刺杀钦差可是大罪，可是来找事的家伙是个大众脸，那少年又怎么供得出来？人家行刺的时候也是蒙着脸的，找你是没办法找的。

    不过高元的意见很简单：“周长史，无所谓真相。给你找钱要紧。看上哪家的金山，我就让这小子咬谁就是。”

    孙羽一句话不说，只是坐在一旁看着，唐适之到一反常态：“周长史。刺杀钦差如果不见血，王上的脸往哪里搁？”

    周聪这个时候正怒气冲冲，憋着生闷气。

    “周长史，快点下决断吧。你都等了快半个月了。老高我这趟差差点丢了性命，再等下去，我真不知道西海郡那帮土豪劣绅会怎么看周兄你了。是的，长史你做过一次酷吏，想洗刷酷吏的名声老高我也理解。可做官如果从不动手震慑宵小，他们会当你这个上司软弱可欺。就会对你的命令阳奉阴违……”

    “够了！”周聪猛地站了起来，怒火就发到了高元高钦差身上，“高羽林也是为将多年了，怎么能……”

    “怎么了？！”高元发觉你周清官不会误会老子强迫民女吧？她可是主动往老子怀里钻的，再说你个小小的西海郡长史敢教训我？

    “怎么能孤身出城！以身犯险？！”周聪还是忍住没追究他玩弄民女，始乱终弃的罪行，“还有！”

    孙羽忙上前打圆场：“高兄，周长史也是为你好。你想啊，为了一个女人差点丢了性命。你可是朝廷的钦差，出了点事，不说长史，做哥哥的我，还有唐明府都得被治罪。”

    高元知道你周聪不敢追究自己玩弄民女的事，不过人家既然改口说关心自己的话了，出于面子也得糊弄过去。于是拿起旁边的酒水，对着周聪跪拜行礼。

    周聪看到他跪下，也忙跪下应礼。

    “周长史说的是。是老高我大意了，老高这里给周兄赔不是了。”将酒杯高高举过头顶，头低了下来。

    周聪忙托住他双臂：“高羽林不必如此。”

    “周长史请饮了这杯酒，原谅老高好色忘危之罪。”

    见高元委婉地为玩弄民女的事情认错，也就接过酒杯，干了这杯酒。

    “这就对了。我们兄弟几个还要完成王命才是。”孙羽上前拉起跪在地上的两人。

    唐明府也上前：“周长史，实在不行，就捏两个软柿子。封疆大吏嘛，哪个不杀人不抄家的？只要杀的人少，抄的家少就是了。当年你在淳化虽然只杀了两个人，却把淳化官场翻了个个，一半的人降职的降职，丢职的丢职，人家自然骂你是酷吏了。现在只抓极个别的废物败类，没有人会骂你酷吏的。”

    周聪豁然开朗，又回过头对唐适之跪谢：“明府教导，令周聪茅塞顿开。多谢明府指点迷津。聪已有良策，望明府鼎力支持。”

    “周长史快快请起。”唐适之忙把周聪搀扶起来，自打周聪当了长史，依旧是让自己这个太守省心省力，每日能够尽情地玩乐，自己还能有什么不满意的？

    “周长史，你就开始说出你的计划吧。我这就发兵供你调遣，一定把曹李两家的钱一分不少全拿出来。”

    “孙世子误会了，这俩软柿子没必要去捏，只要让他们兔死狐悲就是了。”

    “兔死狐悲？这到让我也有了兴趣了。”唐适之也奇怪了。

    “我也想听听怎么个兔死狐悲法。”高元也好奇。

    “我的意思是……”

    “要不要这么毒？老高我今年三十了，自己抄家也无数了。可从来没见过你这么玩的。”

    “这法子确实新奇。”

    “不愧是最年轻的的长史。”唐适之掏出酒壶，“看来我可以看戏了。”

    第二天一大早，郡府召集全体官吏。由周聪宣布：“近日来商家囤积居奇，哄抬物价，不顾国计民生，此等唯利是图，见利忘义之徒，是可忍孰不可忍。着工商司将这些丧尽天良之辈尽数收监，其家产抄没入库。今后有敢犯贱坐科者，严惩不贷。”

    底下大小官吏听到这些先是一头雾水——最近物价被哄抬了？不过大家一致认为周长史这招高啊！掠之于商，不伤士大夫，简直一代贤臣，我辈楷模啊！

    反正这帮家伙从来没有到市场上买过东西。

    到不是周聪完全胡说八道，柏茂河堵得更严重了。永发行的船半个月前就反了一艘，近几日淤泥更多，大货船根本就走不了，许多货物根本运不过来，自然物价涨了一倍。

    而中世纪查囤积居奇的法子就是随便画条线——你库存多于多少就是囤积居奇。

    这次傅兰使尽浑身解数，旁敲侧击得出了了一个差不多的数据，只要把这条线上面的商贾一网打尽，就能得到一大笔钱。还能不太伤了西海郡的商业元气。

    当然，周聪是不打算让自己兄弟脏了手的：“孙将军，请你派人主持这次检查。周某前不久还是工商司主事，自当和工商司各管事避嫌。工商司曹橼以上就留在郡府办公吧。”

    工商司的员外郎傅兰领几个曹橼笑眯眯地对着周聪拱手行礼：“卑职领命”傅兰高兴在周聪够朋友。几个曹橼高兴在平日里收了不少钱，真去抄人家家产还有些不好意思。

    “曹政，李珍，你二人办这趟差事吧。这是军令，不可怠慢了。”

    曹政和李珍这几日时不时被 周聪叫过去谈话，虽然周聪一副嘘寒问暖的姿态关心了两家后辈前程。但曹李两家后继无人，又家大业大，正怕他周聪对自己下手呢。谁知道给了趟发财的差事？

    众目睽睽怎好推托？只得领命。

    二人出了郡府，上了同一辆马车，那曹政一坐下就着急了：“李兄。这次抄没奸商家产，你我二人如果中饱私囊，很快就会被周聪抓了把柄。可若是不让工商司的差役们拿点，他们又哪里会尽心办差？拿不够周聪要的钱，又是一死。”

    “这周聪真够毒的。我们哥儿俩平日里浑浑噩噩，办差糊涂，经常被属下欺瞒。这次工商司的差役全是他周聪的人，只怕你我两家要被他周聪当肥羊宰了。”

    “事到如今，走一步看一步了。那周长史近几年也是极力避免酷吏的形象，我们去求他高抬贵手……”

    “行了，我的李老弟。周聪得不到钱他才不会管你我的死活。”说道这里曹政都哭了，“想我曹家四代忠良，今日要死在这酷吏手里了。”

    “不会的。周长史不是不通情达理的人，他也有弱点！”一辈子回避官场险恶的李珍也想起潜规则了，“周长史是个怜香惜玉的人。那钦差高元对他门口一个民女始乱终弃，周长史还打算跟他理论呢！”

    “所以你打算咋样？”

    “小女迎春已到二八年华，尚未婚配。”

    “唉！那周聪穷得住在唐宁街那些差役小吏们住的地方，再说人家周聪已经有了夫人，儿子都有两个了。”

    “终究我李家也是世袭大良造爵位，那周长史总不会嫌弃……”

    “你要人家把妻子置于何地？”

    “曹兄误会了，又不是让他休妻，但能做到平妻就好了，我再贴补些嫁妆，搬出唐宁街也就是了。”

    “只怕你愿意，人家周聪可看不上！”

    “不会的。迎春性子柔和，没有脾气，周长史会喜欢的，周夫人也会善待迎春的。”平日里道貌岸然的绅士，第四代大良造李珍居然面目可憎到这等地步。

    到了西市。曹政宣布法令，命司马信，英晃带兵镇守，工商司皂吏开始检查。

    李珍早就吩咐管家回去跟夫人说以计划行事。

    于是这边对几个货物较多的商家贴封条，抓掌柜，再去东家家里抄家。

    另一边李珍家里闹翻了天。

    不论是李珍的夫人，还是迎春的生母姨娘，两个中年妇人都哭得死去活来，不肯女儿嫁给一个穷鬼。

    “老爷们在外一人做事一人当，出了事就让我的女儿去嫁到唐宁街那穷鬼家里？那周聪什么东西？一个被家里赶出来，剥夺了宗谱的市井浪子，进不了祖坟的孤魂野鬼。让我那如花似玉的闺女嫁给他？呸！也不撒泡尿照照他那尖嘴猴腮胡子拉碴的德行（实际她根本没见过周聪）！咱们家世袭的大良造，何苦把女儿嫁给这样的暴发户当小！”

    迎春的生母只是姨娘，没她说话的地方，只是站在一旁只哭。

    那李母几十岁的人了，儿孙满堂，却尽是些不中用的绣花枕头。只有一个儿子李珍因袭了世职才有了份差事，却是个办事平庸，被属吏糊弄的糊涂颟顸官。她平日里只在家颐养天年，今天要把迎春嫁了才知道真相，也是气得浑身发抖：“好，好，好。就当我死了！都大难临头了，我才知道我这宝贝儿子要把女儿嫁给人家躲灾。平日里你们这些混小子只知道声色犬马，一门心思在脂粉堆里厮混，没一个肯做些仕途经济的。难怪人家一个刚到西海一年的长史居然把咱家当软柿子捏！你们看看，这西海城谁家的爵位比咱家高？可又有谁家的子弟有咱家这般懦弱无用！也不用嫁女儿了，等着人家抄家灭族吧！”