502:曾经的无敌战舰
婚礼正在进行时,客们纷纷相互敬酒,乐队的演奏让整个庄园的氛围变得无比浪漫。
亨森和安佳丽也开始各自照顾自己的朋友们,特别是亨森,今天他破例喝了不少酒。不过偶尔一天喝上那么一些,对亨森的身体损害其实也并不大。
终于,在庄园的一个小凉亭内,亨森遇见了莱昂纳德。这个沉默寡言的家伙似乎不太喜欢这种热闹的场合,所以一直等亨森孤身一人时,才选择走上来给亨森敬酒。
“恭喜你,头儿,新婚快乐,祝你永远幸福。”
莱昂纳德带着淡淡的微笑,冲亨森举起了酒杯。亨森也抬杯与莱昂纳德碰了一下,但他知道,莱昂纳德来找自己,绝不是仅仅想要碰杯那么简单。
早在前年夏天,亨森就预测到了步行者队即将面临的续约难问题。
果然,本赛季,续约问题全面爆发。莱昂纳德作为现在联盟中最出色的一批年轻球星之一,理应获得一份顶薪长约。
但在已经有霍福德、保罗和乔治的情况下,步行者队却很难给莱昂纳德满意的合同。
再加上莱昂纳德那个舅舅从中作梗,更是让无比信任家人的莱昂纳德产生了动摇。所以,关于本赛季莱昂纳德和会进入自由球员市场的传言,早已全美皆知。
因此亨森相信,莱昂纳德此行除了祝福自己外,也是来给自己道别的。
“谢谢你的祝福,卡瓦伊。怎么样?想好自己的下一站在哪儿了吗?”
亨森直截了当地询问,让莱昂纳德有些羞愧地低垂下了脑袋。
亨森自然也知道,失去莱昂纳德后,步行者队的实力肯定会大幅下滑。但他又能怎么办呢?他无法打破联盟规则,他也没有那个经济实力入股步行者,替维维克和史蒂芬承担更多的奢侈税。
虽然达成了三连冠王朝的伟业,但印第安纳波利斯毕竟不是洛杉矶和纽约。像篮网总经理比利.金那样烧钱,也不是谁都能效仿的。
“我......”莱昂纳德支支吾吾,似乎有些愧疚。当他决定离开时,他最难以面对的就是亨森。虽然,他已经不是步行者队主帅了。
“说吧,我不会生气的。”
“我打算去圣安东尼奥。”莱昂纳德说完,抬头看向了亨森的眼睛。不过很快,这位全联盟最可怕的外线防守专家,又胆怯地避开了亨森的目光。
亨森吃了一惊,但吃惊的表情只是一闪而过。是啊,圣安东尼奥人早就对莱昂纳德垂涎三尺了,只不过当年的选秀,被亨森捷足先登。
现在,马刺队的薪金空间无比充裕,他们又急需一个GDP的接班人。因此,肯定会对莱昂纳德展开疯狂的追求。
况且,马刺也是一支有总冠军底蕴的球队。莱昂纳德去马刺,也仍有夺冠的机会。这个世界上,又有几个球员不渴望去圣安东尼奥马刺打球呢?
亨森瞥了眼正在胡吃海喝的波波维奇,摇了摇头。这个狡诈的老头子,不吭不哈的就已经打起了步行者队的主意吗......
“头儿......”两人的沉默持续了几十秒,最终还是由莱昂纳德打破,“你不会怪我吧。”
“傻小子,我为什么要怪你?这是你的职业生涯,这是你的选择。虽然,我的确更希望你留下。但,我无权干涉。因为现在,我只是一个和篮球无关的人罢了。”亨森苦笑了一下,是啊,他又有什么权利阻止莱昂纳德呢?
“对不起,头儿。我没能在印第安纳波利斯奉献我的一整个职业生涯,但这也是我选择去西部的原因。起码这样,我便能尽可能避免与步行者为敌。”
“别说对不起,我说了,这是个人选择。开心点,我不想有人在我的婚礼上哭丧着脸。”
亨森拍了拍莱昂纳德结实的肩膀,两人又喝了一杯,那个沉默寡言的2号前锋才自责地离开。
莱昂纳德离开,这对步行者队的损害不言而喻。失去一个联盟顶级球星,这对任何球队来说都是巨大损失。
但步行者队的遭遇还不止于此,因为就在亨森送走莱昂纳德的15分钟后,吉米.巴特勒也单独找到了亨森。
毫无疑问,他也是来道别的。他和莱昂纳德的转会传闻,从去年就一直闹到了现在。而且,吉米.巴特勒渴望离开的意愿,要比莱昂纳德强得多。
莱昂纳德那边,说白了,还只是钱的问题。他愿意在步行者队打球,只不过钱没到位罢了。
但吉米.巴特勒这边,则上升到了职业生涯规划的问题。
“在印第安纳波利斯,我永远都是一个第六人,一个排在保罗、乔治、莱昂纳德之后的第四攻击手。但我认为,我的价值不止于此。我希望你能理解我,头儿。”
当吉米.巴特勒说出这话时,亨森一点不感到吃惊。吉米.巴特勒就像一头斗牛犬,这不仅仅表示他在球场上愿意拼命撕咬,也表示他在球场下同样桀骜不驯。
因为吉米.巴特勒的问题,上赛季步行者队的更衣室氛围一直不怎么好。沃格尔并非是那种能和球员彻底打成一片的教练,伯德那家伙也非常强硬。因此,他和吉米.巴特勒的谈话通常起不到什么效果。
莱昂纳德给亨森说他想离开时,亨森能感受到莱昂纳德的歉意。而在吉米.巴特勒身上,亨森感受到的大多却是愤怒。
而当亨森知道吉米.巴特勒的下一站是芝加哥时,他更是理解为什么这头“斗牛犬”这么渴望离开。
在罗斯因为伤病而陨落后,芝加哥公牛便一直群龙无首。13-14赛季,刚刚伤愈复出的罗斯只打了10场比赛便再度赛季报销。14-15赛季,罗斯的出勤率同样不高,只打了51场。
而且这51场中场均17.7分4.9次助攻的表现,明显不符合芝加哥人对罗斯的预期。虽然季后赛中,罗斯场均能够轰下更漂亮的20.3分和6.5次助攻,但这是在出手数增加以及场均失误高达3.2次这个条件下拿到的数据。
靠出手数和失误数堆出来的得分和助攻,含金量是不高的。
换句话说,罗斯已经因为连续不断的伤病折磨而陨落,他再也不是那个无所不能的“风城玫瑰”,再也打不出最年轻MVP应有的水平。
所以现在,公牛队需要一个全新的领袖。一个更年轻、更健康也更强大的领袖。而公牛队心目中的这个领袖,自然就是吉米.巴特勒。
在印第安纳波利斯,吉米.巴特勒只是第六人。但在芝加哥,他却能骑到罗斯头上成为那里的头牌球星。在这样的条件下,还能拿到更高的薪水。
毫无疑问,这样的吸引力,是吉米.巴特勒无法抵抗的。
而且和莱昂纳德不同,吉米.巴特勒选择加盟了东部球队,还是步行者的老对手。这其中,似乎多少也有些报复的情绪在里面。
你们不让我首发,不让我当头牌?好啊,那我就带着另一支球队来击败你们!
只是现在在亨森,在这个全步行者队最有威望的男人面前,吉米.巴特勒努力遏制住了愤怒的情绪。他敢在更衣室里和沃格尔闹,但这并不代表他同样敢和亨森叫板。
吉米.巴特勒给予了亨森足够的尊重,所以亨森也没有发脾气。更何况,现在的他也不能随便发脾气。
“那么,我只能祝你以后的职业生涯一帆风顺了,吉米。”亨森在心里不止一次的提醒自己,这些都和自己无关,自己已经不是步行者队的主教练了。
“能得到你的祝福和很开心,头儿。那么,我也再次祝你新婚快乐。但愿,你日后能够永远幸福。”
亨森看着吉米.巴特勒远去的背影,撇了撇嘴。当初看见绿军三巨头分道扬镳的时候,亨森心里还有些幸灾乐祸。
但现在,当这个“混蛋”看见自己一手打造的“银河战舰”也开始解体时,他才知道这种事情是多么让人心痛。
曾经,他们一起从默默无闻到名誉全球。曾经,他们一起打破了无数质疑。曾经,他们击溃了一个又一个可怕的对手。曾经,他们一起拿了三座奥布莱恩杯,他们拿下了73胜,拿下了30连胜,建立了一个王朝!
然而,天下没有不散的宴席。这才过了多久?步行者队的王朝阵容就开始瓦解了。
亨森努力想让自己的情绪平复下来,他一遍遍提醒自己,今天是自己大喜的日子,他应该开开心心的才对。
但最终,亨森.乔这个倔强的男人必须承认。他放不下,他为步行者队的遭遇感到难过。他不想看见自己一手建立起来的王朝,就此陨落。
而最终,击溃亨森最后一道心理防线的,是伯德的请求。
“回来吧,亨森。你也知道我们现在有多困难了,你是印第安纳波利斯的篮球教父。一个‘帮派’,又怎么可以没有他们的教父呢!?”伯德喝得有点大,今天的他有些借酒消愁的意思在里面。
所以,当他临走前和亨森单独对话时,他说的都是心里话。
“我已经退休了,伯德。而且三天以后,我就要和安佳丽去威尼斯度蜜月了。拜托,我不再属于篮球。”亨森苦笑着坚守自己最后一道心理防线,为了他的身体,也为了安佳丽,他不能这么自私。
“我理解你,兄弟。我理解......再次祝你新婚快乐,祝你......”
“但如果你需要的话,我可以给球队建设提一些建议。”没等伯德说完,亨森就打断了他的话,“当然,我不会在印第安纳步行者担任任何职位。仅仅只是,一些私人建议罢了。”
“嗯!?”伯德猛地抬头,好像酒都醒了。