夜明珠？”燕合宜和良飞尘一块儿叫了出来，宜春恨不得捂住他们俩的嘴，“你们小点儿声行不行，这么大声，所有人都听到了！”她说，“我进去之后，黑子娘就把那个盒子收起来了，你们说，那么贵重的东西，她怎么会有？既然有，为什么不换了银子，何必让一家老小过的这么辛苦。如果把那颗夜明珠卖了，黑子也算是富家公子了，也就不用去跑船，就不会……”

    说到这儿，她也觉得有些不妥，不再往下说了。良飞尘道，“宜姑娘有所不知，平日里茶楼酒肆中的说书先生张口谁谁谁盗了夜明珠，闭口谁谁谁拣了个夜明珠，却不知道这东西就连一般大富的人家也不能有。若不是皇亲国戚，是轻易拿不出来的。”

    “这，这黑子娘，竟然是皇亲国戚，不会吧？”宜春被他推断吓了一大跳。良飞尘说，“那也不是绝对，只不过看样子，至少这黑子娘也和皇亲国戚有不浅的交情啊！”

    听到这儿，燕合宜的眉头皱的更紧了。一个女人，手中握有夜明珠，却藏在这偏僻的小村子里，实在让人不得不怀疑她的用意。这时候胡二端着一碗炖菜，抓着两个馒头边吃边走了过来，“你们怎么还不去吃饭，是不是吃不惯我们小门小户的饭菜啊？你放心，绝对干净，味道虽然不能和什么名厨相比，也是很香的！”

    为了招待来吊唁的客人，黑子娘吩咐胡二把家里唯一一头老母猪杀了炖肉，又把给小孙子和儿媳妇攒下的鸡蛋拿了出来。燕合宜说，“其实不必这么麻烦的，大伙伤心，未必吃的下！”胡二一撇嘴，看了看一旁正大吃大喝的人们说，“公子，你道他们一个个都是有良心的，吊唁只是不得不来，此刻自然吃的香甜，哼，一群没心肝的东西！”

    燕合宜摇摇头说，“他们能来，已经是给足了面子了，至于其他的，也就不要强求了。”吃过晚饭，客人们渐渐散去，留下来的不过七八个人，这其中竟然就有杜子石，良飞尘纳闷儿道，“黑子和他没什么交情，他怎么留下来了？”

    “我看他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”胡二越看杜子石越不顺眼，他三口两口把剩下的菜和和馒头吃完，“我去吧他赶走，免得在这儿碍眼！”燕合宜拦住他说，“哪儿主人赶客人的道理，你若去了，他们不会埋怨你，只会在背后说黑子娘不懂礼数。这样吧，我去看看。”

    杜子石吃过饭，自己搬了个凳子坐在角落里发呆，燕合宜来的时候把他吓了一跳，“呦，燕公子是吧，我听说，黑子出事儿的时候，你就在船上。”

    “是啊，”燕合宜说，“说起来真是蹊跷，除了水面上出现的女鬼之外，一点儿异状都没有。”杜子石一听这话，连忙说，“小声些，这话不能乱说的。我们这些走水路的，天不怕地不怕，就怕水鬼！哎呀，这黑子到底是招惹了什么逆事，才……唉，年纪轻轻的就没了，丢下这一家老小，往后的日子可怎么办啊！”

    说着，他从身上拿出一袋银子说，“这里面都是些散碎银子，加起来也有十几两，都是兄弟们的一点儿心意，也够她们娘儿三活上一阵子的了，以后再说以后吧！”

    他站起身去找黑子娘，燕合宜从背后叫住了他，“我听说，你和黑子不合，为什么要帮他的家人呢？”杜子石缓缓转过身来，对他说，“没错，我们两个是谁也瞧不上谁，可这和他的家人无关，能帮一把就帮一把，也算是给我下辈子积德了！”

    杜子石说的是“下辈子”，燕合宜想，或许他早就放弃了这辈子，做的恶事多了，想回头也没办法回头了。黑子娘收下了杜子石的银子，同样也写了借据，可杜子石一出来，就把那张借据撕了。

    黑子死的蹊跷，又那么惨，所以胡二担心他会半夜诈尸，干脆自己守在棺材旁，一边给他烧纸，一边念叨着，“黑子兄弟，我知道你死的冤，可是生死由命，富贵在天，你也别怨别恨，我给你多少点儿纸，你贿赂贿赂那些大鬼小鬼的，让他们通融通融，下辈子也能去个好人家投胎，别再受苦了。”

    纸钱扔进火盆里，燃起一簇极亮的火苗，胡二说，“你放心，你的妻儿老小就交给我了，以后你的老娘就是我的老娘，你的儿子就是我的儿子，你的媳妇儿，还是你的媳妇儿！”

    火苗暗了一下，似乎是黑子在表示不满，胡二苦笑一声说，“你就敢和我横，有本事你现在活过来和我干上一场！”说着说着，眼泪就不由自主的掉了下来，“你说说你，好日子过了没两天，儿子也有了，能在家享享清福就别出去了。这下好了，银子虽然是赚着了，但小命儿也没了！”

    他盘膝坐在地上，边说边哭，看的好多人唏嘘不已，黑子能有这样的兄弟，一个足矣。这一夜平安无事，天一亮，黑子倒头就睡，那鼾声，半个村子都听得到。

    黑子家的坟地才村北的荒地旁，小河和小海都是孤儿，黑子娘说，“两个孩子跟着黑子，一天福都没享过，死后也得有个地方。就让他们挨着黑子，兄弟三个在地下做个伴儿吧！”

    自从回来之后，小江就躲在房间里，一刻也不肯出来。郎中去看过，说他惊吓过度，伤到了脑子，需要静养，轻易不要让他见人。黑子媳妇儿一天给他送两次饭和一次药，除此之外，没有人去打扰他。

    出殡这天，天阴沉沉的，北风呼呼的挂着，坟边的枯草晃动着，像无处栖身的孤魂野鬼，随风游荡着。三个坟坑空着，三具棺材放在一旁，等着下葬。

    黑子的媳妇儿和孩子穿着重孝跪在旁边，黑子娘头上戴了一朵小白花，眼中含着热泪，送儿子最后一程。胡二两眼通红的走过来说，“大娘，黑子虽然走了，但您还有我，从今往后，我就是你儿子，照顾你，孝敬你！”