料炮舰了，那四艘战舰在湘江里面简直就是巨无霸一样的存在，就说两百料的小型炮舰，和明军的小船一比，都是庞然大物！即使是一百料肉搏小船，也比明军的小舢板大了许多。

    造船需要晾晒多年的木头，明军刚刚从珠江水系进入长江水系，也不可能造新船，只能从灵渠把小船开过来，加上一部分在永州收集的小船。

    可以说湖南清军绿营水师还是相当强大的一支水师，这次来袭的清军大小战船一共有三百多艘。明军水师虽然有八百多条战船，可是大部分都是小舢板，即便是最大的单桅桨帆炮舰也不过是一种放大的舢板。

    白文选看着前方小山一般的清军战舰，很是担心的问：“刘军门，此仗能胜？”

    “还请王爷放心！”刘国轩拱了一下手，“末将虽然不才，但大风大浪也经历多年，何惧这洗澡盆里的鞑子水师？更何况，还有我军岸上炮火支援。”

    白文选有些将信将疑的看了岸上的明军炮兵阵地一眼：“这湘江可不是小河，江面宽阔，大炮放得那么远，打江上移动的船只能打准吗？一会儿水战开始，敌我双方交错在一起，炮兵不会误伤己方吧？”

    刘国轩满怀信心的笑道：“王爷只管放心！看末将如何破鞑子水师！”

    江面上炮声隆隆，清军湖南水师战船仗着自己船大，火炮射程远的优势，先行向江面的明军战船开炮轰击。

    炮弹一排紧接一排，下雨一样落在江面上，腾起一道道冲天水柱。明军的小舢板和小型战船射程不够，无法开炮反击。但是这些从郑家军水师出身的明军水师官兵经验丰富，士卒们呐喊着，划着小船，勇敢的向清军大船发起冲击。

    乘坐十人的小舢板在江面上疾走如飞，船速非常快。

    清军炮弹不断砸过来，不时有不幸的小舢板中弹，这些小船被一颗炮弹击中，船上顿时血肉横飞，几名明军士卒惨叫着掉进江中，小船也被砸开一个破洞，缓缓下沉。没死的明军水师士卒跳进江中，奋力向岸边游去。

    “轰轰”江岸上的明军炮兵阵地也喷出白烟，明军的陆师火炮开火了。

    清军水师官兵还不以为然，一名清军千总哈哈大笑：“贼人距离那么远就开炮了，他们能打得到我们吗？”

    但是他的笑容很快就凝固在脸上：只见从岸上呼啸而来的四发炮弹带着刺耳的尖啸声，两发炮弹落在水中，腾起了白色的水柱。还有两发炮弹准确击中了一艘两百料炮舰，中弹的清军炮舰就像被一个巨大的凿子凿了一下一样，船上木屑横飞，十多名清兵血肉横飞，倒在甲板上。炮弹余势未减，一直钻入下层船舱，在船底钻开一个破洞。

    “贼人的炮打得太准了吧？”清军水师千总倒抽一口冷气。

    清军千总不知道，那是明军的三磅线膛炮，精度高，威力大，只要能够击中目标，一发炮弹可以把一艘小船送到江底。就算是清军的六百料大型战舰，有个五六发炮弹击中，也能给打沉到江底喂鱼。

    只不过明军仅有四门前装线膛炮，装填速度慢，射速慢，未能对清军构成太大的威胁，所以说水战的主力，还是明军水师。

    江岸上明军的滑膛炮也开火了，几乎所有的直射野战炮一门接一门吐出火舌，滚滚硝烟在岸边袅绕升起，铺天盖地的炮弹落在江水中，江面上出现了一片水柱森林。

    滑膛炮命中率确实不高，但明军的滑膛炮因为采取了水力机械加工炮膛，光滑程度高，精度比起以前的滑膛炮提高了许多，已经是几乎到了滑膛炮的极限了！再加上火炮数量众多，有两百多门大炮齐射，江面上也有不少清军战舰中弹。

    多艘清军的肉搏小船中弹，炮弹砸在船上，木屑横飞，血花四溅，船上的清兵纷纷惨叫着跌落水中。有的小船直接就被砸成两截，沉入水中。

    一艘五百料的大型战舰中了数发炮弹，甲板上的清兵死伤累累，更加严重的是，明军发射的炮弹都是加热过的，落在船上，立即点燃易燃物，这艘五百料大船燃起大火，船上的清兵手忙脚乱，打水灭火。

    岸上明军陆师炮兵的火力，弥补了小船火力不足的优势，掩护小船贴近清军的大船。

    “轰”一艘清军大船上的火炮喷出火光，暴雨般的霰弹扫了过来，这艘抵近了清军大船的小船上当即血肉横飞，船上的明军几乎全部落水，只剩下两名满脸是血的士卒，仍然划着小船，直扑前面的清军大船。

    大船上，出现了一排清兵，手持弓箭鸟铳，对准正冲上来的小船，箭矢和弹丸下雨一样射向小船。

    不过小船上这两名明军士卒却已经跳进水中，躲在小船后面，借助着小船的掩护，躲避过漫天的箭矢和弹丸。

    两名士卒在水中推着小船继续前进，眼看就要靠上清军大船了。

    “小心贼人火攻！快躲开！”大船上的清军军官大喊道。

    可是水中的明军水兵是顺水推舟，速度快，清军的大船来不及躲开，就被小船撞上。还没等清兵明白过来，就听到“轰”一声巨响，这艘撞上清军大船的小船发生剧烈爆炸，变成了一团橙黄色的火球，江面上腾起了数丈高的冲天水柱。

    这是小船上的水雷爆炸！爆炸的威力非常大，几十斤重的火药发生剧烈爆炸，这艘三百料的清军炮舰一下就被炸成了两截，转眼之间便沉入水中，江面上只留下一个巨大的漩涡。船上有不少清兵连跳水逃生的机会都没有，就被沉入水中的大船一起带进水底。有些清兵已经落在水中了，还是被漩涡吸了进去。

    “贼人火攻船好大的威力！”清军千总变了脸色。

    “快！开炮！不要让贼人小船靠近！小船迎击上去！拦住他们！”清军水师参将声嘶力竭的大喊道。

    不计其数的小船顺流而下，犹如江面上的一支支箭头，直射向清军船队。

    清军水师的肉搏小船从大船队中冲出，船上的清兵奋力划桨，冲向明军的小船。

    明军的舢板同清军的肉搏小船靠在一起，双方先是远远的用弓箭和鸟铳对射，接着手持大刀斧头的肉搏兵便跳上对方的船只，在江面上展开了激烈的接舷战。

    毕竟刘国轩的水师身经百战，都是跟着延平王一路打出来的老兵了，肉搏战中，明军占尽上风。跳上了清军小船的明军士卒拼命砍杀清兵，把清军肉搏小船上的清兵一个个砍翻在甲板上，或是赶进水里。

    多条清军的肉搏船被明军缴获，明军士卒划着这些比较大的船，继续向清军大船冲去。后面还有密密麻麻的小船划上来，直冲清军后面的大船。

    炮声隆隆，明军的小型炮舰也赶了上来，用百斤佛郎机给小舢板提供火力掩护。

    几十条小舢板上，明军弓箭手点燃了火箭，箭矢飞蝗一样射向清军大船。火箭扎在船上，尽管不能烧毁清军大船，但可以迫使清军水兵打水灭火，引起混乱，使得清军大船上的炮手不能集中注意力攻击自己。

    不断有明军小船中弹，沉入水中，江水被鲜血染红，明军小船损失不小。

    但是清军那边也没好到哪里去，岸上明军的炮火给了水师强大的火力支援，不断有清军的战船中弹，实心的炮弹带着巨大的动能，在木质的船体上炸起一片片碎屑。破碎的木板打得清兵血肉横飞。

    十多艘小舢板在其他的舢板掩护下，从队形中杀出，顺流而下，很快就进入了清军战船的火炮死角中。

    清军那些大型战船虽然火力猛，但是船身过高，而且是逆流作战，移动缓慢，只要被明军小船钻入死角中，清军的舰炮就失去了作用。

    小舢板上，明军士卒丢下了一个个木头箱子，这些箱子掉进水中便顺着水流往下漂，向仅有十多步之外的清军大船漂去。小舢板上的明军士卒拼命的划着船，往后撤退。

    “轰”一个木头箱撞上了一艘清军大船，触发式引信碰撞在清军大船上，钢轮燧石点燃引信管内的引药，紧接着就引发了剧烈的爆炸。

    江面上爆炸声连连，一艘接一艘清军大船被水雷炸毁。(未完待续。)